飛行者泰德爾一點也不喜歡泰坦。這顆星球過于平坦，缺少高山和峽谷，景色千篇一律，被某種沉重的鉛灰色所籠罩，它無處不在，充斥于天地之間，不管看什么都仿佛隔著一層厚厚的霧氣，再加上空氣中不時飄來的刺鼻味道，整個世界便仿佛沉浸在無邊無際的毒塵之中。

　　足足一周的時間，他忙前忙后，帶領(lǐng)手下修復(fù)了南北兩極的氣候調(diào)節(jié)器，總算將肆虐的泰坦風(fēng)暴減弱到可以忍受的程度。

　　撤離之前，泰坦人封閉了所有的聚變反應(yīng)堆，炸毀了大量的軌道太陽能電站，破壞了城市里的基礎(chǔ)設(shè)施：工廠、住宅、交通、水源……關(guān)鍵時刻，幸虧他率艦隊及時趕到，打跑了最后一股泰坦人，否則后果不堪設(shè)想——他們正在破壞兩極氣候調(diào)節(jié)器和磁場發(fā)生器，眼看就要得手，泰坦星球即將陷入一場巨大的氣候災(zāi)變之中！

　　修復(fù)氣候調(diào)節(jié)器是個難題。它們體積巨大，好像兩座小山，靜靜地懸浮在兩極上空，外表坑坑洼洼，布滿空洞和裂縫；內(nèi)部支離破碎，爆炸的痕跡隨處可見；一些叫不上名字來的部件不時脫落下來，長的、短的、圓的、扁的……搖晃著一路墜入大氣，速度越來越快，溫度越來越高，最后化為一團火球，高速沖向地面，然后在空中解體，發(fā)出低沉的音爆，震得他頭昏腦漲。

　　必須爭分奪秒，以最快的速度修復(fù)它們。一旦失去氣候調(diào)節(jié)器，用不了多久，這顆星球便會回到從前：沙塵席卷全球，超音速風(fēng)暴狂野無匹，氣溫直線下降，動植物全部死亡，高緯度地區(qū)的海洋開始凍結(jié)……

　　感謝努阿克大神的保佑，他和手下用最短的時間完成了這項艱難的任務(wù)……當(dāng)時間進入第二周，泰坦環(huán)境已開始迅速好轉(zhuǎn)，他也終于可以在相對靜穩(wěn)的泰坦大氣中自由飛翔了。

　　這是個值得慶賀的日子。他鄭重其事地穿上那套貼身軟甲——除了極為貴重之外，它的來歷更是非同一般：遵照蘇魯大統(tǒng)領(lǐng)的旨意，制造部使用純度高達99.9999%的第195號元素，投入上百名卡瑪奴隸，日夜趕工，歷時五天五夜才編織而成，與他的體型嚴(yán)絲合縫，分毫不差——它是如此的輕薄，穿在身上恍若無物，沒有任何額外的重量感，同時又特別堅韌，尋常刀劍和動能子彈拿它無可奈何。

　　“孩子，這是我專門為你制作的護身甲。從今往后，每當(dāng)走上戰(zhàn)場，或者前往任何危險的地方，一定要記得先將它穿在身上。還有，作為蘇魯家族數(shù)百年來最杰出的一名飛行者，你的安危本大統(tǒng)領(lǐng)向來關(guān)注，始終掛念于心。”

　　蘇魯親手將鎧甲交到他的手中，珍而重之地囑咐道。

　　泰德爾很快便對它愛不釋手。這套軟甲不僅讓他感到踏實，更令他信心驟增，仿佛已變身刀槍不入重型機器士兵，輕易便找到了那種渴望戰(zhàn)斗的感覺。

　　他唯一不喜歡的，是它的顏色。第195號元素色澤粉紅，用它制成的軟甲看上去頗為艷俗、刺目，與眾人心目中“冷靜、博學(xué)、理性”的飛行者身份實在不怎么相稱，幸好還有外面的灰色罩衣和白色長袍，將它嚴(yán)嚴(yán)實實地遮擋起來，從外面什么都看不出來。

　　此刻他展開雙翅膀，在天空中恣意翱翔，敏銳的目光掠過身下的大地。那里是泰坦大學(xué)，所有的建筑都是純白色，掩映在高大整齊的綠色樹林間，黑色的道路將它們與紅色的運動場連接起來……從這個高度望下去，最高的幾棟大樓已經(jīng)倒塌，曾經(jīng)高聳入云的尖頂斜插在堆積如山的廢墟上，依稀還能分辨出上面的精美雕塑。

　　大學(xué)建在海邊，泰坦人管它叫“新愛琴?！?。最初，那里不過是一片液態(tài)甲烷海洋，后來才被置換成真正的水；如今這里碧波蕩漾，蔚藍的海面上風(fēng)平浪靜，從空中俯瞰，猶如一粒巨大的純凈藍鉆，沒有絲毫瑕疵。

　　他降低飛行高度，從新愛琴海面上快速掠過，一低頭，只見一個巨大的身影映照在水面，雙翅展開到最大，筆直的雙腿緊緊合攏，仿佛正要一頭鉆進海水里。

　　說不定哪天我真的會躍入這片海洋，在里面潛泳，看看幾百米深的海底究竟有些什么？

　　他這樣想著，掉頭向上，直沖云霄，朝著太陽的方向飛去。在那里，距離地面五公里高的地方，懸停著他的指揮艦，艦體背光的一面漆黑如墨，朝陽的方向熠熠發(fā)亮，晃得他有些頭暈?zāi)垦！?p>　　剛回到指揮艙，冥王星發(fā)來的信息便抵達了。

　　尋找希望星的事情終于有了結(jié)果。他留下的那些無人探測器偽裝成各種奇形怪狀的太空碎巖，對可疑區(qū)域周邊上千萬公里范圍內(nèi)的目標(biāo)進行了詳盡的搜索，最終鎖定了她！

　　屬下剛剛制作出希望星全圖，此刻就擺在他的面前。這是成百上千張圖片合成的結(jié)果。

　　他看到，在那顆被稱為“希望星”的小天體上，密密麻麻布滿各種人工建筑，大部分是普通的房屋，寬大扁平，通常不超過兩層，圍成一圈一圈的，簇?fù)碇虚g一座龐大的半球形建筑。

　　它看上去與眾不同，更像一座工廠。這樣看來，希望星會不會是人類開采礦物的地方？柯伊伯帶擁有數(shù)量極多的太空碎巖，有些本身就是純度很高的金屬，只需稍加提煉，就能成為良好的裝備制造材料。

　　他又將照片細(xì)細(xì)地看了一遍。沒錯，希望星上存在相當(dāng)規(guī)模的人類活動?，F(xiàn)在的問題是，她上面有沒有駐扎人類艦隊？按照麥克的說法，這顆小行星已經(jīng)存在了很多年，如果人類從一開始人類就決定將她武器化，只怕早在多年前便已完成了這項布置……對了，麥克還說，人類一直在希望星上研發(fā)某種神秘莫測的武器，會是什么呢？

　　他心念一動，或許自己應(yīng)該向蘇魯大統(tǒng)領(lǐng)建議，直接動用殲星器，將這顆疑點重重的小行星徹底毀滅，這樣做的好處是簡潔明了，永絕后患，至于希望星上曾經(jīng)發(fā)生過什么，人類又計劃用她來做什么，其實都無所謂……

　　他的目光漫無目的從一張照片上劃過，忽然被上面的一個不起眼的小亮點所吸引。

　　“放大，繼續(xù)放大……繼續(xù)，直到最大！”他急不可耐地吩咐控制臺。

　　小亮點變成了一艘飛船，她剛剛從希望星上騰空而起，正在緩慢加速。

　　他死死地盯著飛船頭部，那里有一個醒目的紅色圖案：高大的橡樹之下，站著一只威風(fēng)凜凜的獅子。

　　那是火星艦隊的徽標(biāo)。

　　“馬上提取這艘飛船的特征，在偵察數(shù)據(jù)庫中進行關(guān)聯(lián)搜索，我要知道這艘飛船的具體身份！還有，離開希望星之后，她飛向了哪里？立即從那些無人飛行器里選兩艘速度快的，按照她的航向一直往前飛，看看能不能追上她，然后給我盯緊她，注意保持距離，做好隱身……”

　　屬下頻頻點頭，待他將一連串的命令下達完畢，便立刻四散開來，回到各自的崗位上，開始緊張地操作。

　　他背起雙手，在指揮艙中間的地板上來回踱步。

　　真是巧得很，剛剛把人類在泰坦星球上留下的爛攤子清理干凈，恢復(fù)了她的氣候控制系統(tǒng)和磁場生成系統(tǒng)，希望星那邊的偵察行動也取得了突破性進展！都是好消息，可喜可賀！

　　不過，直覺告訴他，與這兩件事情相比，照片上這艘神秘的火星飛船也許才是更加關(guān)鍵、真正重要的目標(biāo)……