第四卷:風(fēng)起71
說笑間,四人已來到長街上。入眼的盡是熟悉的舊物,只是醉金枝斜對(duì)面的小吃攤已不在,換成了一個(gè)賣針頭線腦的小老太太。夜月燦嚷嚷著要去買酒喝,謝輕云沒像從前那樣一拍即合,而是寸步不離地跟在莫待身邊。夜月燦叫不走顧長風(fēng),又不愿獨(dú)自前往,只好作罷。
燈火通明的高臺(tái)四周人頭攢動(dòng),分外吵鬧。莫待不愛熱鬧,離著老遠(yuǎn)就準(zhǔn)備繞行。夜月燦自然不會(huì)同意。他沒喝到想喝的酒,沒撩到好看的姑娘,就一定要看到想看的熱鬧。他吃準(zhǔn)了莫待不會(huì)真對(duì)他動(dòng)手,生拉硬拽擠進(jìn)人群,一直擠到了最前面。謝輕云和顧長風(fēng)只得跟上,生怕走散了。
高臺(tái)上,一個(gè)敞著坎肩,油光滿面的壯漢拎著銅鑼,說得唾沫星子亂飛。在他面前,跪著兩排五花大綁,低頭垂首,年齡很小的無垢。男孩的頭發(fā)上都插著草簽,上面標(biāo)有明確的價(jià)碼,不討價(jià)還價(jià)。女孩的價(jià)格面議,誰給的錢多歸誰。
再?zèng)]有比這個(gè)更掃興的事了!夜月燦罵了兩句臟話,走得比來時(shí)還快,沉郁的臉色十分嚇人。莫待掃了一眼跪著的孩子,也走了。
無垢賣身求活不是稀奇事,在三界無人不知無人不曉。但這么近距離目睹他們被當(dāng)作動(dòng)物對(duì)待,而其同類還在享受肆意踐踏帶來的財(cái)富與快感,心理上的沖擊大不相同。特別是夜月燦,感受更是強(qiáng)烈。
當(dāng)年,鳥族和夜月族被蕭堯放逐到寸草不生的蠻荒之地,虧得老鳳凰飛越萬水千山,為他們帶去花種與樹種,這才免去了滅族之災(zāi)。夜月一族擅養(yǎng)花草樹木與蟲魚鳥獸,在他們的悉心養(yǎng)護(hù)下,短短幾年間,荒地變成了動(dòng)植物的天堂。那些動(dòng)植物名貴稀有,外族是沒有的。鄰國的王公貴族聞風(fēng)而來,爭相以重金購買。沒過幾年,夜月族就解決了溫飽,還積累了不少財(cái)富。
夜月族實(shí)行多勞多得的原則,且勞動(dòng)所得只需交很少一部分給族長,用以解決公共問題,其余的可自由分配。一族之長也享有特權(quán),卻絕非唯我獨(dú)尊,萬民懼怕的存在,更多的是為族人謀福利,為族人服務(wù)。因而,夜月族的貧富差距只跟付出的勞動(dòng)多少和勞動(dòng)技能的高低息息相關(guān),而跟身份無關(guān)。盡管夜月族同樣有著人性的弱點(diǎn)與卑劣性,但人人死守一條鐵律:同類不相殘。無論是誰,若為一己私利殘害族人,都將受到嚴(yán)厲的懲罰。這些規(guī)定與昭陽國天差地別,也難怪夜月燦始終無法接受人口買賣的事。
謝輕云打著哈哈,說著見怪不怪的話,拖著夜月燦找酒去了。顧長風(fēng)陪著莫待繼續(xù)在街上轉(zhuǎn)悠,尋找意外之喜。轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,兩人就轉(zhuǎn)到了賣面具和頭飾的攤位上。攤主還是那個(gè)巧舌如簧的小個(gè)子男人,此時(shí)他正試圖將一對(duì)紅色的發(fā)帶賣給一個(gè)胖嘟嘟的小女孩。
莫待猛然想起,剛才晃眼看見跪在第二排的孩子中,有一個(gè)的頭上扎著同樣的發(fā)帶。他抓起顧長風(fēng)的手,蛇一樣穿梭在人群中,轉(zhuǎn)眼間落腳在高臺(tái)之上。
拎鑼的男子被突然出現(xiàn)的兩人嚇了一跳,又在看了一眼顧長風(fēng)后諂媚地道:“兩位爺有事?”見莫待徑直走到了第二排,忙說,“這些孩子的價(jià)格高。爺如果想買小廝,小人有更好的推薦?!?p> 莫待抬起那孩子的頭,果真是小暖!大概是為了讓買家看清楚長相,賣個(gè)好價(jià)錢,他雖衣衫襤褸,蓬頭卻不垢面。小暖咬著嘴唇,氣鼓鼓地瞪著眼睛,忽地哇哇大哭,那委屈的模樣讓人以為他的悲慘是莫待造成的。“死沒良心的!你怎么現(xiàn)在才來?我都在心里喊你一千八百遍了!”
顧長風(fēng)一邊付錢一邊想:公子在哪兒認(rèn)識(shí)的這么無理取鬧的小孩?
莫待解開繩子,輕聲道:“我這不是來了么?”他領(lǐng)著小暖下了高臺(tái),替他揉搓被捆得瘀血的胳膊。“跟我回家吧,以后沒人敢欺負(fù)你?!?p> 拎鑼的男子齜著一口黃牙道:“顧掌柜,咱倆是熟識(shí),小人有話就直說了。這孩子剛才漲價(jià)了,我忙得還沒顧上換牌子您就來了?!?p> 顧長風(fēng)本想揭穿他坐地起價(jià),又不愿莫待聽見了生閑氣,隨手掏出一錠銀子:“想訛錢也別做得太過分,見好就收。”
拎鑼的男子眉開眼笑:“不敢,不敢!謝顧掌柜賞飯吃。”
莫待不耐煩看見此等嘴臉,催道:“你怎么還站在那里?不走?”
“就來。”顧長風(fēng)深知莫待比夜月燦還厭惡人牙子,不敢露絲毫口風(fēng)?!斑@是我一個(gè)熟客的鄰居,問我店里有沒有新酒。”
“糟蹋你的酒了?!蹦龥]在口袋里摸到錢,便將小暖推向顧長風(fēng),“你跟長風(fēng)回鳳來客棧,他替會(huì)你安排好一切。我還有事,不陪你了?!?p> “不行!我餓了,你得給我買冰糖葫蘆,還有芝麻燒餅和糖果?!毙∨е?,吸著鼻子,搖著雞窩似的腦袋道,“我的衣服壞了頭發(fā)也亂了,你都不管了么?”
“我沒有不管。我讓長風(fēng)照顧你,他比我細(xì)心周到,懂得如何照顧人?!?p> “我不!我就要你陪著。我跟他又不熟,我才不要他在我身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的?!?p> “我跟你不也不熟?且既不該你,也不欠你?!蹦局∨亩洌俸傩Φ?,“別仗著是小孩就得寸進(jìn)尺。拿開你的手,否則我叫飯團(tuán)撓你。”
“飯團(tuán)是誰?”小暖松了手,動(dòng)手整理發(fā)髻?!笆悄惺桥??”
“我的貓。”見小暖滿臉不悅,莫待好笑地道,“你這是什么狗屁眼神?有意見?有意見保留?!?p> “你連我都還沒養(yǎng)好,哪來的錢養(yǎng)貓?一天到晚閑得慌!”
“你才閑得慌。我喜歡貓,愿意養(yǎng)它,怎么了?長風(fēng)都不管我,你倒管上了。破小孩!”
顧長風(fēng)扶額:“公子,你……”繼而笑道,“確實(shí)是個(gè)破小孩?!?p> 小暖嘲諷道:“剛才還說你體貼,你就是這樣體貼人的?”
莫待又是嘿嘿兩聲笑:“你還不知道吧,從現(xiàn)在起長風(fēng)就是你的衣食父母。如果你再對(duì)他出言不遜,你的衣服,你的飯食,你的住處,都將沒著……沒落。”
小暖不甚在意地道:“有你在就好了,你不會(huì)讓我餓肚子?!?p> “不好意思,我吃軟飯,全靠他養(yǎng)活?!?p> 小暖驚訝又失望:“你竟然是這種人!”
莫待湊到他面前,笑得壞壞的:“那又怎樣?我——愿——意!”他大笑著離去,留下笑容舒暢的顧長風(fēng)和不情不愿又無可奈何的小暖。
顧長風(fēng)對(duì)著小暖施了一禮:“謝謝你,讓公子這樣開心?!?p> 小暖癟了癟嘴:“可是我不開心,非常不開心!”他背著手跟在顧長風(fēng)身后,朝鳳來客棧走去。“聽你話里的意思,他很難有開心的時(shí)候?”
“也不是。只是我家公子性格沉靜,這樣的開懷大笑一兩年也難有一次?!?p> “真無趣!”小暖搖頭晃腦地道,“他這樣娶不到老婆?!?p> 顧長風(fēng)頓時(shí)就黑了臉:“你懂什么?我家公子才不是無趣!他喜歡孩子和小動(dòng)物,說相處起來沒有負(fù)擔(dān)。我感激你讓公子開心,可我不許你說他的不是!即便你是小孩子也不行!”
小暖乜斜著眼睛,眼角掛著一絲不滿:“兩個(gè)大人威脅一個(gè)孩子,有意思?”
看在莫待的份上,顧長風(fēng)不想把話說得太過,就此結(jié)束了話題,領(lǐng)著小暖到了一家裁縫鋪。店鋪老板是個(gè)胖得有風(fēng)情,殷勤得有分寸,手藝絕佳的女人。她一邊替小暖量尺寸一邊和一位中年貴婦聊著未聊完的話題:“接連三個(gè)村子都被滅了,死狀慘烈,一模一樣。這要說是巧合,也太巧了些。”
“就是?。”緛砟切┤司退赖貌幻鞑话淄υ┩鞯?,官府連個(gè)像樣的說法都沒有就把尸體燒了,還說是為大家著想,怕惹上不干凈的東西?!?p> “是不干凈!您可見過死尸會(huì)開美麗的薔薇花?”
顧長風(fēng)道:“官府明文公示,說那些是謠傳。老板不怕被抓?”
“話不是我傳出來的,抓不到我頭上?!崩习宄T外看了看,又道,“那幾個(gè)村子只是偏僻了些,又不是與世隔絕,真假如何大家心里明鏡似的。官府想遮掩得天衣無縫,難!”
“倒也是??芍爸皇莻鞔遄永锏娜硕妓懒耍瑳]聽說尸體開花?!?p> “有幾具尸體掉進(jìn)了深溝,被野草和雜物擋住了,沒及時(shí)燒掉,過了兩天被發(fā)現(xiàn)時(shí)才看見開花了。有人說是薔薇妖化了,有人說是尸體妖化了,還有人說那些人活著的時(shí)候就已經(jīng)妖化了,聽得瘆人!”
小暖插話道:“大人就知道嚇唬小孩。尸體開花?詐尸還差不多!”
老板忙陪笑道:“可不是嘛!這話就只能嚇唬沒見識(shí)的小孩子,像小公子您這樣的當(dāng)然是不怕的?!彼欓L風(fēng)約好取衣服的時(shí)間,招呼別的客人去了。
回鳳來客棧的路上,小暖揪著顧長風(fēng)說東道西,問長問短,問得最多的當(dāng)數(shù)莫待。無論他問什么,顧長風(fēng)翻來翻去就那幾個(gè)答案:不知道,不清楚,可能是,也許吧,說不好,誰知道。小暖煩了,嘲笑他連隨從都不會(huì)當(dāng)。顧長風(fēng)也不生氣,全盤接受,隨口撂出兩句“一個(gè)不合格的隨從的話不可信。如果你想知道公子的事,不如明天直接去問他”,噎得小暖到家了也不愿和他說話。
月上中天,圓如銀盤。夜空中最亮的那顆星眨著明亮的眼睛,為夜行人送去一點(diǎn)清冷的微光。稻田干涸,不見蛙鳴,只有秋蟲在為它們所剩不多的生命有氣無力地吟唱。
名劍山莊的巡夜人已睡下多時(shí),柳宸鋒依舊在練劍。他正練得興起,麻衣人提著竹籃子現(xiàn)身了?!安诲e(cuò),風(fēng)息十三劍已再無瑕疵,只是我那套劍法還差火候。算了,看在那誰誰誰的面子上,今天我就免費(fèi)給你當(dāng)一次陪練。”
柳宸鋒大喜:“多謝公子!”
麻衣人用劍敲敲竹籃子:“這樹上的石榴就算你的謝禮。”他突然刺出一劍,直取柳宸鋒的雙目。柳宸鋒后退一步,使出的依然是他最熟悉的劍法。麻衣人道:“從現(xiàn)在起,不準(zhǔn)你使用柳家劍法?!?p> 柳宸鋒道:“好,我就來試試這套新劍法?!?p> 麻衣人的劍招看似普通但速度極快,一招之后還藏有后招,常逼得柳宸鋒手忙腳亂。他邊出招邊指點(diǎn)拆招之法,直到柳宸鋒應(yīng)對(duì)自如。
兩人你來我往對(duì)陣了兩個(gè)多時(shí)辰,就又到了天快亮的時(shí)候了。麻衣人收劍入鞘,開始挑選石榴。柳宸鋒邊幫忙摘邊道:“我還沒想出破解之法,我輸了?!?p> 麻衣人玩著一個(gè)紅透了的石榴道:“日子還長,你慢慢悟吧?!?p> 柳宸鋒畢恭畢敬地道:“按照約定,我要替公子做三件事情?!?p> “第一,這套劍法與我無關(guān),它姓柳,你可以按照你的心意命名?!?p> “公子大恩,在下沒齒難忘!又豈敢貪天之功,做沽名釣譽(yù)之徒!”
“少廢話,你輸了就得按照我說的做。第二,我只是閑來無事,一時(shí)興起找樂子打發(fā)時(shí)間。你不必對(duì)我心存感激,也永遠(yuǎn)不能對(duì)旁人提及此事,更不準(zhǔn)追問我是誰。將來有一天你發(fā)現(xiàn)了我的身份,也要裝作與我不識(shí)。無論我陷入怎樣的生死困局,你都不必以此為念,更無需出手相幫?!?p> “公子于我有授業(yè)之恩,無異于師父。我豈能如此薄情寡義?”
“不是你薄情,是我執(zhí)意如此?!甭橐氯送嬷粋€(gè)石榴,聲音仿佛染上了獨(dú)屬于秋夜的涼意?!懊總€(gè)人都有自己的責(zé)任與命運(yùn)。你有你的,我有我的,我們得自己承擔(dān)。”
“話雖如此,有人相幫總好過孤軍作戰(zhàn)。即便對(duì)方幫不上大忙,知道自己身后不是空無一人,起碼是個(gè)安慰,心里也會(huì)暖和些。不是么?”
“說你廢話多還真沒冤枉你。第三條我還沒想出來,先記賬,回頭再收?!甭橐氯藫炝藰淙~,射落一個(gè)石榴,“我教你劍法,你請(qǐng)我吃石榴。兩清?!?p> 柳宸鋒不好再說,只得依從,幫著摘了滿滿一籃子最好的石榴:“公子,這套劍法就叫琉璃劍,如何?”
“琉璃劍?是個(gè)好名字?!甭橐氯怂坪跣α诵?,拿出一枚暗色的香囊來,“這東西不能沾水,不能沾油膩之物,更不能靠近火焰。你要時(shí)刻佩戴,切勿拆開,更不許將里面的東西示人。武林大會(huì)結(jié)束后,必須及時(shí)將它置于火中燒毀。要當(dāng)心白婉姝,那是個(gè)頭發(fā)絲都沾有劇毒的女人?!?p> “公子也要參加武林大會(huì)?”
“心情好的話可能會(huì)去看熱鬧?!甭橐氯颂崞鸹@子,朝桂花樹走去,“我用香囊換你兩枝桂花,從此你我再無瓜葛。”
柳宸鋒對(duì)著他的背影深深一揖:“宸鋒恭送公子。愿公子一生喜樂無恙!”
麻衣人在桂樹上稍作停留,轉(zhuǎn)眼間消失在白蒙蒙的晨光中。
清風(fēng)過,桂花馥郁的香氣夾雜著瓜果的香甜撲面而來,將心中的濁氣滌蕩干凈,只剩清明。兩只早起的鳥兒盤旋在高空,追逐嬉鬧,開始了新一天的生活。