睜開雙眼，視野竟有些模糊。比比東揉了揉眼睛，只見兩人正一臉驚訝地看著自己。

　　怎么了？她不禁有些懵，胡列娜愣愣地遞上來一塊鏡子。

　　比比東一看，這才發(fā)現(xiàn)自己變回了原貌，而且年輕了不少。發(fā)色變深，顴骨下方緊致了些，看上多了幾分精氣神。

　　她站起身晃了晃，感覺動(dòng)作都變得輕盈起來，不禁想起了被紫云杉吞噬的那團(tuán)黑霧。

　　“紫云杉？”她嘗試著呼喚對(duì)方，腦海中卻傳來一聲飽嗝。

　　“我有些累了，休息一會(huì)兒?！闭f罷，便再也沒了聲響。

　　“您……還好吧？”

　　比比東回過神來，看到胡列娜正用手指在眼前晃著。

　　“我沒事。”比比東感到有些胸悶氣短，興許是魂力還未全部吸收完的副作用。

　　眼看對(duì)方回話，胡列娜長(zhǎng)舒一口氣，小心翼翼地瞥了眼旁邊。比比東心中有些疑慮還未解除，她思索片刻，看向千仞雪。

　　“幫我個(gè)忙。”

　　……

　　科爾斯半跪在地，他看著眼前來回踱步的雙腿，不禁咽了口唾沫。

　　“哐！”瓷碗重重地摔在地上，瞬間四分五裂。袁立新走上前，用手指著對(duì)方。

　　“成事不足，敗事有余的東西?。　?p>　　他用手帕擦了擦脖頂上的汗，隨手扔在地上。眼見對(duì)方?jīng)]有回話，袁立新越想越來氣。

　　“賣這么大一個(gè)破綻，人家把你當(dāng)猴一樣耍！連財(cái)路都被斷了！”

　　眼見袁立新滔滔不絕，科爾斯面色沉重，悄悄將手抓在褲管上。

　　“大將軍，在下錯(cuò)了，聽?wèi){發(fā)落?！?p>　　袁立新大口喘著粗氣，這才停了下來。他看著眼前的科爾斯，冷笑兩聲。

　　“也真是瞎了眼了，居然給你一個(gè)兵團(tuán)將軍?！?p>　　“大將軍說的是?！笨茽査箍粗孛?，低聲下氣地附和道。

　　感到有些呼吸不暢，袁立新猛咳兩聲，隨后舉起桌上的茶杯，一飲而盡。他長(zhǎng)嘆一口氣，想把肚內(nèi)的窩火全部?jī)A瀉出來。

　　眼見對(duì)方似乎消氣，科爾斯抬起了頭，欲言又止。

　　“大將軍，在下覺得……”

　　袁立新當(dāng)然知道對(duì)方這是在吊自己胃口，他不耐煩地拍了拍桌子。

　　“有話快說，有屁快放！”

　　“在下的意思是，這會(huì)不會(huì)是陛下的意思？”此話一出，袁立新當(dāng)即大笑兩聲，正拿起茶杯要喝，手卻突然停在空中。

　　“哈哈，你扯狗屁……”

　　可怕的想法突然在腦海中閃過，科爾斯說的并非無理。何玉軒就算想要招安獵魂團(tuán)，如果按照正規(guī)遞交程序來看，從邊境線到星羅主城，怎么也需要一個(gè)月的來回時(shí)間與審核。

　　那對(duì)方是怎么能夠做到兩個(gè)星期內(nèi)內(nèi)便瞞著自己完成了招安工作呢？這幾乎是不可能的。

　　袁立新相信邊境線的一舉一動(dòng)都在自己的掌控下，畢竟軍報(bào)傳到自己兵營(yíng)的速度遠(yuǎn)快于星羅主城。

　　“除非……”

　　“除非陛下事先知情！”眼見袁立新愣在那里，科爾斯趕忙順著他的話說下去。

　　手有些微微發(fā)抖，袁立新顫顫巍巍地將茶杯放在桌上，隨后站起身來。

　　“如果真是這樣……那不得不防著點(diǎn)……”他看著科爾斯，緩緩咽了口唾沫。

　　“大將軍先別急，在下還有幾個(gè)想法?！毖垡妼?duì)方動(dòng)搖，科爾斯趕忙站起身。

　　“說吧，說吧，都說吧！”袁立新?lián)]了揮手，面色鐵青。

　　“獵魂團(tuán)投降，這事情陛下肯定是提前知道的，但具體是怎么個(gè)過程？在下覺得這有幾種情況?！?p>　　袁立新點(diǎn)點(diǎn)頭，示意科爾斯繼續(xù)，隨即自顧自地喝起茶來。

　　“第一種情況，也是在下剛剛說的。以何玉軒為主導(dǎo)，勸降了獵魂團(tuán)。如果真是這樣，那她必然在很早之前便和陛下進(jìn)行了溝通?！?p>　　“第二種情況則最為棘手，陛下提前下旨給第二兵團(tuán)，指示他們這么做……”

　　“最后一種情況更為復(fù)雜一些，大將軍有沒有想過，李二郎也有可能主動(dòng)投降？”

　　“他？主動(dòng)投降……不會(huì)吧？”袁立新看著科爾斯，臉上有些困惑，在他的印象里，李二郎不是這樣的一個(gè)人。

　　科爾斯扶著袁立新，他將凳子擺好后，請(qǐng)對(duì)方入座。

　　“大將軍，獵魂團(tuán)的家底現(xiàn)在已經(jīng)所剩于無。遇到這么個(gè)棘手的參謀長(zhǎng)，他李二郎這時(shí)候反了水，也不是不可能。”

　　袁立新凝視著前方，他微微抿嘴，眼中透出一股狠勁。

　　“那你說，該怎么辦？”

　　“大將軍先不要著急，事情到了這個(gè)地步，也并非無路可走，在下認(rèn)為還可分三計(jì)行之?！?p>　　“哪三計(jì)？”袁立新靠在椅背上，瞇起了眼睛，科爾斯則替他敲起了背。

　　“上計(jì)勸之，中計(jì)調(diào)之，下計(jì)殺之。”

　　袁立新長(zhǎng)嘆一口氣，搖了搖頭。

　　“不行，眼下何玉軒已經(jīng)升了兵團(tuán)將軍，調(diào)動(dòng)令在陛下那里，我沒有權(quán)利調(diào)配她?！?p>　　“那也無妨，上計(jì)下計(jì)一起用?，F(xiàn)在她不是去芒利參加談判了嗎？第二兵團(tuán)群龍無首，在下趁虛而入?！?p>　　科爾斯停了下來，他環(huán)顧四周。確認(rèn)沒人后，湊到袁立新耳邊，壓低了聲音。

　　“等何玉軒回來之后，在下想個(gè)辦法把她約出來談。要是答應(yīng)了，那就是我們船上的人了；如果不答應(yīng)，就讓她永遠(yuǎn)閉嘴?！?p>　　袁立新斜眼看著科爾斯，嘴角露出一絲陰冷的微笑。

　　“科爾斯啊，到了這一步。棋差一招，滿盤皆輸啊……”

　　“是，在下明白。還請(qǐng)大將軍放心，說句見外的話。就算天有不幸，科爾斯也絕不會(huì)牽扯其他人。”

　　眼見科爾斯面色堅(jiān)定，袁立新伸出手去，拍了拍他的肩膀。

　　“去吧，辦好了，我必重賞。若辦砸了，就不要來見我了，自我了斷吧。”

　　“是，大將軍保重?！笨茽査咕戳藗€(gè)禮，隨即離去。

　　袁立新拿起桌上的茶杯，他看著杯中的茶水，卻并沒有喝，而是再次靠回了椅背上，緩緩閉上雙眼。

　　……

　　兩周后，芒利國(guó)，海濱城。

　　比比東站在城墻上，俯視著遠(yuǎn)處的海岸線。海鳥的叫聲與海風(fēng)的呼嘯聲夾雜在一起，令人心曠神怡。

　　“有事就說吧?！彼琅f看著遠(yuǎn)處的風(fēng)景，沒有回頭。后方的西塔身穿西服，翻開手記。

　　“玉軒姐，有幾位政府要員正等著見您?！?p>　　比比東低下頭去，略作思索。

　　“都是哪些人？”

　　“主要都是皇室派出的外交官與芒利本國(guó)的政府官員，他們說要和您一起去見見幾位參與談判的高級(jí)魂師。”

　　“帶我去見他們吧?！北缺葨|轉(zhuǎn)過頭去，看了最后一眼落日的余暉。遠(yuǎn)處的海洋上漂浮著數(shù)以百計(jì)的海盜船，硝煙的味道涌入鼻腔，她不禁輕咳兩聲。

　　透過車窗，比比東看見站在兩側(cè)的藍(lán)衣衛(wèi)兵，外圍則全是乞丐與露宿街頭的民眾，與幾個(gè)月前的光鮮風(fēng)景截然不同。毫無疑問，海濱城的秩序已經(jīng)亂到了極點(diǎn)。

　　“怎么搞成這樣……”比比東不禁皺起了眉頭，她突然想起了什么，看向開車的西塔。

　　“黃憲呢？”

　　“黃長(zhǎng)官應(yīng)該已經(jīng)提前一步到達(dá)談判現(xiàn)場(chǎng)了。”

　　穿過鬧市區(qū)，車子很快駛達(dá)行宮。還沒等侍從走上前來，比比東便打開車門。

　　“見過何將軍?！蓖饨皇构賯兗娂娒撁毙欣睿碇昱鄣幕陰焸儎t不為所動(dòng)。

　　比比東仔細(xì)看去，其中有兩人身穿酒紅色魂袍。上方繡著施舊的圖案，這乃是星羅最高規(guī)格的帝國(guó)魂袍，只有象征頂尖戰(zhàn)力的魂師才有資格佩戴。

　　“何將軍。”為首的紅袍魂師微微點(diǎn)頭，比比東猶豫了一下，隨即單膝跪地。

　　“見過蛸斗羅。”雖然素未謀面，但她早已知曉對(duì)方大名。眼前的老者胡須及胸，手上戴滿了寶石戒指。來者正是星羅三大頂尖學(xué)府之一——海洋學(xué)院的校長(zhǎng)，更是星羅帝國(guó)的海洋權(quán)威。

　　“請(qǐng)起請(qǐng)起?！彬俣妨_伸手扶起比比東，禮貌卻也不并熱切。他看一下對(duì)方身后，笑了笑。

　　“任雪閣下，好久不見?！?p>　　比比東都回頭看去，這才看到千仞雪正向自己走來。

　　“都是為皇命當(dāng)差，蛸斗羅您老就不必客氣了?！?p>　　“各位都到齊了吧？”蛸斗羅環(huán)顧四周，與所有人一一確認(rèn)后，便開始了講話。

　　“請(qǐng)各位先行集合，是想統(tǒng)一一下談判的口徑。想必昨晚的八百里急遞大家都看了吧？”蛸斗羅從魂師袍中掏出一封黃色的信，將它展開示眾。

　　“眼下海盜猖獗，芒利國(guó)的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)瀕臨崩潰。陛下給的死命令是無論如何，地不能丟。星羅帝國(guó)的土地，一寸不讓?！?p>　　實(shí)際上，比比東對(duì)這次談判不抱有什么希望。身為軍事戰(zhàn)略家的她心里很明白，這只是皇權(quán)向內(nèi)閣政治的一種妥協(xié)。談判必然失敗，而戴維斯也可以借此堵住那些主和派的嘴。

　　無論如何，到最后基本會(huì)有一場(chǎng)大戰(zhàn)。在雙方實(shí)力都未被消耗殆盡的情況下，這樣的談判更像是一種禮節(jié)性的，程序性的過場(chǎng)。

　　不過眼下也并非無事可做，比比東已經(jīng)暗中制定好了計(jì)劃。俗話說，天下沒有固若金湯的河堤。她相信，海盜聯(lián)盟也并非鐵板一塊。

　　海盜聯(lián)盟中的三大頭目，名義上合作分贓可以。可一旦出現(xiàn)失敗，便互相指責(zé)，推卸責(zé)任，這已然是明面上的事實(shí)。

　　眼下的談判，或許是借機(jī)削弱海盜實(shí)力的最好時(shí)機(jī)，為之后的戰(zhàn)場(chǎng)減少壓力。等比比東回過神來，蛸斗羅已經(jīng)合上了急遞，他向眾人行禮。

　　“帝國(guó)的千秋萬代，國(guó)泰民安，在此一舉。還請(qǐng)各位小心謹(jǐn)慎，萬不可落入對(duì)方的圈套。”