幾輪齊射過(guò)后，橫帆船上忽又響起一陣嘹亮的號(hào)角，進(jìn)而點(diǎn)起了燈火。濃霧間，可以看到其上綽綽的人影攢動(dòng)起來(lái)，繼而一個(gè)男人的聲音透過(guò)濃霧，朝曄國(guó)舟師發(fā)出了最后的警告：

　　“對(duì)面艦上一眾人等，莫要再輕舉妄動(dòng)！若想留下你們的狗命，便放下武器，束手待擒！”

　　謝循畢竟是領(lǐng)軍大將，哪能咽下這樣一口惡氣，當(dāng)即高呵著回應(yīng)道：“口出狂言！爾等忤逆莫非不知，自己伏擊的乃是曄國(guó)舟師么？！”

　　誰(shuí)知聽其如是說(shuō)，對(duì)面艦上那人竟是愈發(fā)猖狂起來(lái)：“若是不知底細(xì)，我等又豈會(huì)貿(mào)然進(jìn)攻？今夜，我們便是在這天怒海峽中等著曄國(guó)舟師前來(lái)的！”

　　“可惡！對(duì)面那船上究竟是何人，居然敢打曄國(guó)舟師的主意！難不成我方左翼十余艘艦，眼下已全都被擊沉了么？！對(duì)方使得又究竟是什么妖術(shù)，威力如此巨大？！”

　　得知敵人有備而來(lái)，謝循不由得將船舷邊的木質(zhì)護(hù)欄握得咔咔作響——畢竟祁子隱的身份特殊，加之行程還未過(guò)半便遇此意外，若是出了什么差池，即便他能夠活著回去向國(guó)主復(fù)命，也必定難辭其咎。

　　立于一旁的白衣少年卻忽然用力地?fù)u起頭來(lái)：

　　“謝將軍，對(duì)方并非會(huì)什么妖術(shù)。你們有沒(méi)有聞見(jiàn)空氣里彌漫著的一股奇怪的氣味？而且這氣味——我似乎曾在哪里聞過(guò)！”

　　“這是硝石與硫磺的味道！”

　　與此同時(shí)的主桅之下，將炎已借著左右兵士的幫助，自一堆碎木間鉆了出來(lái)。他雖被擊毀的石弩砸得頭破血流，兩只眼中卻射出了精光，就仿佛一頭發(fā)現(xiàn)了獵物的豹子，“子隱你可還記得三年前城里那間當(dāng)鋪起火的時(shí)候，我們也在現(xiàn)場(chǎng)聞到了一模一樣的氣味！”

　　“難道是那個(gè)披著斗篷的神秘人又找上了門來(lái)？！”

　　聽同伴如是說(shuō)，祁子隱當(dāng)即打了個(gè)冷顫，耳中也嗡嗡地鳴響起來(lái)。他無(wú)論如何都想不明白，那個(gè)神秘人既已擁有了這般恐怖力量，又為何總是陰魂不散地出現(xiàn)在自己的身邊？對(duì)方想要的究竟是什么？

　　“霧氣這么大，其他戰(zhàn)艦要么已經(jīng)被擊沉，要么便是從其他水道通過(guò)了海峽。無(wú)論那個(gè)神秘人想要做什么，如今既是他自己送上門來(lái)，總好過(guò)于茫茫人海里去找他。眼下我們腳下的船比對(duì)面的橫帆船大得多，直接沖過(guò)去撞沉它便是！”

　　將炎說(shuō)著便欲去扯主桅上風(fēng)帆的繩索。白衣少年見(jiàn)狀，連忙出聲喝止道：

　　“切不可沖動(dòng)行事！樓船笨重，估計(jì)不等我們沖至跟前，便會(huì)再迎來(lái)對(duì)方的一番齊射！如今敵暗我明，若霧氣之中藏著的不止這一艘敵船，豈非正中了敵人下懷？”

　　“子隱你難道便不想弄清楚，三年前不惜舍棄洛漸離這顆棋子，也要放出馳狼除掉我們?nèi)齻€(gè)的神秘人究竟是誰(shuí)么？”

　　黑瞳少年瞪起一雙眼睛，明顯仍對(duì)三年前人骨地宮里的一番遭遇耿耿于懷，根本聽不進(jìn)同伴口中說(shuō)出的半個(gè)字。沖動(dòng)之下，他奮力扯動(dòng)了身旁的纜繩。白衣少年當(dāng)即想沖上前去，卻因二人相距太遠(yuǎn)，根本阻攔不及。

　　只聽“呼喇喇”一聲，碩大的主帆自桅桿頂上落了下來(lái)。恰遇海面上一陣勁風(fēng)吹來(lái)，不等眾兵將做好準(zhǔn)備，樓船便已陡然加速，朝濃霧中敵艦朦朧的影子直沖了過(guò)去！

　　然而正如祁子隱所預(yù)料，即便面對(duì)早已熄滅了一切火光，藏匿進(jìn)夜色的曄國(guó)艦隊(duì)，敵人也能夠洞悉黑暗中發(fā)生的一切。幾乎同一時(shí)間，濃霧里再次響起了一串雷鳴般的巨響。

　　對(duì)方此次更未手下留情，直接瞄準(zhǔn)了樓船水線下的要害。鐵黑色的彈丸眨眼間便呼嘯而至，擊穿了船底的數(shù)層厚木板。海順?biāo)查g便倒灌進(jìn)了水密隔艙，艦只前進(jìn)的速度也一下子慢了下來(lái)！

　　“左滿舵，將船頭對(duì)準(zhǔn)敵船，不要讓他們?cè)俅蛑袀?cè)舷！”

　　祁子隱心中咯噔一聲，搶在第三輪齊射到來(lái)前高聲下令道。然而一切已經(jīng)為時(shí)太晚了。敵艦的進(jìn)攻并沒(méi)有就此停止，而那些噴火鐵彈的填裝效率也遠(yuǎn)超所有人的想象。眨眼間一連三輪齊射又至，這次對(duì)方瞄準(zhǔn)的卻是甲板上林立著的大小桅桿！

　　只聽咔嚓幾聲脆響，密集的鐵彈直接將樓船的主桅攔腰截為了數(shù)截。主帆失去支撐，也恍若一張大網(wǎng)般鋪天蓋地朝眾人頭上罩將下來(lái)。

　　立在甲板正中的人群見(jiàn)狀，當(dāng)即四散躲閃開去，卻唯獨(dú)將炎沒(méi)有動(dòng)。他只是盯著正朝著自己砸將下來(lái)的桅桿，抬起手按著右邊眉心的那道長(zhǎng)疤發(fā)呆。

　　“快閃開！”

　　千鈞一發(fā)之際，是祁子隱飛身上前，將黑瞳少年自傾倒的桅桿下推了開去，方才讓好友避免了腦漿迸裂的下場(chǎng)。二人于甲板上翻滾了數(shù)圈之后終于停下，白衣少年大口喘著粗氣，從未像現(xiàn)在這般憤怒過(guò)：

　　“將炎你瘋了嗎？！軍中有云，海上一夜知死生。你如此沖動(dòng)行事，莫非是想拉著全船將士跟你一起陪葬？”

　　他按著同伴的肩膀狠狠搖晃起來(lái)，根本無(wú)法理解這個(gè)向來(lái)鎮(zhèn)定的朋友，為何會(huì)變得如此魯莽而不計(jì)后果。

　　將炎卻并沒(méi)有回話，只是用手扶著額頭，失神般盯著腳下的甲板。見(jiàn)其這副模樣，祁子隱知道一時(shí)間是勸不好了，只得暫時(shí)撇下對(duì)方，轉(zhuǎn)而詢問(wèn)起樓船的受損情況。

　　而在這一切發(fā)生時(shí)，甯月就立在不遠(yuǎn)處，默默地看著一起嬉笑玩耍了多年的兩位好友，糾結(jié)著，掙扎著，卻不知自己能做些什么——上船前，她還以為三人彼此間應(yīng)該已經(jīng)淡忘了乞巧節(jié)那日發(fā)生的所有不愉快。然而此時(shí)她忽然覺(jué)得，自己有些愈發(fā)不認(rèn)識(shí)他們了。

　　只是她無(wú)論如何也不會(huì)猜到，將炎之所以會(huì)失去理智，乃是因?yàn)槟X海中一段封存許久的童年記憶，正由模糊變得愈漸清晰起來(lái)。

　　就在紅發(fā)少女出神的瞬間，眾人腳下失去了動(dòng)力的樓船卻猛地一震，似是隨海流撞上了什么堅(jiān)硬之物。很快，兵士們驚惶的呼喊聲也從艦艉的方向傳來(lái)：

　　“觸礁了！船底觸礁擱淺了！”

　　天怒海峽中的洋流并不規(guī)律，忽東忽西，時(shí)南時(shí)北，于礁石密集處更甚。不僅水面上浪濤澎湃，水下更是暗潮洶涌。此刻失去了主桅的樓船，瞬間便成為了海中一片無(wú)法掌控自己命運(yùn)的孤葉，只能隨波逐流。

　　僅一次相撞，堅(jiān)硬的暗礁便將本已被鐵彈擊傷的船底徹底撕碎了，卻也暫時(shí)托住了進(jìn)一步下沉的樓船。與此同時(shí)，一陣突如其來(lái)的勁風(fēng)則吹散了遮擋于眼前的迷霧，讓不知前途福禍的曄國(guó)將士清楚瞧見(jiàn)，躲藏于霧中的敵艦并非只有一艘，而是一支由數(shù)十艘大小戰(zhàn)船組成的龐大艦隊(duì)。

　　那支艦隊(duì)里的戰(zhàn)船上下皆是清一色的黑，甚至連風(fēng)帆都是的夜的顏色。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就仿佛是一群飄蕩于海面上的幽魅。

　　“那個(gè)發(fā)瘋的軍需官說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)——當(dāng)真是黑水的使者?。　北坷镉钟腥俗h論了起來(lái)，引起了一陣不小的騷動(dòng)。

　　“子隱，他們說(shuō)的黑水使者究竟是什么？”驚恐之余，甯月也不得不暫時(shí)放下心中的糾結(jié)，轉(zhuǎn)而向同伴問(wèn)道。

　　“所謂黑水使者，是常年出海的水手間口口相傳的一個(gè)故事。似乎也就在近三五年間才逐漸流行起來(lái)。據(jù)說(shuō)每逢這樣的大霧天氣，澶瀛海中便會(huì)出現(xiàn)一支神秘的艦隊(duì)，其船通體烏黑，船上的人也生著海蛇般猙獰的面孔，仿佛專門噬人魂魄的惡鬼一般，將無(wú)力還擊的人當(dāng)做自己的獵物。”

　　白衣少年皺著眉頭，卻明顯不信自己口中的這個(gè)傳說(shuō)。

　　“所以，根本沒(méi)有人真正見(jiàn)過(guò)這些黑水使者了？”紅發(fā)少女又問(wèn)。

　　“千萬(wàn)年來(lái)，這片無(wú)邊無(wú)垠的廣袤海域不知吞噬了多少人的性命。出于畏懼之心而起的傳說(shuō)，大多當(dāng)不得真?！逼钭与[說(shuō)著，不由得瞥了一眼不遠(yuǎn)處依然魂不守舍的將炎，“即便有人能夠活著回來(lái)，那種可怖經(jīng)歷所帶來(lái)的創(chuàng)傷，也是難以痊愈的?！?p>　　“所以你覺(jué)得對(duì)面的那支艦隊(duì)——”

　　“我怎么覺(jué)得早已無(wú)關(guān)緊要。眼下關(guān)鍵的問(wèn)題是，是這艦上的兵士們都信了……”

　　白衣少年無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭，抬眼看向身后混亂的甲板。兵敗如山，如今任憑謝循再怎么發(fā)號(hào)施令都已經(jīng)沒(méi)有用了。翻過(guò)兩側(cè)船舷跳入海中的兵士們一個(gè)接著一個(gè)，就仿佛這艘擱淺的船的確受了某種詛咒，成為了比深不見(jiàn)底澶瀛海還要危險(xiǎn)的存在。

　　只眨眼的功夫，除了先前于交鋒中死傷的甲士外，樓船上瞬間便又減員了一半?？刹贿h(yuǎn)處那支令人毛骨悚然的黑色艦隊(duì)卻并未乘勝追擊，反倒似幽靈一般，迅速而悄無(wú)聲息地隱匿于遠(yuǎn)方漆黑的夜幕中。

　　但這并未能讓祁子隱感到半分輕松。正當(dāng)他打算清點(diǎn)人手，對(duì)落水兵士與傷者進(jìn)行救援時(shí)，卻猛然聽見(jiàn)身邊依然驚魂未定的人群中又傳出一陣驚呼：

　　“海里，海里有什么東西浮上來(lái)了！”

　　他連忙回身奔至船側(cè)，趴在舷上朝下看去，只見(jiàn)如墨的海水中涌起一片翻滾的浪花，而先前跳下水去的那些兵士們，竟是連一人都沒(méi)能浮出過(guò)海面，就仿佛從未落入水中一般被吞沒(méi)殆盡。

　　見(jiàn)此情形，臉色慘白的白衣少年也終于失去了最后的鎮(zhèn)定，只是無(wú)助地立在甲板上。然而就在他發(fā)愣的同時(shí)，腳下的樓船卻猛然被海中的一股力量自礁石上頂了起來(lái)！片刻間整艘船便被重新拋回了驚濤駭浪中，只受了幾番沖擊，便徹底化作了萬(wàn)千殘破的碎片，散落漂浮于海面之上。

　　艦上的曄國(guó)兵士們也紛紛站立不穩(wěn)，沿著傾覆的甲板朝如墨的海水中滑去，哀嚎聲與呼救聲四起。始終立在祁子隱身邊的甯月也被這股強(qiáng)大的力量甩將出去，滿頭紅發(fā)在半空中散了開來(lái)，好似一朵自枝頭凋謝的殘花。

　　“甯月！”

　　白衣少年高吼一聲，當(dāng)即便欲跳下海中救人。然而一片混亂之中，他卻看見(jiàn)一道人影搶在自己前面，恍若閃電般凌空躍起，噗通一聲扎入了水中！

　　跳下水去救人的正是將炎！此前他被腦海深處翻涌而出的破碎記憶幾乎折磨得快要昏死過(guò)去，直至聽見(jiàn)甯月落水時(shí)的驚呼，方才努力收斂起心神。

　　黑瞳少年跳海的地方，與少女墜落之處只相距數(shù)尺，可目力能及之處，皆是于水下踢動(dòng)的人腿與泛起的水花，根本分辨不清究竟哪個(gè)才是自己要尋的同伴。

　　將炎反身浮上海面深吸了一口氣，打算繼續(xù)朝深處潛去，可就在這一呼一吸間，卻見(jiàn)周身黑黢黢的水下，竟毫無(wú)來(lái)由地泛起一片幽幽的藍(lán)光。

　　這詭異的光似乎來(lái)自于海底深處，起初并不起眼，卻是越變?cè)搅?。隨著光芒的大盛，原本厚重黑水也逐漸變得透明了起來(lái)。將炎能夠清楚地看見(jiàn)無(wú)數(shù)游魚組成的碩大的陰影，還有逡巡著的巨鰭鯨魚從自己的腳下略過(guò)，吐出一串白色的氣泡。

　　少年的注意力很快便被聚集在海床上的一群銀色小魚吸引了過(guò)去。而眼下，被魚群圍在當(dāng)中的，正是落水的甯月！紅發(fā)少女躺在那里一動(dòng)不動(dòng)，仿佛失去了生命。而水中的那道藍(lán)光，便屬這里最為耀眼！

　　然而將炎卻未能注意到這些不同尋常，只覺(jué)得自己的一顆心似乎停跳了片刻，而后刀剜一般疼了起來(lái)。他重又深吸一口氣，立刻轉(zhuǎn)身朝水底的姑娘身邊潛去。

　　與此同時(shí)，海中卻是傳來(lái)了“嗡”的一聲低沉的悶響。沉積于海床上的泥沙瞬間被一股力量翻攪起來(lái)，漸漸于水下形成了一個(gè)碩大的漩渦。少年人清楚地看到甯月同其周身的魚群被那旋渦卷了進(jìn)去，紛紛不見(jiàn)了蹤影。

　　他不由得失聲叫了起來(lái)，拼命摒在胸中的一口氣也因此全都吐得盡了。旋渦越來(lái)越大，眨眼功夫便已擴(kuò)至少年人眼前。無(wú)奈之下將炎抽身想走，可無(wú)論怎么劃動(dòng)四肢，他都依然被困于水中，紋絲難動(dòng)。

　　他的胸口仿佛被一塊大石頭壓住了，氣力也迅速?gòu)氖帜_四肢消散開去。他被漩渦里那股常人根本無(wú)從抗拒的力量狠狠拖向了海底，嗆了幾口水后，視線也變得模糊起來(lái)。

　　在失去意識(shí)的最后一刻，黑瞳少年忽然覺(jué)得眼前的一片混沌之中，自己似乎又看到了甯月那張熟悉的臉。對(duì)方滿頭紅色的長(zhǎng)發(fā)，還有那雙美麗得不可方物，卻又帶著一絲憂愁的青藍(lán)色眼睛，就好似夢(mèng)境一般，似乎觸手可及，卻又遠(yuǎn)在天邊……