隨后，皇帝下旨改封英王為荊王，改判睦親府，其母龐氏為荊國太妃；又尊生母王氏為慈圣宮皇太后。是日天氣晴明，百官皆入賀于隆德殿，滿目衣冠儼然，雅樂縈繞其間，儀式喜慶而莊嚴(yán)。
突然間，殿外狂風(fēng)大作，卷起黃沙彌漫天地之間，昏霾不見天日。內(nèi)侍奔到殿門外一看，只見塵土飛揚(yáng)空中，睜目不能視物，值守禁軍被暴風(fēng)吹得無法直立，皆俱驚慌失措。皇帝心下不安，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，高聲喝道：“冬日大風(fēng)也是常情，不必理會，待塵埃散去就好了?！痹捯粑绰?，忽聽到尖脆的當(dāng)啷啪啦兩聲響，接著濃霾稍退，依稀可見大殿前空地上落著幾片碎裂的琉璃瓦。眾人都覺妖異不祥，只是不敢出聲，任由內(nèi)侍跑來撿走碎瓦。
此時，遠(yuǎn)處黃霾中傳來詭異的嚎哭聲，瞬間又變作狂笑聲，一男子身著麻衣喪服、披頭散發(fā)地自煙塵中飄然而來，南望承天門且笑且哭。殿前禁軍驚覺有人趁天象異常時擅入宮禁，忙上前呵斥驅(qū)趕，那男子縱聲長嘯：“吾笑，笑大金將相無人；吾哭，哭國家破敗將亡！”
群臣聞言色變，紛紛請求以重典處置此人，皇帝默然片刻，自忖根基未穩(wěn)、仁德未立，不宜先開殺戒，正色道：“朕初登大寶，遇草澤之人直言進(jìn)諫，即便語涉譏誚也不可殺?！弊詈笾灰陨萌雽m禁和哭笑失所為由，杖責(zé)并驅(qū)趕他出宮。
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其后數(shù)月，似是為了證明自己能夠再挽天河扭轉(zhuǎn)乾坤，皇帝夙興夜寐，一方面遣使西夏，重修舊好，又派移剌蒲阿率兵至光州，榜諭宋界軍民再不南伐；一方面勤修內(nèi)政，起復(fù)張行信為尚書左丞，擢延安帥臣完顏合達(dá)為參知政事，行省事于京兆，兼統(tǒng)河?xùn)|兩路；又決意廣開言路、聽取民情，詔諭刑部，登聞檢、鼓院，不可銷閉防護(hù)，任憑有冤者陳訴。一時間邊境安寧，朝堂氣象稍振，民間清議亦有好轉(zhuǎn)之勢，如同這時節(jié)季候，在經(jīng)歷極寒之后冬去春來，欣欣向榮。
正大元年春闈，皇帝求賢若渴，大力選拔良才，經(jīng)義、詞賦兩榜取張介、王鶚為魁元，元好問等五十五人為進(jìn)士，另外再取孛術(shù)論長河等十余人為策論科進(jìn)士。
皇帝一連數(shù)月宵衣旰食，渾然不覺花到荼靡，春意已深。一日散朝之后，他頭暈氣短精疲力竭，想到去后苑走一走舒散筋骨，便拖著遲重的腳步緩緩向北而行。
走到玉清殿外柳蔭深處，枝頭鶯聲恰恰之中，皇帝眼前忽然一花，似有一團(tuán)光芒耀目，流轉(zhuǎn)不定。他駐足瞬目，還未細(xì)看，已聽身后潘守恒沉聲喝道：“大膽！圣駕在此，速速行禮！”
“呀！”那春光幻化出的麗影發(fā)出一聲輕柔嬌俏的驚呼，如同柳上黃鶯啼囀，“奴婢拜見官家，官家萬福?！?p> -
轉(zhuǎn)眼過了端陽，天氣越發(fā)炎熱，所幸翠微閣里蒼松翠柏垂蔭相映，倒比別處更陰涼些。承麟熟門熟路地轉(zhuǎn)來，一進(jìn)院門便玩笑道：“客人來啦，長主歇歇神，別用功啦?！痹捯舴铰洌黠L(fēng)已打起竹簾迎出來，低聲笑道：“小王爺，里頭有客?！背绪氡牬笱劬?，壓低聲音笑道：“這么熱的天，除了我還有誰來？”又轉(zhuǎn)念一想，拉著流風(fēng)笑得樂不可支：“我知道啦，就是天太熱，所以要來找你家雪人，降降暑氣……”流風(fēng)聽他把完顏寧比做雪人，倒是神形皆似，亦覺好笑，承麟又佯作不悅道：“我又不是王府世子，做什么小郎君小王爺?shù)亟校阏f了也不聽，我去找雪人評理……”一邊說，一邊含笑往里走，卻見屋里走出兩個女子，前邊白衣少女淺笑立于檐下，氣度超塵，儀容淡靜，正是完顏寧，后邊跟著個眉目溫和的中年婦人，身穿半舊的靛色衫子，穩(wěn)重地向自己施了一禮，微笑喚道：“廣平郡王?！?p> 承麟微微一愣，隨即欣然笑道：“福姑姑！”
?；勖[手道：“當(dāng)不得王爺這樣稱呼。”又向完顏寧深行一禮：“長主和王爺恕老奴先告退了?！蓖觐亴幟Ψ鲎×耍纸辛黠L(fēng)打傘送她出去。
承麟想起莊獻(xiàn)大長公主忌日將至，斂了笑問道：“福姑姑來與你商量姑母的祭禮么？”完顏寧點(diǎn)點(diǎn)頭，引他到閣中坐下，低道：“新君登基，紈紈想求個恩典，許她入園寢拜祭。”承麟挑眉笑道：“這孩子倒是個有心人，知道新官家看重你，也難為福姑姑肯為她跑這一趟?！彼娡觐亴庬粲兴?，伸出五指在她眼前晃了晃，笑道：“看我做什么？又打什么鬼主意？”完顏寧低頭莞爾，略一四顧，摒退了閣中宮人，淺笑道：“兄長，我是想托你……留心好兒郎，也未必要宗室戚里、高門顯貴，只看人材品性就好?！?p> “什么？”承麟不可置信地睜大眼睛，旋即又黯然鎖眉，“這事其實(shí)不必你來囑咐，咱們從小一起長大，我早留心幾年了，只是沒一個才干人品都好的……”他嘆了一口氣：“還有，將來若沒有陛下的圣旨，終究是不成的……”
完顏寧知他會錯了意，失笑道：“兄長想到哪里去了，我是說紈紈?！彼w眉淺顰，嘆道：“她父母都不在了，還背著個罪臣之女的身份，又不是姑母所出，勛貴之家自不會選她來聯(lián)姻，若說做側(cè)室，她父母泉下有知，決計(jì)是不肯的。我想來想去，莫若選個正直可靠的少年郎，哪怕門第低一些也不打緊，只消能心誠意正地待她就行。咱們先選好了人，再同?；酃霉蒙套h，到時候她叔父嬸娘定是順?biāo)浦?，這事就成了?！背绪肷熘缸鲃莨瘟斯文?，笑她道：“長主如今人大心大，都會給人說親了。你倒替她想得周到，那你自己呢？”完顏寧神色淡漠，沉靜地道：“我沒什么可打算的，聽候圣裁吧?！?p> 承麟笑了一笑，壓低聲音道：“說起陛下，我聽說他至今不肯冊封皇后，是為了立一個柳娘子為中宮，那柳娘子你可見過？是個絕色佳麗么？”完顏寧頷首稱是，想起了兩月前相遇柳氏的那一幕。
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那日是母親的生忌，她拜祭之后回宮向皇帝再度叩謝追謚之恩，卻在去往仁安殿的途中遇到了一個花明雪艷的少女。
那麗人約莫將笄之年，云髻堆墨，肌膚玉曜，身穿鵝黃色輕衫，系著嫩綠薄羅裙，頸上一串明珠，更趁得那明眸皓齒熠熠生輝。完顏寧略一駐足，那麗人身后宮女已低頭行禮道：“長主，這是柳娘子。”
“長公主！”那少女嗓音嬌柔如出谷黃鶯，笑容純凈而天真，“您是去純和殿嗎？咱們一起走吧！”完顏寧不置可否，沉靜地淺笑道：“柳娘子請?！?p> 一路上，柳氏輕柔軟糯的笑語聲如燕呢噥、如鶯嚦囀，頗有大珠小珠落玉盤之感。完顏寧想了一想，微笑道：“柳娘子，天色已晚了，我還是改日再來拜謝陛下吧?！闭f罷，微微欠身致意，便要離去。
“長主！”柳氏拉住她，春山般的黛眉不安地蹙起，秋水似的明眸閃過一絲驚惶，又很快消散，“是因?yàn)槲颐?？”她無措地輕咬朱唇，那副純真無邪的嬌癡憨態(tài)，讓完顏寧全然明白了皇帝對她近乎瘋魔的迷戀——內(nèi)憂外患重重交煎之下，有什么比一個不諳世事、清如朝露的韶華少女更叫人身心愉悅呢？
“當(dāng)然不是了。”完顏寧面色從容，溫和一笑，“柳娘子莫多心?！?p> 柳氏聞言似釋重負(fù)，嫣然而笑：“咱們差不多大，長主就叫我鶯兒吧?！彼龐尚叩貍?cè)過臉，低聲補(bǔ)充道：“是官家賜的名字。”
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“還有呢？只是光艷絕世么？”承麟好奇地追問，“定有其他非凡之處吧？是不是也不聲不響，心里卻極有主意的？”
完顏寧斜睨了他一眼，抿嘴淺笑不語，承麟自知失言，雙眉一挑，又故意轉(zhuǎn)開話題：“我倒不信了，什么美人，還能比你更好看？咱們長主才是超塵絕俗，神仙氣度、姑射真人……哎，哎，你笑什么？”
完顏寧壓低聲音笑道：“兄長大喜，什么時候帶我拜見新嫂？”承麟面色微酡，揚(yáng)起脖子笑道：“哪來的新嫂，我只留心妹婿！”完顏寧好整以暇地悠然道：“兄長向來不聽后宮是非的，怎么今天倒問起陛下的新寵來了？定是遇到了‘光艷絕世’，又‘不聲不響’，還‘心里極有主意’的女子了。你老實(shí)招了吧，白撒哥哥若不肯答應(yīng)，我或許還能幫你說個情?！?p> 承麟跌足笑道：“我的天！將來不知哪個苦命鬼來做這駙馬都尉，花花腸子一動，就被你算了個透，可真是倒了大霉。”完顏寧淡淡道：“我跟你不同，將來不是和親也是被賜予功臣，這輩子為國家百姓盡了忠節(jié)孝禮就算完了，還去管別人的花花腸子做甚？”她轉(zhuǎn)顧承麟，一雙清澈的秀目層波閃轉(zhuǎn)：“你再不說，我只管自己猜啦……我猜你定是在‘非凡之人’手上吃了癟，又在白撒哥哥那里受了訓(xùn)，所以跑到我這里來撒氣?！背绪氡敬参克?，后來聽了她的猜測，拍著大腿笑道：“你都快成精了，我害怕都來不及，哪敢找你撒氣？”完顏寧抬眸淺笑：“方才有人在院子里冰人雪人地消遣我，?；酃霉靡猜犚娏?，你拿什么抵賴？”承麟挑眉大笑道：“好哇，說了半天，原來在這里等著我算賬呢?！蓖嫘^后，他又溫言低道：“你從小就聰明過人，在我面前，再伶俐都不要緊，只是將來出降后千萬要藏拙，別叫夫婿畏懼忌憚?！蓖觐亴幹靡?，略略頷首，又抿嘴笑道：“你先說自己的事?！?p> 承麟神色有些尷尬，雙目中卻現(xiàn)出喜悅的光彩來，完顏寧笑道：“罷了，不為難你，你只說吧，要我做什么？”承麟劍眉飛揚(yáng)，意氣風(fēng)發(fā)，笑道：“不必了，這件事，我定要自己做成！就算她不肯，大哥哥不肯，睦親府不肯，我也定要娶了她來！”
話音未落，只聽門外噔鐺一聲，似有器物墜地，承麟往門扉處看了一眼，只見竹簾上人影隱約，登時站起就要出去看，完顏寧心下了然，忙拉住他一條臂膀，輕輕搖了搖頭。承麟不解，但見她眉眼間忽現(xiàn)憐憫之色，便依著她又坐下，滿腹狐疑地低聲道：“怎么了？”完顏寧心下嘆道：“你自己惹下的，倒來問我?！闭{(diào)轉(zhuǎn)話題問道：“兄長，你方才說白撒哥哥和睦親府不允準(zhǔn)，想來是因?yàn)榕议T第懸殊的緣故，但她自己也不肯，那又是為什么？”
承麟瞥見竹簾上人影退去，才低聲道：“她是宋人，為著宋金世仇，十分厭憎金人，尤其是宗室子弟……”完顏寧一驚，瞬間想起父母之事，也頓時明白了完顏承裔反對的原因，沉吟道：“這確是有些難辦了……得想個法子求到陛下面前，有了金口玉言，白撒哥哥也只能答應(yīng)了?！背绪胄廊恍Φ溃骸皩?，咱倆想到一處了，所以我才來問柳娘子的事，官家自己也情有所鐘，想必能推己及人，成全我的心意?！蓖觐亴幬⑽⑸?，沉靜道：“既如此，須得快些去說。柳娘子是做不成皇后的，到那時你就不好開口了?！背绪朊枮槭裁矗觐亴幍蛧@道：“往大了說，君王立后是為天下人擇母，而非出于私情私愛；往小了說，太子妃是先帝為陛下選的正妻，出身高門貴族，又曾刲膚盡孝，深得太后喜愛，還生育過嫡子，多年來侍奉夫君從無過錯，如今陛下要寵妾滅妻，將妻作妾，兩宮太后、睦親府，還有朝廷百官決計(jì)不會答應(yīng)。”承麟皺眉道：“若陛下一力堅(jiān)持，也未必不可……當(dāng)今太后從前也是妾室?！蓖觐亴幍吐暤溃骸安灰粯拥摹Ｏ鹊勰菚r候只是個閑散親王，而皇帝是天下人的君父，一言一行當(dāng)為臣民之表率，更何況陛下登基不久，內(nèi)有弊政、外有強(qiáng)敵，正是要發(fā)奮圖強(qiáng)籠絡(luò)人心的時候，怎能露出德行有虧的短處來？”
她截住了話頭不再說下去，心里卻嘆道：“太后何等心性手段，能將原先的翼王妃逼得出家為尼，這才填上了正妃的空缺；柳娘子卻是天真爛漫之人，在這虎狼環(huán)伺的后宮里，唯有陛下的一點(diǎn)寵愛，既無子嗣，又無靠山，還引得六宮怨妒朝臣側(cè)目，將來只怕要紅顏薄命?！?p> 承麟沉默片刻，皺眉道：“可我若現(xiàn)在去求，到時候圣旨一下，她卻不肯接旨，那怎么收場？”完顏寧奇道：“她這般厭憎金人，又如何與你兩情相悅？難道你沒說自己姓完顏？”承麟笑道：“自然是說了，所以她才跑了，只留下張字條給我，說宋金世仇，不共戴天，今生無緣與我結(jié)為夫婦。”
完顏寧蹙眉道：“莫非她是趙家宗女？若只是尋常百姓，自泰和六年起，漢人便同女真人通婚，實(shí)在不必這般介懷?！背绪氲溃骸八臼悄铣瘜⒐僦Ｌ┖土?，韓侂胄揮軍北伐，她父親被武肅公麾下部將所殺，母親也死于戰(zhàn)火。她被好心人收養(yǎng)，這才撿回了一條命。”他頓了一頓，又繼續(xù)道：“我看到字條，立刻跑出去尋她，路上看到一個穿白色衣衫的女子，頓時想起你來，這才有了主意。”
完顏寧秀眉微挑，奇道：“這事與我有什么相關(guān)？”承麟忍俊不禁：“我想起小時候，你總纏著我講四姑父破賊的故事，我若不肯講，你也不吵不鬧，就吧嗒吧嗒地掉眼淚，回去就病了，我沒法子，只好再趕來給你講?！蓖觐亴帒浧饍簳r光景，心頭溫暖，淺笑道：“我明白啦，你也學(xué)我這樣，用苦肉計(jì)逼她現(xiàn)身。”承麟笑道：“不錯。我對她說，我愿和她一起回南朝，隱名埋名，做一對布衣夫婦?！蓖觐亴幇蛋嫡ι啵骸澳凶拥奶鹧悦壅Z真信不得！這謊也撒得太大了，且看你如何圓回來?！?p> 承麟繼續(xù)道：“后來，陛下也要修好宋國，我便自告奮勇領(lǐng)了這差使，和她一起在臨安小住。正愁不知道怎么帶她回京，大哥哥寫了信來，說祖母過世了，我便動之以情，說祖母從小待我如何好，我必得為她送行，這才哄了她來開封。到了京師，她不愿進(jìn)金人王府，我只好安排她住在外頭別苑里，大哥哥聽說我未娶妻就置了外室，狠狠訓(xùn)了我一頓，她又來問我何時啟程回江南……唉，我只得兩頭瞞著。”
完顏寧笑道：“這如何瞞得?。坎贿^白撒哥哥在陜西任上，喪事一過就要走的，倒也不打緊?！背绪肟嘈Φ溃骸按蟾绺缒抢镞€好，了不起被他打一頓，最難辦的是她……你不曉得，她……”他目中露出奇異的光芒，帶著些期待、激動和擔(dān)憂，低聲道：“她有了身孕?！?p> 完顏寧又驚又喜，低呼道：“呀，我要做姑母啦！”承麟笑道：“你早做了姑祖啦，端午重陽你去金明池走一遭，侄孫們一個個都能射柳了。”完顏寧笑道：“那怎能一樣？！”想了一想，又道：“既如此，事不宜遲，你今日就去求陛下吧，我去找柳娘子，求她幫你敲敲邊鼓?！背绪氇q豫道：“可是……圣旨一下，我怎么瞞她？”完顏寧奇道：“她有了孩子，你還不說出實(shí)情？”承麟苦笑道：“你不曉得她有多執(zhí)拗，若實(shí)話告訴她，立刻就跑了?！?p> 完顏寧暗暗稱奇，心道世間女子皆出嫁從夫，這新嫂確是非比尋常，想了一想，又沉吟道：“不如告訴陛下，嫂嫂身體不適，不能親自接旨謝恩，就由你來代領(lǐng)，先把封誥坐實(shí)了；至于嫂嫂那里，你派些心腹去伺候，別走露了風(fēng)聲。”承麟一聽，眼中漸漸發(fā)亮，拍案大喜道：“好主意！我就說她懷胎不穩(wěn)，不能下地，也不能費(fèi)神，不許人探視，那便成了！”