“公爺，是陸洵該死，見(jiàn)罪了大小姐，還累及了公爺，請(qǐng)公爺責(zé)罰！”陸洵雙膝跪倒在南江云面前，顫聲說(shuō)道，“只是大小姐突然現(xiàn)身，滿臉震怒，小人一時(shí)慌了手腳，卻斷不是有意沖撞大小姐，公爺明鑒！”說(shuō)罷叩首在地。

　　看著跪伏于地的陸洵，以及他滿頭滿身的雨水和身周滴?出的一片水漬，南江云輕輕嘆了口氣?！敖憬愕呐瓪?，莫說(shuō)是你，便是門閥高官、百戰(zhàn)的將軍都難以承受。”

　　南江云的心中也很不好受。

　　南江雪淡漠的神情，犀利的話鋒，讓他既感不安，又覺(jué)委屈，而南江風(fēng)受刑后的樣子，也在他腦海中揮之不去。

　　可是他能怎么做呢？

　　一意姑息嗎？那要他如何服眾！

　　他承認(rèn)自己因心中憤懣而任他跪在雨地里太過(guò)無(wú)情，可他的兄長(zhǎng)，又是何時(shí)起變得這般驕矜，如此不顧大局，咄咄逼人？

　　“起來(lái)吧。自己倒杯熱水，暖暖身子?！蹦辖朴行┢＞氲貙?duì)陸洵道。

　　“謝公爺……”陸洵蹣跚起身，說(shuō)話的聲音已哽咽起來(lái)。

　　見(jiàn)他沒(méi)有動(dòng)作，南江云于是親自倒了水遞了過(guò)去，捧著冒著熱氣的杯盞，陸洵的兩顆眼淚徑自落下，濺在了水中。

　　“公爺?shù)乃幙墒且逊?？這段時(shí)間事情繁雜，今日還淋了雨，公爺切莫大意。”他道。

　　“已經(jīng)服過(guò)了。”南江云道，“我這身子……上不得戰(zhàn)場(chǎng)，提不得戰(zhàn)槍，服再多的藥，也終是沒(méi)用?！?p>　　“公爺怎能這樣說(shuō)？”陸洵有些急了，“小人少時(shí)便在公府，那時(shí)候沒(méi)資格近身伺候，但二公子的志向、委屈，所受的辛苦，付出的努力，旁人不知，小人卻盡數(shù)看在眼里，對(duì)二公子一直很是敬慕?！?p>　　“燕京城變，小人看著您如何忍辱負(fù)重，為大小姐斬卻后顧之憂，之后又是如何殫精竭慮，給北地帶來(lái)一派欣欣向榮，只覺(jué)得自己何其有幸，能追隨在這樣一位主子身邊?！?p>　　“小人不懂那些家國(guó)大事，繁復(fù)人心，只盼二公子好生保重，長(zhǎng)命百歲?！?p>　　聽(tīng)到“長(zhǎng)命百歲”，南江云一笑，但見(jiàn)陸洵那一臉認(rèn)真，用的又是舊時(shí)稱呼，也是心下感動(dòng)。

　　“大小姐……可是說(shuō)了什么，令您心中難過(guò)？”陸洵試探性地問(wèn)道，見(jiàn)南江云不答，眼中現(xiàn)出一絲寥落，于是續(xù)道，“大公子恃功而驕，此番又犯下如此大過(guò)，公爺秉公執(zhí)法，又顧念人情，難道大小姐……竟也要責(zé)怪公爺嗎？如此，又將置公爺于何地？”

　　“我說(shuō)過(guò)，這個(gè)位置本就是姐姐給的，無(wú)論怎樣，我都愿意接受。”南江云一邊說(shuō)著，臉一邊已沉了下去，“另外，大哥是大哥，姐姐是姐姐，我不希望聽(tīng)到任何人置喙姐姐，特別是你，可明白？”

　　“是，小人失言！”陸洵忙低下頭去，卻又忍不住小聲道，“只是在大公子心里，他和大小姐卻未必想分得清彼此?！?p>　　“你說(shuō)什么？”南江云看向他。

　　“公爺，小人曾聽(tīng)旁人私下議論說(shuō)，大公子……”他一咬牙，“大公子待大小姐，很是不同，比起兄妹，似是更透著許多親近……”

　　南江云先是一愣，既而明白了陸洵話里的意思，當(dāng)即皺緊眉頭。

　　“一派胡言！如此胡言亂語(yǔ)，你也敢拿到我跟前來(lái)說(shuō)？！”他厲斥一聲，嚇的陸洵頓時(shí)打了個(gè)哆嗦。

　　“是是！”陸洵再次跪倒，“那些人捕風(fēng)捉影，小人也是一時(shí)糊涂，公爺您別生氣！”

　　南江云面沉似水，哼了一聲，房間里一時(shí)安靜下來(lái)，令他不自覺(jué)地踱步聲顯得格外清晰。

　　陸洵沒(méi)有動(dòng)，眼睛垂看著地面，半晌后才聽(tīng)到國(guó)公爺?shù)穆曇艟従忢懫?，“夜硯從渠宛回?lái)，想是探得了一些事。著他來(lái)見(jiàn)我?！?p>　　“公爺……”陸洵看上去有些猶豫。

　　“你想說(shuō)什么，說(shuō)吧?！?p>　　“夜硯曾是大公子的貼身護(hù)衛(wèi)，他所說(shuō)的，是否可信？”陸洵看著南江云。

　　南江云微微頓了頓，既而簡(jiǎn)單地說(shuō)了兩個(gè)字，“去叫?！?p>　　※

　　夜硯并沒(méi)有將在渠宛查到的情況和盤托出，只說(shuō)渠宛王在向北地派出使者的同時(shí)，也遣人去了祇都，其它的尚待詳查。

　　這樣的回答本是南江風(fēng)不希望折損南江云的顏面，或令他心生誤會(huì)，可落在南江云的耳中，卻有了些敷衍了事的感覺(jué)。

　　但他并沒(méi)有說(shuō)什么，只是又問(wèn)了問(wèn)南江風(fēng)的傷勢(shì)，便揮退了夜硯。

　　渠宛之事暫時(shí)告一段落，既至西部，南江云也想借此機(jī)會(huì)巡視一番當(dāng)?shù)氐能妱?wù)民生。

　　除拓跋珉等幾位來(lái)自燕京的將領(lǐng)和官員外，赤雷統(tǒng)領(lǐng)上官辰，包括蒼焰統(tǒng)領(lǐng)夏之嵐和蘢甲統(tǒng)領(lǐng)賀蘭峻也一道隨行。

　　這則是南江風(fēng)的意思，他希望幾位北線武官能夠更多地了解民生，更多地了解南江云。

　　他因行動(dòng)不便留在九臺(tái)城養(yǎng)傷，褐爪統(tǒng)領(lǐng)穆晚城在將軍駐地專撥了一個(gè)清靜舒適的地方供南江風(fēng)和北線的幾位將領(lǐng)居住，也常來(lái)詢問(wèn)一應(yīng)所需。

　　南江雪讓小五留在南江風(fēng)身邊照顧，自己也沒(méi)有隨南江云同行，而當(dāng)她坐鎮(zhèn)九臺(tái)城的消息傳入渠宛王庭時(shí)，尤鵠的眼皮忍不住一陣猛跳。

　　且不說(shuō)自己那“待價(jià)而沽吃兩頭”的伎倆會(huì)不會(huì)被她識(shí)破，但就王叔尤吉坦跑去北地的那一番冷嘲熱諷、挑撥離間，就有可能讓那女人突然翻臉——她可是個(gè)混不吝的主，不然當(dāng)年也不會(huì)在南懷仁亂政奪權(quán)的當(dāng)口，還敢領(lǐng)兵掛帥，直撲極北。

　　想到這里，他不由對(duì)著尤吉坦一頓抱怨，盡管那些“冷嘲熱諷、挑撥離間”根本就是他的授意。

　　極北坎布城，得知了北地西境的一些情況后，烏蘭巴日認(rèn)為既然南江風(fēng)不在臨確城，他們正好可以借機(jī)繼續(xù)此前的計(jì)劃，進(jìn)攻瑪法雅，甚至得到更多好處，一方面擴(kuò)充自己的實(shí)力，一方面在極北立威。

　　伊勒德卻搖了搖頭，“南江風(fēng)當(dāng)初沒(méi)走，必是做了一番布置，眼下已不是最好的時(shí)機(jī)了，若一擊不中，反而得不償失。另外我還要看看，南江雪可會(huì)有什么打算?！闭f(shuō)到這里又忍不住咬牙切齒起來(lái)，“那丫頭，還真坐得住，回來(lái)這么久，都不到臨確城走走！”

　　“少主人您這番折騰，不會(huì)是想見(jiàn)那丫頭吧？”胡和魯大著嗓門問(wèn)道，顯得有些興奮，“不過(guò)說(shuō)實(shí)話，我也挺想她的！”

　　“滾！”一只杯子砸向胡和魯，后者急忙一縮脖子，杯子擦著他的頭皮飛了過(guò)去。

　　摸了摸腦門，胡和魯嘿一笑。

　　※

　　一個(gè)多月后，南江云回返九臺(tái)城，于是返京事宜也提上了議事日程，而對(duì)于北線武官的去留，他則沒(méi)發(fā)一言。

　　這天晚上，南江風(fēng)特意在院中備了酒菜，讓龍羽叫來(lái)了夏之嵐、上官辰、賀蘭峻、夜硯和阿斯蘭。

　　當(dāng)夜月明星稀，微風(fēng)徐徐。

　　將軍駐地沒(méi)有流觴曲水，旖旎閑花，梁棟質(zhì)樸，古樹(shù)蒼勁，空氣中飄散著草木的芬芳，隱約間還帶有一抹甲器的清涼。

　　數(shù)盞燭籠立于宴席之間，菜式簡(jiǎn)單，但都是幾員武官平日里喜歡吃的。

　　南江風(fēng)著一身廣袖青衫，坐于一張軟席之上，略顯蒼白的臉上仍帶著慣常的淺淺笑容，并讓貼身護(hù)衛(wèi)龍羽也與他們共坐席間，而不是按規(guī)矩侍在他身后。

　　“小五不讓我飲酒，說(shuō)否則就去告訴大小姐，這上好的曲羅酒，你們便替我多喝幾杯吧。”他抬起面前的茶盞對(duì)眾人笑道。

　　幾人舉杯，一飲而盡，但誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。

　　他們的大公子，何時(shí)需要軟席靠墊，何時(shí)與他們飲宴，會(huì)如今日這般以茶代酒。

　　八十軍杖，他們的公爺，他的弟弟，是要給他一個(gè)教訓(xùn)，還是其實(shí)在心底里，已然對(duì)他動(dòng)了殺機(jī)？

　　他們也知道他今天把他們叫過(guò)來(lái)想說(shuō)什么。

　　公爺返京在即，他因傷勢(shì)不適合長(zhǎng)途車馬，一時(shí)無(wú)法回返北線，但他們幾個(gè)，怎還有理由跟在他身邊，不回邊關(guān)履職？

　　南江風(fēng)談意甚濃，從眼前的西境到效力的北線，從四季山川到各地民風(fēng)，聊到曾與他們共同經(jīng)歷的那些惡戰(zhàn)，也問(wèn)到了他們此番隨南江云巡視民生后的所見(jiàn)所得。

　　期間小五來(lái)過(guò)兩次，第一次服侍他喝了藥，第二次則是催他盡早休息。

　　“小五你再這般盯著我，我就讓子淵兄長(zhǎng)把你帶回雪歸山?！蹦辖L(fēng)開(kāi)著玩笑。

　　小五噘了噘嘴，卻沒(méi)敢多言，只是向龍羽使了個(gè)眼色。

　　“江風(fēng)，小五姑娘說(shuō)的對(duì)，時(shí)辰不早了，你確實(shí)也該休息了?！毕闹畭钩鲅詣竦?。

　　“多坐一時(shí)無(wú)妨?！蹦辖L(fēng)笑道，說(shuō)著轉(zhuǎn)向龍羽，“龍羽，倒杯酒給我?！?p>　　“大公子……”龍羽沒(méi)動(dòng)，面露難色。

　　“怎么，小五就那么厲害，連我也使喚不動(dòng)你了？”南江風(fēng)笑道，“好吧，我自己來(lái)?！?p>　　說(shuō)著手扶案幾便要起身，龍羽急忙站了起來(lái)，執(zhí)起酒壺走到南江風(fēng)面前，遲疑地為他滿了杯酒。

　　“大公子，”賀蘭峻咬了咬牙開(kāi)口道，“我們知道您想說(shuō)什么。但您傷勢(shì)未愈，我們……實(shí)在不放心就這么回去！”

　　“有什么不放心？你們還怕穆將軍虧待了我？從前就算讓敵人在身上捅幾個(gè)窟窿，也沒(méi)見(jiàn)你們這般情深義重！”南江風(fēng)笑斥道，“不回去是想賴在九臺(tái)城偷懶，還是想跟著公爺回燕京逍遙？北線的兵不想當(dāng)了？”

　　“那大公子是打算留在九臺(tái)養(yǎng)傷，還是隨公爺去燕京？”賀蘭峻問(wèn)道。

　　“來(lái)！”南江風(fēng)沒(méi)有回答，只是向他們舉起酒杯。

　　※

　　劍聲清嘯，白衣飛舞，月色之中，南江雪微蹙峨眉，無(wú)極劍白冽的劍光在她身周滿天亂雨般縱橫閃爍。

　　“你就是我的姐姐？爹爹和娘親總是提到你，云兒便想著，自己什么時(shí)候才能見(jiàn)到姐姐呢？”3歲的南江云瞪著一雙大大的眼睛，好奇地看著她。

　　“姐姐，云兒已經(jīng)是個(gè)廢人了……”8歲的南江云躺在床上，閉著眼睛，不見(jiàn)了曾經(jīng)飛揚(yáng)的神采。

　　“姐姐，大哥說(shuō)上次教給我的那套劍法，我已經(jīng)練的很是成熟了呢。”10歲的南江云一身勁裝，對(duì)著她露出開(kāi)心的笑臉。

　　“姐姐姐姐，給我講講北線軍的事吧！大伯父是不是特別可怕？”11歲的南江雨抓著她的胳膊，13歲的南江云也現(xiàn)出關(guān)注的表情，隱約之間還有一絲羨慕和些許悲傷。

　　“姐姐可以試著把母親和小雨帶走，我留下！”15歲的南江云抿著嘴唇，眸光剛毅。

　　“姐姐，請(qǐng)準(zhǔn)云兒一同上陣殺敵！”16歲的南江云一身輕甲，挺拔的腰身透著堅(jiān)決和渴盼。

　　“上官叔叔已調(diào)集了糧食、帳篷和藥品等物，現(xiàn)在運(yùn)送途中，醫(yī)者也先后來(lái)了兩批，一方面救治百姓，同時(shí)也防災(zāi)后可能的疫情發(fā)生，姐姐不需太過(guò)擔(dān)心！”元河岸，17歲的南江云站在沒(méi)過(guò)腳踝的水中，渾身是雨，說(shuō)出的話干凈利落。

　　“姐姐，從今往后，云兒再不讓你受半點(diǎn)委屈！”關(guān)陽(yáng)之外，20歲的南江云緊緊拉著她的手，眼圈發(fā)紅，淚光閃閃。

　　“姐姐！請(qǐng)姐姐收回北地軍政之權(quán)！”九臺(tái)城，就在方才，21歲的南江云雙腿一曲，重重跪倒在她的面前。

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　　一聲聲姐姐，似水流年，那清朗懂事的孩童，那堅(jiān)韌憂郁的少年，那躊躇滿志的青年公子，如今何以會(huì)給她一個(gè)這般倔強(qiáng)卻又落寞的身影，他的心中究竟有多少負(fù)累和渴望，才會(huì)那樣望著她，無(wú)聲地流下淚來(lái)。

　　什么是他的負(fù)累？什么又是他的渴望？

　　那除不去的頑疾？

　　大哥煊赫的功勛？

　　她托付的山河？

　　戰(zhàn)場(chǎng)的昂揚(yáng)熱血？

　　北地的錦繡繁華？

　　腳步在疾旋中驀地停止，無(wú)極劍豁然斜下，晚風(fēng)吹上她汗?jié)竦念~頭，竟令她微微顫動(dòng)了一下。

　　“主子……”侍立在一旁的墨碣忍不住跨上前來(lái)，露出了擔(dān)憂的神色。

　　笑了笑，南江雪把劍丟給墨碣，卻不知道自己落進(jìn)護(hù)衛(wèi)眼里的笑容，竟是那樣的哀傷。

　　※

　　卸下兵權(quán)！

　　當(dāng)聽(tīng)到南江風(fēng)說(shuō)出的這個(gè)決定，夏之嵐、上官辰、賀蘭峻以及夜硯和阿斯蘭忽地一下全都站了起來(lái)。

　　“江……江風(fēng)，公爺雖然對(duì)你有所……誤會(huì)，但你們畢竟是兄弟，怎用走到這一步！”上官辰臉色微白，一雙劍眉揚(yáng)成了一個(gè)鋒利的角度。