伊恩和尤科蘇都降落在體育場(chǎng)伊恩一側(cè)未受污染的地面上。伊恩向自己招手消耗的死亡能量，當(dāng)場(chǎng)將其濃縮成一塊靈魂寶石，同時(shí)解構(gòu)骨妖并將其組件送回他的虛空儲(chǔ)藏室。

　　尤科蘇走到伊恩跟前，用勝利的拳頭將他們的手舉高，光滑的白色底盤抓住粉紅色的骨頭。

　　“這對(duì)照片有好處，”尤科蘇喃喃地說(shuō)，他的嘴唇幾乎動(dòng)不了?！叭藗儾粫?huì)喜歡我輸給你；至少我能做的是充分承認(rèn)你的勝利。我不經(jīng)常輸，但當(dāng)我輸?shù)臅r(shí)候，這是有充分理由的?！?p>　　在記者們分開(kāi)并將他們拖到體育場(chǎng)上空的兩個(gè)平臺(tái)之前，他們?cè)隗w育場(chǎng)內(nèi)四處走動(dòng)，表現(xiàn)出同志情誼。幾分鐘過(guò)去了，一切準(zhǔn)備就緒，記者們可以開(kāi)始現(xiàn)場(chǎng)提問(wèn)。在這段時(shí)間里，歐里菲爾登上站臺(tái)，從人群后面吸引了伊恩的注意力。蘭輝站在他的身邊，這個(gè)男人專橫的表情在他們周圍保持著記者自由區(qū)。

　　尤里菲爾說(shuō)話了，他的聲音被風(fēng)吹到了伊恩的耳邊。“我需要收集我們代表團(tuán)勝利的戰(zhàn)利品。一旦你有空，在屋頂上找到我們。我們將從那里出發(fā)。”

　　伊恩向王子眨了眨眼睛，表示他收到并理解了。當(dāng)他轉(zhuǎn)身時(shí)，一根錄音棒差點(diǎn)砸到他的牙齒上。

　　“…你和破壞者之間的友誼？”

　　伊恩因?yàn)殄e(cuò)過(guò)了問(wèn)題的前半部分而畏縮、咳嗽?？磥?lái)問(wèn)答已經(jīng)開(kāi)始了。“對(duì)不起？”

　　“你認(rèn)為這是一段長(zhǎng)久友誼的開(kāi)始嗎–”

　　問(wèn)題被另一個(gè)聲音打斷了：“直到今天，我們?cè)谡麄€(gè)比賽中都沒(méi)有看到一只骨龍。你會(huì)說(shuō)你對(duì)其他參賽者有所隱瞞嗎？”

　　伊恩幾乎大笑起來(lái)?！胺ㄋ_里峰會(huì)上的決斗者是全世界最好的。我不會(huì)驕傲到對(duì)他們中的任何一個(gè)都有所保留?！?p>　　伊恩認(rèn)識(shí)到，與冠軍的問(wèn)答是一個(gè)讓自己人性化的絕佳機(jī)會(huì)。雖然他更愿意回到SPU代表團(tuán)，但他愿意接受無(wú)害的問(wèn)題。記者們觸及了一些空洞的東西，比如他最喜歡的食物和家鄉(xiāng)，但大多數(shù)問(wèn)題都是試探性的……而且有潛在的危險(xiǎn)。

　　“你真的不受任何誓言的約束嗎？”

　　伊恩回頭看看是誰(shuí)問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題，一位中年婦女伸出一根白色的錄音棒。他等著另一個(gè)記者談?wù)撍?，但沒(méi)有一個(gè)記者這樣做；人們顯然想聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題的答案。

　　“無(wú)可奉告，”伊恩說(shuō)。他不受誓言約束，可能會(huì)回來(lái)咬他或尤里菲爾。伊恩認(rèn)為接骨木已經(jīng)知道了，因?yàn)樽詮乃优芎?，她一直在跟蹤SPU的情況，但大多數(shù)人應(yīng)該不知道他與王子的非傳統(tǒng)關(guān)系：基于友誼和共同事業(yè)，而不是有約束力的誓言。

　　“我們的消息來(lái)源稱，你曾作為?？蛥⒓右凰髮W(xué)的臥底。你在哪里參加的？”

　　伊恩認(rèn)為這些信息并不完全是秘密，盡管這可能會(huì)被誤解為他作為一名臥底間諜在塞萊霍度過(guò)了一段時(shí)間。

　　“我在馬格納斯特拉就讀于赫克托學(xué)院?！?p>　　“你研究了什么？”另一位記者問(wèn)，他把一根發(fā)光的藍(lán)色魔杖扔到嘴邊。伊恩給了他最迷人的微笑。如果不是因?yàn)槟赣H的影響，我想我不會(huì)在不冒犯別人的情況下離開(kāi)這個(gè)問(wèn)答環(huán)節(jié)。

　　“光面編程。”

　　“你為什么決定以普通學(xué)生的身份入學(xué)？”

　　因?yàn)槲沂浅？?，伊恩憂郁地想。我應(yīng)該給人們什么樣的解釋？他總是能說(shuō)實(shí)話，但那會(huì)讓人大吃一驚。

　　“因?yàn)槲蚁雽W(xué)習(xí)……光鮮的編程？”伊恩覺(jué)得他自信的個(gè)性開(kāi)始下滑。

　　他所到之處，記者們都圍著他，魔杖在空中瘋狂地?fù)]舞。

　　“你打算進(jìn)一步進(jìn)行國(guó)際決斗嗎？”

　　“你在峰會(huì)上最難忘的時(shí)刻是什么？”

　　“是什么導(dǎo)致您決定在-中代表SPU？”

　　“誰(shuí)是你研究-”的導(dǎo)師？”

　　“你計(jì)劃如何度過(guò)未來(lái)的一年——”

　　伊恩盡力回答，但他說(shuō)的每句話都是事后諸葛亮。他茫然地盯著記者們，努力分析他們雜亂無(wú)章的聲音。

　　法薩里峰會(huì)的一位組織者感覺(jué)到他的耐心正在減退，于是介入了。

　　“感謝大家來(lái)到與我們冠軍的決斗后問(wèn)答環(huán)節(jié)！問(wèn)答環(huán)節(jié)現(xiàn)已結(jié)束，請(qǐng)回到體育場(chǎng)外的記者區(qū)。”

　　伊恩松了一口氣，向組織者點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同，然后咧嘴一笑?！拔夷苷諒埾鄦?？”她問(wèn)。

　　“幫我逃避他們的問(wèn)題？當(dāng)然?！?p>　　幾分鐘后，伊恩來(lái)到SPU代表團(tuán)大樓的頂部。代表團(tuán)的每個(gè)人都出席了，除了歐里菲爾和戴安娜。

　　“冠軍回來(lái)了，”希文尼笑著對(duì)伊恩說(shuō)。

　　“祝賀你，”一位名叫內(nèi)米爾·庫(kù)沙的國(guó)會(huì)議員驚呼道，并開(kāi)始了一連串的祝賀詞。

　　伊恩接受了他們的話，微微臉紅?！暗谝晃煌踝釉谀睦?？”他問(wèn)，對(duì)希文尼說(shuō)。

　　希文尼的表情變暗了?！八偷谒耐踝优c其他大多數(shù)代表團(tuán)一起調(diào)查了一個(gè)相當(dāng)……可怕的問(wèn)題。我們?nèi)栽诘却匾?，我希望情況沒(méi)有聽(tīng)起來(lái)那么糟。”

　　“什么問(wèn)題？”他剛剛贏得了比賽；除了回到SPU，沒(méi)有別的事可做了?！霸谧罱K的州排名上是否存在分歧？”

　　“法薩爾國(guó)際陣列站已完全停止使用?！?p>　　伊恩幾乎想知道他是否聽(tīng)錯(cuò)了?！八还ぷ?？陣列不工作？”

　　“這是正確的。這不僅影響到我們，也影響到了空間站的每個(gè)陣列。歐里菲爾和戴安娜去尋求答案，并主張盡快將我們的陣列恢復(fù)在線。”

　　“這怎么可能？”伊恩從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)整個(gè)陣列站被摧毀。

　　“法薩爾空間站是世界上最復(fù)雜的空間站之一。盡管該空間站防御良好，但強(qiáng)烈的黑暗干擾可能會(huì)引發(fā)一連串的問(wèn)題?！?p>　　“這段時(shí)間我們?cè)撛趺崔k？”

　　“等等，保持警惕。比賽結(jié)束時(shí)，整個(gè)陣列站就要倒下了，這太巧合了，不容忽視?！?p>　　藍(lán)輝大聲說(shuō)。“我們都在你不在的時(shí)候討論過(guò)這件事，我們很有信心接骨木和她的探員不敢破壞整個(gè)陣列站。無(wú)論正在醞釀什么陰謀都不應(yīng)該牽涉到我們……同時(shí)，這并不意味著塞萊霍不會(huì)利用混亂。”

　　“你覺(jué)得她會(huì)怎么做？”伊恩皺著眉頭問(wèn)道?！爱?dāng)我們?cè)诜ㄋ_爾時(shí)，她的力量是有限的。”

　　“這取決于我們?cè)诘谝缓偷谒奈煌踝踊貋?lái)時(shí)學(xué)到了什么。因此，在那之前，我們等待?！?p>　　歐里費(fèi)爾已經(jīng)智窮了。他已經(jīng)知道這一幕將如何結(jié)束，但他決定無(wú)論如何都要活下去。“我需要和你們的經(jīng)理談?wù)??！?p>　　關(guān)閉的陣列站前面的職員瘋狂地?fù)u搖頭?！懊總€(gè)人都要求和她談?wù)?！她不在。我向你保證，她和我們的整個(gè)團(tuán)隊(duì)正在努力將功能恢復(fù)到陣列工作站。現(xiàn)在，如果可以的話——”

　　“你知道這是誰(shuí)嗎？”戴安娜說(shuō)話，聲音柔和。她穿著得體，化妝巧妙地突出了她的眼睛，并與SPU制服的顏色相匹配，一件飄逸的白色束腰外衣覆蓋著一件天藍(lán)色的短上衣，在膝蓋中間停了下來(lái)?！斑@是SPU的最高榮譽(yù)，該州的冠軍剛剛贏得了大巡回賽?！?p>　　店員睜大了眼睛，但他繼續(xù)搖頭?！皩?duì)不起，我無(wú)能為力。我向你保證，每個(gè)人都想要同樣的東西：一個(gè)解決方案。”

　　歐里菲爾示意戴安娜跟著他。他們繞過(guò)拐角站在陣列站的旁邊。

　　“什么都沒(méi)用？”

　　歐里菲爾嘆了口氣?！安唬蚁胛覀冋娴臒o(wú)能為力。我們交談過(guò)的五個(gè)人都不知道車站為什么會(huì)倒塌，而且似乎今天任何時(shí)候都不會(huì)有修復(fù)?！彼汛靼材壤蔑L(fēng)來(lái)傳遞他其余的想法；預(yù)防措施應(yīng)足以防止他被偷聽(tīng)。

　　“峰會(huì)已經(jīng)結(jié)束；今天之后，沙塔丹將不再有人員來(lái)保證我們的保護(hù)。如果我們?cè)诘却嚵谢謴?fù)在線的過(guò)程中徘徊，長(zhǎng)老會(huì)可能會(huì)找到一種方法用她的做法誘捕我們中的一個(gè)。如果她這樣做……我們將不會(huì)有足夠強(qiáng)大的人來(lái)解救他們?！?p>　　歐里菲爾的眼睛凝視著黛安娜的眼睛?！拔覀兘裉毂仨氹x開(kāi)。我需要你回來(lái)，把這一敏感情況通知所有人。與此同時(shí)，我將調(diào)查一個(gè)解決方案，讓我們安全撤離?！?p>　　年輕女子咽了口唾沫，低下頭來(lái)?！拔乙詾檫@是一次和平峰會(huì)?！?p>　　“你現(xiàn)在應(yīng)該知道，事情很少像看上去的那樣。”

　　戴安娜哼了一聲。“你一個(gè)人好嗎？”

　　第一位王子點(diǎn)點(diǎn)頭，大聲地說(shuō)?！拔覀兘裉烊栽诜ㄋ_爾的全力保護(hù)下。我會(huì)和你聯(lián)系的。我相信你，戴安娜?！?p>　　太陽(yáng)練習(xí)者笑了，得意地咧嘴一笑?！拔覜](méi)想到我會(huì)聽(tīng)到你說(shuō)那些話。”

　　歐里菲爾的眼睛憤怒地向天空望去。如果我不把這件事說(shuō)出來(lái)，我想我就不能再花一分鐘和她打交道了?！拔颐刻於家揽磕銥槲姨峁┡c其他王子的咨詢，代表SPU并在伊萊克斯看管你的人民?，F(xiàn)在我選擇依靠你向其他人通報(bào)我們的情況。我得到了什么回報(bào)？態(tài)度。通常還有敵意和不信任。”

　　戴安娜張開(kāi)嘴回應(yīng)，但閉上嘴，眼睛盯著地面。

　　歐里菲爾沒(méi)有完成?！霸谡麄€(gè)峰會(huì)期間，你一直很累，很懶；你從來(lái)沒(méi)有提出過(guò)任何建設(shè)性的意見(jiàn)，從來(lái)沒(méi)有在泰拳的晚會(huì)上努力社交，而且是第一個(gè)退出錦標(biāo)賽的人。

　　“我把你帶到這里是因?yàn)槟阋髤⒓?，但也因?yàn)槟隳贻p而雄心勃勃。峰會(huì)是一個(gè)機(jī)會(huì)，雖然我本可以把它給其他人，但我選擇了把我們國(guó)家的四個(gè)名額中的一個(gè)給你。你的行為不像一個(gè)首相，甚至不像一個(gè)王子：你的行為就像一個(gè)被寵壞的孩子一樣H你的行為對(duì)我而不是你自己的影響很糟糕?！?p>　　戴安娜咬緊牙關(guān)，憤怒地皺起眉頭。“歐里菲爾–”

　　永遠(yuǎn)憤怒。“離開(kāi)我的視線。”

　　“很好！”

　　戴安娜怒氣沖沖地走了。歐里菲爾捏了捏鼻梁，呼氣了，終于可以在黛安娜記得的地方向她吐氣了，這讓他松了一口氣。

　　他之前說(shuō)的是真的：戴安娜總體上是稱職的。他相信她會(huì)按照他的要求去做，而不會(huì)讓她的情緒妨礙她。除此之外，他希望她能從他的爆發(fā)中得到一些東西。

　　歐里菲爾走回拐角處，觀察陣列站前的慘敗，許多強(qiáng)大的國(guó)家拒絕在沒(méi)有與“負(fù)責(zé)人”交談的情況下離開(kāi)

　　我們?cè)撛趺崔k？

　　沒(méi)有多少時(shí)間來(lái)制定戰(zhàn)略。實(shí)力當(dāng)然在數(shù)量上更好：其他國(guó)家將聯(lián)合成一個(gè)集團(tuán)來(lái)規(guī)劃戰(zhàn)略，同時(shí)準(zhǔn)備好自己的防御。并不是說(shuō)我們有任何強(qiáng)大的盟友可以依靠。在西汶'我警告他塞萊霍有可能重新進(jìn)行環(huán)路實(shí)驗(yàn)后，歐里菲爾擔(dān)心最壞的情況。如果接骨木知道的比我們想象的要多，我們把伊恩帶來(lái)，就直接交給了她怎么辦？

　　歐里菲爾認(rèn)為他們可以采取一些選擇。第一種選擇是留在法薩爾市，直到其陣列終端投入使用。這將是最遠(yuǎn)的州將選擇的選項(xiàng)，因?yàn)槠渌嚵姓究赡軣o(wú)法提供直接返回路線。法薩爾國(guó)際陣列站的遠(yuǎn)程陣列是在這里舉行法薩里峰會(huì)的全部原因。

　　下一個(gè)選擇是采取其他形式的地面運(yùn)輸，直接返回最近的陣列站。這是歐里菲爾期望凱斯特、角隅和塞萊霍州采取的戰(zhàn)略。

　　然后有第三個(gè)選擇，一個(gè)他認(rèn)為很少有國(guó)家可以考慮的地方；也許只有SPU一家。

　　乘船去。

　　SPU是唯一一個(gè)通過(guò)拉姆齊灣流入伊利里亞海的海峽有明確目標(biāo)的國(guó)家。通往塞萊霍和凱斯特北部的海路需要地面運(yùn)輸?shù)洁徑》荩蛘咧辽賰杀队赟PU代表團(tuán)的距離才能登陸。

　　歐里菲爾認(rèn)為，他們?cè)诶俘R海峽受到攻擊的幾率比他們乘坐私人氣墊船前往鄰近的岑特卡省首府普魯沙的陣列站的幾率要小。由于大多數(shù)其他州將前往普魯士察，服務(wù)提供商可能卷入任何正在進(jìn)行的陰謀。此外，塞萊約可能也前往普魯沙。接觸并非不可避免，但很有可能，歐里菲爾打算盡可能遠(yuǎn)離埃爾德馬里。

　　王子心想，這真是一場(chǎng)災(zāi)難。也許這次襲擊的真正目標(biāo)不是任何一個(gè)代表團(tuán)，而是和平峰會(huì)本身。

　　這個(gè)想法令人不安，但歐里菲爾知道他只是在猜測(cè)。真相終將揭曉，；在此之前，他一直擔(dān)心代表團(tuán)的安全。