“相爺！是，咳咳，是定親王爺帶的火器營！”呼什圖跑回來，上氣不接下氣的。

　　“皇上調(diào)火器營做什么？”和珅一陣緊張，忍著脹痛挪步出轎，寒風(fēng)迎面撲來，嗆得幾乎窒息。

　　定親王綿恩高大魁梧，身上穿著青狐端罩，狗熊一樣腆著肚子，身后跟了四名王府侍衛(wèi)。

　　和珅在暖轎旁側(cè)身站定，等綿恩走到面前笑瞇瞇施一禮：

　　“定王爺，新年納喜！”

　　“和相新年吉祥！”

　　綿恩呆著臉，點(diǎn)點(diǎn)斗大的腦袋。

　　他比皇上叔父還年長十四歲。定安親王永璜早逝，乾隆對武藝超群的皇孫恩寵非常，將京師精銳火器營交給他統(tǒng)領(lǐng)。

　　“沒去乾清宮赴宴，定王爺？”看綿恩不開口，和珅先問道。

　　前年九月間，火器營在盧溝橋演練火炮，綿恩無故曠班，和珅指使值班贊禮郎參了一本。沒想到太上皇只略加薄懲，罰半年俸祿了事，為這件事他后悔不已。

　　“二月里撥火器營兩千兵去四川，皇上要先調(diào)出來守衛(wèi)大內(nèi)一個月。省得安逸慣了，誤了國事——怎么，和相不知道么？”綿恩不想啰唆，反問道。

　　和珅記起有調(diào)兵這回事。

　　川楚陜?nèi)〗唤缛澜诲e，山勢綿延幾千里，教匪東剿西竄，南追北馳，數(shù)十路官兵追得筋疲力盡。陜甘總督宜綿主張一邊防御，州縣一邊在山里堵剿?？偨y(tǒng)軍隊(duì)的四川總督勒保則主張拉起大網(wǎng)層層逼剿，把教匪全部逼進(jìn)川省境內(nèi)。

　　無論堵御還是逼剿，都需要增添兵力。年前，已經(jīng)從云南、貴州各調(diào)五千兵士給勒保充實(shí)各路人馬。

　　現(xiàn)在又調(diào)火器營入川，想是皇上傾向勒保的逼剿方略。

　　“王爺勞苦功高！”見綿恩轉(zhuǎn)身要走，和珅急忙叫住，“聽說王爺府上修葺園子。去年修乾清宮，通州鹽政廳購置的楠木、柏木還剩不少——”

　　聽是大內(nèi)木材，綿恩摸著修剪整齊的胡須轉(zhuǎn)回頭。

　　前年冬天，守殿太監(jiān)看護(hù)爐火不慎，乾清宮、交泰殿發(fā)生火災(zāi)。和珅為欽命大臣督率戶部、工部、內(nèi)務(wù)府不到一年工夫重修兩座宮殿，太上皇、皇上對此大加贊賞。綿恩等眾臣也不得不暗中佩服。

　　和珅請綿恩進(jìn)了橋頭值房。新年內(nèi)務(wù)府將值房門窗漆刷一新，里面卻依舊寒酸：靠北墻一張通炕，坐墊破敗不堪，靠窗的幾把椅子黝黑。和珅也不落座，命當(dāng)值護(hù)軍領(lǐng)班退出去。

　　“臣記得楠木兩根，徑二尺八，長兩丈七；三丈長上等柏木一根，兩丈的兩根，徑長都足有二尺八?！?p>　　和珅如數(shù)家珍，又向前一步湊到綿恩耳邊：“戶部，工部都已經(jīng)核銷的。王爺要用得上，臣讓內(nèi)務(wù)府送去！”

　　“呃，要官價，官價，我府上出銀子。”綿恩猶豫著。

　　明知道此人要壞事，如此巨大的木材天下難求，何況楠木價比黃金，他實(shí)在抵不住誘惑。

　　“嗻！臣自然照辦！不用王爺府上出一分銀子?！焙瞳|預(yù)先說了，免得他被下人蒙蔽。

　　“嗬嗬！咱先謝過和相?！本d恩略一思忖，仰起臉笑，嗓音尖利，笑聲像夜貓子。

　　“太上皇今日氣色可好？”

　　“該當(dāng)孝敬王爺！老樣子，今兒前線有捷報，倒是心情大好?！?p>　　和珅罕見地謙恭，又說：“門上護(hù)軍、步兵統(tǒng)一歸王爺調(diào)度，還是——”

　　“我只管火器營，在三大門外駐扎，準(zhǔn)備皇上隨時調(diào)閱。”綿恩仍舊不忘揶揄，“兵士們進(jìn)駐皇城，我得親自約束，免得再出亂子?！?p>　　“王爺調(diào)教有方，調(diào)教有方?！?p>　　和珅點(diǎn)頭訕笑。街上傳來零星爆竹聲，想起府里公主、兒子等他家宴，躬身向定親王告別。