戚玉堃去丹峰書院求學(xué)后，日子似乎一下子慢了下了。

　　四月初五，梧州戚家的長房大老爺戚覺岷上門拜訪姜大老爺，還將戚家四房的孤女戚十三娘一并帶了來。

　　春選的日子定在四月十八，屆時戚十三娘就要被送入宮中參選。

　　戚太太和戚檀櫻雖然不喜戚覺岷，但戚十三娘跟他們無仇無怨，人家特意來拜訪，母女倆不好怠慢她，只能借用姜家長房的地盤招待。

　　看到戚十三娘，戚太太不由得唏噓感嘆，幸得他們五房還有做主的人在，不然被送進(jìn)宮中參加春選的便是她的女兒。

　　戚十三娘出身戚家四房，父母早逝，由隔房的堂叔養(yǎng)大。眼看著到了婚配的年齡，婚事卻由不得自己做主。

　　她看著還算懂事知禮，來姜家做客，給戚檀櫻和姜家的姑娘們都帶了禮物。

　　雖然不是什么貴重的東西，但還算新奇有趣。姜家四個姑娘年齡相差不大，又都是愛玩的年紀(jì)，見著那些小玩意兒十分喜歡。

　　戚十三娘溫柔又耐心、有問必答，姐妹四個沒一會兒就由戚姐姐改口為十三姐姐，尤其是姜梔和姜枚，連戚檀櫻這個正經(jīng)表姐都被她們拋到了腦后。

　　戚檀櫻不動聲色的觀察著戚十三娘，總算明白梧州老宅那么多適齡的姑娘，族里為什么要選戚十三娘進(jìn)京參選。

　　無外乎三個原因。

　　其一，戚十三娘今年剛滿十六歲，容貌嬌美，身形婀娜，一雙美目清澈如水，一身膚色凝潤似玉，姿色這就是她最大的本錢。

　　其二，戚十三娘父母雙亡，自幼依靠族人撫養(yǎng)，不管是進(jìn)宮還是嫁人，只能將家族作為依靠。這樣的人最好掌控。

　　其三，戚十三娘年紀(jì)雖小，因自幼寄人籬下，早早就練就了一番察言觀色的本事，趨利避害也成了她的本能。

　　這樣的人若是成功入選，不管到了哪里都能憑自己的本事掙出一番天地來。

　　此外，戚檀櫻發(fā)現(xiàn)她還挺會做和事佬。

　　她從梧州帶來的那些小玩意兒有一大半都是舶來品，其中有一個做工非常精致的萬花筒。姜枚一眼便瞧中了，想也沒想就攏到了自己懷里。

　　二房的姜瑤也瞧中了那個萬花筒，讓姜枚把萬花筒讓給她。姜枚雖然不舍，但姜瑤抬出了長幼尊卑的說辭，姜枚只能妥協(xié)。

　　就在她要把萬花筒讓給姜瑤時，卻被姜梔奪了過去，“誰先拿到就是誰的，大姐姐憑什么要讓給你?！?p>　　姜瑤沒想到半路殺出個程咬金，“都說近朱者赤近墨者黑，大姐姐平日里最愛護(hù)妹妹們，二姐姐與大姐姐日日形影不離，怎么不知道學(xué)學(xué)大姐姐的好呢？”

　　姜梔聞言冷笑：“三妹妹挑撥離間、搬弄是非的功夫日益見長啊，你以為你這樣說，我就會遂了你的意和大姐姐生分，癡人說夢！”

　　姜瑤也沒想幾句話就能使姜梔和姜枚生嫌隙，只不過她就喜歡看姜梔氣急敗壞的樣子。

　　但是，隨著年齡漸長和姜大夫人的耳提面命，姜梔不再像以前那般沖動。

　　姜瑤沒有看到想看的，不由得有些失望。

　　戚十三娘將姐妹間的摩擦看得一清二楚，她上前拿起那支引起姐妹不睦的萬花筒，語帶自責(zé)，“都怪我，想著這個萬花筒有趣，卻忘記只得了這一支，惹得姜家兩位妹妹為此傷了和氣?！?p>　　姜梔連忙擺手，“十三姐姐千萬別這么說，這壓根不關(guān)你的事?！?p>　　姜瑤也說：“我和二姐姐一向都是這樣，早就習(xí)慣了，十三姐姐別想多了?！?p>　　戚十三娘聞言笑了笑，“多謝妹妹們體諒?！?p>　　她從裝滿了小玩意的箱子里挑出了三樣?xùn)|西來，分別是牙雕鼻煙壺、八音盒以及一盒內(nèi)嵌十二生肖畫像的琉璃球。

　　“這幾個與萬花筒都是在同一家店買的，價格相近，都是十分有趣的?！闭f完一一展示給她們看。

　　姜家的四個姑娘果然被她拿出來的三樣?xùn)|西吸引了注意力，戚十三娘笑了笑，將先前那支萬花筒同它們擺在一起，提議讓姜梔幾個重新選，并且她還提出用競拍的方式。

　　姜家四姐妹每人拿十根木簽，由戚十三娘充當(dāng)拍賣中人，四件東西依次競拍，姜家四姐妹根據(jù)自己的意愿同時給出相應(yīng)的木簽，每次出木簽最多的人得到那件拍品。

　　第一輪競拍的是萬花筒，姜枚將十根木簽全部拿了出來，姜梔一根不出，姜瑤三根，姜月一根。姜枚如愿拍到了萬花筒。

　　第二輪競拍的是牙雕鼻煙壺。姜枚因?yàn)橐呀?jīng)得到了自己想要的，余下幾輪她都不能參加。姜梔依舊一根不出，姜瑤還是三根，姜月五根。鼻煙壺被姜月拿下。

　　第三輪的拍品是八音盒，此時只剩姜梔和姜瑤兩個競拍人，開始競拍后，兩人均出十根木簽，看得出來，兩人都想要八音盒，并且誰也不肯讓誰。

　　戚十三娘有些為難，不知該如何解決這一難題，在一旁觀看了整個拍賣過程的戚檀櫻有了主意。

　　“十三妹妹不如用筆寫個數(shù)，梔表妹與姜三姑娘按照自己的猜測出木簽，與十三妹妹所寫之?dāng)?shù)最為接近者勝出。”

　　戚十三娘聽后眼前一亮，她用眼神詢問姜梔和姜瑤，兩人皆不反對，拼運(yùn)氣的時候到了。

　　待戚十三娘寫好數(shù)字，姜梔和姜瑤開始出木簽，姜梔數(shù)了九根，姜瑤六根。出完木簽后，兩人屏氣凝神的等待戚十三娘宣布結(jié)果。

　　戚十三娘將先前寫好的紙條展開，只見上面寫著一個“柒”字。姜瑤出六根木簽，與她所寫數(shù)字最為接近。姜瑤得了八音盒，剩下的琉璃球歸姜梔。

　　姜瑤愛不釋手的把玩著八音盒，當(dāng)她看到姜梔帶有遺憾的眼神時，得意道：“二姐姐，我知道你也喜歡這個，可是誰讓我運(yùn)氣太好了呢?！?p>　　姜梔才不跟她見識：“愿賭服輸，我才不會賴賬?！闭f完不再搭理她。

　　戚十三娘用游戲的方式緩解了姜梔與姜瑤的口角，氣氛變得十分融洽。

　　可長輩們相處的卻并不太好。

　　戚覺岷得知姜家長房與長興王府即將成為姻親，便打起了長興王府的主意，欲通過王府的路子讓戚十三娘進(jìn)宮參選。

　　這些人還真是什么都敢想。不用姜大老爺和姜大夫人開口，戚太太第一個拒絕了他。

　　戚覺岷不死心，又用戚檀櫻的婚事作為要挾，姜大夫人一氣之下將他趕了出去。