泰瑞覺(jué)得自己很努力地睜了睜眼，但不確定到底有沒(méi)有睜開。

　　以及，現(xiàn)在，他還有“眼睛”這種東西嗎？

　　他迷迷瞪瞪地想著，然后在一陣劇痛中像球一樣猛彈了起來(lái)，又跌下去。

　　那種痛仿佛有無(wú)數(shù)條蛇在撕咬他的血肉……雖然他現(xiàn)在明明也沒(méi)有血肉。

　　他的意識(shí)依然遲鈍，但多少清醒了幾分?！耙暰€”中有微弱的光點(diǎn)閃爍不定，并在他努力的凝視之中一點(diǎn)點(diǎn)變得清晰。

　　他“看見(jiàn)”了一個(gè)個(gè)模糊的人影，形體如影魅一樣混沌不清，忽深忽淺，頭部散開的無(wú)數(shù)條線條卻異樣清楚。

　　納登人。

　　他反應(yīng)過(guò)來(lái)，本能地想要爬起來(lái)——他還記得他得跟納登人好好地打個(gè)交道，談點(diǎn)交易，而癱成一坨顯然不是談交易的正確姿勢(shì)。

　　可他爬不起來(lái)。

　　有誰(shuí)體貼地幫了他一把，輕輕把他往上提，但對(duì)方似乎也沒(méi)有太大的力氣，只是把他拎得微微變了形。

　　他呆呆地看過(guò)去。幫他的“人”卻并沒(méi)有什么形體，只是朦朦朧朧的一團(tuán)光，冬夜的燭火般溫暖又柔和。

　　“泰瑞？”“它”擔(dān)憂的語(yǔ)氣也是軟乎乎的。

　　法師的思緒茫然地飄了一陣兒，突然抓住了那種奇怪的熟悉感：“……瓦提埃？”

　　“是我?！北徽J(rèn)出的機(jī)器人很有幾分驚喜，但仍記得安慰他：“別擔(dān)心，這些納登人不會(huì)把我們?cè)趺礃拥模辽贂簳r(shí)不會(huì)，他們需要了解外面的情況?！?p>　　泰瑞覺(jué)得自己緩緩直了起來(lái)——或者飄了起來(lái)，也更清醒了一點(diǎn)。

　　某一刻他有些微微的沮喪和挫敗。在此之前他還頗有些驕傲地覺(jué)得自己的靈魂也算強(qiáng)大……可一個(gè)機(jī)器人，似乎比他更能適應(yīng)目前這種匪夷所思的情況。

　　他有點(diǎn)好奇瓦提埃是怎么做到的，但現(xiàn)在，周圍那些沉默的納登人是更重要的問(wèn)題。

　　他們明顯是在看著他，卻一直沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)說(shuō)話……也有可能是說(shuō)了而他聽不見(jiàn)？

　　“……我不是機(jī)器人。”他試著發(fā)出自己的聲音，“我是……”

　　“我們知道你是誰(shuí)?！币粋€(gè)奇異的聲音打斷了他，被風(fēng)吹動(dòng)的沙礫般細(xì)碎而連綿，“獨(dú)角獸號(hào)的異星人。”

　　泰瑞沒(méi)再出聲。

　　他驚疑不定地想到某種可能——如果這是納登人的精神世界，他們或許能看到被拉入此地的他靈魂里所有的秘密。

　　而他靈魂里的秘密可真不少。

　　瓦提埃的靈魂蹭了蹭他，像某種軟而暖的小動(dòng)物，帶著安撫的意味。

　　泰瑞讓自己冷靜下來(lái)。這種時(shí)候可不適合想太多。

　　“那你們也應(yīng)該知道，我們對(duì)你們并無(wú)惡意?！彼Ρ憩F(xiàn)他的坦率，“即使我們阻止了提亞納的計(jì)劃……也是因?yàn)槟怯?jì)劃危及了我們的生命?！?p>　　周圍依舊沉默，他似乎被無(wú)數(shù)雙眼睛審視著，連靈魂都漸漸像是要冒出汗來(lái)。

　　“……那條龍很強(qiáng)大?！币粋€(gè)聲音——似乎是剛才那個(gè)又似乎不是，帶著一絲輕蔑，這樣告訴他：“可你不是他，你并沒(méi)有什么用處?！?p>　　泰瑞有些無(wú)語(yǔ)。把自己弄到這種境地還在嫌棄別人沒(méi)用，這些已經(jīng)快要滅族的納登人的傲慢也不知道是從哪里養(yǎng)出來(lái)的……天生的嗎？

　　他飛快地把這個(gè)念頭壓下去，以免被察覺(jué)，然后思考了一下自己的“用處”。

　　他考慮了一下他在純意識(shí)狀態(tài)是否能施法，畢竟魔法之力應(yīng)該是在他的身體之中……但他脫離身體的時(shí)候似乎也用過(guò)，就是不確定到底有沒(méi)有成功。

　　片刻之后，他試著施放了一個(gè)靈識(shí)術(shù)。

　　這事實(shí)上只是一個(gè)讓法師注意力能夠不被分散的簡(jiǎn)單法術(shù)，但他現(xiàn)在也使不出更復(fù)雜的來(lái)……而星光般閃爍的光芒里一個(gè)清晰的符號(hào)告訴他，他成功了。

　　微藍(lán)的光包裹住了他的靈魂，當(dāng)他低頭，他看見(jiàn)了自己線條模糊，卻依稀可辨的手——他不再是說(shuō)不清什么形狀的一團(tuán)，而是像這些納登人一樣，有了原本的形體。

　　他再次聽見(jiàn)那種細(xì)碎的，如沙礫相撞般的聲音，只是聽不清他們?cè)谡f(shuō)什么。

　　“……你可以暫時(shí)留下。”那聲音說(shuō)，像施予他某種恩惠。

　　然后他就被扔在了一邊，再也無(wú)人理會(huì)。

　　泰瑞茫然了好一陣兒，轉(zhuǎn)向瓦提埃依舊軟軟一團(tuán)的靈魂。

　　這種時(shí)候當(dāng)然不適合說(shuō)“主人”的壞話，但他實(shí)在是忍不住。

　　“這些納登人到底是怎么回事？”

　　他努力“悄悄”地問(wèn)道。

　　“我不知道。”瓦提埃很老實(shí)地回答，“我甚至都不知道自己是怎么來(lái)到這里，又是怎么變成了……這樣?！?p>　　它的迷茫與慌亂理應(yīng)更甚于泰瑞，但聽起來(lái)依舊平靜。

　　“我覺(jué)得，”停頓片刻之后，它并怎么確定地說(shuō)：“他們的意識(shí)雖然連接在一起，但他們并沒(méi)有因此而融為一體。他們……很難有統(tǒng)一的意見(jiàn)?！?p>　　——所以，雖然有如此強(qiáng)大的能力，這些納登人只是換了一個(gè)方式，換了一個(gè)地方吵架？

　　想起達(dá)里埃爾十分愛(ài)看的那種“吵架貼”，泰瑞幾乎忍不住要笑。

　　“也許等一會(huì)兒能有?！蓖咛岚Ｔ谒某聊镅a(bǔ)充，“又或者……我們可以做點(diǎn)什么來(lái)影響他們的決定?！?p>　　泰瑞試圖以眼神來(lái)表示“這種事是可以說(shuō)出來(lái)的嗎？”但似乎沒(méi)有成功。

　　可是，看瓦提埃如此淡定的樣子，好像并沒(méi)有這種憂慮？

　　“……你有什么主意？”他從善如流地問(wèn)道。

　　.

　　被機(jī)器人簡(jiǎn)單地編號(hào)為“第三區(qū)582號(hào)行星”，又被納登人自己取名為“艾斯凱爾”的星球，有一個(gè)獨(dú)立于星球之外的控制中心。

　　它事實(shí)上是一條巨大的飛船，在太空中俯視著整個(gè)星球，也有著強(qiáng)大的武器系統(tǒng)，名義上是為了保護(hù)納登人，但飛船上的“保護(hù)者”們，卻全都是機(jī)器人。

　　而且，它與星球的距離，比機(jī)器人們計(jì)算出的，納登人的精神力所能影響的范圍，還要更遠(yuǎn)一些。

　　機(jī)器人對(duì)被它們“拯救”以及研究的納登人，當(dāng)然也不會(huì)全無(wú)防備。而進(jìn)入控制中心，可比踏上行星要困難得多。

　　蘭迪27號(hào)準(zhǔn)備充分，也真的無(wú)意隱瞞什么。他們這行人，是得到了進(jìn)入控制中心的權(quán)限的。但現(xiàn)在，他們卻需要先解決“為什么隊(duì)里少了兩個(gè)人”這個(gè)問(wèn)題，避免引起什么麻煩。。

　　控制中心能監(jiān)測(cè)行星上所有達(dá)到一定強(qiáng)度的能量波動(dòng)。然而即便如此，在納登人“失蹤”時(shí)，它們也并沒(méi)有監(jiān)測(cè)到任何東西——這也是伊斯他們選擇先去行星的原因之一。

　　在泰瑞和瓦提埃突然消失之后，伊斯曾試圖尋找時(shí)間的裂縫。但他在冰城能夠進(jìn)入那段被抹去的時(shí)間，是因?yàn)楸堑臅r(shí)間是循環(huán)的，而他們找到了時(shí)間斷裂的那個(gè)點(diǎn)。在這里……伊斯并無(wú)法讓時(shí)間倒流。

　　達(dá)里埃爾，那個(gè)讓蘭迪27號(hào)無(wú)法分辨到底算不算機(jī)器人、其他人也都語(yǔ)焉不詳?shù)拇嬖冢硎救绻軌蚪尤肟刂浦行牡膬?nèi)網(wǎng)，應(yīng)該能發(fā)現(xiàn)一些機(jī)器人們發(fā)現(xiàn)不了的信號(hào)……一些它們和它們的儀器都根本感知不到的波動(dòng)，卻未必沒(méi)有被記錄下來(lái)，而他們或許能從其中找到些什么。

　　“沒(méi)有任何力量可以不留下任何痕跡?！边_(dá)里埃爾言之鑿鑿，充滿自信，“哪怕是‘時(shí)間’，只有有變動(dòng)，就會(huì)有痕跡?！?p>　　它甚至不需要進(jìn)入控制中心就能接入它們嚴(yán)密防護(hù)的服務(wù)器的端口，但要保證效率效果的話，當(dāng)然還是在控制中心進(jìn)行操作更好。

　　整個(gè)控制中心的機(jī)器人不到一百，許多工作通過(guò)內(nèi)網(wǎng)完成，而機(jī)器人可以毫無(wú)困難地“分心”同時(shí)運(yùn)行好幾項(xiàng)任務(wù)。

　　但這個(gè)看似空曠的地方比納登人居住的行星要危險(xiǎn)得多，尤其是對(duì)蘭迪27號(hào)這群一開始就隱藏了身份的拜訪者。

　　以蘭迪27號(hào)原本的身份，可以毫無(wú)阻礙地進(jìn)入控制中心——當(dāng)然也會(huì)立刻引起各方的關(guān)注，不到迫不得已，它也不想暴露。

　　好在，它也并不需要自己解決技術(shù)問(wèn)題。即使它并沒(méi)有帶上任何一個(gè)屬下……它也能在任何時(shí)候，毫無(wú)阻礙地聯(lián)系上它們，獲得它們的幫助。

　　“你不覺(jué)得，這樣的你……這樣的機(jī)器人們，其實(shí)與能用精神力把意識(shí)連接在一起的納登人，也沒(méi)有多少不同嗎？”

　　達(dá)里埃爾仿佛無(wú)意識(shí)的一句話，讓剛剛結(jié)束與屬下的聯(lián)系的蘭迪27號(hào)思考了好一會(huì)兒。

　　“……你說(shuō)得對(duì)?！彼姓J(rèn)，操縱著飛船駛?cè)肟刂浦行木従忛_啟的艙口。