正大七年十月，窩闊臺震怒之下再出銳師，蒙軍一舉攻克衛(wèi)州，并一路追擊武仙，斬首七千余級。而金國則在黃河北岸三面臨水的宜渡村建城，號“衛(wèi)州新城”，以此拱衛(wèi)黃河防線。同時沿河東西二千余里，白日戒備森嚴，夜晚傳令坐守，冬季燃草敲冰，全力防止蒙軍徒涉過河。關(guān)河互為憑倚，皇帝極重潼關(guān)戍防，遷移剌蒲阿為參知政事，與完顏合達行省于閿鄉(xiāng)，拱衛(wèi)潼關(guān)要塞。李沖在汴京聽到消息，心知自己無論如何都追不上訓練有素的戰(zhàn)馬，索性直奔閿鄉(xiāng)。
完顏彝聽聞李沖來訪，頗覺驚怒，將案上文書與圖悉數(shù)收攏，命達及保喚他入內(nèi)，只見一個二十歲左右的青年男子迤迤然走進來，神色精明，口角帶笑，身量比四年前高出許多，面容卻未大改，正是方城軍中的李太和。
李沖拱手一揖到底，喚了聲將軍，直起身后又作一揖，這次卻笑瞇瞇地叫了聲“大哥”。
達及保吃了一驚，還未整明白這人到底是誰，已聽完顏彝正色道：“誰和你稱兄道弟？！”李沖向達及?？戳丝矗姾笳咧钡芍约?，料想他不會回避，便從懷中取出一把短劍，雙手遞給完顏彝不慌不忙地笑道：“是與不是，將軍一看便知?！?p> 完顏彝翻來覆去驗視幾遍，確然是自己相贈愛妻的定情信物，對達及保和言道：“你且回避，也別讓人進來?！贝_及保出去后，登時沉下臉：“這匕首從何而來？”李沖笑道：“這是我岳家祖?zhèn)髦铮晌椅椿槠拮佑H手解贈，算起來將軍是我襟兄，方才那聲大哥并未叫錯?！蓖觐佉兔嫔粒C然道：“方城之事，我念你年少無知，不再追究了?？赡悴凰蓟诟摹⒆儽炯訁?，竟敢冒認官親，攀污閨閣女兒，我絕不能饒你了?！?p> 李沖見他對紈紈極是維護，欣然笑道：“好！好姐夫！”說著便將自己身世經(jīng)歷一五一十和盤托出，又述說自己如何逃到汴梁結(jié)識紈紈，如何被承麟抓獲又設計逃脫，如何與紈紈傾心相愛又被仇恨所困，一直說到十余日前自投羅網(wǎng)與完顏寧一場交鋒，笑道：“我唯有重投將軍麾下，贖還罪過，紈紈才能原諒我?？珊弈隳俏婚L公主，不但不肯寫薦信，還不陰不陽地說：‘李相公智賽諸葛，舌燦蓮花，什么事辦不成？’”他模仿起完顏寧那副淡靜促狹神態(tài)來惟妙惟肖，完顏彝本聽得全神貫注，及此想起愛妻的慧黠模樣，不由得微微一笑。
李沖極擅鉆營，有意要討好完顏彝，又知他性情剛介，尋常溜須拍馬只會適得其反，見此情景頓生計較，搖頭道：“她什么都算計得到，嘖嘖，你將來可有苦頭吃。”完顏彝卻極愛妻子的聰穎，心道：“我與寧兒夫婦一體，有什么事不能讓她知道？她精靈慧悟，事事知我懂我，是旁人求都求不來的福氣。”不以為然地淡淡一笑，心下唯覺歡喜。
李沖察言觀色，知他心中受用，接著笑道：“多虧紈紈聽說我要投軍就送來這把匕首，說是你一見就會明白的?！蓖觐佉统烈髌蹋巳思葹榧w紈而來，自己倒不好推卻，只是他武藝本不足以沖鋒陷陣，萬一有個閃失，豈非誤了紈紈，想來想去還是放在身邊做親兵最穩(wěn)妥，若他心懷不軌，自己也能及時發(fā)現(xiàn)。主意已定，便道：“你不是選出來的精兵，不能領(lǐng)忠孝軍俸祿，今后只能從我的月俸里勻一半去。還有，丑話說在前頭，我治軍是不認人的，別說你是仆散姑娘的朋友，便是仆散公子復生，投到忠孝軍中，我也當普通士卒一般看待，若觸犯軍規(guī)，照樣依律打罰。”李沖笑道：“我知道，你那位長主早對我說過了?！蓖觐佉投巳徽溃骸爸倚④娭兄挥虚L官，沒有長主！”李沖會意，立刻斂笑站直，頓步肅然道：“是！屬下明白了！”
此后，李沖便在軍中安頓下來，雖是帳前親兵，一樣每日重鎧習練，注坡跳壕。完顏彝冷眼旁觀，見他為人雖精滑，卻甚是刻苦耐勞，漸漸也為之改觀。
十一月，蒙古名將速不臺殺向潼關(guān)；十二月，窩闊臺親自趕到，連拔天勝寨等數(shù)城后向西挺進。移剌蒲阿眼見敵軍聲勢浩大，只屯兵于閿鄉(xiāng)行省，避其鋒銳；蒙軍一時奈何不得，便盤旋于京兆、同州、華州等地之間，連破六十余所，民皆為塵泥。
次年正月，窩闊臺攻陷鳳翔，速不臺所部則在商于山鑿開一條通路，翻山越嶺繞到藍關(guān)之內(nèi)，攻破小關(guān)后突入金國腹地，游騎四散如入無人之境，擄掠方百余里，盧氏、朱陽等地受劫尤慘，滿地尸骨，或襯馬蹄、或籍焦土，肝腦涂地，泣聲盈野。
金潼關(guān)總帥納合買住一邊命人向閿鄉(xiāng)行省求救，一邊率夾谷移迪烈、高英二將疾馳赴援盧、朱，只是蒙軍猶對潼關(guān)虎視眈眈，潼關(guān)與閿鄉(xiāng)行省都不敢分兵太多，以免中了敵人調(diào)虎離山之計。蒙軍深知金軍兵少將寡，財力拮據(jù)，似這般分兵而襲，最能教金人分身乏術(shù)。
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接到軍令的時候，完顏彝早已整裝待發(fā)，不到片刻，便點了齊兵馬全速奔赴朱、盧，因忙著與樊澤后軍接洽，無暇他顧，簡短地對李沖交待了一句：“那里都是山陵，你跟著我，別亂跑。”李沖笑道：“不妨事，我死不了的?！蓖觐佉统料履樥溃骸澳阋詾榇蛘淌切『⒆舆^家家？速不臺大軍號稱四萬，咱們只有一千人，我都不敢說能活著回去，何況是你？”李沖縮了縮脖子，一對精光四射的眼珠轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，不知想些什么，完顏彝撥轉(zhuǎn)馬頭，徑自尋樊澤去了。
其實速不臺手中只有萬余人馬，號稱四萬是為了恫嚇金人用主力來御敵，一旦中軍出動，那么窩闊臺便可趁需攻下潼關(guān)，直接打通東進河南的道路。速不臺聽斥侯回報，金人只以忠孝軍一千、馬軍一萬來抵擋，不由得縱聲長笑，命人召集散布在山嶺的軍隊，準備一舉殲滅這支偏師。
蒙軍行動極快，不到半日便集結(jié)完畢，以逸待勞，速不臺與金人對陣多年，深知金軍渙散低效，不慌不忙地命麾下將士整頓陣勢。誰知不遠處馬蹄聲兀起，轉(zhuǎn)眼間一彪精騎已風馳電掣般沖到眼前，箭一般沒入陣中，隨即便有沉悶的重物墜地聲——那是蒙古騎兵被挑落馬下發(fā)出的聲響。
速不臺驚而不亂，沉著地組織蒙軍快速散開，最大程度上發(fā)揮輕騎靈活的優(yōu)勢，損耗金人具裝重騎兵的體力與士氣。誰知這支金軍人數(shù)雖少，卻個個奮勇駭人，相互呼應配合更是如有神助，這邊游騎掠陣未已，那邊弓箭手已下馬在山石掩護下一通激射，矢影橫飛，蒙古騎兵紛紛中箭落馬，軍心大駭。
速不臺久經(jīng)沙場，極為鎮(zhèn)靜，看這支金軍如此神勇，必是聞名已久的忠孝軍，那么此軍不過千人，而己方有萬人之眾，只要蒙軍不潰亂，作戰(zhàn)時間一長，忠孝軍必然被圍困當中，消竭殆盡。
果不其然，蒙軍雖落下風，卻漸漸看清了這支金軍的人數(shù)，精神陡然振作，慢慢恢復了被打亂的陣勢。兩名禆將目光銳利，一眼看出金軍主將身旁的親兵力有不逮，對視一眼，催馬挺槍殺來。
完顏彝沖殺在前，轉(zhuǎn)顧之際余光瞥見幾名蒙古騎兵直撲李沖而去，急忙勒馬回身，一桿長槊斜刺橫削，堪堪殺退兩人，另幾名蒙兵則逼近李沖，眼看長槍就要劈到，李沖卻突然從囊中掏出一樣物什，做勢擲向蒙兵。
蒙兵從前吃過金人震天雷大虧，嚇得拼死奔逃，跑出數(shù)丈后回頭一看煙火俱無，才知上了當，氣得怒罵不已，又挺槍殺來。李沖一提韁繩跑到山石邊，眼看前無去路，突然回身將手中紙包抖開拋了出去，頓時粉塵漫天，蒙兵人馬俱沖入白茫茫的石灰中，痛得人喊馬嘶，滾落在地。李沖早勒馬避在山石間，待粉塵散盡，出來刺殺了幾個捂面呼痛的蒙兵，又殺回到完顏彝身邊。
恰在此時，負責接應的后部金軍也匆匆趕到，整個戰(zhàn)局頓時為之一變。本來忠孝軍已被蒙軍困在核心，外援一到，登時變成中心開花夾擊之勢，殺得震天撼地。蒙軍不慣在秦嶺間的崎嶇山地作戰(zhàn)，漸漸不敵，潰圍而走。完顏彝哪肯放過，一路追殺殲滅數(shù)千蒙兵，繳獲萬余戰(zhàn)馬，直追到藍關(guān)附近的倒回谷口，疑谷中有蒙軍余部埋伏接應方才撤軍。
速不臺是成名多年的鐵木真“四獒”之一，此前從未有過敗績，今番慘敗而歸，被追殺得顏面掃地，實是出乎所有人意料之外。窩闊臺大怒，本想將其撤職，恰好拖雷在旁，勸道：“勝負乃兵家常事，讓他戴罪立功就夠了?！备C闊臺余怒未消，又聽聞拖雷私下里評論說自己過于苛責父親生前愛將，心中芥蒂更添一層。倒是幾個漢軍世侯另有計較，商量一番后派遣親信連夜前往汴梁。
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不多時，汴京流言四起，說忠孝軍本可趁勝收復鳳翔，只因總領(lǐng)從前被俘時受過速不臺的恩惠，所以效仿關(guān)羽演了一出華容道。
皇帝神色淡然，目光無意識地瞟過御座前一對金狻猊口中緩緩吐出的香煙，沉吟道：“朕仿佛記得，不是速不臺吧？”
宋珪忙躬身稱是，補充道：“先帝曾問起過，臣當時侍奉在側(cè)，親耳聽到將軍說俘虜他又放回他的是蒙古木華黎?！彼居龠M言，想起完顏寧的叮囑，便改了話頭：“陛下若不放心，不如派臣去陜西當面問問將軍，為什么不乘勝追擊?！被实勖碱^微皺：“京城里都傳成這樣，閿鄉(xiāng)只怕更甚，你這一去，又坐實了朕不信他?！彼潍曄肓艘幌?，試探道：“此番戰(zhàn)勝實屬不易，說是犒軍也使得，臣私下里問就是了?！?p> 皇帝眼前一亮，緩緩點頭：“你從大理寺監(jiān)牢里救過他，這點舊情問話是足夠了，若要安他的心，只怕還不夠。再者，閿鄉(xiāng)此刻流言紛擾，軍心定然浮動，忠孝軍將士性情桀驁，受不得激，朕須得選一個身份尊貴，處事沉穩(wěn)的欽使……性子要軟和，口齒要伶俐……張弛有度，機變聰敏……最好與他有些情分……”他一樣樣說著，眼看那最合適的人選已呼之欲出，忽然停住不語，眉心虬結(jié)，輕輕嘆了一聲。
宋珪謹記著完顏寧的囑咐，垂首肅立一言不發(fā)，任由皇帝負著手踱來踱去，良久，才回到御座上，輕吁道：“來人，去請長公主。”
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達及保匆匆趕來的時候，完顏彝正檢視李沖肩上的箭傷，見那傷口處已結(jié)了硬痂，心中略寬，問他道：“下次還逞能么？”李沖吐了吐舌頭，系上衣袍笑道：“你怎不說我卑鄙下流，慣用些地痞潑皮的手段？”完顏彝笑道：“罷了，這話留給蒙古人去罵吧?！崩顩_想笑，轉(zhuǎn)瞬想起軍中流言，又笑不出來了，他雖有些三教九流的損招，卻也囿于軍規(guī)，不敢用在同袍身上。
達及保一陣風似地撞進來直跳腳：“將軍，欽使來了！直娘賊又不告訴我們，回頭又罰你的俸，他奶奶的鳥欽使……”他氣得嘰里咕嚕一通亂罵，完顏彝早整理衣冠跑了出去，李沖見勢不妙，盤算著完顏彝若被問罰，自己也好幫著分辯幾句，也拉著達及保追了去。
完顏彝大步奔到中軍帳外，聽到移剌蒲阿正高聲極表忠心，不敢驚擾，靜候在門外，只見其余大小諸將密密層層地簇圍著朝廷欽使，遮得一絲不露，也不知來的是誰。
移剌蒲阿謝完恩，命麾下諸將按序受賞，完顏彝忙走進去叩拜于地，完顏合達怕移剌蒲阿借題發(fā)揮，搶先一步說道：“你練兵再要緊，也不能誤了迎候欽使的時辰，快起來！”完顏彝心中一寬，低頭謝過，忽然聽到一個清泠泠的聲音輕笑道：“副樞言重了，自然是將軍練兵更要緊些?！?p> 完顏彝全身一震，只疑心自己聽錯，不敢置信地抬起頭，眼前赫然是一張笑盈盈的小臉，遠山連娟，橫波流盼，正是自己夢縈魂繞的心上人。此刻她頭戴垂珠赤鳳冠，身穿生色領(lǐng)真紅大袖衫，外披深青色鳳紋霞帔，端立堂中，神姿高華，如明珠美玉般璨然生光，映照得四壁都亮堂起來。
完顏彝從未見她如此盛裝打扮，只疑自己在做夢，一瞬不瞬地僵住，生怕自己一眨眼她就消失不見了。移剌蒲阿見他直勾勾地注視長公主面容，以為他好死不死起了色心，重重咳了一聲。完顏合達想到他久在軍營，至今未娶，兀地里見到個美貌絕倫的女子，一時驚艷失態(tài)也屬常情，便催促道：“快起來！長主都不怪你了，還跪著干什么？”
完顏彝忙低下頭去，依禮謝恩站起，一顆心歡喜得要爆炸一般，手足微微顫抖，強忍著笑意，扭過臉去不看她。她亦不多看他一眼，四平八穩(wěn)地說了些冠冕堂皇的漂亮話，神態(tài)柔和，措辭親切，一把清泠的語聲將尋常場面話說得沁人心脾，諸將皆聽得十分舒坦。
移剌蒲阿話題一轉(zhuǎn)，又說到倒回谷撤軍之事，言語中不盡惋惜，自責未能趁勝追擊，諸將知他所指，眼光漸漸看向完顏彝。
完顏寧波瀾不驚地聽完，淺笑著點點頭：“參政這些話，我聽官家也說過?！蓖觐伜线_正待辯解幾句，又聽她笑道：“官家說完后，好一陣嘆氣，和我說：‘說這些話的人，不是居心叵測，就是異想天開。今番險勝，解了朱陽、盧氏百姓之倒懸，都是將士們用性命換來的，那些沒上戰(zhàn)場的人倒來求全責備，怪他們不盡力，簡直滑天下之大稽！既有這工夫，不如自己去打，一舉收復中都豈不更好？’”諸將聽她話鋒陡轉(zhuǎn)，都是一愣，唯完顏彝早有預料，依舊是一副寵辱不驚的模樣，心里暗暗發(fā)笑，靜觀這鬼靈精借天子之名為自己出氣。
移剌蒲阿臉上登時掛不住，他深得圣眷，本不怕得罪欽使，只是自恃身份，不愿兇神惡煞地嚇唬個嬌柔美貌的小姑娘，場面頗為尷尬。完顏寧見狀，又軟語道：“參政，官家怕你自責傷身，特地命我來傳話，這流言來得蹊蹺，定是蒙古離間詭計，圣明天子絕不會信以為真，請參政萬勿憂心。官家與你的君臣之情皎如日月，盼你得勝，更盼你保重，長長久久地為他守護這片河山?！彼Z氣鄭重，神色誠懇，移剌蒲阿早將方才的不快拋到九霄云外，跪地低道：“陛下恩重，臣縱肝腦涂地，難報萬一?！庇窒蛲觐亴幑笆侄荆骸岸嘀x長主?！?p> 完顏寧微笑還禮，又轉(zhuǎn)向諸將，目色微沉，清晰地道：“天子與諸位將軍君臣一心，絕無嫌猜，若有小人散布謠言，動搖軍心，朝廷一個都不放過！”說罷，又歉然一笑，對完顏合達與移剌蒲阿道：“我一介女流，哪懂得這些，只曉得咱們大金的將士個個都是好的，縱然有人私下議論，也無非是不知道輕重罷了，此事還要仰仗參政和副樞多費心?！币曝萜寻⒘⒖虘邢聛?，命人傳令禁止再議論倒回谷撤軍之事，完顏合達看出些門道，笑著點了點頭。