元綏十二年，正月初七。年節(jié)尚未過(guò)完，碭浦城的虎威門(mén)下，五萬(wàn)步卒與五萬(wàn)青鷂鐵騎組成的軍陣中，一片寂靜無(wú)聲。
眼下，這支歷經(jīng)數(shù)年時(shí)間磨練出來(lái)的虎狼之師即將開(kāi)拔，而身著虎頭山紋甲的殷去翦正由國(guó)師陪同，立于高高的城樓之上，俯視著腳下那片根本看不到邊際的烏壓壓的軍陣。
似乎醞釀好了自己的情緒，正當(dāng)壯年的成國(guó)國(guó)主深吸一口氣，朗聲對(duì)著城樓下方的軍陣喝道：
“諸位將士！你們應(yīng)當(dāng)都記得，僅僅十余年前，我大成還只是個(gè)需要看別國(guó)臉色行事的邊陲小國(guó)。然而，自寡人繼位以來(lái)，我們南征北戰(zhàn)，開(kāi)疆拓土，憑借的并非是御北、衛(wèi)梁那樣的血統(tǒng)與宗室，更非如曄國(guó)那般低聲下氣地迎娶天子的胞妹。我們大成的子孫，靠的是無(wú)數(shù)家庭吃糟糠、穿破衣，舉國(guó)上下傾其所有，將每一枚銅鈿，每一滴血汗水與淚，換來(lái)了今日你我身上穿的鎧甲，手中握的武器！”
殷去翦稍頓了頓，犀利的眼神自每一個(gè)人的臉上掃過(guò)：
“于你們之前，已有無(wú)數(shù)大成的好男兒于戰(zhàn)場(chǎng)之上馬革裹尸。其中，或許便有諸位的同鄉(xiāng)，有諸位的父兄。正是他們的犧牲，方才換來(lái)了大成的如日中天！讓今時(shí)的我們，不再甘愿做昔日那個(gè)遭人唾棄，受人白眼的弱國(guó)小民，而是有能力去用自己的雙手，拼殺出一番霸業(yè)，成就一個(gè)令南部四州七國(guó)皆臣服于腳下的東方霸主！”
“國(guó)主英武，國(guó)主英武！”
場(chǎng)下十萬(wàn)人同時(shí)舉起了手中的矛與盾，敲擊著高喊起來(lái)，呼聲震天！
殷去翦朝著城樓下按了按雙手，繼續(xù)道：
“此時(shí)于寡人眼前立著的諸位，皆是我大成頂天立地的好兒郎，更是我大成的骨血與脊梁！你們當(dāng)中的許多人，將會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上受傷流血，甚至死去。但諸位的犧牲，卻會(huì)為我大成千千萬(wàn)萬(wàn)的黎民百姓，為你們的父母親族，妻子兒女，換來(lái)一個(gè)更加富庶、更加光明的未來(lái)！”
“戰(zhàn)，戰(zhàn)，戰(zhàn)！”
殷去翦不愧為后世書(shū)中以濃重筆墨描繪的一代梟雄，只幾句話，登時(shí)便煽動(dòng)得場(chǎng)下兵士們?nèi)呵榧ぐ浩饋?lái)。
然而他身后的國(guó)師始終只是籠著袖子，一動(dòng)不動(dòng)地立于城樓的陰影下。若是不加留意，可能還以為其不過(guò)是一尊雕像罷了。國(guó)師頭上戴著的斗篷遮住了整張臉，讓旁人根本難以看清其面容。
殷去翦注意到了對(duì)方的反常，不由得轉(zhuǎn)過(guò)臉去，略帶著些許不快問(wèn)道：
“國(guó)師莫非覺(jué)得，寡人方才說(shuō)的還不夠好？”
“臣下不敢。國(guó)主蓋世英雄，如今成國(guó)上下更是一片齊心，此行當(dāng)無(wú)往不利，無(wú)堅(jiān)不摧。臣下打心眼里替您高興?！?p> 披著斗篷的男子說(shuō)起話來(lái)不帶一絲語(yǔ)氣。可即便是身經(jīng)百戰(zhàn)的殷去翦，也因?yàn)槠渖砩贤钢哪枪申幒畾舛挥傻冒蛋敌捏@：
“國(guó)師話里似還有話。如今寡人與成國(guó)可是將全部身家都?jí)涸诹舜艘壑希闳粲性?，旦說(shuō)無(wú)妨?！?p> 對(duì)方終于走出了陰影，問(wèn)道：
“未知國(guó)主可還記得，此次出兵——究竟是為了什么？”
“國(guó)師是想提醒寡人，此行務(wù)必要從曄國(guó)手中，奪下那張神秘的地圖吧？此事你大可放心，如今只消能夠順利攻至暮廬城下，待城破那日，寡人自會(huì)親自率人入宮去奪圖的?！?p> “原來(lái)國(guó)主還沒(méi)忘了，自己是要去奪的，是件足以號(hào)令天下，顛覆乾坤之物啊?！?p> 對(duì)面的男子依舊冷冷地道。
可殷去翦卻聽(tīng)出了他語(yǔ)氣間的一絲嘲諷：“國(guó)師此話言何意？”
“未知國(guó)主可曾想過(guò)，那張圖為何會(huì)落到祁守愚的手中？而對(duì)方若是知曉成國(guó)大舉進(jìn)犯，正是為了搶走自己心愛(ài)之物，又將會(huì)做出怎樣的抵抗？”
國(guó)師忽然頓了一頓，伸手指點(diǎn)著城樓下一眼望不到邊的整齊軍陣道，“這十萬(wàn)甲士，若是尋常戰(zhàn)時(shí)，一兩場(chǎng)敗績(jī)之下，軍心尚可以振奮?？涩F(xiàn)如今，若是那祁守愚打算拼至最后一人，你又該如何命他們?nèi)ネ瑢?duì)方拼個(gè)你死我活？于臣下看來(lái)，國(guó)主方才的那一番說(shuō)辭，雖然氣勢(shì)有余，后勁卻始終不足，便如隔靴搔癢一般。畢竟，所謂成國(guó)不過(guò)是你一人的成國(guó)，而這些人的性命，才是他們最寶貴的東西啊！”
男子說(shuō)罷又行了一禮，默默地重新退回了陰影里。殷去翦沉吟了片刻，似忽然明白了什么一般，眼里閃動(dòng)起興奮而貪婪的光，轉(zhuǎn)而又向城樓下高聲道：
“諸位將士！今日，你們便將離開(kāi)自己的故土，遠(yuǎn)征異鄉(xiāng)。今日，你們便將跟隨寡人向萬(wàn)里之遙的曄國(guó)發(fā)起進(jìn)攻！此次你們的對(duì)手，再不是淮右、南華、虞國(guó)、敦國(guó)之流，而是南部四州的第二大侯國(guó)！若是勝了，我大成便可一步步拿下整個(gè)富饒的宛州！寡人問(wèn)你們，敢不敢同寡人一起去取屬于自己的那一份？”
“為何不敢，有何不敢！”
“好！傳寡人旨意，此去曄國(guó)，無(wú)論位列將軍或是校尉兵卒，軍中但立有戰(zhàn)功者，皆可受祿封爵，世襲罔替！有率先攻入曄國(guó)王城者，封萬(wàn)戶侯！”
話音未落，軍陣之中便突然爆發(fā)出了一陣比先前更加洪亮的歡呼。似乎直到這時(shí)，成國(guó)的將士們才終于看清了此次出兵曄國(guó)，于自己而言究竟有何好處——畢竟人都是現(xiàn)實(shí)的，若不在眼下許以重利，又將如何令他們于日后慷慨赴死？
殷去翦終于將手中的令旗擲下了城頭。大軍開(kāi)拔，如黑蟻一般的甲士徐徐而動(dòng)，漸漸覆蓋了城外覆雪的原野。逶迤前行的隊(duì)伍，便恍若一條可吞日月的巨蟒，看不見(jiàn)頭尾。
低沉的烏云于莽碭平原的上空匯聚起來(lái)，仿佛隨時(shí)便會(huì)在人們的頭上降下一場(chǎng)暴雪來(lái)。不知何人帶了個(gè)頭，行伍中漸漸響起了一曲低沉蒼茫的軍歌來(lái)：
“秋夜涼兮月飛霜，披鐵甲兮礪刀槍。
天蒼茫兮心不怠，與子征戰(zhàn)兮路漫長(zhǎng)。
牛角鳴兮旌蔽日，鋒鏑嘯兮虎鷹揚(yáng)。
士爭(zhēng)先兮敵可摧，與子征戰(zhàn)兮歌無(wú)殤。
踏晴嵐兮涉衍江，骨血?dú)屬饴裆硤?chǎng)。
同敵愾兮死生共，與子征戰(zhàn)兮何日歸鄉(xiāng)？”
這首名為《無(wú)殤》的軍歌，本是描寫(xiě)在外征戰(zhàn)的將士思念故土之情的。然而此時(shí)在軍士們口中唱起，卻是蒼勁雄渾，帶了一股破釜沉舟的濃濃殺意。
殷去翦再次回頭，看了一眼身后的國(guó)師——那個(gè)始終藏身于陰影之中的男子終于將斗篷從頭上取了下來(lái)。只見(jiàn)其面容清瘦，皮膚蒼白，看起來(lái)好似個(gè)文弱的書(shū)生。然而其嘴角眉梢所帶的笑意，卻是無(wú)比肆意與輕妄。
成國(guó)國(guó)主先是一愣，旋即也跟著對(duì)方一起笑了起來(lái)。因?yàn)閺拿媲斑@個(gè)男子的眼中，他也看到了與自己同樣的，幾欲噴薄而出的野心。
與此同時(shí)，靖樞城內(nèi)昆頡的府邸內(nèi)，甯月再次趁著男子外出之際，偷偷潛入了書(shū)房。直至此時(shí)，她依然無(wú)法拼湊出行事詭異的對(duì)方心中究竟在打什么盤(pán)算。但她卻始終覺(jué)得，這個(gè)自詡正義卻謊話連篇的叛黨首座身上，一定還藏著什么不可告人的秘密。
眼下，業(yè)已成年的小白狐伸長(zhǎng)了腦袋，也幫著少女一齊于房?jī)?nèi)各處嗅探起來(lái)。突然，它伸出前爪在角落里的一塊青磚上刨了幾下。甯月循聲前來(lái)，發(fā)現(xiàn)那磚之下竟是空心的，正是昆頡藏匿的許多沾滿了塵泥的密函！
甯月輕撫了幾下小白狐雪白蓬松的尾巴，當(dāng)即蹲在地上逐一翻看起這些密函的內(nèi)容來(lái)。然而越看她的心便跳得便越快，因?yàn)樗行欧庵希忌w有代表著成國(guó)國(guó)主殷去翦的虎頭金印。殷去翦稱昆頡為“國(guó)師閣下”，而書(shū)信之中的內(nèi)容，也盡是二人密謀商議入侵別國(guó)的文字。
最近的一封密函，更是令少女冷汗岑岑。因?yàn)樾胖幸笕ヴ寰故歉嬷ヮR大軍已準(zhǔn)備妥當(dāng)，不日便將借道淮右，大舉進(jìn)攻曄國(guó)！
“難怪雪靈你第一天見(jiàn)到昆頡時(shí)，便上躥下跳充滿了敵意。原來(lái)他便是南方七國(guó)戰(zhàn)禍不斷的根源！這封信是去年臘月廿二日寫(xiě)的，信上稱半月之后大軍開(kāi)拔，還要請(qǐng)昆頡一起去觀禮——那不就是今天了么？！”
甯月掐指一算，發(fā)現(xiàn)成國(guó)大軍便是即將于今日出征，展開(kāi)對(duì)曄國(guó)的突然襲擊，當(dāng)即慌得叫出了聲。因?yàn)閼嵟c恐懼，她的雙手也劇烈地顫抖起來(lái)，直帶得手中捏的信紙嘩嘩輕響著。
“想不到，終還是被你發(fā)現(xiàn)了。本座原本還打算待成國(guó)大軍攻入暮廬城后再告訴你的。不過(guò)，早點(diǎn)或晚點(diǎn)知道如今都不是問(wèn)題，畢竟本座已經(jīng)達(dá)到了目的?！?p> 不知何時(shí)，甯月本以為不在宅中的昆頡，竟悄無(wú)聲息地現(xiàn)身于書(shū)房之中。此前他始終沒(méi)有發(fā)出任何聲音，甚至連機(jī)敏的雪靈都因?yàn)樯磉呁蝗欢喑鰝€(gè)活人而嚇了一大跳，豎起背上的毛便“啾啾”叫了起來(lái)。
“你不是到成國(guó)觀禮去了么？何時(shí)回來(lái)的！”
紅發(fā)少女怒不可遏地將手中的信紙揉作一團(tuán)，狠狠朝對(duì)方臉上丟了過(guò)去。對(duì)她而言，昆頡慫恿成國(guó)進(jìn)攻曄國(guó)，已然徹底撕破了二人之間本就名存實(shí)亡的最后一層臉面。
紙團(tuán)擦著昆頡的發(fā)梢飛了過(guò)去，他卻并未躲閃，只是一動(dòng)不動(dòng)地立在原地：
“此刻的本座，既在成國(guó)，也在這里。只要本座想，便可出現(xiàn)于世間的任何地方，掌握任何人的行蹤、動(dòng)向，知道他們說(shuō)過(guò)的話，做過(guò)的事。于普通人而言，我便是天空，我便是大地，我便是無(wú)所不能的神！”
對(duì)方狂妄的笑聲，直聽(tīng)得甯月腦子里嗡嗡作響。然而她還是壓抑住了內(nèi)心極度的恐懼，想從對(duì)方口中套出些話來(lái)，更想弄清事情的來(lái)龍去脈：
“你的目的便是引得諸侯混戰(zhàn)，讓天下再次大亂么？為什么？你可知道南方的四州七國(guó)才剛得了幾年和平？又可知道戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)給這片土地上的黎民帶來(lái)些什么？！”
“若不知戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)帶來(lái)些什么，本座又何必如此地費(fèi)盡心力？”
昆頡瞇起了眼睛，似乎根本不在乎即將重新陷入戰(zhàn)火的萬(wàn)千生靈一般，只是冷冷地笑著，“倒是你，身為蒼禺族大司鐸的女兒，居然會(huì)同情這些地上的螻蟻？戰(zhàn)爭(zhēng)與混亂，于他們而言應(yīng)當(dāng)是習(xí)以為常之事才對(duì)！”
“虧我此前還一直天真地以為，所謂叛黨，都是些同父親意見(jiàn)相左的正直之士！既然你與父親都想除盡所有的地上人，何不合力一處，反而要處處針?shù)h相對(duì)？”
“以風(fēng)未殊那種過(guò)家家一般的手段，不知須得等到何年何月才能殺盡陸上的最后一人。倒不如讓他們自相殘殺，豈非更加省力？本座所在意的，不過(guò)是尋到圣城，進(jìn)而尋到其中藏著的秘密罷了！只是這件事情他風(fēng)未殊想都不敢想，提也不敢提！”
一番話，讓少女忽然意識(shí)到對(duì)方先前告訴自己的那些關(guān)于圣城的事也全部都是謊言。她心中一凜，立刻追問(wèn)了下去：
“其實(shí)你去圣城，壓根不是為了尋找通向的樂(lè)土的路！先民們究竟在圣城里留下了什么秘密？而當(dāng)年父親之所以要誅殺叛黨，也是因?yàn)榇耸?，是也不是！?p> “現(xiàn)在才看明白，是不是有些太晚了？圣城中所隱藏著的，是足以讓整個(gè)世界顫栗的神之力！而終將得到這份力量的人，只能是足足籌劃了百年的本座！”
昆頡眼中射出了瘋子一般的光。
“神之力？！”
聽(tīng)聞對(duì)方口中說(shuō)出這三個(gè)字，少女立刻便想起當(dāng)年在將軍祠遇險(xiǎn)時(shí)，祁子隱曾提起過(guò)關(guān)于百辟中所藏的，那張記載了神之力下落的古圖，以及因其而引發(fā)的無(wú)盡紛爭(zhēng)與糾葛。加之如今成國(guó)欲同曄國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，這幾件看似毫不相干的事情，突然之間便似有了聯(lián)系。
眼下她只覺(jué)得頭腦中一陣眩暈，努力站穩(wěn)之后方才繼續(xù)問(wèn)道：“可你既然已經(jīng)選定了成國(guó)作為自己的傀儡，又為何不將據(jù)點(diǎn)設(shè)在那里，反倒要躲在衛(wèi)梁？躲在靖樞城中？”
“你也太小看本座了。我之所以要挑起成曄兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，正是因?yàn)樾枰鋷?lái)持續(xù)的混亂、疾病、死亡與痛苦。如今，只要這些地上的螻蟻們繼續(xù)被蒙在鼓里，只要他們?nèi)缟⑸骋话阆嗷フ鞣ザ荒苈?lián)合，便會(huì)給我足夠的時(shí)間去做最后的準(zhǔn)備！”
“準(zhǔn)備什么？你究竟想要用圣城中的神之力去做什么？！”
“本座今日雖然坦白了一些事情，但并不代表會(huì)將自己的全部計(jì)劃統(tǒng)統(tǒng)說(shuō)與你聽(tīng)。這些問(wèn)題的答案，你可以慢慢去猜，慢慢去想。待我們真正抵達(dá)圣城的那一天，親眼去驗(yàn)證！”
“事到如今，你還以為我會(huì)用自己的血，去幫你開(kāi)啟圣城的大門(mén)么？！”
甯月知道，自己已經(jīng)再無(wú)可能從對(duì)方口中問(wèn)出答案了。盛怒之下，她滿頭的紅發(fā)漸漸一根根直立起來(lái)，宛若一團(tuán)熊熊燃燒的火焰。
然而昆頡卻根本不將眼前的少女當(dāng)做一回事，肆無(wú)忌憚地笑了起來(lái)：
“不愧是大司鐸之女。怎地，難道你打算用自己那三腳貓的術(shù)法來(lái)對(duì)付我么？也不看看對(duì)手是誰(shuí)！”
話音未落，男子的雙目中突然射出兩道兇光。只一瞬間，甯月便好似被人死死地卡住脖子、鉗住手腳了一般，說(shuō)不出話，更是分毫不得動(dòng)彈地懸在半空。
“這是——詟息？！昆頡并未繼承大司鐸之位，又是從何處學(xué)會(huì)了詟息？！”
紅發(fā)少女心中突然咯噔一聲，卻是什么也做不了，只能眼睜睜看著向昆頡撲擊過(guò)去的雪靈也被對(duì)方以咒術(shù)重重地彈將出去，蜷縮在地上痛苦地顫抖著。
“眼下本座暫且留你一命，卻也不會(huì)再如先前那般對(duì)你寬容有加。日后若是不肯聽(tīng)話，我保證包括這只白狐貍在內(nèi)，你于這陸上所珍視的，喜愛(ài)的人和物，都會(huì)一件件于你眼前消亡！從現(xiàn)在開(kāi)始你最好祈禱，自己的血真的可以打開(kāi)圣城的入口！”
男子話畢，便親自將少女同白狐軟禁回屋，又命人嚴(yán)加看守。甯月含淚抱起了嗚咽著的雪靈，一面替它療傷，一面仍不甘心地思索起接下來(lái)自己究竟還能有何對(duì)策。
只不過(guò)，似乎擺在她面前的路，已經(jīng)一條都走不通了。