桂之堯是武安侯幼弟，乾王小舅。

　　一年前，滄州治下榮陽縣縣令龔準，彈劾桂之堯在榮陽縣私設(shè)煤礦，貪腐稅糧，導(dǎo)致滄州百姓民不聊生、怨聲載道。

　　但龔準彈劾桂之堯的折子并未到達御前，后來龔準得疾病而亡，朝廷另派官員去榮陽縣赴任。

　　龔準死后不久，太子收到了一封匿名信，信中歷數(shù)桂之堯在滄州的十大罪行，并且還提到京都有人攔截了前榮陽縣令龔準的彈劾奏折。

　　太子收到這封匿名信后，立即派人調(diào)查，查出寫匿名信是龔準的女兒龔云娘。經(jīng)龔云娘供訴，龔準并不是因疾病去世，而是被桂之堯殺害。

　　滄州三分之二的官員都投靠了桂之堯，另外的三分之一里，除了龔準，都縮著頭當鵪鶉。他在滄州只手遮天，又有京都的官員與他狼狽為奸，其罪行才未上達天聽。

　　龔云娘所言關(guān)系重大，太子不敢隱瞞，立即上報元和帝。

　　元和帝卻讓太子不要管此事，太子與元和帝發(fā)生了爭執(zhí)，言語之間觸怒了天威，元和帝一怒之下讓太子閉門思過，半年內(nèi)不許插手朝政。

　　太子被罰，桂之堯仍舊好好的待在滄州知州的位置上，這半年下來，不知又犯下多少罪行。

　　如今元和帝恩準太子重新入朝，更是同意調(diào)查桂之堯的罪行。

　　說是調(diào)查倒不如說是提取罪證，元和帝將桂之堯貪腐一案交由太子負責(zé)，并從大理寺與刑部挑了三名官員協(xié)助，秘密潛入滄州徹查。

　　吳晗接到這個差事時，正在提審工部左侍郎張光平。

　　戚鶴鳴當年正是將賬本和圖紙交由張光平。張光平卻并隱瞞不報，后來交趾殿垮塌，張光平也受到了牽連，花了十年時間才升上左侍郎這個位置。

　　張光平在供詞里交代，有人用家人性命要挾他毀掉物證，如若不從，便送他妻兒去見閻王。

　　問及那人是誰，張光平說是乾王舅舅桂之堯。

　　又是桂之堯。

　　吳晗看過十年前的卷宗，桂之堯當時還是戶部侍郎，湯山行宮木料采買官正是他手底下的員外郎，他因此受了元和帝的訓(xùn)斥。

　　后來被外放到了滄州，與張光平一樣，用了十年時間，才升到了滄州知州的位置。

　　此外，張光平還交代，戚鶴鳴的死也不是意外，而是被人毒殺，只不過恰巧遇到了交趾殿垮塌，才沒人知道他是死于中毒。

　　這個秘密也是張光平偶然得知，他從未告訴任何人。

　　但這只是張光平的一面之詞，吳晗將物證與張光平的供詞呈給了元和帝，元和帝看完后大發(fā)雷霆。

　　當他看到那張圖紙上用紅圈標記過的宮殿后，心狠狠的揪了起來。仿佛又進入了先前的噩夢里，絕望、恐慌和震怒相互交織。

　　“查，一定要給朕查清楚?！?p>　　元和帝決不允許夢里的場景變成真實，他要看看，到底是誰又那么大膽子，竟然敢將手伸到湯山行宮的木料上。

　　吳晗遲疑道：“圣上，臣需要開棺驗尸，才能驗證張光平所言真假?！?p>　　“朕準了?！?p>　　“可戚大人生前是朝廷官員...”

　　元和帝知道他在擔(dān)心什么，“朕會賜你一道手諭讓戚家遺孀配合?！?p>　　吳晗謝恩后領(lǐng)命而去。

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　　安平坊，戚宅

　　姜大夫人帶著兩個女兒來看望妹妹和外甥女，四人正說著話，吳晗帶著元和帝的手諭上門了。

　　聽到開棺驗尸四個字，戚太太差點沒暈過去。

　　戚檀櫻比母親要鎮(zhèn)定許多，看過元和帝的手諭后，她便明白，這棺是必須要開的。

　　她向吳晗提了一個要求，開棺驗尸時她必須在現(xiàn)場，也就是說她要跟著大理寺的人一起去梧州。

　　吳晗同意了。

　　七月底，戚檀櫻跟隨大理寺的人南下梧州，到了江余后，大理寺分成了兩撥人馬，一撥由燕厲帶隊往西走官道去梧州，另一撥則隨吳晗往東坐船去滄州。

　　去梧州開棺驗尸是秘密進行的，吳晗答應(yīng)讓戚檀櫻同行，也是借她是燕厲未婚妻的身份掩人耳目。

　　就在調(diào)查組離京不到半旬，不知是何人走漏了風(fēng)聲。乾王得到消息后急的坐立不安，立即找來武安侯商量對策。

　　盡管火燒眉毛了，武安侯依舊十分鎮(zhèn)定，乾王在書房里不停踱步，他卻慢悠悠的品著乾王府里上好的碧螺春。

　　乾王氣得走到他面前，“大舅，都什么時候了，您還有心思喝茶?！?p>　　武安侯老神在在的抬眼，“是殿下和淑妃娘娘被廢了？還是說我武安侯府倒了？”他皺了皺眉，“殿下這遇事著急的性子還需沉淀一番?！?p>　　這話差點讓乾王氣得吐血。

　　他看了一眼還在小口品茶的武安侯，乾王心里一下就不著急了。

　　與此同時，與乾王毗鄰而居的禹王也正在與幕僚議事。

　　禹王是一個清瘦的年輕男子，年紀約莫二十七八，臉色蒼白，眼下有一圈明顯的青色。夏日炎熱，他卻將自己裹得嚴嚴實實。

　　幕僚抬手用袖子擦了擦汗，“殿下的寒毒又發(fā)作了？”

　　禹王嗯了一聲，隨即又攏了攏身上的披風(fēng)，幕僚只覺得身上的衣裳已經(jīng)被汗水浸透，此刻倒有些羨慕禹王這病弱的身體了。

　　禹王看了他一眼，道：“滄州富庶，總不能讓太子一人占了便宜，咱們也得分一杯羹才是?！?p>　　幕僚勸道：“交趾殿垮塌案尚未結(jié)案，大理寺的人已經(jīng)查到張光平身上了。殿下，臣認為咱們不該在這時候摻和進去?！?p>　　“怕什么，舍了一個張光平，還有劉光平、李光平?！庇硗踺p笑，“張光平是個聰明人，知道如何取舍?！?p>　　說完不由得嘆氣：“說來說去還是本殿太窮了啊，不然也不會拆東墻補西墻。”

　　這句話倒是實情。禹王母妃云貴妃雖然出身清貴，家里卻是實打?qū)嵉母F。當年云貴妃進宮參選，還被淑妃嘲諷窮家女出身。

　　云貴妃窮，但禹王是鳳子龍孫，元和帝看在兒子的面上對她多有補貼?？珊髞碛硗跎碇泻?，每隔十日需要服用一顆涂火丹，那涂火丹一顆價值百金，一年下來需要三十六顆。

　　涂火丹對禹王來說是一筆非常大的開銷，若是再做點其他事情，需要的銀錢更多，所以他只能想方設(shè)法的弄錢。

　　有時候禹王會想，若他是皇后或者淑妃的兒子該多好，這樣他就不必為銀錢發(fā)愁了。