歐里菲爾離開后，伊恩終于睡著了，但僅僅一個小時就被冷汗驚醒。在那一刻，他決定穿上衣服，處理一個他推遲了的問題：阻止奧本的靈魂跟隨他。

　　天亮了，太陽勉強照亮了布滿天空的低云。從伊恩的窗口可以看到，靈魂在溫暖的赭色天空中閃閃發(fā)光，就像油漆飛濺一樣。

　　他用一把小刀在床腳上切了幾個小口。他深深地吸了一口氣，然后伸手去摸那不經(jīng)意的奧本靈魂。它俯沖在他周圍，但他能抓住一根墨橙線，將它穿過粗糙的蝕刻。

　　請留下來，伊恩畏縮著，向后退了一步。小奧本的靈魂在原地跳躍，似乎在向前滾動，但停了下來，好像受到了約束。

　　伊恩滿意地嘆了口氣。如果把靈魂綁在床上被認(rèn)為是巫術(shù)，他不會在意；另一種選擇是不斷地提醒人們他第一次真正被殺。

　　閃電戰(zhàn)小組計劃在黎明后不久離開，所以伊恩深深地呼氣，在離開之前最后看了他的房間一眼，門咔嗒一聲關(guān)上，一種空洞的感覺在他的肚子里沉淀下來。他的腳步輕快，仿佛有人在引導(dǎo)他的身體走出內(nèi)殿。伊恩說不出是因為精疲力竭還是焦慮。

　　當(dāng)伊恩進入外宮時，靈魂們消失在視線之外，留下他在一個巨大的壁畫室里。伊恩沿著宮殿的走廊一直走到宮殿外圍的草地上。

　　閃電戰(zhàn)小組實際上是三個不同的10人小組。伊恩在一個練習(xí)區(qū)發(fā)現(xiàn)了他的團隊的開端，一個通常用于訓(xùn)練的土矩形。變量'鄧'A.坐在航空點上，航空點是一根光滑的白色材料制成的細(xì)桿。它配備了馬鞍、馬鐙和把手；所有這些都是光滑的，似乎由與桿相同的材料制成。將軍沒有好好坐在上面，而是坐在側(cè)鞍上，雙腿懸垂在地上。

　　另外兩人也在場：守護者內(nèi)米·波沙，他們的風(fēng)元素論者以及輔助黑暗隱形支援；和《衛(wèi)報》的克拉拉貝拉·尼克西亞，他們自責(zé)的混混和光束隊的燈光練習(xí)者。歐里菲爾曾試圖將盡可能多的守護者留在祖卡爾'國際空間站，但最終決定將其中幾人與伊恩的團隊一起派遣：鑒于任務(wù)的重要性，SPU不派遣最好的守護者是失職的。

　　很快，其他守護者加入了他們的行列：法拉扎德·祖利曼（法拉扎德·祖利曼），他們忠誠的雙重親和力泥元素論者；伊西德·拉德魯尼（伊希德'拉德魯尼），在防御泥地小隊中擔(dān)任水元素支持者，同時也是近戰(zhàn)專家；莫若林'秦，他們的雙重火元素論者和光束隊的光練習(xí)者；還有伊曼因·沃爾菲安，他們的生命和悔恨修行者。此外，伊恩在高級戰(zhàn)爭委員會會議上首次會晤的另外兩名高級軍官也加入了他們的行列，他們是擔(dān)任瓦爾·鄧納助手的高級開始和結(jié)束軍官：蘇拉莫爾·科夫和古林·阿里馬。

　　在等待所有人到達的時候，伊恩已經(jīng)準(zhǔn)備好了他的航空點，這是一個輕量級的裝置，小心翼翼地上升以支撐他的體重。如果沒有風(fēng)元素學(xué)家來推動它前進，航空點就沒有什么用處了，但它對于他們計劃的那種隱蔽入口來說是極好的。

　　在每個人都啟動了他們的空中點后，波沙與閃電戰(zhàn)小組中的另外兩個小組取得了聯(lián)系，并與他們進行了空中磋商。她向瓦爾·鄧納點了一下頭，將軍示意大家向海岸方向起飛。伊恩和其他人擠壓手柄，導(dǎo)致一對短翅膀從航空點向外展開。波爾沙然后用她的風(fēng)元素來加速他們前進，直到他們在一個緊密的五、形隊形中保持穩(wěn)定的速度。

　　他們在相對安靜的環(huán)境中旅行，波沙通過改變周圍的風(fēng)來減弱他們的行動。此外，她還利用自己的風(fēng)感知能力，從小組中聽到最小的耳語，并將其傳遞給其他人的耳朵，讓他們能夠安靜地交流。

　　它們沿著北部海岸快速移動，只是在陸地上減少了距離，以避免繞過拇指半島。經(jīng)過幾個小時的安靜飛行，他們通過了圭蘭河口，進入戈多蘭水域。當(dāng)他們慢慢向海岸盤旋時，伊恩感到一陣戰(zhàn)栗。

　　“前方有兩支巡邏隊；我們需要提高一些高度，暫時提高速度以避開他們，”沃爾夫說，他的聲音傳遍了全黨。雖然沃爾費恩只能看到未來的半分鐘左右，但當(dāng)他們從海上飛到陸地時，他的遺憾之情被證明是無價的。

　　“巡邏次數(shù)比平時多，”科夫說?！叭R霍很有可能向他們透露了SPU可能入侵的消息。但是，加強的防御不足以表明他們知道我們今天就要來，所以我們?nèi)匀粦?yīng)該有驚喜的成分?！?p>　　沃爾菲安繼續(xù)利用他遺憾的親緣關(guān)系指引波爾沙走上最佳路線，護送他們安全地駛?cè)雰?nèi)陸。

　　“我們將無法避免下一次，”他喊道。

　　變量'鄧'A.說：“尼克西亞，你需要打亂一些記憶，”她的聲音比平時少了一些刺耳，可能是因為她不需要用她斑駁的氣管和喉頭投射。

　　“這是一個強大的最終實踐者，將在18、17、16年看到我們的命運之箭……”沃爾夫安解釋道，倒數(shù)著秒數(shù)?！艾F(xiàn)在！”

　　波沙將尼克西亞推到了編隊的前部，就像他們前一天鉆的一樣，她的飛行點加速到原來速度的兩倍。伊恩看到《衛(wèi)報》的身影偏離了方向，消失在森林覆蓋的地形下。

　　幾秒鐘后，尼西亞的傻笑傳來了波沙的風(fēng)力傳輸?！白プ∷耍核芸欤€不夠快。我說過我討厭這些花言巧語嗎？她的花言巧語幾乎讓我精疲力竭，甚至在揮舞者之前就做出了反應(yīng)?！?p>　　伊恩打趣道：“一旦你有了自己的格言，我想你會改變你的腔調(diào)的?！?。

　　“麻煩了，”沃爾芬咕噥著，打斷了他們的玩笑?！疤旌冢禍?！繼續(xù)前進?！?p>　　變量'鄧'A.沒有質(zhì)疑命令；在他們的演練中，沃爾夫安在重復(fù)場景中的變量'鄧'A.一詞時，只是用權(quán)威的措辭。她用一個黑暗的雞蛋覆蓋了這群人，而莫沁則用他的太陽親和力來掩蓋他們的熱信號。

　　過了幾秒鐘，沃爾夫安又開口了?！扒宄Ｎ覀儠环糯笏綔y到的?！?p>　　“他們使用的是納米地球發(fā)出砰的聲響陣列，”科夫解釋道。“它們發(fā)出大量微小顆粒，并觀察哪些顆粒與物理障礙物接觸?！?p>　　“黑暗不算什么？”伊恩想。

　　“變量'鄧'A.將軍的黑蛋讓我們可以假裝不存在來欺騙偵查?！?p>　　當(dāng)然變量'鄧'A.最強大的技能之一與高總理'洛杉磯在戰(zhàn)斗中選擇性地變?yōu)闊o形和隱形的能力類似。變量'鄧'A.可以同時做這兩件事，他只能做一件或另一件事，但可以擴展這兩種能力，以覆蓋大量人群，而不僅僅是她自己。她越是擴展這個能力，她就越不能保持它：維持她的黑蛋幾秒鐘可能已經(jīng)達到了極限的上限。

　　“離到達還有一分鐘，”沃爾夫安的聲音在伊恩耳邊響起?！皽?zhǔn)備好?！?p>　　伊恩緊緊地抓住了那個點。他們在接近地面時加速，頭發(fā)和緊身衣在風(fēng)中蕩漾。制造中心慢慢地映入眼簾，午后無障礙的陽光將白色的工廠投下了黃色的光芒。

　　伊恩意識到，它甚至不在地面上。格言設(shè)施懸掛在幾英尺的空中，一個被截斷的金字塔，似乎是由一種毫無特色、閃閃發(fā)光的材料制成的。它的表面沒有窗戶，屋頂上的小舷窗是伊恩唯一能看到的污點。周圍沒有圍欄、保安或任何其他可見的防御設(shè)施。

　　“別被愚弄了，”沃爾芬告誡他們。“地下掩體里有一整群警衛(wèi)，核電站里也有一個名副其實的排。阿里瑪看到地下有十個人，里面有四十八個人?！?p>　　伊恩想，工廠的墻壁一定有幾英尺厚，他注意到自己無法看到內(nèi)部的任何重要特征來證實沃爾夫安的報告。我也不奇怪在地下掩體里看不到任何人。地球是一個優(yōu)秀的死亡能量阻滯劑。

　　“這是正常的，”科夫補充道?！八麄兛偸沁@么謹(jǐn)慎。最有可能的組成是12名是拼字技工，10名是棍子，其余是警衛(wèi)?！?p>　　伊恩算了算：每個平民有一名警衛(wèi)。該死

　　沃爾夫安開始語速很快，在經(jīng)歷了幾個不同的場景后，他很可能會喋喋不休地說出變量'鄧'A.的話?！澳菹迹伲捍蚱脐犘?，發(fā)射植物并立即向后旋轉(zhuǎn)，然后在同一地點再次還擊?！?p>　　尼克西亞和莫琴一鼓作氣地轉(zhuǎn)身離去，波爾沙指揮他們逃離了這群人。他們把手從航空點車把上拿開，兩臂相對地伸出。當(dāng)莫勤開始向光束充電時，尼克西亞形成了一個直徑擴大到三英尺的光環(huán)，他的雙火元素論和光親和力使他能夠使用尼克西亞的光環(huán)作為腳手架，在上面充電和固定他的攻擊。

　　變量'鄧'A.接著接手并給他們倒計時?！?…2…1開火！”

　　一道明亮的閃光充滿了伊恩的視野，向植物的前部劃去。波爾沙及時地將光束隊轉(zhuǎn)向了其他隊員：光束從圍繞著核電站的一個薄而透明的護罩上反彈回來，回到他們剛才飛行的地方，消失在遠(yuǎn)處。莫琴毫不遲疑地將另一束光束射入障礙物，準(zhǔn)確地?fù)糁辛送粋€點。這一次，屏障似乎在燃燒，只反射出部分能量。其余的人鉆了進去，撞到了建筑物，在它的側(cè)面刻了一個又淺又黑的洞。

　　“讓光束繼續(xù)運轉(zhuǎn)，”沃爾夫安命令他們?！岸芘茖⒃?0，9，8…后僅短暫關(guān)閉一秒鐘”

　　波爾沙繼續(xù)加速他們向大樓走去，把五、型車?yán)匠梢粭l近乎水平的線。就在他們看起來會與盾牌相撞的時候，大樓周圍的防御宙斯盾被莫琴的光束震碎了。他們飛過盾牌，透明的屏障在不到一秒鐘后又出現(xiàn)在他們身后。

　　沃爾夫安繼續(xù)傳達未來的指示?！敖o我——呃，將軍——掩護；敵人從上到下都來了。將軍，刻墻。”

　　變量'鄧'A.從她的航空點上跳下來，把手伸進墻里，用她深色襯里的腳踢來形成立足點，靴子的腳趾是在加固表面上雕刻的必要受害者。拋錨后，她用一只影子的爪子撕碎了被光束燒焦的墻，這只爪子似乎把它碰到的一切都弄碎了。

　　同時，祖利曼和德魯尼在他們上方形成了一道移動泥漿的屏障。祖利曼利用她的地球元素論試圖阻止掩體小組的出現(xiàn)。

　　“把他們埋起來，”瓦爾·鄧納歡呼道。“他們依靠自己的地球元素學(xué)家來突破地表?！?p>　　祖利曼咕噥著?！氨M我最大的努力?！?p>　　一個由八名安全部隊組成的小組降落在大樓的一側(cè)，每個人都戴著一個半透明的、帶有天藍(lán)色口音的格言。一半的人將劍拋向空中，每把劍都沖入一個具有宙斯盾模式特征的節(jié)點網(wǎng)絡(luò)。另外四名士兵與一名神盾護衛(wèi)的同胞合作，并以進攻性的方式握著他們的劍。

　　沃爾夫安的語氣變得急促起來?！巴摺む嚰{，你必須快點；他們將在5、4、3分鐘內(nèi)沖破上壘?！?p>　　伊恩的心臟在胸腔里快速跳動。

　　“趴下！”波沙的聲音響起。伊恩幾乎沒能及時躲開，一把空氣鐮刀在他頭上劃過，一名敵方練習(xí)者劃破泥障，差點斬首。伊恩回過頭來，看到瓦爾·鄧納砍掉了最后一堵墻，露出了一個充滿練習(xí)者的內(nèi)部，他們的重要特征不再被厚重的外部所阻擋。伊恩想，那還需要十名警衛(wèi)。如果科夫是對的，那就意味著應(yīng)該有另外六名警衛(wèi)在里面，他們可能試圖疏散格洛斯單詞創(chuàng)作者團隊。與此同時，仍被困在地下的警衛(wèi)將試圖與附近哨所的上級取得聯(lián)系，以便增援。

　　無需詢問，尼克西亞和鉬'秦用光照亮了變量'鄧'A.的新破洞，使攻擊者失明，然后鉬'秦用熔化的烈火對建筑物內(nèi)部進行了爆炸，這種火焰比集中光束更適合攻擊房間。

　　變量'鄧'A.變成了隱形人，利用光束隊的掩護進入隱形人，而房間里熾熱的環(huán)境溫度擋住了她的熱量信號。在這一點上，看她的唯一方法是用末端親和力或重要視力。

　　伊恩以驚人的速度看到了瓦爾·鄧的舉動，這個女人幾乎立即向第一個轉(zhuǎn)向她的生活實踐者撲去。這名男子的格言構(gòu)成了一個能量之盾，變量'鄧'A.的虛空爪子不予理會，他的頭倒在地上，表情因困惑和恐懼而扭曲。

　　多虧了他重要的視力，伊恩可以同時看到瓦爾·鄧納在內(nèi)部暗殺衛(wèi)兵，同時在外部追蹤戰(zhàn)斗。伊恩發(fā)現(xiàn)混亂的戰(zhàn)斗幾乎令人欣慰：每一次土、風(fēng)、水和火的沖擊都會讓梅諾赫特灣的姜紅色守衛(wèi)者感到欣慰。

　　我只是在觀察，而不是獨自作戰(zhàn)。根據(jù)他們的總體策略，伊恩不會透露自己，除非絕對必要：他們想最大限度地利用他的力量讓科維德大吃一驚。

　　“擴音器發(fā)射的重炮！”沃爾菲安喊道，波沙甚至在混亂中向所有人傳達了他的話。

　　“現(xiàn)在！”波沙喊道，用她的風(fēng)試著使橫梁偏轉(zhuǎn)。她還沒說完，一束刺眼的光線就已經(jīng)把周圍六邊形圖案的泥巴柵欄的側(cè)面熔化了，并在側(cè)面刻了一個洞。

　　波沙向前沖去，當(dāng)光束消失，出現(xiàn)在三名士兵面前的另一邊時，他滑進了新的空腔。雖然不像瓦爾·鄧納那樣是一個強大的黑暗修行者，但她仍然能夠使自己暫時隱形。她的風(fēng)元素論打擊了敵人，雖然沒有把他們推回，而是把他們拉近了。過了一會兒，黑暗像一朵可怕的花一樣展開了；士兵們沒有時間尖叫，他們的身體被風(fēng)和黑暗的花瓣剪得粉碎。

　　波沙又回來了，臉色蒼白，臉上滿是震驚。她上臂和軀干上布滿了深深的鋸齒狀傷口；伊恩能辨認(rèn)出傷口里仍在沸騰的邪惡能量。

　　“尤杰尼，”沃弗林的聲音輕輕地咕噥著。他的生命能量包圍了衛(wèi)報，把她卷了進去?！安ㄉ骋淹顺鰬?zhàn)斗。小心：格洛斯語讓他們反彈了她的部分攻擊?！?p>　　莫欽和尼克西亞與一支火元素分遣隊結(jié)束了激烈的戰(zhàn)斗，他們周圍原來的草地被完全燒焦了，現(xiàn)在到處都是他們對手碳化的尸體。莫沁隨后將精力轉(zhuǎn)向地下掩體，通過加熱地下的地球來利用他的太陽親和力。尼克西亞跪在離他幾英尺遠(yuǎn)的焦土上，把手放在地上，似乎在和下面的人進行某種心理戰(zhàn)。

　　與此同時，祖利曼痛苦地伸出雙臂，竭力阻止地面向上撕裂。事實上，燒焦的地球似乎在冒泡，并產(chǎn)生漣漪，這清楚地表明了他們的守護者和地球元素學(xué)家之間的斗爭。

　　“我方第二組和第三組已按計劃攔截增援部隊，”波爾沙轉(zhuǎn)達。

　　“根據(jù)科夫的說法，如果祖利曼能壓制住他們，莫欽和尼克西亞將在下一分鐘內(nèi)完成掩體，”沃爾費恩報道。