“也許人家根本沒有當(dāng)著你的面?！碧┙z實(shí)事求是地說，“人家切掉的是‘原本’的時(shí)間里的一段，而在那段時(shí)間里，你壓根兒就不在。”
伊斯依然繃著臉——這對(duì)他可實(shí)在不算什么安慰。
他依然待在祈禱室里，只是給自己下了一道隔音的屏障，讓他能毫無顧忌地與同伴們交流。
亞朵的哭泣聲已經(jīng)低了下去，這讓他很松了一口氣。
她很可能看到了一切，但來者既然連時(shí)間都能切除，抹掉她的記憶，留個(gè)幻影糊弄她恐怕也不是什么難事。所以第一次泰絲在她眼前出現(xiàn)時(shí)，連她自己也不知道她為什么哭泣。
“這活兒干得很粗糙啊。”泰絲評(píng)價(jià)。
能做到這種事的人無疑有著極其強(qiáng)大的能力。他倒是記得要消除自己來過的痕跡，只是消除的方式顯得粗暴又隨意，很是漫不經(jīng)心的樣子。
“也許我能找到點(diǎn)什么。”伊斯說，“既然那人事實(shí)上留下了‘痕跡’……也許我能通過這些痕跡找到他……或她。”
“或‘它’。”泰絲說。她并不反對(duì)伊斯的計(jì)劃，但還是叮囑了一句：“小心一點(diǎn)，不要亂來！”
一個(gè)自己就最喜歡亂來的家伙讓別人不要亂來，難免讓伊斯忍不住撇嘴——反正也沒人看見。
他耐下性子繼續(xù)待在祈禱室。這一次，沒有泰絲的出現(xiàn)，小圣女自己默默地坐了一會(huì)兒，便有人來告訴他，水已經(jīng)從山間漫了過來。
那條彩虹色的瀑布又一次出現(xiàn)。然后更多水流漫過山谷，越來越快地注入整個(gè)盆地，然后是地震，噴涌而出的地下水……
這一次，泰絲他們幾乎什么也沒干，輪換這抓緊時(shí)間好好休息，期間泰絲還想到了一個(gè)誰也沒有答案的問題：“如果我們的時(shí)間事實(shí)上既在現(xiàn)實(shí)里也在這個(gè)循環(huán)里，那我們吃掉的東西到底是不是真的被吃掉了呢？”
“……至少我們都沒有餓死？”野蠻人勒奎因試探著回答。
泰絲給了他一個(gè)大大的拇指，然后毫不猶豫地把剩下的食物里她最喜歡的都吃掉了。
“反正，‘明天’又會(huì)有新的一份！”她喜滋滋地說。
娜娜對(duì)此表示了極度的贊同。
在祈禱室里轉(zhuǎn)了好幾圈都沒有什么發(fā)現(xiàn)，正死盯著源石留下的幻影的伊斯，連臉都陰不下去了。
只是，當(dāng)絕望的哭喊在整個(gè)城市響起，還是連泰絲也開不出什么玩笑來了。
“也許下一次你可以試試，如果你凍住所有的水……或者至少加高冰墻，讓水進(jìn)不來，又會(huì)發(fā)生什么？”她對(duì)伊斯說。
“下一次吧?！币了够卮?。
他的心大概依舊沒有人類那樣柔軟而善感。外面的聲音讓他有點(diǎn)煩躁，但他依然冷靜地思考著，判斷著，到底哪一種方式，能更快地找到答案，能更好地解決問題。
他終于等到亞朵跌跌撞撞地跑回祈禱室，撲倒在女神像前。
“求您……”她低聲開口，想要讓自己更冷靜一點(diǎn)，卻忍不住一聲聲的抽泣。
“求您，”她說，“讓……讓這一切停止，讓這座城和城里的人永不受任何災(zāi)難……求您，它，我們，因您而生，請(qǐng)不要……請(qǐng)不要，拋棄我們……”
她細(xì)細(xì)的聲音像破碎的冰晶，刺得伊斯很不舒服。
有一瞬他只想大步走過去，告訴她這里并沒有什么有求必應(yīng)的神明，把她拎起來扔出去，扔給她忠誠(chéng)的追隨者，讓他們趕緊帶她離開……
告訴她，如果她放棄她無用的信仰，或許至少有些人，還有機(jī)會(huì)逃出去，而不是永遠(yuǎn)困死在這座城里，一遍遍地經(jīng)歷著絕望與恐懼。
這很難相信，但他總有辦法讓他相信，即使他做不到，泰絲他們應(yīng)該能做到……而這樣的事實(shí)，足以讓一個(gè)小女孩崩潰，他們所面臨的困境，或許也能就此解決……
他想了很多，卻只是站在那里，看著女孩兒身上流過奇異的光芒，看著源石留下的幻影最后一次閃爍，融化般消融在女神像的手心之中。
看著熟悉的景象，又一次出現(xiàn)在眼前。
這一次他沒再罵出口，但娜娜依舊安撫地拍了拍他的肩膀——大概是因?yàn)樗哪樕珜?shí)在難看。
他第四次找到了泰絲，用比之前更長(zhǎng)的時(shí)間講述“幾天”來他們所做的各種嘗試，聽得泰絲的嘴張開又閉上，閉上又張開。
這在她精彩萬分的冒險(xiǎn)生涯中，也算是相當(dāng)……獨(dú)特的一筆。
“可我們并不能‘解決’那個(gè)女孩?！彼f，“哪怕真的是她最后的祈禱導(dǎo)致了這一切。”
亞朵又做錯(cuò)了什么呢？她作為圣女被養(yǎng)大，相信并期待神明的拯救對(duì)她而言是如此理所因當(dāng)?shù)氖隆?p> “是不能?！币了拐f，“但我們可以解決她所使用……所依靠的力量。”
上一次他的確什么也沒做，可他認(rèn)真地把一切變化都看在了眼中。
“那并不只是源石的力量?！彼f。
源石殘留的幻影，和那一點(diǎn)點(diǎn)剩余的力量，根本不足以改變時(shí)間的規(guī)則——哪怕只是改變這小小的座城的時(shí)間。
但是，如燿星人所相信的那樣，信仰本身?yè)碛辛α?，而這座城……守護(hù)這座城市的冰雪女神，擁有這唯一的信仰，已有數(shù)千年。
即使如今有許多人的信仰已經(jīng)不那么虔誠(chéng)，涌入城市的幾十萬難民，卻也有許多，不由自主地將希望寄托在了那位他們從前甚至并不認(rèn)識(shí)的神明的身上。
當(dāng)亞朵說出她最后的祈求的那一刻，涌動(dòng)在女神像之中的、如彩虹般燦爛的光輝，是那位不知是否真正存在的神，是這座在冰雪之中屹立了數(shù)千年的城市，所有的，也是最后的力量。
“……所以，這力量，它無法阻止災(zāi)難，卻能夠改變時(shí)間？”泰絲發(fā)出疑問，“聽起來是不是不太對(duì)勁？改變時(shí)間難道不是困難得多的事嗎？連你也能阻止這場(chǎng)洪災(zāi)呢，可你就無法改變時(shí)間的規(guī)則?！?p> 伊斯的嘴角微抽。什么叫做“連你也能”！冰雪的確是他天賦的力量，可要阻止這么大的洪災(zāi)，也是很費(fèi)力的好嗎！
但泰絲說得也沒錯(cuò)。他能阻止這場(chǎng)天災(zāi)，卻無法改變時(shí)間。
他懷疑這種情況與源石本身的力量有關(guān)。但無論如何，他有兩種方法可以破壞掉時(shí)間的循環(huán)，一種是解決能導(dǎo)致這種結(jié)果的力量之源，一種是阻止亞朵。
后者無疑比前者要簡(jiǎn)單，但當(dāng)伊斯選擇了前者，也沒有任何人反對(duì)。
伊斯的想法也很簡(jiǎn)單。他寧可對(duì)上更強(qiáng)大的力量，也不想對(duì)上一個(gè)會(huì)哭得淚流滿面的小女孩兒。
而且，他覺得，也許他只需要解決源石殘留的力量，就能解決問題。
“……這個(gè)城市會(huì)如何呢？”阿爾茜提出了跟上一次同樣的問題。
當(dāng)時(shí)間的循環(huán)被破壞，這座城，和城里的幾十萬人，還會(huì)存在嗎？
“有三種可能?！敝Z威回答了她，“第一種，它會(huì)像幻境一樣消失……一切已經(jīng)發(fā)生過的，并不能被改變；第二種，它會(huì)回到被重置的那一刻，而這一次，我們或許能幫上一些忙；第三種，時(shí)間規(guī)則被破壞的反噬，加上水災(zāi)，整座城會(huì)面臨更可怕的災(zāi)難，在一瞬間灰飛煙滅……甚至有可能連同我們一起?！?p> 最好的結(jié)果，無疑是第二種，可誰也不能確定，有沒有出現(xiàn)第三種結(jié)果的可能。
原本還覺得這個(gè)任務(wù)并不算難的伊斯，瞬間感覺到了更大的壓力。
“……你可以不用現(xiàn)在說出來的?！彼卣f。
諾威似乎笑了笑。
“你需要知道所有可能的結(jié)果，才能在緊急的情況下做出正確的選擇。”他說。
……什么選擇？發(fā)現(xiàn)他誰也救不了的時(shí)候趕緊自己逃走嗎？那是他絕不可能做出的選擇——即使那或許是正確的。
泰絲照著諾威的肚子捶了一拳，以表示她的不贊同：“喪氣的事可以想，但是不要說出來?。 ?p> 捶得很輕，畢竟捶重了痛的人也只是她。
帶著同伴們的……祝福，伊斯又一次溜回了祈禱室。
亞朵還在祈禱室里，但很快她就會(huì)離開，在神殿的高塔上看到那道預(yù)示著災(zāi)難與毀滅的彩虹瀑布。
但她至少?zèng)]再哭了。
伊斯并不想驚動(dòng)她，畢竟他也沒有泰絲那種哄小孩兒的本事。他像個(gè)幽靈一樣無聲地漂浮在半空，研究著要如何將源石的殘影……和它的力量，與女神像剝離開來。
或許是因?yàn)檫B接在一起太久，它們的力量幾乎融為一體，而且仍有一些，與小小的圣女相連。
隱約的金色絲線，蛛網(wǎng)般時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，讓他想起提亞納，那個(gè)納登人失敗的復(fù)仇，和他意外得到的機(jī)會(huì)。
找到埃德的機(jī)會(huì)。
如果埃德在這里，大概會(huì)比他更擅長(zhǎng)解決這種麻煩。他總是比他更細(xì)心，且長(zhǎng)于計(jì)算，而他在很長(zhǎng)的時(shí)間里，依靠的不過是自己的天賦和傳承自祖先的記憶。
不過，現(xiàn)在的他，終究有所不同了，就像老法師因格利斯所希望的那樣，他終于學(xué)會(huì)了“學(xué)習(xí)”。他能解決上一次的危機(jī)，這一次自然也沒有問題！