鐮倉七年，八月中旬。
桃香一家一路顛沛流離，到達了但馬。
這一路遇到過流民，遇到過山賊，遇到過浪人，遇到過忍者，不斷的跑，不斷的逃，莫名其妙的來到了但馬。
這一路幾乎花光了從一條渾水那里獲得的銀兩，一家五口人的吃飯問題，在剛到達但馬城的時候就是迫切需要解決的問題。
一家人風塵仆仆，坐在城墻邊，宛如乞丐。
桃香道：“把身上的錢都拿出來湊湊，看看還能撐幾天，但馬城比丹霞城要好多，我們可以在這里做工養(yǎng)活自己?！?p> 桃香的弟弟桃樹卻道：“姐，我們就不該離開丹霞城，你本來以為一條渾水大人的死和你有關系，害得我們跑的匆忙，什么都沒帶。后來怎么說來著，一條渾水大人根本就是奈良家的人殺的。我們跑到這個人生地不熟的地方來，該怎么生活喲?！?p> 桃香的妹妹桃木道：“一條渾水大人死了，姐，你完全可以傍一條木行大人，他可是未來家主。只要你成功了，我們一家又可以過好日子了，非要一路逃亡，我們好幾次差點死掉?！?p> 桃香搖頭；“一條木行不是好色之人?！?p> 桃木：“我們姐妹一起上，不信拿不下他?！?p> 桃木比桃香小兩歲，此時也出落的十分水靈，她言語中對于嫁入豪門世家很是向往。
桃香驚訝道：“妹妹，你怎么能有如此想法？”
桃樹鄙夷道：“姐，這可是你做的好榜樣啊?！?p> “我不還是為了這個家?！碧蚁銍@了口氣，但說到現(xiàn)在，只有她自己掏出來了幾錢碎銀子，她的家人并未有掏錢的舉動。
桃香知道他們有，她平日里沒少給他們錢，但是此時他們卻不愿意拿錢出來。
“把錢湊湊，我們可以做點小生意。但馬的風氣，還比較好，我覺得我們能在這里立足的?！碧蚁阏f道。
“女兒，我覺得把這些錢花在你身上，然后讓你傍上貴人來的實在?！碧蚁銒専崆榈恼f道。
“桃樹啊，你待會去城里最熱鬧的地方看看這里的貴人們喜歡什么裝扮的女子，回來告訴你姐。你姐這么漂亮，怎么能和我們一起吃苦呢?！碧蚁惆中Φ?。
“爸媽，你們，是讓我還去賣身子嗎？”桃香滿臉不可置信。
“你怎么能這么說自己，我們只是想讓你嫁的好一點，你長的就像是世家小姐，怎么能嫁給泥腿子呢。而且，你天生擁有伺候貴人的天賦，何必糟踐自己呢?！碧蚁銒屨Z重心長道。
“我不去，我想換一個活法?！碧蚁銚u頭道。
“這可由不得你。”桃香父親怒道。
桃香嘆了口氣，沒有再說。
她一開始是為了讓家里人吃飽才走上這條路的，但是一家人過慣了她供養(yǎng)的富貴生活，讓他們再過貧窮的生活，他們不愿意。連親妹妹的思想都變了，也想賣身賺錢。
這個時代女兒的命不值錢。作為農(nóng)耕社會，女兒又不能賣力氣，過不下去的時候賣女兒是常有的事情。女兒婚嫁是沒有自由的，父母的命令大過一切。
對于桃香爸媽這樣愚昧的人來說，桃香走的路就像是一條通往美好生活的捷徑。唯獨家中獨子桃樹厭惡這一切，甚至他的姐姐。
……
鐮倉七年，八月底。
桃香進了但馬城風俗業(yè)第二的萬香樓，成為一名賣笑的藝伎。
她是帶藝投樓，并未賣身。
她在一條渾水身邊呆的久，知道要想賣高價，不能賣身，而要賣笑，待價而沽。
她帶的藝是她用天賦總結(jié)的讓男人們花錢的手段。
具體為：走，死，哭，嫁，守，抓，打，剪，刺，燒。
總共十字真言。
“走”：對付那些初入風俗產(chǎn)業(yè)獵奇的年輕人，這些人大多比較老實，他們對愛情有天然的向往，來這里是找真愛的。讓他們以為遇到了關心理解他們的女子，誤以為是兩情相悅，后一步步瓦解對方的錢袋子。錢光則情光。
“死”：死非真死，而是死去活來的死。這招對付那些摳門的客人。為了獲得更多的錢財報酬，假裝可憐，編造凄慘身世，并表示每日賺不到足夠的錢就會遭到毒打，會被打死云云。然后一番梨花帶雨的哭訴，讓客人怪怪把錢上交。
“哭”：哭永遠是女人對付男人的必殺技。讓男人的大男子主義得到滿足，錢就來了。
“嫁”：乃為絕技，這招是對付世家子弟和領主富戶的。他們嫁娶講究門當戶對，不會隨便娶人回家，而身份卑微的藝伎做填房都會讓人恥笑。藝伎們是知道這一點的，她們說嫁其實是試探和威脅，要一個封口費。
“守”：這招是讓客人感覺藝伎是死守他一個人。每當客人來和走的時候都傾訴多日不見的相思和不舍。要和客人之間維護長期關系，經(jīng)營穩(wěn)定的客戶。
至于后面的打、剪、刺、燒皆為苦肉計，不能細說，滿足的是客人們的情感需要?？腿诵枰裁?，她們便可扮演什么角色。
她的這十字真言寫下來只有一張紙，但是對于香樓的媽媽桑來說，簡直就是寶物，立刻就將桃香奉為貴人。
在萬香樓的力捧之下，也才幾日的功夫，她便成為了萬香路最火熱的頭牌。沒有一百兩銀子，連她的面都見不到。她也是萬香樓第一個賣藝不賣身的藝伎。而賣笑比賣身更需要本事。
只是，她并不開心。
她不知道自己這么做究竟是為了什么。原先是為了家人，現(xiàn)在是為了什么呢？
……
一轉(zhuǎn)眼就到了十月份，聽說幕府又換了將軍，還受到了朝廷的冊封。
這么快換了兩任將軍，太過兒戲，讓將軍的威嚴也跟著兒戲起來。
前日聽到客人們談起幕府新將軍時都充滿了鄙夷，說新將軍只是外戚北條家的傀儡，武家人是不擁護的。
在樓里的日子就像金絲雀一樣，她不能隨意走動。這些日子她也見識到了許多的貴人，但是如一條渾水那樣的貴人是沒有，她還沒看的上的。
昨日傍晚，她去買衣服，遇到了一個人。一個讓她有點意外的人。
她過了好久才想起他的名字：簫。
丹霞城破那日在肉鋪中她見過簫，奈良櫻落給他上了一課，她也算旁聽。
后來，她見到他跪在那里哭泣，也只是匆匆一瞥。
奈良櫻落說的話，當時她聽的很震撼，只是過后就忘了，卻記住了奈良櫻落和簫的樣子。
奈良櫻落聽說在逃亡，很多人都要殺他。桃香覺得很可惜，覺得他是個人物。
她沒想到簫會在但馬。
簫像個乞丐，渾身臟兮兮，但手中卻拿著一把木劍，腰間也別著一把真劍。
他就像是著了魔一樣，拿著木劍一邊走一邊比劃。
她想叫住他，卻被身旁的媽媽桑攔住了。
“他是個瘋子，前些日子有個混混擋他的路，他一劍就將人家劈了，血濺的老高了?！?p> “沒人找他麻煩嗎？”
“有劍客和忍者找他麻煩，都被他殺死了。聽說他的劍很快?！?p> “他從哪里學的劍？”桃香印象中簫應該是和他一樣的人才對，怎么忽然變了一幅模樣。
“但馬有人免費教劍，但能堅持，能學成的少之又少，這個瘋子看起來算是學會了。”
桃香點頭，神色古怪。
“剛才看你想上前打招呼，你認識他嗎？”
桃香連忙擺手說不認識。
簫已走遠，桃香望著他消失在街道的背影怔怔出神。
……
十一月，天氣開始冷了些，樓里加了很多的炭火。
自見到簫開始，她就萌生了讓弟弟桃樹學劍的想法。
桃樹身上有些本事，在這世道也可以保護一下家人。
桃樹竟也愿意。
聽桃木說，桃樹每日回來都很累。
從桃樹口中，她聽到了另一種簫。
簫是桃樹的偶像，學劍三月抵人家三年，而且每日除了吃飯睡覺就是練劍。
教頭說簫這種人就是天生學劍的材料，為劍生，為劍死。
原來有規(guī)矩學殺招得交五斗米。
這對普通人來說難如登天，但是對現(xiàn)在的桃香來說不算什么。她會賣笑給桃樹學劍，學完為止。
桃樹很快就獲得了殺招，而簫獲得殺招是在一年后，獨自一人在夜里突襲了一伙流寇，斬賊首搶的米和錢。
……
鐮倉八年，十月。
簫再次來到柯蘭的面前。
簫：“我要學里之劍術?！?p> 柯蘭：“五律，你學會了？”
簫點頭：“學會了。入門比較難，雙腿若廢，后面還好。”
柯蘭：“表之劍，還未學全，你就想學里之劍？”
簫點頭又搖頭：“表之劍術很多人都會，我的五律被柳生家的一個劍客給破了，所以我想學更厲害的里之劍術。但表之劍術我要學全，米，我?guī)砹??！?p> 簫說著，指了指身后，他帶來了十五斗米。
柯蘭：“你和柳生家的劍客比劍，贏了還是輸了？”
簫點頭又搖頭：“贏了，也輸了。”
“那劍客破了我的五律，但是我殺了他。他劍術很強，但是看不起我，我找到機會，挑手封喉。后來他師兄來了，他氣勢很強，感覺危險，我未戰(zhàn)就逃了?！?p> “后來我問了，因為五斗米太過便宜，很多劍客都會表之劍術，于是殺招便不能稱之為殺招了?！?p> 簫很懊惱，他明明練習了很長時間的五律，卻沒想到抬手就被人給破了。
“劍術是死的，人是活的，表之劍術雖是基礎，但是有人使出來就很強。五律和出云的速度提升是沒有極限的，你只是學會了，但你還不夠快。你的腿骨還不夠堅韌，肌肉還沒碎裂重塑，你只是學會了怎么使出來而已。表之劍術最厲害的一招是八神，為表之奧義。你可以研究研究，這一招鮮有人學會?！?p> “去年小野神社前，奈良櫻落以劍客之身斬柳生劍豪，你應該有所耳聞。術是死的，人是活的，人只有一命，以下克上，并非不可能。劍客怎能未戰(zhàn)先怯？”
見簫點頭，柯蘭遞給他三個卷軸，正是表之劍術的其他殺招。
“你練五律用了二個月，里之劍術更強，你若能在一年內(nèi)學會，我就算你是天才?！?p> “里之劍術只有三招，皆為奧義，為遠山之浮舟，水中之飛葉，揚波之月影?！?p> “道不可輕傳，里之劍術，也有條件。”
“你需幫我殺三個人?！?p> 簫點頭，也不問要殺誰。
“先破例教你浮舟。之后，你再殺人?！?p> 柯蘭站起身來：“里之劍術，口口相傳，無卷。我親自教你。”