“歡迎來到火星艦隊(duì)基地?！?p>　　戴思亞拉起鄧拓疆，從“衡山”號上一躍而下，兩人腳上的飛行靴隨即啟動，自動射出一股緩沖氣流，托著他們輕輕落在地面上。

　　“火星引力只有地球的三分之一，加上這個，”他跺跺腳，再轉(zhuǎn)過身來，給鄧拓疆看他的后背，“還有這個——飛行背包，無論去哪里都很輕松，就連走路也比地球上更加省力，不過我這人有點(diǎn)與眾不同，不知道為什么，就是喜歡飛行?！?p>　　一番話說得鄧拓疆頻頻點(diǎn)頭?！皠偛拍氵€真把我嚇了一跳，從那么高的地方直接跳下來，這要是在地球上……看來這飛行靴和飛行背包啊，我還得再適應(yīng)一下?！?p>　　“這些裝備智能化程度很高，機(jī)器智商都不低于900，很好用的。拓疆弟弟，我的經(jīng)驗(yàn)就是——若要盡快適應(yīng)它們，最好的方式就是多多練習(xí)！起飛！”

　　說完他張開雙臂，并攏雙腿，膝蓋彎曲，猛一發(fā)力，像只大鳥般輕盈地升入空中，懸浮在鄧拓疆頭頂。

　　鄧拓疆好奇之心大起，立刻學(xué)著他的樣子，雙腳用力在地上一蹬，不料身體雖然箭一般彈出去很遠(yuǎn)，卻又很快落回地上。

　　“傻弟弟，你這是立定跳遠(yuǎn)嗎？想要飛起來，就要先啟動飛行背包和飛行靴呀！”戴思亞哈哈大笑，“其實(shí)，操作起來非常簡單，因?yàn)槟愕恼Z音和腦電波早就與它們匹配過了，只要用內(nèi)語說一聲——‘飛行模式啟動！’，剩下的事情背包和靴子會自動完成！來吧，再試一次！”

　　這一次，他順利地飛升到距地面二十來米的地方，懸浮在戴思亞對面，兩只胳膊不停地上下擺動，努力保持平衡——雖然姿勢有些笨拙，終歸是飛起來了。

　　這種感覺很奇妙，與其說是飛行，倒不如說更像是游泳——在天空中游泳，因?yàn)樗葲]有失重，身體也沒有變得輕盈，想要去任何地方，都必須借助靴子與背包的動力……他忽然感到身體有些失穩(wěn)，立刻緊張起來，手足并用，如溺水般用力劃拉個不停，不一會兒便臉色發(fā)紅，呼吸也急促起來。

　　“關(guān)鍵是要放松身體，越松弛越好……還有就是動作一定要柔和，找到適合自己的節(jié)奏，不緊不慢地操作……對對對，就像這樣，請保持住……注意肩膀那里，不要緊張，一緊張就容易僵硬，失去平衡，弄不好還會翻筋斗，半天都停不下來。現(xiàn)在已經(jīng)很好了，簡直棒極了……對對對，不管什么時候都不要慌，保持鎮(zhèn)定！現(xiàn)在開始思考，將注意力集中到自己想去的地方，飛行背包會自動讀取你的腦電信號，帶你飛向那里?！?p>　　他笑瞇瞇地望著鄧拓疆，像一位耐心細(xì)致的老師那樣，不厭其煩地指點(diǎn)著他的每一個動作。

　　他很喜歡這個小自己十來歲的弟弟。戴家和鄧家本來就是親家，往上論起來，鄧志剛的姑姑鄧鈺女士是母親林翰的嫡親奶奶，照這樣論起來，他和鄧拓疆可不就是實(shí)實(shí)在在的姑表兄弟，都要稱呼鄧鈺一聲“祖奶奶”。

　　父親告訴他，十年前，鄧鈺女士便帶領(lǐng)地球難民船隊(duì)離開了太陽系。后來，船隊(duì)行至半途，又一分為二，“半人馬”船隊(duì)駛往距離最近的卡瑪星球，而另外一支“巴納德”船隊(duì)則繼續(xù)前往終極目的地——巴納德星。

　　他陪鄧拓疆緩緩飛行在基地上空，嘴里不停地解說：“在這個高度上可以看得很清楚，整個基地大致為圓形，地面一層，總共設(shè)置了十五個固定火力點(diǎn)、九十座無人作戰(zhàn)飛船發(fā)射架、還有數(shù)不清的機(jī)動發(fā)射點(diǎn)……地下又分五層，主要用來生產(chǎn)飛船和武器的各種零部件，當(dāng)然還有彈藥……基地共有三套通信系統(tǒng)，冗余度高達(dá)百分之二百；后勤補(bǔ)給圈位于基地最中間，建設(shè)了幾十座大口徑儲藏井，最深的將近一千米，里面儲備有大量生活物資：糧食、飲水、藥品、衣物……應(yīng)有盡有?！?p>　　“就像地球避難所一樣?！?p>　　“對。即使被迫與外界完全隔絕，火星基地依然可以自我運(yùn)轉(zhuǎn)一百年，所容納的人口上限為十萬人。”

　　“思亞哥哥，那邊有一座八邊形的紅色大樓，看上去很氣派。”

　　“當(dāng)然嘍，那是基地總部，艦隊(duì)首長和參謀機(jī)關(guān)日常工作的地方。這座大樓一共有三層，你仔細(xì)看，二層拐角處有一個帶陽臺的房間，看到了嗎？那就是爸爸的辦公室，不過他平時很少過來，除非演習(xí)的時候?！?p>　　“讓我猜猜……大樓里是不是也有太空防御部的辦公室？”

　　“有倒是有，不過很少。整個太空防御部里，除夏開勝部長之外，只有通信處也在這棟大樓里上班，他們的辦公室在三樓，機(jī)房相連。”

　　“出發(fā)前爺爺專門交代，要我代他向夏部長問好！”

　　“這么說你們還不知道呢，夏部長最近出差了，聽說是一項(xiàng)了不得的神秘任務(wù)，對了，他把思?xì)W和他女朋友也帶上了，反正我是不知道這幾個人究竟去了哪里，沒準(zhǔn)兒都飛出太陽系啦?！?p>　　“原來是這樣！我還想著，這次能和思?xì)W哥哥見上一面呢！這么多年來，大家只能靠視頻聯(lián)絡(luò)，別的不說，單單那二十來分鐘的時間延遲就讓人受不了?！?p>　　“是啊！這真是沒辦法的事情，再等等吧。我估計(jì)，過些日子，等他們?nèi)蓟貋恚胰藲g聚一堂，該有多好！”

　　他們說說笑笑，繞著基地飛了一圈，最后降落在東邊一塊平地上，巨大的“衡山”號飛船就停在一邊。

　　一名屬下跑上前來報告，立方體已經(jīng)放置到位。“安放在地下一層，距地面三十一米，整個過程很順利。”

　　鄧拓疆臉上露出滿意的笑容?！昂脴O了。通知下去，這兩天大家抓緊時間好好休息，養(yǎng)精蓄銳，都是第一次來火星，可以出去玩，不過事先要請假，另外就是不要玩得太過火，也不要跑得太遠(yuǎn)。很快就要執(zhí)行新的任務(wù)了，該做的事情還多著呢！”

　　說完看一眼身邊。戴思亞默默地站在那里，表情凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑?，各位兄弟，我和拓疆已經(jīng)接到通知，新任務(wù)由我們兩個負(fù)責(zé)，七十二小時后出發(fā)，至于內(nèi)容和地點(diǎn)嘛，到時候大家就知道了?！?p>　　“衡山”號抵達(dá)之前，他剛剛從父親那里領(lǐng)受了鄧拓疆口中的“新任務(wù)”。

　　“放心吧老爸！不就是到冥王星上取個東西嗎？保證完成任務(wù)！”

　　“這是坐標(biāo)。立方體就埋在這里，深度六百米，當(dāng)年那只地勘隊(duì)曾專門開挖過一口探井，后來，人類被迫撤出冥王星，又把它填上了。你們只要刨開地表一層甲烷冰，就能找到井口，先用爆破法進(jìn)行擴(kuò)挖，再派機(jī)甲下到底部，最后就能把它給弄出來。”

　　“我大致估算了一下，兩艘隱身飛船，外加三到四臺機(jī)甲，不超過十五名戰(zhàn)士，十二個小時內(nèi)應(yīng)該能把這活兒干完?！?p>　　父親當(dāng)即表示同意，還給他增派了一臺機(jī)甲。

　　“努阿克人雖然知道冥王星上有一座立方體，但也僅此而已。那個蘇魯才登上大統(tǒng)領(lǐng)寶座沒幾年，正忙于擴(kuò)充努阿克艦隊(duì)，一時之間還顧不上它。正因?yàn)槿绱耍覀儽仨氉ゾo時間把它取回來，否則，將來萬一落到敵人手里，再被他們發(fā)現(xiàn)其真正的用途，恐怕就很棘手了?！?p>　　“明白。還有件事，就是……思?xì)W出門這么多天了，不知道他現(xiàn)在怎么樣了？”

　　他裝作不經(jīng)意地問道，目光卻牢牢盯在父親臉上，生怕錯過哪怕是最細(xì)微的表情。

　　“既然問起來，爸爸不妨向你透露一些，不過要注意保密，不要隨便告訴別人。一個月前，夏叔叔和思亞離開了‘希望星’，此刻正駕駛‘順達(dá)’號飛船全力加速，飛向與致遠(yuǎn)艦隊(duì)的預(yù)定匯合地點(diǎn)，一切都要等到達(dá)之后，才能開始尋找失聯(lián)原因，嘗試重新建立通信。”

　　“也就是說，與致遠(yuǎn)艦隊(duì)的通信還是沒有恢復(fù)？”

　　“沒有。無論是火星、地球，還是泰坦，所有的大孔徑星際通信接收系統(tǒng)都沒有收到致遠(yuǎn)艦隊(duì)的信號，除了噪聲還是噪聲……思亞，爸爸之所以告訴你這些，為的是不讓你為弟弟的安全擔(dān)心，對他來說，搜尋任務(wù)的危險系數(shù)并不高，只是時間拖得比較長，一兩年都是可能的?！?p>　　戴思亞并沒有注意到，父親從頭到尾，只字未提李婉秋。