“少吹牛了。”將炎上下打量著面前的女孩，臉上寫(xiě)滿了疑惑，“這片林子里有許多毒蟲(chóng)猛獸，你一個(gè)姑娘家獨(dú)自一人亂跑亂撞的，難道便不害怕嗎？”
“什么毒蟲(chóng)猛獸？小結(jié)巴你少嚇唬人家了。我進(jìn)林子里這么多天，怎地從沒(méi)遇上過(guò)？”甯月晃著滿頭紅發(fā)反駁起來(lái)，一副不經(jīng)世事的模樣，“話說(shuō)回來(lái)，你看上去也不過(guò)同我一般年紀(jì)，還不是獨(dú)自一個(gè)人進(jìn)山來(lái)了么？”
將炎伸手指了指自己腰后的短刀和肩上的弓箭：“我同你可不一樣的?！?p> “有什么不一樣的？還不是生著兩條胳膊兩條腿嗎？”
少女邁步繞著將炎轉(zhuǎn)了一圈，一雙大眼睛在他身上游走著，突然扯起少年人身上的狼皮笑出了聲：
“嘻嘻，還當(dāng)真不一樣，原來(lái)你還藏了條這么粗的尾巴！”
將炎被這古靈精怪的女孩弄得哭笑不得，連忙回身想要將被捉住的狼尾從對(duì)方掌中抽將出來(lái)：
“快別鬧了。與你同行之人現(xiàn)在何處？我現(xiàn)在便帶你去尋家人?！?p> “這個(gè)——小結(jié)巴你就別操心啦。我此行離家，是不會(huì)有人擔(dān)心的，至少父親他不會(huì)……”
說(shuō)到自己的家人，少女原本明亮的雙眸忽然黯淡了下去，眼神中略過(guò)了一絲惆悵。但這一變化很快便被她隱藏了起來(lái)，反問(wèn)起對(duì)方來(lái)，“小結(jié)巴呢？你獨(dú)自一人上山來(lái)，會(huì)有人替你擔(dān)心么？”
將炎毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，尤叔若是知道我獨(dú)自上山來(lái)尋他，定會(huì)為我捏了把汗……”
“原來(lái)你是來(lái)山上尋人的?。∵@位尤叔是你的——”
“他并非我的血親，只不過(guò)是數(shù)月前于?？诤＿厡⑽覔旎貋?lái)的。”
“什么叫把你撿回來(lái)的？”甯月忽閃著眼睛，覺(jué)得有些奇怪。
黑眼睛的少年人嘆了口氣道：“算我命大，被海浪卷到岸邊后碰巧遇上了尤叔，這才終得撿回一條性命，否則必定早已凍死。尤叔說(shuō)我當(dāng)時(shí)八成遇到了海難，于自己懷中死死地抱著一塊木板，身體也冰冷得像具尸體。打從那日起，我二人便結(jié)伴南下，直至冬末春初，才在這片林子里安定下來(lái)，靠打獵為生。”
“可你為何不回自己家，而要跟著一個(gè)陌生人來(lái)這里？”紅頭發(fā)的姑娘又問(wèn)。
聽(tīng)聞此言，將炎突然皺起了眉頭，仿佛陷入了對(duì)過(guò)去的回憶。然而從接下來(lái)的字里行間不難聽(tīng)出，那段往昔對(duì)他而言，竟單薄慘白得猶如一張紙：“……我醒來(lái)后，壓根就想不起來(lái)自己的家在哪里……獲救之前所發(fā)生的一切也一概不記得了。唯一未曾忘的，便只有自己的名字……”
“那你——便沒(méi)有打算去尋一尋么？”
“問(wèn)這么多作甚，這些事同你沒(méi)有什么相干！”
也不知為何，一說(shuō)起過(guò)去的事，少年人的情緒便突然變得煩躁起來(lái)。他著魔般使勁搖晃著腦袋，聲調(diào)也不由自主地抬高了許多，近乎于斷喝。
甯月被嚇了一跳，愣了片刻方才心翼翼地低下了頭去：“對(duì)不起小結(jié)巴，那我不問(wèn)便是。你可千萬(wàn)別生氣了，我最見(jiàn)不得別人生氣的……”
“你不過(guò)放走了一只兔子，何錯(cuò)之有。”
將炎也意識(shí)到自己的神色驚到了對(duì)方，尷尬地咧開(kāi)了嘴，卻是笑得極為難看。
少年的窘態(tài)終于逗得女孩臉上重新綻出了笑容：“好啦好啦，那我們說(shuō)些別的事情吧。你可知道這片林子，是屬于陸上的哪一州么？”
“聽(tīng)尤叔說(shuō)起過(guò)，此地位于宛州西部，靠近烏云岬，乃是曄國(guó)的領(lǐng)土。深山老林，一般不會(huì)有人輕易前來(lái)。你問(wèn)這個(gè)做什么？”
“舊日里我曾聽(tīng)說(shuō)，陸上最大最繁華的城叫做煜京，連做夢(mèng)都想去見(jiàn)識(shí)一下。只不過(guò)那煜京是在昶州的煜水河上游，我們現(xiàn)在若身處宛州，走陸路的話就得穿過(guò)宛汜兩州，中間還隔著一道鎖陽(yáng)關(guān)，那可就很遠(yuǎn)了。”
交談中，將炎不禁有些佩服起面前這個(gè)讓人捉摸不透的少女來(lái)——她雖對(duì)打獵、野果之類的事情一無(wú)所知，但是于地理方面卻又說(shuō)得頭頭是道：
“你——怎會(huì)知道這么許多事情？”
“嘻，還不是我從書(shū)中看來(lái)的。父親有一座很大很大的藏書(shū)閣，里面堆放經(jīng)卷無(wú)數(shù)。我平日里沒(méi)事便會(huì)去翻翻，看些古往今來(lái)的事，可比在家中傻坐著要有趣得多呢。我此生最大的心愿，便是看遍天下美景，吃遍天下美食！”
少女解釋過(guò)后又屈膝行了一禮，便欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，“不過(guò)既然此地距離煜京那么遠(yuǎn)，我可得趕緊繼續(xù)上路了。同小結(jié)巴就此別過(guò)吧，愿此去經(jīng)年，后會(huì)有期?！?p> 話音未落，她似突然又想起了什么般叮囑道，“你記好，我走之后，可不許再打小兔子的主意了！”
“等等，你莫非是打算就這樣一個(gè)人走到煜京去？”
將炎臉上卻立刻露出了深深的擔(dān)憂，忙開(kāi)口阻止起來(lái)，“尤叔一直告誡我如今天下諸侯間紛爭(zhēng)不斷，南方各州匪盜四起，甚至連官道都算不上安全。冒冒失失地獨(dú)自上路，萬(wàn)一遇到意外怎么辦？”
聽(tīng)聞此言，甯月臉上忽然露出了一絲失望：
“小結(jié)巴的意思是我去不成煜京了么？你說(shuō)的那些諸侯是些什么厲害的猴子，為何我從未在書(shū)上看見(jiàn)過(guò)？還有書(shū)上說(shuō)的戰(zhàn)亂又是什么，是那些猴子打架么……”
面對(duì)著突然陷入迷茫的少女，將炎也不知自己究竟該作何解釋，只是一個(gè)勁地?cái)[起手來(lái)：“這個(gè)我一時(shí)半會(huì)也說(shuō)不明白?？傊羰悄惝?dāng)真想去煜京，我倒是可以一起，路上有個(gè)人相互照應(yīng)總歸好些?！?p> “小結(jié)巴你愿意陪我一起去煜京？真的？”
“當(dāng)然是真的，我可不想在這深山老林里過(guò)一輩子！你方才不是說(shuō)自己想要看遍天下美景，吃遍天下美食嗎？我——我也想去！”
雖然甯月并不清楚面前這個(gè)萍水相逢的少年人為何會(huì)主動(dòng)幫助自己，眨動(dòng)著的眸子里卻還是閃動(dòng)起欣喜的光：“那我們現(xiàn)在便出發(fā)吧！”
將炎用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后又忽然搖起了頭來(lái)：“但我現(xiàn)在還不能走，須得再過(guò)些時(shí)日，有些要緊的事情辦……”
見(jiàn)對(duì)方明顯有心事，紅頭發(fā)的姑娘這才回憶起了此前的一番對(duì)話：“對(duì)了，你說(shuō)過(guò)自己獨(dú)自上山，是來(lái)尋那位尤叔的？”
“嗯，我必須得先找到尤叔，好好同他告別之后方能離開(kāi)。此次他進(jìn)山已經(jīng)是三日前的事了，卻一直都未能回來(lái)?！?p> “如此，小結(jié)巴你便安心去找尤叔，我在你那兒暫時(shí)住上些日子，等你回來(lái)再走也不遲?！卞冈律焓州p輕扶住了對(duì)方的肩頭，安慰道。
不料將炎果斷地?fù)u起了頭來(lái)。
姑娘不知個(gè)中原委，卻并不以為意：“不方便么？那你先給我指?jìng)€(gè)方向，等尋到了尤叔再追上我可行？”
“不成，既是朋友，我又怎能讓你繼續(xù)一個(gè)人在這山里亂跑亂闖的？”
少年人也當(dāng)即否決了她的提議，似頗有些苦衷般思忖了片刻后方道：“這樣吧，我與尤叔住的村后有條小溪，一般不會(huì)有人路過(guò)。我們先由那里回到家中安頓下來(lái)，再慢慢將緣故說(shuō)給你聽(tīng)。只不過(guò)這幾天你務(wù)必在家中藏好，不能被旁人發(fā)現(xiàn)了，以免惹上不必要的麻煩。”
“神神秘秘的，能有什么麻煩？”甯月心中登時(shí)泛起了嘀咕，但好奇心卻驅(qū)使著她點(diǎn)頭答應(yīng)了下來(lái)，“成，那我便聽(tīng)你的話乖乖躲好，你可不許騙人家！”
“騙你的是小狗！”將炎也鄭重其事地用手使勁拍了拍胸脯。
聽(tīng)對(duì)方如是說(shuō)，甯月很快又重新陷入了對(duì)煜京美好的憧憬中，瞇起的一雙青藍(lán)色的眼睛，便如新月一般彎彎地，煞是好看。
興奮之至，她竟還拽過(guò)了將炎的手，忙不迭地朝前大步奔去：
“煜京，我們很快就來(lái)啦！”
“村子，村子不在那個(gè)方向的……”
將炎還是頭一回被貌美的同齡女孩子如此親昵地拉著，臉上登時(shí)又變得一片緋紅。甯月對(duì)此卻不以為意，反倒似故意要看男孩臉上尷尬的表情一般，將對(duì)方的手牽得更緊了。
就這樣，二人于山中結(jié)伴而行，行了約有兩三個(gè)時(shí)辰，方見(jiàn)前方山谷上空隱約升起了幾縷淡淡的炊煙。待再轉(zhuǎn)過(guò)一處山坳，七八座建于林間空地上的簡(jiǎn)陋木屋終于出現(xiàn)在眼前。
不曾想，躡手躡腳朝著村中走來(lái)的少年與少女，卻同數(shù)名正在溪邊渙衣的中年農(nóng)婦撞了個(gè)正著。更加奇怪的是，女人們見(jiàn)了兩個(gè)孩子，并沒(méi)有圍上前來(lái)問(wèn)東問(wèn)西，反而好似見(jiàn)了鬼一般面色大變，紛紛將手中洗到一半的衣物直接丟下，甚至連半句話也沒(méi)說(shuō)便慌慌張張地轉(zhuǎn)身朝村里跑去。
“嘖，平日里都是早上出來(lái)洗衣服的，偏偏今日偷懶遲了！這下可麻煩……”
將炎皺著眉頭低聲罵了一句，旋即停下腳步，立在溪岸猶豫著不肯再朝前走。
“你怎么了？我這人不挑的，家里亂些無(wú)所謂，有地方睡覺(jué)就行！”
甯月半開(kāi)玩笑似地抬眼看了看將炎，卻從少年臉上看見(jiàn)了一絲古怪的神情，似一頭受困的野獸?？蛇€不等她開(kāi)口詢問(wèn)，溪邊的小路上便忽而響起個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音，由遠(yuǎn)及近：
“喲，真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。于嬸她們跑來(lái)告狀時(shí)我還不太敢信。你小子不是說(shuō)要去山里找尤獵戶，還賭氣說(shuō)尋不到便不回來(lái)了么？怎地反而偷偷摸摸繞到村后，還帶了個(gè)嬌滴滴的女娃回來(lái)？這才來(lái)村子里多久啊，就敢擅自壞了巫嫗定下的規(guī)矩！”
說(shuō)話之人是個(gè)三十出頭的男子，是村中除了尤叔與將炎之外的第三名獵戶。對(duì)方說(shuō)著，將一雙仍沾著鮮血的手在腰間的圍裙上胡亂抹了抹，伸臂擋在了二人的身前?？磥?lái)今日外出打獵，他又是滿載而歸，眼下正在剝皮抽筋。
“崔哥，這位姑娘在林子里迷路了，而且孤身一人。山上的情形你比我清楚的，更何況此前巫嫗不是也為我和尤叔破了一次例嗎，我就想著——”
“你就想著讓我們?cè)俣嗍樟粢粋€(gè)外人？但為何在我看來(lái)，你是想瞞著全村的人，偷偷將她給藏回家中去？！”
崔哥絲毫不給將炎任何辯解的機(jī)會(huì)，厲聲打斷了他的話，“你也不數(shù)數(shù)半月來(lái)自己一共只獵回了幾只山雞野鼠！應(yīng)交的份兒都不知欠了多少，怎地還管起外人的閑事了？”
的確，自打入村以來(lái)，將炎的獵獲被崔哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。雖然在尤叔的教導(dǎo)下，他的箭術(shù)已經(jīng)有了長(zhǎng)足進(jìn)步，只可惜經(jīng)驗(yàn)尚缺，運(yùn)氣也總差了那么一點(diǎn)，然而村里的人卻似乎并不肯因此而對(duì)他放寬哪怕一絲要求。
“他今日是有獵到過(guò)一只野兔的，只不過(guò)被我給放跑了！”
一旁的甯月爽氣直率，見(jiàn)對(duì)方有意為難將炎，張口便替同伴鳴起了不平。少年人當(dāng)即想要阻攔，卻是已經(jīng)太遲了。
“什么什么？你給放跑的？哎呀這外來(lái)人果真厲害啊。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，小妮子生得倒是真的水靈，難怪這個(gè)臭小子會(huì)被沖昏了頭，壞了村中的規(guī)矩?！?p> 打從見(jiàn)面時(shí)起，崔哥就壓根沒(méi)有正眼看過(guò)將炎一下，目光卻早已在甯月身上來(lái)來(lái)回回掃了幾遍。此時(shí)他不懷好意地笑了起來(lái)，笑聲中還帶著些許淫靡之意，令甯月不由得起了一身麻皮，抬眼沖對(duì)方狠狠瞪了過(guò)去。
“你們這些后生，可當(dāng)真不讓老身省心，又惹出什么亂子來(lái)？老身耳背，卻聽(tīng)說(shuō)是有人故意放走了獵物，還腆著臉多帶了張吃飯的嘴回村里了？”
正當(dāng)時(shí)，一個(gè)蒼老而尖利的聲音在崔哥的背后響起，令其也不得不收斂起放肆的嘴臉，畢恭畢敬地閃身退至一旁。
來(lái)人正是此前他們口中說(shuō)起的巫嫗。只見(jiàn)其頂著一頭銀發(fā)，佝僂著身子，手中還拄著根粗糙的拐杖。雖然走起路來(lái)顫顫巍巍，卻是不怒自威。
老婦斜過(guò)眼睛瞥了一眼對(duì)面的男孩，不徐不疾地問(wèn)道：“你那大腿上的傷，是怎么回事？”
將炎急忙上前一步，拱手行了個(gè)禮：“謝巫嫗關(guān)心，不過(guò)是些皮肉傷，不礙事。只是那只野兔——其實(shí)并非月兒的錯(cuò)?！?p> “問(wèn)你什么便答什么，旁的不要多說(shuō)?！?p> 巫嫗突然抬起頭來(lái)，目光好似刀子般剜了少年人一眼。她的語(yǔ)氣雖仍如之前那般平靜，可將炎卻還是從那眼神中感覺(jué)到了極度的不悅。
“這女娃兒是你帶回來(lái)的吧？”
“是……”
“野兔也是她親手放走的吧？”
“是……”
“那還有何好辯解的？包括你同尤獵戶在內(nèi)，這村子里所住者，皆是些亂世中流離失所的可憐人。大家好不容易尋到這處僻靜的山坳，重新過(guò)上了遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂的安穩(wěn)日子，靠的是什么？”
“靠的是您定下的規(guī)矩?！?p> “虧了你還記得不錯(cuò)！村中所用于維系生計(jì)的吃食，皆是山間神明賞賜于我等的。我等也因此而在神明面前立下誓言，此生輕易再不與不相識(shí)、不熟知、不信任的外人來(lái)往，更不許這些外人輕易踏入山中半步。太多的外人會(huì)驚擾神明清修，惹其不悅，進(jìn)而給這座村子帶來(lái)無(wú)盡的災(zāi)禍！”
老婦的語(yǔ)氣漸漸變得咄咄逼人起來(lái)，“此前，老身看在尤獵戶的面子上，方才答應(yīng)讓你隨他一起留下來(lái)，已是網(wǎng)開(kāi)了一面。但現(xiàn)如今你非但連一只像樣的獵物都沒(méi)能有所貢獻(xiàn)，反倒還想讓我們同意讓一個(gè)外人，讓一個(gè)親手放走了獵物的人進(jìn)村？可能嗎？！”
“月兒她不長(zhǎng)住，只是借宿幾晚便走——”
“半個(gè)時(shí)辰也不行！壞了村中的規(guī)矩便要受罰。你們兩個(gè)還有尤獵戶，今晚就全都給我滾出村去，永遠(yuǎn)不許再回來(lái)！”
“罰我便是，千萬(wàn)不要牽連尤叔，此事同他沒(méi)有半點(diǎn)干系！”
將炎所擔(dān)心的事情還是發(fā)生了——咆哮著的老婦讓他意識(shí)到，自己或許因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)而連累了救命恩人，情急之下不由得向前踏上了一步，拳頭上的骨節(jié)捏得咔咔作響。
此時(shí)的甯月，已然從雙方的對(duì)話中大致清楚了事情的來(lái)龍去脈，也終于明白少年人此前因何會(huì)為帶自己回村一事而萬(wàn)般為難。
始終被將炎擋在背后的她終于忍無(wú)可忍，竟是閃身繞到了男孩身前，有些抱歉地看著那雙滿是自責(zé)、憤怒與壓抑的墨色雙瞳道：
“沒(méi)有想到因?yàn)槲业木壒剩箷?huì)連累到你和那位尤叔。別再低聲下氣地求他們了，既然這個(gè)老太婆想趕我走，我走便是！我就在這林子里等你，待尋到尤叔之后，我們?nèi)吮阋积R去煜京，才不稀罕留在這破地方！村中這么多長(zhǎng)輩，全都聯(lián)合起來(lái)用什么破規(guī)矩來(lái)欺負(fù)人，當(dāng)真是一點(diǎn)臉都不要了！”
姑娘的聲音在暮靄中回蕩著，鏗鏘有力，旋即轉(zhuǎn)身便要向村外走。
“不成，天色馬上便要暗了，你回林子里連生火的時(shí)間都不夠!”
將炎下意識(shí)地拽住了女孩的手，這一舉動(dòng)卻令巫嫗和村人們的臉色變得愈發(fā)難看了。老婦使勁用手中的拐杖杵著地面，竟是下令村人們上前趕人。
未曾想，崔哥突然走到巫嫗身邊，伏在其耳邊小聲嘀咕了幾句。也不知他究竟說(shuō)了些什么，老婦眼角眉心的皺紋漸漸舒展了開(kāi)來(lái)，居然轉(zhuǎn)怒為喜，不住地點(diǎn)起頭來(lái)，繼而再次開(kāi)口，竟是話鋒一轉(zhuǎn)：
“不過(guò)——凡事皆有例外。若你肯替這女娃去做引納人，留下她倒也不是不可以?！?p> 崔哥向來(lái)在村中都挺受眾人待見(jiàn)。但令將炎也沒(méi)有想到，他竟然能夠輕松說(shuō)服固執(zhí)的巫嫗改變心意。不過(guò)如今既然老婦已經(jīng)松了口，少年人便未再作片刻猶豫，當(dāng)即便挺直了背脊朗聲道：
“我做便是！”
甯月卻覺(jué)得事有蹊蹺，使勁拽了拽男孩的袖口阻止道：“小結(jié)巴你可別胡亂答應(yīng)他們什么要求！憑什么他們讓誰(shuí)走就必須走，說(shuō)讓誰(shuí)留就可以留？”
“嘿嘿，看來(lái)這女娃不肯領(lǐng)你的情哦。”
崔哥不懷好意地笑了起來(lái)，激得將炎又踏上一步，梗著脖子道：
“我剛才說(shuō)了，我做！”
“你可想好，一旦答應(yīng)做引納人，便是同神明立下了契約，沒(méi)有回頭路可以走的?！?p> “自然是想好了的。今夜我便上山去，同時(shí)也請(qǐng)你們每一個(gè)人都記住了，依村里的規(guī)矩，打從此刻起，我便是月兒的引納人，任何人都不得再為難于她！如若有人言而無(wú)信，不僅神明不會(huì)答應(yīng)，我也絕不會(huì)饒過(guò)他！”
將炎似乎在村中吃了不少苦頭，竟是血?dú)馍嫌?，抬手指著村民們的一張張面孔，一字一句地厲聲喝道?p> 巫嫗、崔哥以及周圍的村民皆沒(méi)能想到，這個(gè)無(wú)父無(wú)母，甚至連記憶都丟了的孩子，居然會(huì)為一個(gè)萍水相逢的外人許下這樣一番賭咒，臉上頓時(shí)沒(méi)有了血色，更加不敢在少年憤怒的目光中繼續(xù)逗留，簇?fù)碇讒灱娂娀匚萑チ恕?p> 將炎這才握起了身旁少女纖細(xì)的手腕，徑直朝著屬于自己與尤獵戶的那間簡(jiǎn)陋的小木屋里走去——門內(nèi)無(wú)甚擺設(shè)，但所有一切還算收拾得規(guī)整。許多物什雖已陳舊不堪，卻被擦拭得一塵不染，同骯臟更是搭不上一點(diǎn)兒關(guān)系。
不等進(jìn)門，甯月便掙脫了少年人緊緊攥住自己的手，追問(wèn)起來(lái)：“小結(jié)巴你老實(shí)告訴我，那個(gè)引納人究竟是要去做什么危險(xiǎn)的事？！”
男孩卻堅(jiān)決不肯透露一個(gè)字，只是面色陰沉地咬了咬牙：
“眼下你就只管在這屋內(nèi)住下。村里人雖然對(duì)外人頗有敵意，卻對(duì)那山中的神明敬畏有加。只消今夜我去山頂一趟，遂了他們的心意，明日便會(huì)沒(méi)事了，你相信我！”
紅頭發(fā)的姑娘知道自己再問(wèn)也是白搭，有些不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那小結(jié)巴我不問(wèn)便是?！?p> 見(jiàn)對(duì)方臉色慘白，將炎稍稍遲疑了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙舒展開(kāi)緊鎖的眉頭，朝她擠出了一個(gè)依舊難看的笑容：
“我方才的樣子——不是故意要嚇你的。我也不知自己這是怎么了，就是覺(jué)得心里頭憋得慌，好似有一團(tuán)火在燒。自打入村以來(lái)，你是除了尤叔外第二個(gè)真心實(shí)意對(duì)我好的人。他是我的救命恩人，你是我在這世上唯一的朋友，你們對(duì)我好，我便也要對(duì)你們好！”
此時(shí)的甯月尚不能完全明白對(duì)方這番話的含義，只是隱約覺(jué)得，似乎正是因?yàn)樽约簾o(wú)意之間的來(lái)到，讓面前這個(gè)黑瞳少年體內(nèi)一些深埋于骨血之中的東西，重新蘇醒了。