話說(shuō)那日蘇南錦與長(zhǎng)孫云淮眼看著就要回到京城，當(dāng)夜先在官道旁的客棧里歇腳，卻從城里又趕出來(lái)個(gè)長(zhǎng)孫府的手下，直言有了發(fā)現(xiàn)。

　　這發(fā)現(xiàn)倒不是京中貴女被害一案的線索，而是蘇南錦在沉船案里發(fā)現(xiàn)的那張上任文憑的線索。

　　定遠(yuǎn)侯府那張沒(méi)有落款的上任文書之外，果然還存著別的賣官鬻爵的行為。

　　要說(shuō)這事能鬧到讓長(zhǎng)孫府發(fā)現(xiàn)線索，還是因?yàn)槎ㄟh(yuǎn)侯府做得太絕的緣故。

　　如今的小皇帝再弱勢(shì)，定遠(yuǎn)侯府再權(quán)盛，也有太后和長(zhǎng)孫云淮為首的半朝臣子制衡著，任命誰(shuí)做官的事，還輪不到定遠(yuǎn)侯府說(shuō)話的地步。

　　但偏偏就有一些家境殷實(shí)，一心求富的人家渴求換個(gè)官爵來(lái)坐，但錢是一層層地交上去了，定遠(yuǎn)侯府卻并不能真的給出什么官位來(lái)。

　　因此，收錢是真，而買到手的卻不是官，而是滿門抄產(chǎn)的命。

　　在陶老爺之前，已有十多戶一方巨富一夜間滿門慘死，多是失火，連家里養(yǎng)的貓狗都沒(méi)能逃出來(lái)，少的是一夜間整戶人家人間蒸發(fā)，一點(diǎn)音信也無(wú)。

　　大火死的，通常左右鄰居都會(huì)去報(bào)官，但一番檢查后也沒(méi)什么可多說(shuō)的，只定論是失火了事。

　　而一夜見(jiàn)整戶人家人間蒸發(fā)的，通常要過(guò)上許久，直到親友過(guò)來(lái)拜訪或者旁的事情發(fā)生，附近的人才知曉這家人不見(jiàn)了，不然左鄰右舍都只當(dāng)了欠了錢連夜躲債去。

　　樁樁件件，發(fā)生的時(shí)間間隔有長(zhǎng)有短，直到最近河西梅家官拜中郎將的小兒子梅見(jiàn)雪寫信告知了當(dāng)?shù)刂?，那知州又是長(zhǎng)孫云淮主監(jiān)察一介的學(xué)生，這事兒才被長(zhǎng)孫府得知介入。

　　恰時(shí)，蘇南錦又在沉船遺物里發(fā)現(xiàn)了上任文書，兩件事湊在一處，長(zhǎng)孫云淮覺(jué)察中其中不對(duì)，才又命人深入調(diào)查，暗衛(wèi)在各地努力了兩月有余，才查到陶老爺這人身上。

　　“他是現(xiàn)在我們所知道的，唯一的活口，”蘇南錦急道，“所以，咱們不能輕易放棄！這一次放棄了，下一次還不知道能不能成呢！”

　　赤芍知道她的個(gè)性，牽涉到案情相關(guān)，不追到底是誓不罷休的，也急道：“小姐，若是你有什么意外怎么辦？你若出事，這案子誰(shuí)來(lái)查？”

　　“你們就放心吧！”蘇南錦嚴(yán)肅道，“我難道愿意裝作喜歡的樣子去討好那個(gè)陶老爺么？我就說(shuō)，我們正經(jīng)人家，要想和我如何，就算是男的，也得過(guò)明路，他總不能在這船上娶親吧?！?p>　　赤芍仍然無(wú)法安心：“但……”

　　“上回商青云的事只是意外，他并不是定遠(yuǎn)侯的人，所以你們放松警惕也是正常，”蘇南錦竭力勸說(shuō)二人，“這一次，陶老爺只是個(gè)普通的土大款，旁邊那個(gè)人一個(gè)總打不過(guò)你們兩人吧？”

　　奚棠沉思片刻，扭頭看著赤芍道：“我同意蘇姑娘的話，機(jī)會(huì)難得，既然事情已經(jīng)變成這樣，總要努力一把?！?p>　　“你們，”赤芍看了圈兩個(gè)神色都無(wú)比堅(jiān)定的人，敗下陣來(lái)，“好吧，二對(duì)一，我聽(tīng)你們的?！?p>　　蘇南錦歡呼：“那事情就這樣定了！”

　　奚棠伸手拍拍赤芍的肩，安慰她道：“你也別太過(guò)擔(dān)心，咱們臨行前，主子不是說(shuō)過(guò)么，過(guò)些時(shí)日他便會(huì)過(guò)來(lái)?！?p>　　“也只能如此了?！背嗌址浅３畹没牛F(xiàn)在看著蘇南錦，甚至有一種老母親操心閨女的感覺(jué)。

　　她家小姐一旦決定要做什么事，那可真是八匹馬九頭牛都拉不回來(lái)！

　　以前也不這樣??？

　　難道這事忽然隨了蘇南行？

　　那邊蘇南錦已經(jīng)躺回床上，安詳躺好，盤算著明日怎么再?gòu)奶绽蠣斪炖锾壮龈嗟臇|西來(lái)。

　　翌日，赤芍和奚棠剛在外間練完功，門就被敲響了。

　　奚棠過(guò)去開(kāi)門，門前是個(gè)捧著食盒的小丫頭：“請(qǐng)問(wèn)是蘇力壯蘇少爺?shù)姆块g嗎？”

　　奚棠點(diǎn)頭：“是，但我們沒(méi)要早飯?！?p>　　“這是陶老爺送的，”小丫頭乖巧說(shuō)道，“需要奴婢放進(jìn)去嗎？”

　　奚棠伸手：“給我吧。”

　　那小丫頭便遞出食盒提竿，躬身退了幾步，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

　　赤芍在屋里聽(tīng)得一清二楚，臉色難看：“這就獻(xiàn)殷勤來(lái)了?！?p>　　“看來(lái)蘇姑娘的魅力真的很大，”奚棠搖搖頭，打卡食盒，把里面的吃食都端出來(lái)，“男女都逃不掉，也難怪……”

　　也難怪連她家那位因?yàn)閷?duì)女人實(shí)在提不起什么興趣，以致于被外界傳成有龍陽(yáng)之好的主子也動(dòng)了心。

　　“也難怪什么？”赤芍追問(wèn)。

　　奚棠云淡風(fēng)輕一笑：“沒(méi)什么，這早點(diǎn)還不錯(cuò)，你去叫蘇姑娘起來(lái)吃吧?！?p>　　“這些東西，非得是姓陶的送的，”赤芍掃過(guò)桌上各式各樣的漂亮點(diǎn)心，絲毫沒(méi)有胃口，“沒(méi)得玷污了這些吃食！”

　　蘇南錦打著哈欠從里屋出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)赤芍這番憤怒論調(diào)，哈欠硬生生打到一半停了，無(wú)奈笑道：“怎么一大早就吃了炮仗？”

　　赤芍深深呼吸平復(fù)心情：“我一想到那該死的對(duì)小姐你動(dòng)手動(dòng)腳，就忍不住想拿刀把他的手給剁了?！?p>　　“那也別遷怒到這些寶貝糕點(diǎn)嘛，”蘇南錦湊到盛著紅豆粥的碗邊聞了聞，神情陶醉，“聞起來(lái)好香啊，味道一定也很好！你們先吃，我去洗漱?！?p>　　奚棠拉開(kāi)凳子，對(duì)赤芍招了招手：“別生氣了，快來(lái)吃飯吧，吃飽了才有力氣保護(hù)蘇姑娘?！?p>　　“要我說(shuō)，”赤芍狠狠咬了口桂花糕，“等吃完這頓飯，那老不死的就該派人過(guò)來(lái)請(qǐng)小姐過(guò)去了！”

　　奚棠止不住地也要發(fā)笑：“就這么擔(dān)心?。俊?p>　　赤芍看了她一眼，沒(méi)把心里的話說(shuō)出來(lái)。

　　蘇南錦畢竟是她家的小姐，是她從小陪著長(zhǎng)大的，奚棠只不過(guò)和蘇南錦相處了一兩個(gè)月，這兩種擔(dān)心，怎么能比呢？

　　“你別怪我這么問(wèn)，”奚棠自然也看得懂那眼神后面的含義，“我告訴你一句話，我家主子對(duì)蘇姑娘的重視，倘若今日蘇大人在，兩個(gè)人比起來(lái)，未必誰(shuí)的擔(dān)心能多過(guò)誰(shuí)?！?p>