“小結(jié)巴，小結(jié)巴你等一等！”
甯月的聲音在身后響起，卻是忽遠(yuǎn)忽近，氣喘吁吁。少女剛剛恢復(fù)一些的體力，也在這番追逐中被瞬間便耗盡了，她卻是一直咬緊牙關(guān)跟著。
將炎卻是只顧低頭前行，始終能夠聽(tīng)見(jiàn)身后同伴的聲音若即若離，無(wú)論怎么甩都甩不掉。他心中一股無(wú)名火騰地一下便燒將起來(lái)，突然停下腳步，轉(zhuǎn)頭便呵斥道：
“不是讓你不要跟來(lái)么？！”
然而甫一回頭，他卻見(jiàn)身后姑娘腳下一軟，徑直朝自己的懷中摔將過(guò)來(lái)。少年本能地伸手去扶，卻是借力讓對(duì)方倚在了自己身旁一段矮墻之上，當(dāng)即又退開(kāi)半步。
“小結(jié)巴……你為何如此……我……我究竟做錯(cuò)了何事？”
甯月眼中的淚再也憋不住，撲撲簌簌地落將下來(lái)。年輕的和罕卻從她腳邊拾起了滾落在地的盔胄，一步步徐徐地向后退去，邊退邊道：
“告訴你不要跟來(lái)便不要跟來(lái)。我同你無(wú)甚好說(shuō)的，只求今后再無(wú)相見(jiàn)，彼此就當(dāng)此生從不認(rèn)識(shí)對(duì)方，便算罷了！”
黑瞳少年說(shuō)得決絕，話畢將盔胄扣在了自己的頭上，當(dāng)即轉(zhuǎn)身又要走。華麗的獸紋面具擋住了他的面孔，也讓少女根本看不清楚其臉上此時(shí)究竟是何表情。
“為什么？難道這么多年來(lái)，你同那個(gè)喚作圖婭的女孩結(jié)婚之后，便真的將過(guò)去的一切徹底拋開(kāi)了？你為何要這般對(duì)我？”
紅頭發(fā)的姑娘沒(méi)有力氣再喊，聲音小小的，幾乎聽(tīng)不出情緒的起伏。然而，她的話卻還是刺痛了將炎的心。他猛地回過(guò)頭來(lái)，兇狠得恍若一匹孤狼：
“不許你提圖婭的名字！如今已經(jīng)死了這么多的人，你還想要怎樣？”
“我……想怎樣？小結(jié)巴你這話是什么意思？”
甯月忽然被問(wèn)住了，心中隱隱有了一絲不好的感覺(jué)。
年輕的和罕輕蔑地一哼：
“是什么意思，難道你心里還不清楚么？你敢指天發(fā)誓，發(fā)誓過(guò)去、眼前同即將發(fā)生的一切，皆與你無(wú)關(guān)？！”
“我——我——”
少女心中忽然有些猶豫，不敢輕易作答。她并不確定對(duì)方話中所指的究竟何事，對(duì)于這突如其來(lái)的指責(zé)，一時(shí)間更不知該如何反駁，忽然間說(shuō)不出話來(lái)。
可她愈是這樣，便愈是令思緒早已紛亂如麻的將炎確信，昆頡于永旸宮大殿之上所說(shuō)與自己聽(tīng)的那些話并非虛言：
“直至今日我才忽然明白了，所有人之所以會(huì)來(lái)到這里，其實(shí)都是被預(yù)先安排好的，是也不是？當(dāng)年，是你的父親偷襲了煜水河畔的一座漁村，而后，你又故意裝作同我偶遇。其實(shí)，不過(guò)是為了騙取我的信任，讓我心甘情愿替你們賣命，是也不是？！”
少年人忽然有些按捺不住，一些從前不敢問(wèn)、不敢說(shuō)的話，眼下似被一只看不見(jiàn)的手自肚子里掏出一般，不假思索地脫口而出。
“什么騙……小結(jié)巴，你怎地變成了這樣……”
甯月這次是真的被嚇到了，一張臉登時(shí)變得煞白。她從未見(jiàn)過(guò)，也從未想過(guò)自己的這位密友心中，竟會(huì)藏有如此多的心事。此刻的將炎于少女眼中，不再是那個(gè)沉悶無(wú)趣，卻富有正義感的同伴，反倒似一頭由這片冰天雪地中沖出的，食人啖骨的猙獰野獸。
“是我變了，還是你和子隱當(dāng)真有事故意瞞著我？我實(shí)在想不通自己究竟何德何能，值得你們?nèi)绱舜筚M(fèi)周章？你們究竟想要從我身上得到些什么？！”
將炎咆哮著，兩只眼里血絲密布，似想要將心中煩郁刨根問(wèn)底弄個(gè)明白，卻是不知該問(wèn)什么，更不知該從何問(wèn)起。甯月強(qiáng)忍住顫抖，依然堅(jiān)定地?fù)u了搖頭：
“我……真的不明白你在說(shuō)什么……”
“還不承認(rèn)么？任何看似天衣無(wú)縫的計(jì)劃，都必定會(huì)有破綻！這件東西，你當(dāng)如何解釋？！”
年輕的和罕說(shuō)著，忽然自懷中掏出了一串晶瑩發(fā)亮的東西，舉在了少女眼前大聲質(zhì)問(wèn)起來(lái)。
“這是我送你的項(xiàng)鏈——這項(xiàng)鏈……怎么了？”
紅發(fā)少女的情緒幾近崩潰，說(shuō)話也斷斷續(xù)續(xù)，語(yǔ)不成章。但硬起心腸的將炎卻根本不為所動(dòng)：
“話都說(shuō)到了這個(gè)份上，究竟還有什么秘密是不能直說(shuō)的，你究竟要向我隱瞞什么？！多年來(lái)，月兒你始終對(duì)自己的身世閉口不談，可過(guò)去的那些事，我早已全部想起來(lái)了！你的這串項(xiàng)鏈，同當(dāng)年我妹妹走散時(shí)，戴在脖子上的一模一樣！它究竟是如何到了你的手中？！你究竟何時(shí)候才肯同我說(shuō)實(shí)話？！”
“小結(jié)巴，我……我并沒(méi)有！這項(xiàng)鏈——我不知道！”
“不要再騙我！因?yàn)槊妹盟钕矚g赤鮭，故而我們的父親才會(huì)特意請(qǐng)人制了這樣一枚掛墜送她，用作護(hù)身！月兒你老實(shí)告訴我，此物究竟是你父親自何處得來(lái)？當(dāng)年害我家慘遭血洗的罪魁禍?zhǔn)?，是否便是他？！?p> 紅發(fā)少女完全沒(méi)有想到，自己的這串項(xiàng)鏈，竟是屬于好友失蹤多年的胞妹，登時(shí)便被問(wèn)得懵了，只是一個(gè)勁地?fù)u頭，半天說(shuō)不出一句完整的話。
可將炎的情緒早已失去了控制。他越說(shuō)越是激動(dòng)，表情之中卻瞧不出究竟是不解、懷疑還是憤怒，只是用力瞪著那一雙帶著水紋的墨色眼睛：
“這串項(xiàng)鏈若當(dāng)真是你父親送給你的，他便同當(dāng)晚殺死我爹娘的那伙人難脫干系！我妹妹究竟被他弄去了什么地方？你身上還藏著什么不能告訴我的秘密！告訴我，你快告訴我！”
甯月看著同伴的眼睛，明白一切終究是瞞不過(guò)了。原本她還一直與心中排演，該如何將自己的真實(shí)身份告知對(duì)方。只是未曾想到，竟會(huì)在最不合適的時(shí)候，以這樣一種方式，：
“我——其實(shí)來(lái)自澶瀛海下，也的確非你同族。我的養(yǎng)父，族里的大司鐸風(fēng)未殊曾極度仇視陸上人，手上沾滿了累累鮮血。而我的生父昆頡，則是所有這些戰(zhàn)禍、災(zāi)難的幕后主使……但是小結(jié)巴你一定要相信，我此生絕不會(huì)，也從未與他們的所作所為有過(guò)半點(diǎn)關(guān)系！”
姑娘幾乎帶著哭腔，盡一切可能將這一番極為蒼白的解釋，拼作幾句完整的話。
然而，本應(yīng)為迷途之人照亮前路的理智，如今卻在所有最為荒謬的邏輯皆能自圓其說(shuō)時(shí)，變成了那一劑令人癲狂的毒藥。
年輕的和罕，早已鉆入了自己提前做出的假設(shè)中不能自拔。昆頡向他灌輸?shù)哪且环瑹o(wú)稽之談，幾相映證下，卻成為了鐵一般的事實(shí)。眼下甯月的回答，徹底將原本仍在懸崖上徘徊猶豫的他狠狠推了下去。無(wú)論面前楚楚可憐的姑娘還能作何解釋，他都再聽(tīng)不進(jìn)了。
少年人口中發(fā)出一聲凄厲的長(zhǎng)嘯，恍若一頭掙脫枷鎖的紅龍，須鬣如戟，鱗甲震顫。他將手中烏金色的嘯天陌重重一抖，竟是架上了甯月的頸側(cè)。
鋒利的嘯天陌登時(shí)便劃破了姑娘如雪的肌膚。被天空中光氣照亮的鮮紅色的血，順著刀刃緩緩低落，散著詭異的光。
一顆淚，從少女的眼角滑落，滴在沾了血的陌刀上，化作千萬(wàn)晶瑩的碎片。而似乎正是因?yàn)檫@滴淚，方令將炎舉刀的手猶豫了起來(lái)，沒(méi)有立時(shí)揮下。
寂靜的夜空，森然的廢墟，二人便好似被人以咒術(shù)化作的兩尊石像，陷入了長(zhǎng)久的沉默。
而這本就無(wú)法長(zhǎng)久維系的平衡，終還是被打破了。一道白影忽然自黑暗之中躍起，二話不說(shuō)便向?qū)⒀椎纳韨?cè)攻去。
那正是尾隨二人前來(lái)的祁子隱。起初，他還萌生過(guò)退意，不想因?yàn)樽约旱馁Q(mào)然出現(xiàn)而令兩名好友尷尬不快。但當(dāng)黑瞳少年的聲音越來(lái)越大，舉止也愈發(fā)變得瘋狂時(shí)，他方才意識(shí)到事態(tài)終于失控，必須出手了。
年輕的曄國(guó)公勢(shì)頭太勁，完全沒(méi)留半分余地。將炎對(duì)此卻毫不驚訝，果斷地丟下甯月，回身便舉刀一格。
“鐺啷”一聲，兵刃相交，火光四濺。
這樣的場(chǎng)景，甯月并非第一次見(jiàn)到。三人仿佛于一瞬間，重又回到了數(shù)年前的暮廬城中，回到了向百里悉心指導(dǎo)過(guò)招的那些溫潤(rùn)的下午。
但有些事，終還是回不去了。曾經(jīng)真刀真槍的比試，從未如今日這般驚心動(dòng)魄，招招致命。
赤色一方，是不斷突擊攻前的摧山。一次接一次，年輕的和罕毫不吝嗇地將手中長(zhǎng)刀準(zhǔn)確而凌厲地刺向?qū)Ψ揭?，絲毫不顧就在短短數(shù)個(gè)時(shí)辰前，彼此還曾并肩而戰(zhàn)過(guò)。
白色一方，卻并不似此前的任何一次交鋒，只顧一味防御。闊別數(shù)年，年輕的曄國(guó)公武藝早已精進(jìn)。更重要的是，眼下他清楚地知道，自己不能再退讓——今日之前，其心中那個(gè)最為在意的紅發(fā)姑娘每逢危難時(shí)刻，總有一人會(huì)為她挺身而出。但如今，能夠繼續(xù)擋在她身前的，只剩下了他自己！
摧山的攻勢(shì)凌厲非常。將炎的體力似乎不會(huì)用盡一般，白衣少年僅能抓住招架之余的空隙發(fā)起攻勢(shì)，卻無(wú)一例外地?fù)淇铡Ｋ麉s鍥而不舍，不肯放過(guò)任何一次機(jī)會(huì)，甚至幾次逼得對(duì)方不得不回刀防御。
于黑瞳少年而言，祁子隱的進(jìn)攻便似蚍蜉撼樹(shù)，無(wú)論從力量還是速度，皆無(wú)法同自己抗衡。但五御刀的防御滴水不漏，即便嘯天陌每一次刺擊皆近乎完美，然而都好似刺入了一潭深不見(jiàn)底的水中，被對(duì)方化解。
就這樣來(lái)來(lái)回回戰(zhàn)了足近百來(lái)回合，兩人皆已汗透重衣，白色的水汽自衣甲的縫隙與口鼻中洶涌而出，再于衣衫同眉梢上凝結(jié)成霜。他們的體力也終于逼近了極限，揮刀的速度一次比一次慢，卻是沒(méi)有一方能夠停下，更不敢停下
“住手，你們快點(diǎn)住手！”
始終在一旁捏了把汗的甯月，早已將嗓子吼得嘶啞。然而，即便她能夠，甚至有足夠的理由幫白衣少年獲勝，卻也無(wú)法向二人中的任何一個(gè)施咒。因?yàn)槠湫南虑宄?，此時(shí)對(duì)于拼盡全力廝殺在一起的將炎同祁子隱而言，任何一方落入下風(fēng)，都立時(shí)會(huì)性命之憂。
如今，甚至連她也不敢確定，這兩個(gè)昔日的密友，是否當(dāng)真如曾經(jīng)看起來(lái)的那般要好?；秀遍g，她甚至有些懷疑，那個(gè)曾為救下法場(chǎng)上被判死罪的曄國(guó)少主，而不惜跟隨恩師賭上自己性命的黑眼睛少年，早已在那一日便死去了。
但似乎是上天聽(tīng)到了姑娘的祈愿。在她苦苦哀求同伴收手時(shí)，忽然感覺(jué)到腳下的地面發(fā)出了一絲異動(dòng)。
那是一陣頗有規(guī)律的顫抖，伴隨著仿佛由大地深處傳來(lái)的，若隱若無(wú)的沉悶響動(dòng)，令甯月的注意力短暫地從面前的刀光劍影上挪了開(kāi)來(lái)：
“快別打了，你們有沒(méi)有感覺(jué)到？！”
姑娘厲聲問(wèn)道。然而一旁專注于纏斗的二人對(duì)此卻是毫無(wú)反應(yīng)，非要?dú)⒊鰝€(gè)你死我活來(lái)。
“你們兩個(gè)不要再打了！”
甯月攢起最后的一絲氣力，將這句話吼將出來(lái)。與此同時(shí)，仿佛是有意配合她一般，那陣連綿不絕的悶響也變得愈發(fā)清晰起來(lái)，好似不再是由腳下傳來(lái)，而是在每個(gè)人的頭顱中共鳴著，混響著。
終于，將炎同祁子隱各自后退了數(shù)步，垂下了手中的兵刃。三人腳下的地面也再次震動(dòng)起來(lái)，卻是比前一次強(qiáng)烈得多。如今，冰穹之下的所有人，皆感到自己仿佛棲身于一頭正沉眠于此的上古巨獸背上。而先前接二連三的戰(zhàn)斗，終于令這頭巨獸甦醒了過(guò)來(lái)。
“這震動(dòng)怎么回事？莫非也是你們搞的鬼！”
將炎問(wèn)道，將指著紅發(fā)少女與白衣少年的嘯天陌放低了些，臉上的敵意卻分毫未減。
甯月無(wú)奈地?fù)u了搖頭，在臉上擠出了一個(gè)哭笑不得的表情，沒(méi)有想到竟是以這種方式暫時(shí)阻止了兩位好友的決斗。她心中雖仍擔(dān)心，眼前這脆弱的和平隨時(shí)都有可能打破。但是現(xiàn)在，有更大的危機(jī)需要他們共同應(yīng)對(duì)。
三人一前兩后地趕回了營(yíng)地，卻見(jiàn)自己麾下的將士早已亂做了一團(tuán)，卻是無(wú)人知曉此前黑暗中傳來(lái)的那陣駭人的震動(dòng)，究竟因何而來(lái)。
但少女的腦海中，卻是忽然回想起許多年前，在曄國(guó)城郊的人骨地宮中那種無(wú)形的壓迫感。無(wú)論冰下的黑暗之中，還隱藏著什么可怕的未知，其同至今尚未現(xiàn)身的昆頡一樣，皆是她前進(jìn)路上避讓不開(kāi)，且必須直面的恐懼。