初二，宮中張燈結彩，熱鬧非凡。
兒童們頭頂剃光，梳著兩個角髻興奮地大呼小叫。
宮中請來雜耍的，頂缸、頂碗、套圈、跳圈的；變戲法的，放炮仗的，跑旱船的，挑著燈籠的，扮作小販吆喝叫賣的……
拜了年，宮廷命婦們都穿著隆重，彩色錦繡的上衣下裙，頭上梳著尖尖的?髻，整套的十二三件金銀頭面插在上面，挑心、頂簪、花鈿、掩鬢，像是鑲金邊的一套佛像頂在頭上。由于發(fā)髻不能像唐宋那般多姿，只能盤在頭頂，婦人們便挖空心思用珠寶金銀裝飾。
命婦們手都攏在袖中以示端莊，紛紛給皇帝宴飲助興，恭賀新禧。
“陛下。龍體可康健？奴婢聽說，陛下服了沈公公進獻的藥師三神藥，龍馬精神更勝從前呀?！绷悍紳M臉堆笑地道。
與看官想象的不同，明黃色帷帳下，炕上盤腿坐著、穿著秋香色常服的，是個和顏悅色的胖胖的人。他頭上戴了頂黑呢軟帽，高高興興地看著這些慶?；顒樱驗榕治⑽⒂悬c喘。
“恭祝陛下新禧?！币活^戴金冠、腰佩木劍，似道似儒之人上前賀道，他手上檀木托盤中是一沓黃紙咒符，恭敬獻上，“臣特在太上老君、三清圣君壇前供奉，辟邪吉祥，是乃陛下受命于天，洪福被于萬民。”
“朕政有李通政，外有通元國師坐鎮(zhèn)永昌寺，總算能在皇天后土面前說句真心話了?！?p> 李孜省道：“陛下，道法自然，冥冥在天，陛下得到天神的庇佑，是乃陛下精誠所至，并非臣等人力所能為——臣等只不過是陛下與冥冥的橋梁罷了。
對冥冥的虔誠，并不表現在外在，每日唱念多少遍冥冥的功德；或者捐獻多少金錢——如若這樣，冥冥豈不是只青睞富人商賈、高門大戶？冥冥只在乎于你的心對于它的感召?！?p> 成化皇帝若有所思，道：“朕今日常?？鄲灒X得冥冥對朕的召喚弱了?！?p> 李孜省道：“陛下，冥冥乃是至高無上之大神，無處不在、無所不知，不會放棄任何一個呼喚它的人——陛下有時候覺得冥冥呼喚微弱，乃是被這勾心斗角的世俗事物蒙蔽了天眼，削弱了靈性之故。陛下在最危難的時候，冥冥之神都沒有放棄您?！?p> 皇帝點頭感慨道：“是了，在朕最危難的幼年，多次經歷生死時刻，常常聽到心中有個聲音，叫朕不要放棄?！?p> 李孜省道：“冥冥之神一早就揀選了陛下，所以只有陛下才能分辨方術的真假，這就是神之天賦——這一切的苦難都是冥冥之神對陛下的考驗，命運的考驗越是坎坷，就是在此時才能看出陛下內心中的神性哪。
冥冥不會拋棄任何一個信徒，就像落水的人，拼命掙扎會沉沒，只有完全地相信冥冥之神命運的安排，才能放松地浮在水面上，就如同醉酒之人反而能順水漂流而獲得生還一般。
——如今國泰民安，這一切都是冥冥在扶助著陛下呀?！?p> ******
謹小慎微的王皇后陪伴皇帝行春節(jié)之禮，早早便稱病隱退了，只因她根本不是這座宮殿的主人。
后宮實際的掌權人萬貴妃，她在西暖閣坐著，一邊看著后宮監(jiān)史如流水一般呈遞上來的賬單、對牌：“陛下的皇父經歷土木之變，于謙那幫逆臣擁著朱祁鈺稱帝，陛下由太子驟然被降旁支親王，英宗皇帝連宮殿的門窗都被鐵水封閉，只留一個小洞遞送食物——有多少人想要害死陛下、讓那叛賊的兒子繼承大統(tǒng)？陛下屢有死生之險，是我?guī)е佣惚疾?，期間多少辛酸？豈是現在宮中這些嬌生慣養(yǎng)、風花雪月、只懂得往上爬的小蹄子所能知？
后經奪門，陛下才又回歸東宮，成為天下儲君。
這是因為天命在于陛下。
可是，命運完全身不由己的經歷，沒有原因的巨大的動蕩，讓陛下像個孩子似的嚇壞了。他不知道該相信什么——他像只鴿子一樣迷信。他不知道是用仁慈換來周圍人的愛戴？還是用鐵血換來其他人的恐懼、服從？
所以他都做——他不敢和任何人發(fā)生正面沖突，他不見朝臣、不愿殺人，非常在意言官的評價；他按照儒家圣君的一切行為準則表現，非常在乎天象的警告和天人感應。
他給于謙這老匹夫平反，甚至讓朱祁鈺這個叛逆也入宗廟，當年他們可是聯(lián)手想要害死陛下！
——可是陛下，他心地太仁慈太懦弱了，這些并不能夠換來人心、換來安全。
只有那些超越自然的東西，才能安慰陛下不安的心靈。”
沈自丹低頭道：“陛下還有娘娘，陛下心中的伉儷只有娘娘、再無他人?！?p> 萬貴妃此時已是五張往上，雖然衣飾極盡尊榮，要說姿色容貌，頂是沒了——年歲洗去了她所有的容顏，讓她看起來嚴厲、堅毅。此言一出，她堅定如戰(zhàn)士的目光，卻突然流露出如同熱戀中的女子的脆弱、溫存：
“是啊，陛下只有我了。”
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皇帝此時看見李孜省身后立著一個穿黑白道袍的人：“這位上師是？”
那人看上去四十歲左右年紀，須發(fā)皆黑，道骨仙風，他上前兩步拜倒在鑾駕之前：“陛下，草民也曾是迷路在紅塵中的人，現在了悟能斷，只欲追求冥冥?！?p> “道長平身吧。道長也曾蒙冥冥之神召喚？”
道士起身謝恩，再拜謝道：“貧道不才，曾有幸得上三山——故而可保百年青春?！?p> 皇帝眼中微微放光，但并不完全相信：“道長，朕觀看五雷法、堪輿術，天師術士，見得也算不少。不知三山派，是有何擅長？”
道士面不改色，回答自如：“啟稟陛下，三山就乃是冥冥之神揀選在地上的國——故而三山之術，不用秘法，而是與天地萬化呼應相合，也就是利用自然之力。
愿為陛下展示。
五行之說，起源于夏商，完善于戰(zhàn)國，天人感應之說，更是西漢董仲舒獨尊儒術。但木之素，仍為生命。在此之前，更古上人，在比生存之物更高更原始的，起源于四元素——水、火、風、地。
此為自然大能之秘法，能量之來源。
貧道資質愚鈍，不會五雷背山縮地之術，貧道之能，不過源于此四元素?！?p> 他言罷，揮起左手，手中水球轉如侖，其聲潺潺；又舉起右手，此中火舌如曼珠沙華之花。他兩手回環(huán)相合，嘩地一聲巨響，水火交撞，白色蒸汽驟然發(fā)出——其中颼颼之聲，是一個小小的龍卷風在他手中生成！
道士雙手如轉輪（搓螺旋丸）一般輪轉數圈，然后捏決一揮——白色的水蒸氣如白鶴的雙翅一般在他背后散開。
皇帝看得眼都直了，不禁身體前傾：“李通政，從何處尋來此等高人??！”
李孜省上前恭敬行禮：“微臣斗膽為陛下推薦——白?書院，聞人憫人院主?！?p> 聞人憫人上前跪拜：“陛下，只是這土之術，涉及天機，貧道不敢使用，只能在陛下龍威下透露一二?！?p> “道長請說?！?p> “戊戌日，土龍東出，會有地震?！?p> “地震？”
掌管歷法的內監(jiān)上前：“陛下，今日就是戊戌日！——妖道大膽！”
皇帝止住內官：“這是道長大能？”
聞人憫人搖頭：“不，此乃天之意。”
“何意？”
“天乃乾，主陛下；地乃坤——物不平則鳴。”
“皇后？”
“貧道地位低下，怎敢妄語干預皇家之事，只待天意到來，貧道的忠心自然分明?！?p> “罷了，你下去吧?！被实塾行﹨挓?，他多次欲廢掉王氏皇后，改立萬貴妃，但一則群臣反對，二則王氏、張氏、柏氏都是皇父給他選的妃子，王氏和被廢的張氏張揚不同，性格謹小慎微，處處禮讓萬貴妃，連妃禮都免了，實在挑不出理由動她。
這道士雖然是在按照自己的心意揣摩，但也終究沒什么用。
想著，他興致闌珊，等待宴飲結束，就回到了自己的宮室。
才剛睡下，京城東側突然紅光漫天，大地傳來震震。（繼曉的傀儡攻擊萬花川迎風別業(yè)）
“陛下！”值夜的太監(jiān)連奔帶爬地跑進來護駕，緊跟著沖進來的還有萬貴妃——她用身體擋在皇帝身上，在內監(jiān)的護送下逃出宮室。
“現在什么時辰？”“未到子時?！?p> “傳李孜省，去把那個道士叫來！”
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沈自丹看到漏夜，被皇帝傳召入乾清宮人絡繹不絕，欽天監(jiān)太史令、內閣首輔萬安、李孜省和帶著頭巾的道士，知道情勢要變化。
欽天監(jiān)還是老一套：“陛下，地震乃是天人感應，是乃上天提醒陛下，應命群臣修身反省。下詔減少貢獻之物，整治邊備，停止營造，疏理冤案，放寬銀課、工役、馬價，撫恤大同陣亡將士。并擇吉日祭祀天地，昭告祖先?！?p> 萬安連連磕頭：“陛下圣明，萬歲萬萬歲！”
皇帝擺手：“就按照卿所說、再擇吉日祭天。還有呢？”
李孜省上前道：“陛下，此震應在京師，是有大深意。陛下不應當復立西廠，再興殺伐，與群臣對立?！保ㄍ糁辈槌賳T，也干擾了傳奉官受賄，李孜省因此不希望西廠復立，再有直屬于皇帝而他籠絡不住的力量。）
皇帝心中動搖，他的確有處罰汪直后，等風頭稍過再立西廠的意圖——東廠和司禮監(jiān)歷史悠久，勾連龐大，總是有些掣肘，像刀子不夠快。
皇帝看向聞人憫人：“道長，你語言土龍興動，果然應驗，可有進言？”
聞人憫人上前跪拜道：“貧道不懂得人事，只能從天地之法角度闡釋，可能不如陛下之意?！?p> “說?！?p> “陛下可知，大地為什么會震動？四元素中充滿能量，就如同水龍、火龍、風虎、土龍居于元素之中，游動循環(huán)。故可見水之流動，火之跳耀，風之盤旋，大地也是一樣。洪水泛濫是因為河道阻塞；大地之所以震動，因為土龍在土中運轉不暢，被某種力量壓制。土龍只能憤然出土，就如飛魚躍出海面一般，于是大地震動。
所以只要將這股阻滯了土龍運轉的力量調離京師，自然龍氣和暢，坤寧也復平安。
這更可帶動一位女貴人體內的毓秀之氣。”
“是什么東西阻滯了土龍？”
“請問陛下，年下是否有圣器進京，驚擾了宮中貴人？北京城乃是龍氣抬頭之處，土龍本來運行旺盛，輕易不會有所觸動，此圣器必然大能，可能與土龍相克，冬春主大兇（冰霜之使天寒之時內力最盛），入夏秋才能得安?！?p> 皇帝未有表態(tài)，躲在屏風后垂簾聽政的萬貴妃已經勃然變色，疊聲吩咐心腹宮女：
“喚沈自丹來！”
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“奴婢拜見娘娘。”
“水土相克，還會有什么別的東西——我問你，那妖劍春水是否還在你手里？我看在你進獻三神藥的忠心上，才饒你不死——若這東西妨了陛下，妨了我腹中龍字，你十個頭也不夠賠的！”
沈自丹額上汗涔涔，他微微瞇眼，細思對策：“回稟娘娘，永生之藥既已大成，春水已請高人封存，以防備皇宮，保衛(wèi)陛下和京師安全…………”
其心腹宮女湊上前耳語，萬妃聽完：“聽說你剛調換了騰驤左衛(wèi)指揮使？”
“娘娘英明?！?p> “就是他。罰他帶劍給我攆出京去！就攆到大同去看長城吧！”
“是！”
“西廠的事兒陛下準不了了，要盡忠，在哪里都是一樣的?！?p> “奴婢定當萬死。”
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沈自丹：
一個聞人憫人，像是對手早早安插在棋局之上、引誘我去吃的氣眼，一朝做活，我方滿盤皆輸。
可笑是我押解他入京，親自送他到陛下面前；而卻直到他登堂入室，我才恍然察覺。
此番一來，西廠復立無望，我手中無權無兵；剛入我手的騰驤四衛(wèi)被他們打發(fā)出京，京師的武力守備不在我手；春水也遠離了我的視線，非常容易被中途截走。
只是他們用天象之說，要把春水趕出京城之外，只是為調虎離山，還是春水背后還隱藏著一個圈套？
朔：督主，緊急情況，迎風別業(yè)被襲——韓大人已帶騰驤左衛(wèi)來救，但事發(fā)蹊蹺，殘說當時天地大震，請督主援救。
沈自丹：隱藏在黑暗中的對手，你們難道真的可以呼風喚雨？
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永昌寺。
轉過三大殿，繼曉和他的信徒們修行的紅宮。建筑底部為夯土，上面木欄樓閣，不施漆畫，異常樸素。進入大殿，里面卻別有洞天——
幾層樓高的內堂中，抬頭望去，藻井旋轉著通向天頂，墻壁上、木梁、闌額上，都用顏料密密麻麻地畫滿了壁畫，簡直如同在敦煌的佛窟之中一般。堂中法器、燈燭、祭器，皆是人骨人皮所做，整個紅宮鬼氣森森，就連地板的縫隙中也填充著似是人血干涸后的暗紅色蠟跡。
正中，繼曉所坐的蓮花座后，是一幅巨大的毛氈織就的巨大的綠色度母像，腳下踩的是六道輪回。六道之輪中業(yè)火詭道，以各色不同顏色、活人的頭發(fā)編入其中，猙獰不可描述。度母綠色皆是以孔雀石鑲嵌，而那蓮花座竟是以紅珊瑚做成。
正如他額上一抹血紅。
“通元國師，久別無恙。”聞人憫人雙手合十，“還要多謝李通政大人的引薦，你我才能再得相見?！?p> “大膽瘋道人，敢對住持大人無禮。”
繼曉眼皮微動，眼尾紅色的痕跡褶皺，細長的雙目睜開：“佛陀之前，不得無禮，下去吧?！北娚硰浬⑷?，他嘴唇上露出一個涼薄之笑：“貪婪的陸上之人，你將血池弄得如此污濁，和本座有何話說？”
聞人憫人毫無愧色：“國師大人，都是追尋永生，我們只是各自踏上了不同的道路，有何高低之分？”
繼曉目中玩味之色仍如三途川之水，伸出長指甲的手捏決，如詛咒的曇花盛放又轉眼凋落：“你為了保持這具軀體的長生，每當步入暮年，就進入血池浸泡，期以原海血池之力，喚醒細胞的全能之力——現在的你，也記不清自己到底是第幾代的復制人了吧？
我看到黑墓之中你遺留下來的一代代自身復制體的尸體和碎肉，
那些被原海之力打散的你的細胞，還混沌地漂浮在血池之中，如同一鍋肉湯。
而那些被你拋棄的上代軀體的每一個細胞，還被你追求永生的執(zhí)念驅動，它們不甘地聚集成群，如同被打散的真菌蘑菇、海綿動物，破碎的細胞還想再次組成宏觀的軀體。在原海里翻涌。
真惡心。
你軀體的完整性也越來越難以維持了吧？
施主，你是否常常半夜驚醒于噩夢，夢到自己手臂突然脫落，軀體化成一灘尸漿？”
聞人憫人被他說中，并不否認：“對于死神的恐懼，是每個生存之物的本能，每個人、每個生命都不能幸免。這也是三山對我的考驗——以我虔誠之心，總有一天會獲得三山的豁免權，獲得永生。
倒是你，你被封入這軀體，不死不滅，不得超生，滋味如何？”
妖僧雙手合十：“我并不畏懼死神?！彼ь^環(huán)視這鬼氣森森、充滿人骨人皮，如同人間地獄，“我崇拜并且追尋著死亡——只有死神才能將我?guī)霟o上凈土的十三天之外，西方極樂?！?p> “看來我們的目標是一致的——只有藥師族能夠達成我們共同的祈望?！甭勅藨懭说?。
繼曉默許了他們的合作，他微微有些好奇：“你說人類的皇帝，為了獲得永生，會選擇我們之中的哪條路？”
聞人憫人露出嘲諷的表情：“他沒有勇氣選擇任何一條——人類的帝王追求的永生，只不過是永遠享受榮華富貴的生活、至高無上的權力——如果他們真正如我們一般體會過了永生，體會了變成肉泥、乞丐、被燒殺、如泥土般佝僂匍匐在大地上，被人類唾棄，經歷生老病五蘊盛世間一切之苦，親眼見證和經歷人類所有的惡……”
繼曉微微搖頭：“沒有人能承受世間所有之苦、承受人類所有的惡——藥師也不能。到那個時候，死神將是唯一的仁慈。不過——你承諾給我的春水呢？”
“國師前番自取不得，貧道已用計將春水與沈自丹分離。到時候憑借國師妖力，還愁寶器不得？”
“哼，遠在天邊，就算是本座的法力，傀儡之力也會減弱?！?p> “你真的認為春水能夠解開你的詛咒？”
“只有白劍可以解開我的詛咒。”
二人略住言語，忽聞門外有沙彌報告：“住持大人，國舅萬喜大人入寺拜訪?！?p> “請國舅大人入精舍?！?p> ******
“國師大人，可有秘法？”
“阿彌陀佛。國舅大人此來，可是皇貴妃娘娘之意？”
萬喜嘆口氣道：“哎，國師大人有所不知。貴妃娘娘素日約束我們兄弟甚嚴——說實話，這封賞后妃母族，乃是我大明朝祖上歷來的規(guī)矩。我父親兄弟拿個指揮使當當，也不是什么內閣首輔大臣，不就是朝廷看娘娘為陛下誕育子嗣勞苦功高，給咱們養(yǎng)個老……
就說我們是什么外臣佞幸！
當年土木之變的時候，要不是娘娘拼死護著陛下，也算是對社稷有功，不然，哪有今天?。俊?p> 繼曉不看他，直看著茶碗中微微蕩漾的漣漪。
“西方有寶樹，果在菩提中。娘娘當年可在佛祖前發(fā)下了什么愿？”
“嗨，大師，你就別賣關子了！我來就是想替娘娘問，娘娘命中是否真的無子？”
繼曉雙手合十，閉目吟誦了一段地藏經，突然抬目：“貴妃娘娘有子?！?p> “真的？！”
“那個孩子是她一生榮耀的來源?！?p> 萬喜眼珠像是被欲念之火催著的煤炭，從黑色的小珠子，燃燒成發(fā)光的赤紅：“娘娘之子，是未來的皇帝！那如今位子上這小禍害，哈哈哈，豈不是命不久矣！”
繼曉垂目，笑而不答。