元綏七年，六月廿三，文德殿前。日出東山，百官朝會(huì)。

　　“百里將軍，那個(gè)名叫將炎的少年究竟有何特別之處？未經(jīng)本王首肯，你怎能擅作主張將他由白沙大營(yíng)調(diào)往宮中？！”

　　早朝時(shí)，向百里上書曄國(guó)公，稟奏了自己把將炎調(diào)入墨翎衛(wèi)的事，誰(shuí)知靖海侯竟因此事同他當(dāng)庭計(jì)較起來(lái)，直說(shuō)得面紅耳赤，口沫橫飛。

　　“督軍大人，在下身為舟師統(tǒng)領(lǐng)，識(shí)才尊賢，調(diào)派營(yíng)內(nèi)人手本是分內(nèi)之務(wù)。之所以未向你稟報(bào)，也因那孩子并非身居要職。您公事纏身，何須勞煩知曉？”

　　“哼，好一個(gè)識(shí)才尊賢！百里將軍你莫不是在指責(zé)本王不懂識(shí)人了？試問(wèn)那將炎才入白沙營(yíng)中幾天，你又如何知曉其底細(xì)？再者說(shuō)，墨翎衛(wèi)乃是從六品，而其先前不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)馬倌。沒(méi)有尺寸之功卻獲如此升遷，營(yíng)內(nèi)將士又會(huì)怎么想？更何況我堂堂曄國(guó)，竟優(yōu)先提拔一個(gè)馬倌入宮，傳出去豈不惹人笑話！”

　　“那孩子心地純良，做事沉穩(wěn)，且身手矯健，刀術(shù)雖缺乏調(diào)教，卻自成一套章法。在下只是想給他，給他的天資一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)。”

　　面對(duì)親王的質(zhì)問(wèn)，向百里雙手抱拳，始終不卑不亢地應(yīng)對(duì)著?？杉幢闼源_實(shí)在理，靖海侯仍明顯不肯就此罷休：

　　“既然如此，將軍何不給賁海營(yíng)的郁禮一次機(jī)會(huì)？你屢次以‘恐不能勝任’為由拒他入宮，莫非是覺(jué)得身為營(yíng)中最年輕都尉的他，天資能力竟還比不過(guò)一個(gè)馬倌么？！”

　　“好了，好了。你們二位都是寡人的肱骨之臣，卻在這為了一個(gè)孩子的事情爭(zhēng)得面紅耳赤，也不怕受人恥笑?！?p>　　曄國(guó)朝堂之上并無(wú)許多規(guī)矩。廣開(kāi)言路之下，臣子間意見(jiàn)不合，發(fā)生爭(zhēng)吵也是常有之事。此時(shí)坐在殿上的曄國(guó)公雖開(kāi)口調(diào)停，語(yǔ)氣間卻聽(tīng)不出究竟偏袒二人之中的哪個(gè)：

　　“百里卿方才所說(shuō)的那個(gè)將炎，莫非便是月前于白沙營(yíng)中替人出頭的那位少年了？”

　　向百里點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身朝國(guó)主一拱手：“正是?！?p>　　“那便是王兄你的不對(duì)了?！睍蠂?guó)公隨即側(cè)目去看立在另一側(cè)的靖海侯，“寡人聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)日于校場(chǎng)設(shè)下擂臺(tái)比武本是你的意思，可為何有如此一位英雄少年，事后卻安排其去做了一名馬倌？”

　　祁守愚也立刻正色稟奏道：“國(guó)主明察。此子空有一身蠻力，戾氣太重，且據(jù)說(shuō)身體有恙，失憶已久，難堪大任。臣原本也是打算讓他于營(yíng)中歷練一番，觀察之后再做定奪的。”

　　“何謂戾氣太重？敢問(wèn)督軍大人，你所器重的那個(gè)郁禮身為賁海營(yíng)堂堂都尉，卻于營(yíng)內(nèi)結(jié)黨營(yíng)私，時(shí)常領(lǐng)下屬去尋釁將炎一名小小馬倌，還曾險(xiǎn)些因此而鬧出了人命。試問(wèn)，如此狹窄心胸，督軍大人以為便可堪當(dāng)宮中禁衛(wèi)之職么？”

　　不料向百里面色一凜，竟是當(dāng)著文武百官的面揭了郁禮的短。靖海侯臉上登時(shí)變了顏色，再說(shuō)不出一句話來(lái)。

　　曄國(guó)公見(jiàn)狀笑了笑，忙按了按雙手示意二人不要再爭(zhēng)：：

　　“既是如此，倒不如先依百里卿之意，允那馬倌入宮便是。不過(guò)，寡人也想同百里卿約定三月之期，若是在三個(gè)月間，那位名叫將炎的少年確如王兄所言資質(zhì)平平，難堪重任，那便將他趕出宮去，連馬倌也不許做了?！?p>　　“臣——領(lǐng)旨?！?p>　　聽(tīng)國(guó)主如是道，向百里與祁守愚只得雙雙躬下身去，暫時(shí)停下了爭(zhēng)執(zhí)。然而，這并非是二人多年來(lái)于殿上的第一次針?shù)h相對(duì)，自然也不會(huì)是最后一次。

　　一個(gè)時(shí)辰后，折柳軒內(nèi)，晨露初凝，鳥(niǎo)叫蟲(chóng)鳴。

　　將炎正將沉重的菱齒嘯天陌舞得呼呼作響。眼下提在他手中的陌刀活像一根長(zhǎng)槊，刀柄便已長(zhǎng)逾兩尺。占去了余下五尺的鋒刃則在舞刀者周身形成了一片烏金色的寒光，令片葉不得近身。

　　今日恰逢墨翎衛(wèi)中輪班休整，少年受向百里邀請(qǐng)一早來(lái)到折柳軒中，卻見(jiàn)別院內(nèi)空無(wú)一人。百無(wú)聊賴之下，他便獨(dú)自對(duì)著院子里的一根木人樁練起了刀法來(lái)。

　　吵著鬧著非要一起跟來(lái)的甯月，此刻正坐在一旁的長(zhǎng)廊下，用手托著下巴看著同伴，百無(wú)聊賴地打著呵欠。也不知過(guò)了多久，她眼角的余光忽然暼見(jiàn)一個(gè)青衣青袍的人影自院門外踱了進(jìn)來(lái)，立刻雀躍著迎了上去：

　　“哎呀大叔你可算來(lái)回了，我們都以為等不來(lái)你了呢。”

　　向百里有些疲憊地?cái)D了個(gè)笑容出來(lái)：“今日去朝中處理些要緊的事情，耽擱了。不過(guò)我獨(dú)邀了將炎一人，可沒(méi)想到你這丫頭也會(huì)不請(qǐng)自來(lái)啊?！?p>　　“將炎好不容易才得出宮一趟，憑什么不許人家跟著?。俊卞冈聟s是俏皮地一笑，“不過(guò)我方才實(shí)在閑得無(wú)聊，便去后廚里做了些櫻桃酥——嘻嘻，我知道了，你定是聞到香味后嘴饞，便急忙趕回來(lái)了。等著啊，我這就去給你拿?！?p>　　“鬼丫頭，這院里可就屬你的嘴最饞了。點(diǎn)心晚些再吃也無(wú)妨?！鼻嗯蹖④姅[了擺手，甯月卻還是一轉(zhuǎn)身朝后廚奔去，小白狐在她身后跟著，雪白的大尾巴一顛一顛地。

　　向百里也并不以為意，扭頭沖身旁的少年人正色道：

　　“無(wú)妨。已然耽誤了許多時(shí)候，我們便馬上開(kāi)始吧。方才見(jiàn)你將前些日子學(xué)的招式都使得純熟了，今日想不想與我過(guò)招，試試自己的身手？”

　　“可是我——”將炎沒(méi)有料到對(duì)方竟會(huì)忽然提出要同自己過(guò)招較量，忽然有些慌張起來(lái)。

　　“沒(méi)有什么可是。刀法貴在實(shí)戰(zhàn)，熟記動(dòng)作要領(lǐng)僅僅是第一步。若是不懂靈活運(yùn)用，便無(wú)法領(lǐng)悟到其中的精髓，學(xué)的也不過(guò)是些花拳繡腿罷了，于你毫無(wú)益處！”

　　向百里說(shuō)著，直接從自己身側(cè)拔出了一玄一赤兩柄長(zhǎng)刀來(lái)。雙刃長(zhǎng)逾三尺，刀身略帶弧度，左右兩側(cè)各有一道血槽，正是其一直隨身佩戴的雌雄雙刃，名喚寅牙。只稍稍揮動(dòng)起來(lái)，刀尖之上便已帶起了虎嘯一般的勁風(fēng)。

　　“木人樁是死的，而你會(huì)遇見(jiàn)的敵人都是活的。旁的都別說(shuō)了，接招吧！”

　　青衣將軍再也沒(méi)有給將炎繼續(xù)猶豫的機(jī)會(huì)，當(dāng)即跨步向前，抬手便將玄刀沖少年人的天靈蓋上直劈了下去。

　　這刀勢(shì)來(lái)得又快又猛，將炎只得將心一橫，舉起手中的陌刀去格。只聽(tīng)“鐺”地一聲脆響，刀刃相交，火星四濺。少年虎口隨之一麻，握著的陌刀險(xiǎn)些被震得脫出手去。

　　然而向百里并沒(méi)有任何罷手的意思，又從側(cè)面將赤刀橫掃過(guò)來(lái)。他雖暗中調(diào)轉(zhuǎn)了刀身，只用刀脊重重地敲在將炎肋間，手下的力道卻是未減半分。

　　僅一個(gè)回合，黑瞳少年便已無(wú)力招架。因?yàn)槔唛g的劇痛，他的臉色瞬間變得煞白，杵著嘯天陌半跪在地上，渾身上下不住地顫抖起來(lái)。

　　聽(tīng)到了外面叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?，甯月忙從后廚中探出了頭來(lái)，立刻嚇得花容失色：

　　“好端端的，你們兩個(gè)怎地突然打起來(lái)了？大叔你堂堂一個(gè)大將軍，怎好如此欺負(fù)起自己的晚輩？還不快些停下來(lái)！”

　　“戰(zhàn)場(chǎng)之上，不分長(zhǎng)幼，唯有勝負(fù)。甯月你別過(guò)來(lái)，百里將軍下手有分寸的！”

　　將炎卻被甯月的一番關(guān)心激起了斗志，稍稍喘上兩口氣便奮而起身，竟是以攻為守，揮刀發(fā)起了反擊。

　　“好！斗志不滅，長(zhǎng)刀不落！”

　　向百里的眸子里流露出一絲贊許的眼神。這一次，二人你來(lái)我往地斗上了三五回合，最終卻還是以少年人敗落下風(fēng)而告終。

　　青袍將軍終于停下了手中的攻勢(shì)，朗聲問(wèn)道：“你可還曾記得我授你刀法的第一天，解釋過(guò)為何刀乃天下第一兵器？”

　　將炎當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)道：

　　“刀者，可攻可守，可長(zhǎng)可短。故而無(wú)論哪國(guó)的舟師與陸師，都將其視為戰(zhàn)斗中最為趁手的兵武?！毖巯拢麥喩砩舷碌囊路急缓顾噶?，大口喘息起來(lái)，“可我手中這柄陌刀實(shí)在太長(zhǎng)了，近戰(zhàn)之時(shí)以長(zhǎng)擊短，劣勢(shì)盡顯，優(yōu)勢(shì)全無(wú)啊……”

　　“不要找借口。你難道忘了我當(dāng)日也曾教過(guò)你，使陌刀的第一要訣是什么？”

　　“是快！唯有快到極致，于速度上壓過(guò)對(duì)手，方能發(fā)揮出此刀的凌厲與霸狠來(lái)。”

　　“所以你方才之所以不敵，全因出刀太慢！嘯天陌遠(yuǎn)可攻近可守，僅論兵器而言，應(yīng)比我手中的寅牙更易爭(zhēng)取優(yōu)勢(shì)。你須得記住，天下沒(méi)有最強(qiáng)的武技，只有武士最信任的兵器。一旦上了沙場(chǎng)，等待你的便只有兩種結(jié)果：要么勝，要么死。而你手中的這柄刀，便是唯一能夠讓你活著回來(lái)的朋友！”

　　向百里說(shuō)著，伸手把將炎從地上拉了起來(lái)：“使刀所靠是心，絕不能用蠻力。你總是將手中的刀看作是一件外物，而沒(méi)能將其視為身體的一部分，自然便發(fā)揮不出它本應(yīng)該有的威力?！?p>　　話畢，他自懷中掏出了一塊小巾，卻是蒙在了將炎的眼睛上。

　　少年眼前一黑，登時(shí)緊張了起來(lái)：“將軍你做什么？！”

　　“從此刻起，你不得將臉上的小巾解下，直到我允許為止。我們?cè)賮?lái)過(guò)！”

　　向百里話音未落，將炎便感到后背狠狠地挨了一擊。對(duì)方并未因其不能見(jiàn)物而手下留情，竟是使上了十二分力氣，直打得他眼冒金星，當(dāng)場(chǎng)站立不穩(wěn)。

　　少年人隨即明白自己除了應(yīng)戰(zhàn)之外，根本沒(méi)得選擇，只有憑借著方才記憶中模糊的方位，以腰力帶動(dòng)陌刀朝身后攻了過(guò)去，卻是撲了個(gè)空。

　　“不行，我根本連路都看不見(jiàn)，這要怎么打！”將炎立刻搖頭表示不可，青衣將軍卻毫不手軟，再次用寅牙的長(zhǎng)柄捅在了他的左肩上：

　　“不要想著去看清我的招式，也不要待我出手之后再做應(yīng)對(duì)。你須得努力掌握戰(zhàn)場(chǎng)上的主動(dòng)，除了雙眼之外，你還能聽(tīng)，能嗅，能感覺(jué)！你的身體應(yīng)同腳下的地、頭頂?shù)娘L(fēng)、手中的刀融為一個(gè)整體。你應(yīng)讓這座庭院成為你的身體的延伸，不要一個(gè)人單打獨(dú)斗！”

　　聽(tīng)了對(duì)方的指教，將炎再次咬緊牙關(guān)，奮力揮刀循著說(shuō)話聲傳來(lái)的方向攻去。這一次他出刀速度比先前快上了許多，只可惜依然撲了個(gè)空。

　　“這次不錯(cuò)，但還是不夠快！”

　　向百里贊許了一聲，也全神貫注地?cái)[開(kāi)了架勢(shì)，不再開(kāi)口提醒。

　　將炎也終于不再慌亂，屏息凝神感受著周圍的一切。猛然間，他耳中捕捉到了身后傳來(lái)一絲鞋底踏于地面發(fā)出的輕微響動(dòng)，立馬拉開(kāi)架勢(shì)，朝聲音傳來(lái)的方向強(qiáng)攻過(guò)去。

　　少年人的身體帶動(dòng)起手臂，好似陀螺一般于院內(nèi)旋轉(zhuǎn)起來(lái)。而他手中原本沉重的菱齒嘯天陌，此刻竟也瞬間變得輕若無(wú)物起來(lái)，就好似一根自樹(shù)上扯下的柳條般，未等腳步聲消失，便以迅雷之勢(shì)斬了過(guò)去。

　　將炎所有的注意力都前所未有地放在了手中的陌刀之上。雖目不能視，可他心中所想的已不再是早已熟記于心的招式步伐，而是毫無(wú)保留的進(jìn)攻。他只覺(jué)得自己的身體同手中的陌刀幻化成了一體，就似于園內(nèi)騰起的一道烏金色的閃電！

　　甚至連向百里也未能想到，少年揮刀的速度能夠于眨眼間提高數(shù)倍。不等做出反應(yīng)，嘯天陌便已攻至了其身前！

　　“鐺”地一聲巨響，園中再次傳出了一聲金鐵相交的巨響。然而這次，卻是將炎逼得對(duì)面的將軍退無(wú)可退，不得不揮刀格擋！

　　“好，可以停了！”

　　在向百里的高聲喝彩中，將炎終于伸手摘下了面上蒙著的方巾。令他驚訝的是，青衣將軍手中的那柄玄刀，竟是被自己一擊脫手，直飛出去將遠(yuǎn)處一株碗口粗的柳樹(shù)攔腰劈作了兩截！

　　“小結(jié)巴你沒(méi)事吧？”甯月這才敢從后廚奔至將炎身旁，緊張兮兮地問(wèn)道。

　　“小丫頭，明明是將炎一招挑飛了本將軍手里的武器，他又怎么會(huì)有事？”

　　向百里從地上拾起了兵刃，還刀入鞘?？杉t發(fā)少女卻是不聽(tīng)，搖頭自顧自地道：

　　“大叔你真是得了便宜又賣乖。我看方才你是心疼自己的刀，才故意松手認(rèn)輸?shù)陌桑　?p>　　青衣將軍被她逗得笑了起來(lái)，卻是將已經(jīng)有些紅腫的右手藏到了身后：

　　“就屬你牙尖嘴利。我若是心疼刀，今日又何必以真械比試？好了，我還有些事情要辦，便先練到這里罷?！?p>　　甯月瞪起了兩只水汪汪的眼睛，沖對(duì)方做了個(gè)鬼臉：“快走吧，快走吧。今天的櫻桃酥沒(méi)有你的份了，就算做是你欺負(fù)小結(jié)巴的補(bǔ)償?！?p>　　青袍將軍卻也不同面前的少女計(jì)較，而是轉(zhuǎn)向仍有些不敢相信自己獲勝的將炎，臉上寫滿了贊許之色：

　　“此次你雖一擊得勝，卻是在蒙住了雙目的前提下方才達(dá)到此境，尚不能完全做到身隨心動(dòng)，刀隨意出。日后仍須勤奮苦練，過(guò)些時(shí)日，我們?cè)俦仍囈淮瘟T?！?p>　　“是！”黑瞳少年連忙將刀放下，鄭重地跪在地上叩頭下去，“多謝老師提點(diǎn)！”

　　然而聽(tīng)到“老師”二字，向百里的眼中卻突然劃過(guò)了一絲不易察覺(jué)的悲戚之色。他立刻伸手將少年扶了起來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：

　　“每個(gè)人的路都是靠自己走出來(lái)的，我不敢妄稱自己有資格做你的老師。你只需記住，我教你的這套刀法名喚摧山，莫要辜負(fù)了這個(gè)名字。”