早春二月，隆冬的寒意還末全消，京都渭水河邊的柳樹卻早已抽出一條條翠綠的枝條。

　　離渭水河不遠處的一棟閣樓迎風(fēng)獨立，與岸邊的柳樹遙遙相望。

　　本以為快要冬盡春來，誰知剛到申時，先前還是一片晴朗的天空變得暗沉起來，不一會兒又開始落雪了。

　　一行整齊排列的車隊頂著漫天飛雪從宣平門進了城內(nèi)。為首的是一輛雙馬驅(qū)架的青帷馬車，由兩匹油光水滑的棗紅馬拉著，領(lǐng)著后面的車隊徐徐駛過長街。

　　車隊行至長安大街時，排在第二列的馬車車簾被掀開了一角，露出半張白凈精致的俏臉來。

　　“這都二月了，怎么還下雪呢？”

　　感受到凜冽的寒風(fēng)，俏臉的主人也就是戚檀櫻，蹙著眉嘟囔了一句。

　　這時車內(nèi)又響起一道女聲，“京都不比梧州，春日里下雪是再平常不過，再過些日子就暖和了?！?p>　　戚檀櫻連忙回頭，只見先前靠著車壁假寐的母親已經(jīng)睜開眼，臉上半是傷感半是懷念，“當年離京時你才七歲，一眨眼便是十年了。”

　　聽母親說起此事，戚檀櫻并沒有多少共情。

　　十年過去，她對京都的印象十分模糊。唯二清楚的兩件事便是父親在京都罹難，以及她自幼定親的未婚夫是京都世家子弟。

　　這一次母親帶著她和弟弟戚玉堃離開梧州來京都，便是來履行那段自幼定下的婚約。

　　離開梧州時，元宵剛過，向北行了一個月，如今已是二月中旬。

　　戚太太嘆氣道：“若不是你姨母催得緊，我還得等暖和了一些再走。”

　　原本她打算過了三月再出發(fā)，是阿姐接連來了好幾封書信催他們進京。戚太太無法，只得帶著一雙兒女匆忙趕往京都。

　　好在女兒的大件嫁妝早在年前就運了過來，沒來得及置辦的零碎物件來京都采買也成。

　　在南邊生活了十年，戚太太有些不適應(yīng)京都的春寒。她將懷里的湯婆子摟緊了一些，打算趁著還沒到姜家，給女兒再溫習(xí)一下姜家各房的情況。

　　“到了姜家，盡量避著二房那位太太，她十分霸道蠻橫，連你姨母那樣厲害的人對上她也沒少吃虧?！?p>　　戚檀櫻面上應(yīng)了，心底卻生出一絲憂慮。

　　這些年姨母與母親往來信件她都看過，姨母在信中將二房那位太太描述成了十惡不赦的惡人，恨不得生啖其皮肉。

　　且姜府老夫人一直偏袒二房、處事不公，造成長房與二房關(guān)系極其惡劣。

　　姜家又未分家，等她嫁入長房后，與二房太太、姑娘抬頭不見低頭見的，真的就能避開嗎？

　　想到日后也要參與到勾心斗角中，戚檀櫻不免有些煩悶。

　　像是洞悉了女兒的想法，戚太太安撫的拍了拍她的手，“忍一忍就好了?！?p>　　她道：“萬事還有你姨母打頭陣呢，你是小輩，不到逼不得已不要必理會她們的爭端?！?p>　　戚檀櫻聞言點了點頭。

　　說完這些，戚太太還想再說什么，行駛中的馬車突然停了下來，外面?zhèn)鱽硪魂嚦臭[聲。

　　戚太太讓人去打聽緣由，過了一會兒，車窗外傳來一道清朗的男聲，“姨母，前面有人聚眾鬧事，京兆府的差役正在處理，再等片刻就能通行?！?p>　　戚太太掀開簾子，看到外甥兼準女婿頂著風(fēng)雪站在馬車外，不由輕聲責(zé)怪，“這么冷的天，遣人說聲便是，何必你親自跑這一趟，快回車里吧，別凍著了?！?p>　　姜良玉笑著應(yīng)了聲“是”。

　　就在他轉(zhuǎn)身離開時，一個十來歲穿著家丁服飾的仆從跌跌撞撞跑來，“大公子，您快救救我們公子吧，京兆府的人要帶走他?！?p>　　姜良玉聞言眉峰緊皺，跟著仆從匆匆趕去鬧事地點。

　　鬧事地點在長安街中心，看熱鬧的百姓將這里圍得水泄不通，京兆衙門的捕快們不斷驅(qū)逐也無濟于事。

　　姜良玉跟著仆從擠了進去，還未站穩(wěn)就被旁邊沖出來的一道影子抱住了大腿。

　　那人大聲哭嚎：“大哥，他們陷害我?！?p>　　姜良玉努力克制心中的怒火，“站起來好好說話?！?p>　　那人立刻站直了身體，一雙通紅的眼睛里裝滿了委屈。姜良玉瞥了他一眼，看到他俊朗白皙的臉上印著一枚鮮紅的唇印時，不由得怒從心來。

　　不過眼下不是跟他計較的時候，姜良玉耐心聽他說了緣由，又和京兆府的差役了解了情況，總算弄清發(fā)生了什么事情。

　　原來這個臉上帶有女子唇印的少年是姜良玉的親弟弟，姜家三房的三公子姜臻玉。

　　他一向游手好閑不務(wù)正業(yè)，時常同一幫狐朋狗友吃喝玩樂。

　　今日他同平日里玩得要好的幾個朋友去了花樓長見識，因為長得太俊反被花娘吃了豆腐，姜臻玉不喜花娘這班般大膽放浪的女子，頓時失了興趣，喝了幾杯酒后鬧著要回家。

　　誰知剛走到長安大街，就撞見孤女賣身葬父，卻遭惡霸強搶的一幕。出于好意，他讓隨從趕走了惡霸，并給了那女子一些錢財，讓她回家安葬其父。

　　誰知那女子卻非要跟著他走，還要為奴為婢的報答他。姜臻玉不答應(yīng)，那女子就說生是他的人，死是他的鬼，若他不答應(yīng)收下她，她就去死。

　　說完作勢就要往旁邊的商鋪的柱子上撞去。

　　姜臻玉哪還有不明白的，這女子明顯是賴上自己了，一時氣憤便說了句由她去死，大不了再賠上一些銀錢。

　　那女子見他軟硬不吃，于是便狠了心撞上了柱子，死倒是沒死成，就是額上破了一層皮。

　　姜臻玉被嚇住了，還沒回過神來，先前那惡霸又跳了出來。說他和那女子本來有情，卻被姜臻玉仗勢欺人。

　　姜臻玉還沒來得及為自己洗刷冤情，京兆府的差役來了，說他聚眾鬧事，要將他們?nèi)齻€帶回京兆衙門審問。

　　姜臻玉深知，不管他有沒有錯，只要進了京兆衙門，他回家后必定沒有好果子吃。也是他運氣好，正好遇到了姜良玉去碼頭接戚家人進府的車隊。

　　聽了緣由，姜良玉便知弟弟被人訛上了。

　　他略微思索一番，對看熱鬧的百姓拱手道：“諸位，我這弟弟雖然頑劣了些，卻并不是仗勢欺人之輩，若有人能替他作證，姜某必有答謝?！?p>　　說完又順勢補了一句，“實話實話即可，若有人為了得那報酬做偽證，京兆府的差役可不是吃素的。”