次日，王旭覲見劉季，說道：“經(jīng)過盤查，蕭何侵占百姓田宅，情況屬實。蕭何對自己的罪行也供認不諱，可以結(jié)案了?！?p>　　劉季有些不滿意，問道：“那我的上林苑呢？”

　　王旭取出一份奏折，答道：“我已多方核實，蕭何的確有鼓動百姓們占用上林苑；但只是為了開墾荒地，用作農(nóng)耕，蕭何并未從中收取分毫。這是百姓的聯(lián)名訴狀，請您明鑒?！?p>　　劉季心中不悅，說道：“即使如此，侵吞私宅依然是重罪，必須嚴懲?！?p>　　王旭：“微臣遵命，必定依法懲處蕭何。蕭何對自己犯下的罪，也是深自懺悔，還托我給您帶句話?！?p>　　劉季有些好奇，問道：“死到臨頭，還有什么好說的？。。。。。。什么話，說來我聽聽?！?p>　　王旭：“蕭何讓我轉(zhuǎn)告您，當年楚漢相爭，以及后來韓信、韓廣、英布叛亂，您都是親自帶兵出征，而蕭何則留守關(guān)中。倘若蕭何懷有二心，背棄您，關(guān)中就易主了。那時候，蕭何不為自己謀利，卻在此時為了一點地產(chǎn)甘冒奇險，不是為了別的，而是為了替您分憂。”

　　劉季一聽，心下暗驚，登時眼露兇光，惡狠狠的盯著王旭，問道：“這話是蕭何跟你說的？”

　　王旭：“是?！?p>　　劉季：“這話還有誰知道？”

　　王旭：“應(yīng)該不少，這兩天我不僅聽到大臣們談?wù)摯耸拢B百姓們也議論紛紛?！?p>　　劉季登時驀然不語。王旭趁勢說道：“蕭何還說了，如若您念及君臣一場，他懇請再見您最后一面?！?p>　　劉季滿臉不悅，卻依然下令赦免了蕭何，恩準其覲見。蕭何蓬頭垢面，打著赤腳，全身拷著刑具，步履蹣跚的進了大殿，誠惶誠恐的跪在劉季面前。劉季見蕭何一副垂垂老矣的模樣，不禁心下不忍，卻又強自嘴硬：“丞相不必多禮。此次上林苑之事，你是為民請命，是我誤會了。我是無道昏君，你是賢德丞相。我之所以要把你押入大牢，只是想彰顯你的賢能罷了。”

　　蕭何向劉季叩拜謝恩，說道：“承蒙陛下錯愛，我不再是經(jīng)世濟民的賢相，只是一個侵吞民宅的貪官污吏罷了。天下民心，盡歸于您?！?p>　　劉季思忖片刻，冷冷的說道：“既然你已有悔過之意，念在你勞苦功高，我就不再追究了。你老了，在獄中受苦了，還須多多靜養(yǎng)，以后朝中大事就不勞你費心了?！?p>　　蕭何一怔，瞬間明白了劉季的用意，強忍淚水，說道：“微臣年邁，慮事不周，多有貽誤。從即日起，我就在家閉門思過，不再參與朝政。”

　　劉季也不答話，微微點頭，就要起身離開。蕭何連忙請示：“我之前侵吞的那些地產(chǎn)，是否可以如數(shù)歸還給百姓們？”

　　劉季突然暴走，怒喝一聲：“不行?！?p>　　蕭何不敢再多問，唯唯諾諾的告退，只留下一個落寞的背影。劉季怒氣沖沖的回到殿后，正巧撞見呂娥須。呂娥須問道：“蕭何已經(jīng)認罪，您也罷了他的相權(quán)，為何還不肯讓他歸還民宅？”

　　劉季咬牙切齒的說道：“婦人之見，你懂個啥？！倘若蕭何真的歸還了那些民宅，這事兒從頭到尾不就變成我一個人的過錯。做戲就要做全套，既然蕭何把我拉下水，讓我做了小人，我也要拿他做墊背，讓他一輩子背負著貪官污吏的惡名?！闭f完，劉季揚長而去，留下呂娥須一人獨自在風中凌亂。

　　劉季在蕭何那里吃了癟，胸中憋著一肚子氣，徑直來到戚懿的寢宮，側(cè)躺在榻上閉目養(yǎng)神。戚懿一邊給劉季捶肩揉背，一邊小心翼翼的問道：“陛下神情不悅，究竟是為了何事煩憂？”

　　劉季眼也不睜，說道：“你猜猜。”

　　戚懿：“自垓下之戰(zhàn)，您剿滅項羽后，諸侯林立。近年來，您又南征北戰(zhàn)，相繼誅滅淮陰侯韓信、韓王韓信、燕王韓廣、梁王彭仲、淮南王英布，還廢黜了趙王張耳，天下已經(jīng)盡歸劉氏。當今朝堂，文武百官都對您忠心耿耿，文臣不貪財，武將不畏死。臣妾真不知道您還有什么好憂慮的?！?p>　　劉季睜開眼，瞥了戚懿一眼，嗔罵道：“好個忠心耿耿，其實都是白眼狼，沒一個是省油的燈。煩心的事情多了去了，比如你兒子劉如意，該怎么給他早做安排。。。。。。當然，還有我那個好女婿，欒弟默讀成天在北境伺機而動，我能安心嗎？”

　　戚懿連忙謝恩：“多謝陛下對我們母子的關(guān)愛?！?p>　　劉季嘆道：“我成天尋思著讓如意那孩子當太子，倒也不盡是因為我偏愛他，實在是我有別的顧慮?！?p>　　戚懿好奇的問道：“有何顧慮？”

　　劉季：“劉盈懦弱，呂氏強勢。我若不在了，劉盈做了皇帝，必定諸事聽命于呂氏。時間久了，天下不知會姓劉，還是會姓呂？”

　　戚懿連忙跟劉季表態(tài)：“倘若讓如意當上太子，無論情勢如何，我一個婦道人家，決計也不敢干預(yù)朝政?！?p>　　劉季撫摸著戚懿的手背，感慨道：“還是你乖巧。。。。。。若是呂娥須有你這般覺悟就好了?！?p>　　劉季歇息了一會兒，覺得精神好多了，就隨口說道：“我們這一大家子，好久沒有團聚了。改日我辦個家宴，你們都把孩子們帶來，熱鬧熱鬧。。。。。?！?p>　　兩日后，劉季在宮中大擺家宴。戚懿領(lǐng)著劉如意，呂娥須攜著劉盈、劉元與劉長，薄蘇領(lǐng)著皇子劉恒；亦有眾多妃嬪，以及劉肥、劉恢等諸位皇子，盡皆列席。酒過三巡，劉季猛然瞅見劉盈身后站著一位老者，一派仙風道骨的模樣。劉季好奇的問道：“這位老先生是誰？”

　　那位老者答道：“我是唐宣明?！?p>　　劉季大驚，問道：“你就是唐宣明？！。。。。。。這些年，我多次征召你入朝為官，你都一一拒絕，為何現(xiàn)在會跟隨我兒劉盈？”

　　唐宣明從容回答：“您輕慢待士，素愛辱罵他人，我要是入仕，豈非自取其辱？我為了躲避您的征辟，不得已避居山林。如今，我聽說太子殿下仁厚孝順，恭敬待人，天下人無不伸長脖子盼著為太子效死力。所以，我就心甘情愿的來了?！?p>　　劉季半晌無語。過了許久，劉季緩緩起身，向唐宣明敬酒：“今后就有勞您輔佐太子了?！?p>　　宴罷，劉季匆匆離席，帶著戚懿回到寢宮，悲戚的說道：“我本打算易立太子，但是現(xiàn)在有唐宣明輔佐劉盈，情況大不一樣了。唐宣明是士林之望，天下學子的風向標；而文武百官也都擁護劉盈。劉盈羽翼已豐，難以撼動了。呂娥須今后真的要駕凌于你之上了。”

　　戚懿不由得悲慟大哭，劉季只得強顏歡笑，說道：“別哭了，想開點。。。。。。我為你作歌，你為我伴舞?！?p>　　于是，戚懿在一旁伴舞，劉季高歌：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！。。。。。?！币磺串?，劉季已經(jīng)與戚懿抱頭痛哭起來。

　　就這樣，劉季傷病交加，竟臥床不起。呂娥須連忙派人請名醫(yī)淳于意來長安為劉季診治，淳于意診察了一番，驚惶不敢言語。劉季有氣無力的問道：“我的病還能治嗎？”

　　淳于意吞吞吐吐的答道：“能治?！?p>　　劉季一聽淳于意的口氣，心中頓時明白了七八分，氣的破口大罵：“我本是一介布衣，提三尺劍，取得天下，這不都是天命嗎？我的命是上天注定的，你就是神醫(yī)也頂個屁用！”罵完，劉季賞賜給淳于意五十兩黃金，就把他打發(fā)走了。

　　一日，叔孫通前去探視劉季，見其悶悶不樂，趁著四下無人，悄聲問道：“陛下，您是否擔心呂后與戚夫人不和，以后皇子劉如意不能自保？”