壞事總是傳的很快，緩緩扮成男子夜逛怡紅閣很快就傳出來各種風(fēng)言風(fēng)語。借著這股風(fēng)，緩緩和徐趣又連去了幾處秦樓，可謂是劍走偏鋒，從側(cè)面給剛剛起步的胭脂生意造了不少勢(shì)。

　　現(xiàn)在這第一步算是完成的不錯(cuò)，接下來胭脂的品質(zhì)就成了能不能打開銷路的關(guān)鍵。

　　這幾日徐趣依舊很忙，每日他出門，緩緩就坐在書房里仔細(xì)思考接下來需要做的方方面面并寫下來，等徐趣回來了，兩人再逐一討論細(xì)節(jié)。

　　終于兩個(gè)人都覺得差不多了，應(yīng)該趁勢(shì)及時(shí)再把鋪?zhàn)娱_起來，就商定兩人分頭行動(dòng)。徐趣已經(jīng)找了幾處可供選擇的鋪?zhàn)樱陀伤?fù)責(zé)鋪?zhàn)拥淖罱K選定及裝潢；緩緩回河陽去和喬記商定進(jìn)貨一事。

　　事不宜遲，兩人商定的第二天，緩緩就帶著小玉坐上馬車回河陽去了。

　　這條回娘家的路，緩緩也已經(jīng)走過不少次了，但這一次她格外忐忑。一路上，她都滿腹心事，無心看風(fēng)景，也沒怎么說話?？斓郊視r(shí)，小玉終于忍不住了，問道：“小姐，你說，老爺夫人他們知道咱們?nèi)デ鄻琴u胭脂這事了嗎？他們要是知道了，會(huì)怎么樣呢？”

　　“誰知道呢？”緩緩有些心虛，她古板的爹爹應(yīng)該，不，是一定接受不了的。她仿佛看到了父親的怒氣和母親的眼淚。還有兄長，寒窗苦讀這么多年，好不容易快出仕了，會(huì)不會(huì)被自己影響呢？嫂嫂會(huì)不會(huì)看不起自己，又會(huì)不會(huì)被她自己娘家一一裴家人嘲笑呢？

　　一切都是未知，以往緩緩總是嫌路長，巴不得快點(diǎn)到家。今天竟然覺得的馬兒走得太快了。

　　終于，馬車還是停下了。緩緩踏進(jìn)院門，先看到的是母親和嫂嫂帶著丫鬟哄著小侄女兒在院中玩耍。她不那么理直氣壯的叫了一聲“母親！嫂嫂！”

　　緩緩的母親顯然很驚訝看到緩緩，說道：“咦？你怎么突然回來了？”接著她看了看緩緩身后，確定只有緩緩和小玉回來了，便問：“怎么了，和姑爺吵架了？”

　　嫂嫂倒是和往常一樣熱絡(luò)，抱著孩子便上前，拉著孩子的小手握住緩緩的手，一直給還在咿呀學(xué)語的孩子示意，讓她叫姑姑。

　　接著他們進(jìn)了屋，坐好后，看見馮老爺剛從書房出來，他對(duì)緩緩的到來也很詫異，但表現(xiàn)的也一切正常，并未多說什么。

　　看他們似乎并不知情的樣子，緩緩心中不停敲擊著的小鼓才停了下來。

　　她看了一圈，并未看見兄長馮順清，于是問道：“兄長呢？”

　　嫂嫂答道：“他和一些以前的同窗故交相約，喝辭行酒去了。”

　　“辭行？”緩緩問道：“兄長辭行嗎？”

　　“是呀，你兄長的告身下來了，他很快就要走馬上任了。”母親很興奮的對(duì)緩緩說。

　　“呀，這是好事呀，不知兄長即將任職哪里呀？”緩緩也是由衷的高興，問道。

　　嫂嫂答道：“荊湖南路邵州。”

　　緩緩疑惑的問道：“是不是有些偏遠(yuǎn)？”

　　這時(shí)馮老爺說道：“你兄長年紀(jì)輕輕能任地方一級(jí)州縣的副長官，已是皇恩浩蕩，豈有挑挑撿撿嫌這嫌那之理。”

　　緩緩還想說什么，這時(shí)嫂嫂按住她的手臂，連連回應(yīng)道：“父親說的極是。順清也是這么想的?！?p>　　“嗯”馮老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，又問緩緩道：“你突然回來干什么？和你夫君吵架了？吵架也不能說回娘家就回娘家，太不懂禮數(shù)。既已為人婦，哪能恣意妄為？”

　　見馮老爺似乎還要長篇大論的說教，緩緩趕緊輕描淡寫的說：“并非吵架，是為徐家一些生意上的事回來兩天，辦完就走?！?p>　　馮老爺這才點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“那就好，你們談吧，我先回書房了。”

　　馮老爺走后，嫂嫂對(duì)馮夫人說：“母親，能不能麻煩您幫我?guī)?huì)兒竹兒，我有些東西要給小妹看?！?p>　　馮夫人連連稱好，便帶著丫鬟和小孫女兒出去玩了。

　　這時(shí)屋內(nèi)只剩下緩緩的嫂嫂一一馮少夫人裴氏和緩緩兩人了，緩緩便好奇的問道：“嫂嫂上次說令尊大人可以在兄長的官職任命上有所助力，怎么兄長還是被分到了偏遠(yuǎn)僻野之地為官？”

　　裴氏解釋道：“本來我是這么跟我父親說的，父親也答應(yīng)了，一直托朝中好友盯著這事，前一陣還說，眼下并無肥差閑職，讓你兄長再等等。可是你兄長主動(dòng)請(qǐng)纓，說自己自幼寒窗苦讀，受圣賢教化，自然應(yīng)上為國君分擔(dān)國事，下為黎民排紓解難，豈有只貪圖個(gè)人享樂，避害就利之理。既已經(jīng)過銓選、守選，就理應(yīng)以朝廷之需為重，哪怕是邊陲蠻荒之地也應(yīng)欣然赴任，何況區(qū)區(qū)一個(gè)邵州?！?p>　　緩緩聽了內(nèi)心頗受震撼，忍不住說道：“我從來沒與兄長聊過這些，不知道兄長竟有如此之理想格局。只是辜負(fù)令尊大人白忙活了一場，老人家會(huì)不會(huì)生氣??？”

　　嫂嫂裴氏說：“完全沒有，我父親聽了你兄長的話對(duì)他更為賞識(shí)，還將他作為我族中子弟的表率，大加褒揚(yáng)呢?！?p>　　緩緩說道：“只是苦了嫂嫂你了，竹兒這么小，跟著去也不是，不去也不是。”

　　裴氏笑了，說道：“你兄長不讓我跟著去。我苦什么？以前是我婦人之見了，現(xiàn)在我可明白我父親為何如此欣賞你兄長，將我嫁給他了，遇到如此有理想和胸襟的夫君我笑還來不及，有什么可苦的？”

　　緩緩看著嫂嫂也笑了。姑嫂兩人笑了一會(huì)兒，裴氏卻收斂起笑容拉起緩緩的手，說道：“妹妹可有話和嫂嫂說？”

　　一句話引得緩緩想起此行的目的，不免又心事重重起來。但是，她不知該如何說起，只好猶猶豫豫的問道：“嫂嫂，可是聽說了什么？”

　　嫂嫂裴氏也不拐彎抹角，說道：“前兩日有一位與我要好的古夫人從上淮游玩回來，對(duì)我說你在徐家和姑爺出入秦樓謝館，做起了胭脂生意?！?p>　　緩緩低下頭，磕磕巴巴的說：“是，是啊。所以我這次是回來進(jìn)貨的?！?p>　　“你兄長聽說了后，十分難過，昨夜唉聲嘆氣徹夜未眠?！迸崾峡粗従?fù)蝗幻俺鲞@么一句話。

　　“為什么？”緩緩聞言詫異的抬起頭看著嫂嫂，問道：“是因?yàn)橛X得我辱沒門風(fēng)，還是說這會(huì)影響兄長的仕途？”

　　嫂嫂看著緩緩嘆了一口氣，說道：“傻妹妹，這個(gè)時(shí)候還想著別人呢？你兄長豈會(huì)這么想？你說的都不是！”

　　“那，那兄長為何……”緩緩一直都很尊重兄長，還是很在意他的看法的。

　　嫂嫂語氣緩和了許多，說道：“你兄長是何等聰慧之人，聽了事情的描述后，便斷定妹妹被發(fā)現(xiàn)去怡紅閣的當(dāng)晚是自作主張私自去的，后來的一切只不過是為了掩人耳目，抵御那些蜚短流長罷了?！?p>　　“這……呃，呃……”緩緩一只手捏緊衣角，半垂著頭說不出話來。

　　“你兄長本就一直擔(dān)心你因嫁妝不足會(huì)在婆家受氣，這事一出便認(rèn)定你在婆家手頭拮據(jù)過得不好，覺得對(duì)不住你，又覺得給你挑錯(cuò)了婆家，十分自責(zé)，所以一夜難眠?！鄙┥╈o靜的看著無措的緩緩，娓娓道來。

　　“原來兄長是為這個(gè)？”緩緩抬起頭來，眼中噙淚，說道：“不是的，我并未手頭拮據(jù)，我在夫家過得很好，我是想好好的做個(gè)事出來，才出此下策……我……”緩緩哽咽了，說不出話來。

　　嫂嫂撫著緩緩的手，說道：“好妹妹，我們是一家人，自然是同心同德，你有什么話就說，咱家里沒有忌諱?！?