三人不大一會兒走到了仁壽宮外，懷恩讓值守太監(jiān)去稟報，朱祐樘卻自己親自去了。

　　見到太后請了安，朱祐樘滿面悲切地說起剛剛見了父皇朱見深，心里頭對父皇的病情很是牽掛。

　　太后也是悲從中來，寬慰了他一番，說：“孫兒進(jìn)宮，祖母準(zhǔn)備將這件事公之于眾，好好慶賀一番，正好給你父皇沖沖喜，沒準(zhǔn)他就好了?！?p>　　朱祐樘連忙叩拜感謝祖母的恩澤。

　　他知道進(jìn)宮慶典關(guān)乎自己的地位，慶典越是隆重，則代表著自己在祖母和父皇心中的位置越是重要，朝廷那些大臣們自然能領(lǐng)會其中的深意。太后這樣說，朱祐樘也是高興的。

　　隨后，朱祐樘稟報了萬安求見的事。

　　太后擔(dān)心內(nèi)閣有事兒，不敢拖延，帶著朱祐樘來到萬壽宮殿中。

　　朱祐樘扶著周太后登上大殿寶座，自己則站立在旁。

　　萬安進(jìn)殿叩拜禮畢。太后則指著朱祐樘告訴萬安皇帝有子的事。

　　這件事剛剛?cè)f安已經(jīng)知道了，又說了些祝賀之類的虛詞。

　　太后給萬安賜坐后，問：“萬閣老今天來是朝廷里又有什么事嗎？”

　　萬安答了一聲，接著說：“最近京城內(nèi)外都不太平，順天府奏報說京郊流民最近集聚，劉通、李原等賊眾帶頭‘抗餉抗糧'，已經(jīng)糾集了萬人，京城是天下中樞，國之腹心，臣和內(nèi)閣商量，都以為不能再拖下去了，以免讓他們做大，釀成禍患?！?p>　　“內(nèi)閣準(zhǔn)備怎么辦呢？”太后問。

　　“臣等以為，攘外必先安內(nèi)，如今四面勤王之軍已經(jīng)逐漸到京，當(dāng)派兵剿滅，以絕后患。”萬安回答。（攘外安內(nèi)最早出自趙普給宋太宗的奏章，明代于謙也說過這話，不是常凱申原創(chuàng)。）

　　太后嘆了口氣說：“我聽說這些年京城物價漲得厲害，趕上邊境打仗，又加征邊餉，百姓鬧事也都是活不下去了，能招撫盡量招撫，不要輕易動兵。況且現(xiàn)在皇上尚未痊愈，此等大事，我一個婦道人家怎么敢輕易做主？前些日子朝會上，皇上不是定了調(diào)子讓你們安撫民怨嗎？我的意思，還是遵照皇上的意思，招撫為主吧?！?p>　　萬安本就沒什么主意，太后這樣說，他也不堅持，說：“太后所言臣并無異議，只是如今四海不寧，招撫事關(guān)緊要，派誰去還需太后定奪。臣以為，招撫之人不僅要明白圣意，還需臨機(jī)能斷，這個人非朝廷重臣不可，閣臣則是最好。

　　此事本應(yīng)臣去，但臣自以為才智不足，如果辦事不利耽誤大事，也有傷太后和皇上的用人之明。恰好商閣老人在京外，不如請他擔(dān)負(fù)此重任？”

　　萬安和太后說話的時候，朱祐樘靜靜地聽著，太后招撫之意他很是贊同，兵者國之大事，這些流民遠(yuǎn)還沒到非用兵不可的地步。

　　他也明白，內(nèi)閣知道太后沒什么主張，故意提出建議等太后否決。

　　但萬安提出要商輅去招撫的時候，他隱隱覺得這件事似乎沒有那么簡單了。

　　商輅之所以被太后重新啟用，招回京城，是因他在朝中威望甚高，又忠誠可靠，可以穩(wěn)定朝局，免得貴妃一黨做大操控朝局。

　　現(xiàn)在商輅還沒進(jìn)京，卻被提議派去招撫流民。理由雖然充分，但起真正的考量實在惹人懷疑。

　　朱祐樘聽后瞧了一眼懷恩，只見他保持著一貫的作風(fēng)，輕易不發(fā)表意見，這也是懷恩的自處之道。

　　太后聽后沉吟片刻，問：“非商輅不可嗎？換一個人去不行嗎？”

　　這話實在軟弱，朱祐樘心想，如果可以換人，那萬安何必要提商輅呢？換人他是定然不同意的。

　　果然，萬安低頭問：“不知太后可有合適的人選？臣請?zhí)竺魇尽！?p>　　太后先后提出三個人，但都一一被萬安以正當(dāng)理由否掉了。

　　太后無奈，只能同意商輅去招撫了。

　　隨后，萬安又奏，說：“第二件是京察的事，按照定制，以十年為期要對京官進(jìn)行考績，今年又該京查了。此事是吏部的職責(zé)所在，如果太后沒有異議，臣回去商內(nèi)閣和吏部辦理。”

　　太后點點頭說：“既然是定制，照規(guī)矩辦就是了?！?p>　　萬安答了一聲“是”，又繼續(xù)說：“如今四處勤王之兵已陸續(xù)進(jìn)京了，這些將士如果不加管束恐怕會出亂子，山東、河南‘班軍’進(jìn)京操練歷年都是兵部辦理，處理這件事既是職責(zé)所在，也是力所能及。如今兵部尚書項忠大人也已回京，臣請不再代領(lǐng)兵部事務(wù)，交由項大人處理此事，不知太后意思。”

　　這話說得合情合理，沒有任何錯漏之處，太后也只能照準(zhǔn)了。

　　只聽萬安說起第四件事：“今日順天府奏報，說京內(nèi)鬧妖邪，赤睛黑毛，落地生煙，忽而為人，忽而類犬，專食孩童之心，臣聽說昨天還在宮里出沒。

　　臣去欽天監(jiān)問詢，監(jiān)正李華認(rèn)為，此物名曰‘黑眚’，歷朝均有記載，但出沒宮中極為少見，只有宋神宗元豐年出現(xiàn)過一次，不久神宗崩。

　　欽天監(jiān)認(rèn)為，神宗‘元豐改制’不聽官聲，不體民意，以致君臣失和，母子相悖（神宗支持王安石變法，而曹太后是堅定的反對者，守舊派。）實乃違背上天之意，因此天降邪祟以警示之。

　　臣等均以為，皇上并無失德之處，欽天監(jiān)之言，太后和皇上只是聽聽就好，時常警醒就是了，不必掛在心上?！?p>　　周太后對邪祟之事向來敏感，尤其是年老之后，更信神佛。萬安說的前面三條不必掛在心上她是做得到的，但最后一條對她而言是萬萬不能了。

　　周太后一臉驚恐、心有余悸地和萬安絮叨：“那妖邪我雖然沒見過，但聲音卻聽到了，和狐貍叫一般，嚇得我昨夜一夜沒睡著，我已經(jīng)讓韋舍去請高人作法，驅(qū)除邪祟。你說的話我明白，我也是這么做的，今后還會這樣做。事無大小，只要你們內(nèi)閣公心辦事，我必定會聽之從之。只是這邪祟還吃人心，實在嚇人?！?p>　　萬安又不免安撫一番。

　　萬安的奏報讓朱祐樘心里極為不安。

　　如此一來，商輅和項忠都被調(diào)出京城了，而且萬安拿黑眚說事，提前給太后埋了套。

　　真到了立太子的時候，太后即便想立自己也會害怕失了官心，傷及民意，使父皇像神宗那樣，“不久即崩”。

　　現(xiàn)在貴妃一黨拿了京察之職，所謂“百官之心”還不拿捏在他們手中？

　　朱祐樘心中焦慮起來。