元綏十二年，二月初七。天色昏暗，雨煙朦朧。入春之后的靖樞城內(nèi)，到處都是新發(fā)的翠綠。直到此時(shí)，去歲寒冬里枯死的黃葉方才被春風(fēng)由樹(shù)梢尖掃落下來(lái)，于石板路上鋪就成一層淺淺的褐色。

　　天剛蒙蒙亮，一隊(duì)打著閭丘金羆旗號(hào)的衛(wèi)梁禁衛(wèi)，便已經(jīng)里三層外三層地將王都城北，一座看似無(wú)人居住的偏僻別院包圍了起來(lái)。此處正是昆頡于靖樞城內(nèi)藏身的郊外老宅。宅院內(nèi)升騰起淡淡的炊煙，似有人剛剛點(diǎn)燃灶火，其中還隱約傳來(lái)了匆忙奔走的聲響。

　　“昆頡先生在家嗎？我等今日奉閭丘國(guó)主差遣，是特意來(lái)請(qǐng)先生入宮去的?！?p>　　一名作校尉裝扮的禁衛(wèi)立于宅門外高聲喊起了話?？呻m說(shuō)是邀請(qǐng)，語(yǔ)氣間卻少了些敬意，反倒顯得有些急不可待。

　　來(lái)人說(shuō)起話來(lái)中氣十足，在稀薄的晨霧間聽(tīng)得無(wú)比清楚。但古怪的是，院內(nèi)竟無(wú)一人應(yīng)聲。校尉的目光不禁一凜，又上前幾步，抬手使勁拍響了面前的大門：

　　“昆頡先生，國(guó)主為感謝先生出謀劃策，特于宮中設(shè)下宴席慶功，還望先生能夠賞光，隨末將前去一敘?！?p>　　然而，任憑門外如何相邀，院內(nèi)依舊沒(méi)有一點(diǎn)回應(yīng)，甚至連門房與家仆都似串通好了一般，就是不肯開(kāi)門。

　　校尉稍候了片刻，似乎是在給院內(nèi)之人最后的機(jī)會(huì)。見(jiàn)仍無(wú)人回答，其便也不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)而對(duì)院落四周那百十余名禁衛(wèi)喝令道：

　　“昆頡里通敵國(guó)，國(guó)主特令我等前來(lái)拿人！聽(tīng)本校尉號(hào)令，三輪齊射之后隨我破門拿人，務(wù)必將此獠生擒！其余人等倘有負(fù)隅頑抗者，格殺勿論！”

　　軍令既下，密集的羽箭登時(shí)便從四面八方向院中飛去，另有八名甲士將一輛沖車自包圍圈外推至正門前，只幾下便撞斷了其后那足有人腿粗細(xì)的門閂。

　　于校尉的帶領(lǐng)下，禁衛(wèi)們舉刀涌入了院內(nèi)。然而映入他們眼中的，卻是一番未曾料到的景象——數(shù)百支羽箭，仿佛被院落上空的一股看不見(jiàn)摸不著的力量攔住了一般，竟沒(méi)有一支是插在地上的，反倒似無(wú)數(shù)雜亂的稻草般橫七豎八地散落四處。

　　“巫蠱咒術(shù)！馬上給我一間間房去搜，就算挖地三尺，也要將昆頡同其黨羽找出來(lái)！”

　　校尉厲聲喝道，禁衛(wèi)們也隨即散開(kāi)，將樓上樓下徹底搜了個(gè)遍。然而，整個(gè)院中卻未能尋到一個(gè)活人，屋內(nèi)更沒(méi)有留下任何吃穿用度之物，甚至連大小書信都已被盡數(shù)焚毀，化作了爐膛中一堆尚未完全變冷的灰燼。

　　眼下所有跡象都表明，昆頡同其部眾早已收到了風(fēng)聲，并故意設(shè)下了這個(gè)局。于外人眼中，其似仍在院內(nèi)活動(dòng)，實(shí)則以此來(lái)拖延時(shí)間，真身早已逃之夭夭。

　　“留一隊(duì)人手繼續(xù)尋找機(jī)關(guān)暗道，其余人等立即沿途去追，但有任何可疑的車轍與足跡，即刻來(lái)報(bào)！”

　　雖然心中已猜到十有八九不可能會(huì)尋到任何線索，無(wú)可奈何的校尉卻還是向手下軍士發(fā)出了一查到底的命令。他自己則表情凝重地走向了院外不遠(yuǎn)處停著的一輛馬車前，仿佛腳下的步子有千斤之重：

　　“啟稟國(guó)主、苻將軍，那院中之人如今——”

　　“院中之人消失不見(jiàn)了是吧？寡人早就說(shuō)過(guò)，昆頡既敢在我們眼皮底下做出這樣的事，定已為自己提前留好了退路。苻愛(ài)卿，這次你怕是又賭輸了?！?p>　　車前的門簾半掩著，其后傳來(lái)一個(gè)淡淡的聲音，語(yǔ)氣卻似對(duì)此結(jié)果早有預(yù)料。任誰(shuí)都沒(méi)能想到，正于這輛并不起眼的馬車中坐的，竟會(huì)是衛(wèi)梁國(guó)主閭丘博容本尊同上將軍苻載尹。

　　“屬下慚愧！”

　　車內(nèi)的將軍笑了起來(lái)，將手中一枚黑曜石制的棋子輕輕放落在面前的棋盤上。此人乃聞名天下的一代儒將，如今在大昇朝野的名聲鵲起，幾乎蓋過(guò)了并稱“海陸雙勇”的葉扶風(fēng)與向百里。

　　正當(dāng)壯年的他蓄著整齊的短髯，頭上扎著綸巾，出行時(shí)手中也不喜拿武器，而是終日搖著只以宛州上等綢緞為面，其上繡有《錦繡群山圖》的折扇，乍看起來(lái)倒像是個(gè)文臣，與從頭裹到腳的厚實(shí)甲胄分毫不搭。

　　世人談?wù)撈疖掭d尹時(shí)皆會(huì)好奇，這樣一個(gè)毫無(wú)身世背景的尋常布衣，如何能在尚武的衛(wèi)梁成功出仕，并且擊敗一眾來(lái)自習(xí)武世家的青年才俊，拔得殿前武試的頭籌，官拜上將軍。但若是他們見(jiàn)過(guò)閭丘博容本尊的模樣，或許便能理解一二了。

　　此時(shí)坐于棋盤對(duì)面之人，生了一張頗為秀氣的面孔。鵝蛋臉上的一雙丹鳳眼中，雖然流露出萬(wàn)人之上的霸氣與明察秋毫的睿智，一對(duì)柳葉眉更用眉筆仔細(xì)地描粗了，卻依然難掩眉宇間的那股陰柔之氣。當(dāng)今世間鮮有人知，堂堂衛(wèi)梁國(guó)主竟是個(gè)扮著男裝的女子！

　　閭丘家雖貴為白江氏親族，卻是四代單傳。至閭丘博容之父閭丘宏嗣時(shí)，雖有后宮嬪妃百人，卻是一個(gè)男丁也未能誕下。無(wú)奈之下，身為長(zhǎng)公主的閭丘博容自幼便被父親當(dāng)作男孩一般教育，修習(xí)的也盡是些治國(guó)理政，侍刀弄槍的課業(yè)。

　　這位女國(guó)主原名閭丘博蓉，父親過(guò)世之后，其憑借著雷霆手段鎮(zhèn)住了蠢蠢欲動(dòng)的諸多氏族宗親，穿袍戴冕強(qiáng)勢(shì)即位。也成為了大昇朝以女子之身而居諸侯之位，前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者的頭一人。

　　加冕當(dāng)日，她更是將名字的最后一字改為了“容”字，取兼收并蓄，包容天下之意，以此鞭策群臣，也時(shí)刻勉勵(lì)自己。而刻意提拔苻載尹為上將軍，更是為了潛移默化地改變衛(wèi)梁朝堂歷來(lái)以家世背景取人，多任善鉆營(yíng)卻無(wú)勇謀之人為官的惡習(xí)。

　　“國(guó)主覺(jué)得，此次昆頡的葫蘆里究竟賣的什么藥？他先是向我們透露成曄兩國(guó)間將會(huì)有一場(chǎng)大戰(zhàn)，而后卻又在衛(wèi)梁參戰(zhàn)后攛掇對(duì)方和解，聯(lián)手同我軍對(duì)抗。世間一切紛爭(zhēng)皆因利起，然而臣下始終想不明白，此獠這樣出爾反爾兩面三刀，于其而言究竟有何利可圖？”

　　苻載尹將簾子撩開(kāi)一角，揮手示意外面的校尉退下之后方才開(kāi)口問(wèn)道。

　　閭丘博容用兩根手指自棋簍中夾出一枚白子，舉在唇邊翻弄著，卻是遲遲不肯落下，進(jìn)而反問(wèn)起對(duì)方來(lái)：

　　“苻愛(ài)卿，你從這盤棋局中能看出些什么來(lái)？”

　　苻載尹搖了搖頭：

　　“國(guó)主此次行棋完全不按既定的章法，許多次甚至將自己的白子逼上了絕路。如今整盤棋局只能用一個(gè)字形容，那便是亂?！?p>　　“苻愛(ài)卿已經(jīng)看出了這么許多，難道還想不明白這最后一層嗎？”

　　閭丘博容抿嘴一笑，似乎只有在同面前這位上將軍對(duì)陣棋局時(shí)，她方能露出此般不設(shè)防的愜意神情。

　　“國(guó)主的意思是說(shuō)，此次昆頡設(shè)下這樣的局，正是為了追求一個(gè)亂字？”苻載尹猛然大悟般撫掌道。

　　“一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。雖尚不知曉其究竟是出于何種目的，然而行事之縝密，安排之周詳，絕非一時(shí)興起的胡亂作為。而寡人的這盤棋——”

　　閭丘博容依舊把玩著手中的那顆白子，然而眼神卻變得凌厲了起來(lái)，“身處亂世，便須得學(xué)會(huì)于險(xiǎn)中求生。混亂其實(shí)并不可怕，反倒能造就無(wú)數(shù)機(jī)會(huì)。若是抓住了其中一二，便能以小搏大，一舉逆轉(zhuǎn)乾坤！”

　　她說(shuō)著，忽然將手中的白子落下，竟是一步對(duì)方未能算中的殺招！只此一擊，不但破了苻載尹的棋眼，更加令棋盤上原本散亂的白子悉數(shù)活了起來(lái)，于看似絕路的困局之中搏出了一條生路！

　　驚異之余，苻載尹立刻皺起眉頭尋策應(yīng)對(duì)，然而凝神苦思許久，他卻還是將手中的黑子向棋簍中投去，無(wú)奈認(rèn)輸：

　　“國(guó)主絕殺，末將甘拜下風(fēng)！若開(kāi)始便知國(guó)主看似雜亂無(wú)章的出子，是一步步將我引向敗局，末將絕不會(huì)如此大意的?！?p>　　“所以我堂堂衛(wèi)梁，如今也不能任由自己受那昆頡的擺布。立即傳寡人命令，讓關(guān)寧武卒即刻從前線退兵，不要再被對(duì)方牽著鼻子走了！”

　　閭丘博容也莞爾一笑，目送著將軍鉆出車外，便命令馬夫掉轉(zhuǎn)方向施然回宮去了。

　　與此同時(shí)，在關(guān)南丘陵茂密的原始森林里，岑婆婆同一眾執(zhí)火也終于追上了稍不留神便要逃走的甯月，以秘術(shù)將其定身在了原地：

　　“月兒小姐，這已是你第六次逃跑了。可眼下這般情勢(shì)，憑你自己一人是絕對(duì)逃不脫的。還是乖乖跟著老身走吧，老身絕不是害你！”

　　“那你究竟想要帶我去哪里？如今曄國(guó)有難，我要去找子隱，去找小結(jié)巴！”

　　甯月直跑得上氣不接下氣，眼中滿是憤懣。懷中的小白狐也好似知道主人遭遇了困境，從衣襟里探出頭來(lái)，齜牙咧嘴。

　　“我們此去北上，是往漛州方向。穿過(guò)這片林地，便是澎國(guó)境內(nèi)的月沼。昆頡大人此前萬(wàn)囑千嚀，讓老身一定護(hù)著小姐平安去到那里！”

　　岑婆婆拄著鯨骨法杖的手也微微顫抖著。此前同少女的數(shù)次追逃，似乎已經(jīng)漸漸耗盡了她的耐心，連語(yǔ)氣也愈發(fā)變得強(qiáng)硬起來(lái)。

　　“婆婆你為何還是對(duì)那昆頡如此死心塌地，言聽(tīng)計(jì)從？眼下他并不在這里?。　?p>　　“小姐你有所不知，此時(shí)正有一個(gè)十分重要的人在月沼——”

　　“你們的謊話我已經(jīng)聽(tīng)得夠多了！”

　　老嬤仍想解釋，可紅發(fā)少女卻使勁搖晃起腦袋，生生打斷了她。老嬤臉上的表情忽然變得錯(cuò)綜復(fù)雜起來(lái)，最后還是沒(méi)能忍住，沖甯月高聲喝道：

　　“小姐難道不想見(jiàn)自己母親最后一面了么？！”

　　“母親？她怎會(huì)——什么叫最后一面？！”

　　少女的面面容突然僵住，卻是再也不想跑了，聲音也漸漸低沉下去。

　　“小姐還是別再多問(wèn)了。我們于這里多耽誤一刻，于珊瑚夫人而言便是又少了一刻。有什么話，都等到了月沼之后再說(shuō)！”

　　甯月當(dāng)即愕然，心中翻江攪海一般胡猜起來(lái)，卻不得不繼續(xù)跟隨老嬤一路北上。一個(gè)半月后，她們一行人終于深入了月沼腹地。

　　空氣中彌漫著一股濃烈的刺鼻氣味。那是自地下大大小小的礦井中鉆出的，遇火即燃的硫氣。其間還混雜著原油提煉后過(guò)濾下來(lái)的油渣，散發(fā)出難聞的焦臭。

　　自從于月沼地下發(fā)現(xiàn)了可以提煉出藍(lán)焰的深黑色原油，這片原本人跡罕至的沼澤地中便出現(xiàn)了大大小小的采油工坊，千余年來(lái)從未間斷。只不過(guò)，隨著暴露在地表的油層漸漸采盡，一口口礦井也越打越深，之后又很快廢棄。而從巖層下滲出的這股難聞的氣體，卻日漸將曾經(jīng)喧鬧的礦區(qū)，變?yōu)榱艘黄萑~枯敗的不毛之地。

　　而今，甯月正跪在一座礦井的入口前，任由大顆眼淚撲撲簌簌地落下。而她面前躺著的，正是昆頡不知以何種方法自滄流城帶上陸來(lái)的，大司鐸風(fēng)未殊的結(jié)發(fā)妻子珊瑚。

　　曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的貴婦，如今竟消瘦得如同一具骸骨。其面上那雙原本充滿了慈愛(ài)的眸子，如今也早已失去光澤，徹底失明了。聽(tīng)見(jiàn)女兒的聲音，珊瑚掙扎著用雙臂將上身?yè)瘟似饋?lái)，一只手更是顫顫巍巍地向前探出：

　　“是——月兒吧……”

　　紅發(fā)少女一把抓住了母親纖細(xì)得有些恐怖的手，溫存地貼在自己臉上，卻已是心若刀絞，泣不成聲：

　　“娘親對(duì)不起，我——我不該一聲不響便離開(kāi)你的——否則你也不至哭瞎了雙眼——”

　　“月兒，為娘從未怪過(guò)你。我雖看不見(jiàn)了，但是知道你平安，就足夠了……”

　　珊瑚夫人說(shuō)著也是一陣哽咽。母女相見(jiàn)，雖有千言萬(wàn)語(yǔ)卻不知從何處說(shuō)起，只是相擁而泣?？蘖似?，女人明顯有些體力不支，甯月忙扶著母親重新躺下，方才抽噎著繼續(xù)問(wèn)道：

　　“娘親你快告訴我，究竟是何人將你折磨成了這副模樣？是不是昆頡！”

　　珊瑚夫人虛弱地喘息著，雖說(shuō)不出話，卻一個(gè)勁搖頭示意少女不可亂猜。

　　“你一向身體很好，若非昆頡為了同父親作對(duì)，世間又有誰(shuí)會(huì)下此狠手！娘親別擔(dān)心，我一定會(huì)替你治好病，帶你逃離他的魔掌！”

　　甯月說(shuō)著又一次落下淚來(lái)，當(dāng)即便欲施咒替母親療傷。然而這次她的咒術(shù)似乎失去了原有的效用，于珊瑚的病癥更是完全不見(jiàn)起效。

　　“月兒小姐，夫人病入骨髓，已然是治不好的了……今次帶你來(lái)，其實(shí)是想——”

　　一旁的岑婆婆也不禁濕了眼眶。然而甯月卻根本不聽(tīng)勸阻，只是瘋魔一般斷斷續(xù)續(xù)地重復(fù)著咒語(yǔ)，隨即彎下腰去，竟是要背母親起來(lái)：

　　“是你們！一定是你們這些昆頡的幫兇害母親變成了這樣！本姑娘現(xiàn)在就帶她走，若是有人膽敢阻，休怪我翻臉不認(rèn)人！”

　　然而令少女沒(méi)有想到的是，一旁的母親卻忽然抓住了她的手腕，用盡全部氣力勸道：“月兒你別怪岑婆他們。為娘并未騙你，此病確實(shí)也怨不得他們，你且聽(tīng)我說(shuō)！”

　　紅頭發(fā)的姑娘不敢再惹母親焦急，只得重新跪倒在其身邊，不再爭(zhēng)執(zhí)。

　　“母親日后，恐不能再繼續(xù)陪伴在你的身邊，不能繼續(xù)照顧你了。先前我已將你托付給了岑婆，從今日起，你便要乖乖聽(tīng)她的話，不可再任性妄為，知道了沒(méi)有？”

　　“母親如何能放心繼續(xù)讓我待在這些惡人身邊——”

　　甯月聽(tīng)聞此言悚然一驚，視線前卻只剩下一片淚眼的朦朧。然而虛弱不堪的珊瑚夫人根本無(wú)力安慰她，只是自顧自地說(shuō)了下去：

　　“其實(shí)，為娘也并不希望——昆頡同你父親二人這般——繼續(xù)斗下去。只是我恐怕，沒(méi)有機(jī)會(huì)再——當(dāng)面勸他們了。你，你再見(jiàn)到昆頡時(shí)，務(wù)必要替我轉(zhuǎn)告，讓他不要再執(zhí)著于過(guò)去。你的身份很特殊，或許能勸得動(dòng)他——”

　　“娘親，娘親你快別這么說(shuō)。你會(huì)好起來(lái)的！我不答應(yīng)你！有話你自己去同他說(shuō)呀！”

　　珊瑚囑咐著，聲音卻是越來(lái)越小，握住紅發(fā)少女的手也漸漸失了力氣。甯月腦中忽然嗡地一聲，仿佛被凍住了似地一片空白，再也無(wú)法思考，只是顫顫巍巍地伸手去母親鼻前一探，發(fā)現(xiàn)對(duì)方已然沒(méi)有了氣息。

　　她登時(shí)覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)起來(lái)，一口氣悶在胸前吸不進(jìn)也吐不出，眼前陡然一黑，便也伏在母親的胸口昏死了過(guò)去。