當(dāng)然，他們也不是全無(wú)警惕。自星海彼端而來(lái)的外來(lái)者，帶來(lái)的是希望也是災(zāi)禍——他們得到過(guò)這樣的警告。

　　可那警惕在布瑞坦人慷慨地分享自己的科技，毫不猶豫地表示將為他們尋找另一顆適合生存的星球時(shí)，不由自主地被強(qiáng)烈的感激和慶幸壓了下去。

　　而那一絲警惕，也被納登人當(dāng)成了對(duì)自己的文明會(huì)因此在巨大的沖擊下徹底改變，甚至完全失落的擔(dān)心。

　　但相比而言，文明衰落，總比整個(gè)種族滅亡要好得多。

　　布瑞坦人那時(shí)的承諾或許是真心的。雖然是因?yàn)椴煌脑?，他們自己也曾不得不拋下故鄉(xiāng)，尋找新的棲息之地，與納登人也算得上同病相憐。

　　在他們的幫助和安排下，一些納登人很快就離開(kāi)了自己的星球，去了解和學(xué)習(xí)更加先進(jìn)的文明，其中絕大多數(shù)是年輕的男性。而女性，作為自古以來(lái)維系著種族存亡的先知者，則少有離開(kāi)。

　　納登人并不隱藏自己的力量。在面對(duì)布瑞坦人強(qiáng)盛的科技文明時(shí)，她們覺(jué)得，那是她們得以保護(hù)自己的文明的盾牌，是他們得以保持獨(dú)立的倚仗。

　　他們的確需要幫助，卻也絕不想以此而失去自由——那時(shí)候，表面上仍是獨(dú)立星球，事實(shí)上完全淪為布瑞坦人的殖民地的星球，簡(jiǎn)直數(shù)不勝數(shù)。

　　在這一點(diǎn)上，她們算是成功了。好奇和忌憚，讓布瑞坦人在很長(zhǎng)一段時(shí)間里對(duì)她們相當(dāng)恭敬有禮，即使是他們的皇帝，也將她們奉若上賓。

　　而在近三十年的交往之中，布瑞坦人對(duì)她們獨(dú)特的精神力的興趣，也越來(lái)越大。

　　那是他們還未能掌握，卻正試圖探索的領(lǐng)域。

　　他們希望納登人能與他們共同研究這個(gè)課題。而在納登人內(nèi)部，也因此而有了分歧。一些人覺(jué)得，從另一個(gè)方面來(lái)了解自己的能力，或許能幫助她們更好地掌握它，而另一部分人則認(rèn)為，這力量是天生的，便該以最自然的方式來(lái)對(duì)待它，始終心存敬意，而她們祖祖輩輩相傳的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)足夠讓她們了解和掌握它，它的秘密也不該落到外族手中。

　　布瑞坦人那時(shí)的態(tài)度并不強(qiáng)硬。但在這期間，布瑞坦的皇帝換了一位。

　　新的皇帝個(gè)人并沒(méi)有太強(qiáng)的能力，在帝國(guó)的勢(shì)力范圍越來(lái)越大的情況下，也更不壓不住各有心思的掌權(quán)者，納登人的處境，便開(kāi)始越來(lái)越糟。

　　當(dāng)時(shí)最熱衷于精神力研究的是一位將軍。他覺(jué)得如果布瑞坦人也能開(kāi)發(fā)出這樣的能力，那么，曾經(jīng)只存在于科幻小說(shuō)中的戰(zhàn)斗機(jī)甲，未必沒(méi)有實(shí)現(xiàn)可能——那會(huì)成為布瑞坦人最強(qiáng)大的武器。

　　但開(kāi)發(fā)的前提，是了解。而讓納登人自愿配合，在他看來(lái)是毫無(wú)必要的忍讓。

　　一個(gè)就快要?dú)绲摹⒈徊既鹛谷苏鹊男乔?，難道不該對(duì)他們有求必應(yīng)？

　　他開(kāi)始強(qiáng)行“邀請(qǐng)”一些納登人加入他們的研究。而事實(shí)上，被帶走的納登人不過(guò)是被研究的對(duì)象。

　　一開(kāi)始的情況還不算太糟。她們被要求做出各種各樣的嘗試，以便布瑞坦人記錄下各種數(shù)據(jù)。她們固然覺(jué)得自己受到了侮辱，但至少?zèng)]有受到傷害。她們并非沒(méi)有反抗之力，但顧及整個(gè)星球的命運(yùn)，她們還是選擇了暫時(shí)的忍讓。

　　納登人數(shù)量原本就不多。她們的精神力固然強(qiáng)大，卻也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以對(duì)抗布瑞坦人的艦隊(duì)。

　　而且，距離布瑞坦人所承諾的時(shí)間已經(jīng)不遠(yuǎn)，他們雖然還沒(méi)有找到適合納登人生存的無(wú)人星球，卻也提供了幾個(gè)至少可以暫時(shí)接納他們的地方。

　　希望似乎就在眼前。

　　然而，實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，布瑞坦人發(fā)現(xiàn)，在各種強(qiáng)烈的刺激之下，納登人會(huì)爆發(fā)出難以想象的力量。

　　而在她們長(zhǎng)久的忍耐之下，她們也似乎不再被當(dāng)成“人”，不再被當(dāng)成與布瑞坦人平等的智慧生物，而是被當(dāng)成了單純的試驗(yàn)品。在這個(gè)過(guò)程中，布瑞坦人還找到了能夠屏蔽精神力的材料，將許多參與研究的納登人，徹徹底底地變成了囚徒，再也無(wú)法與外界聯(lián)系。

　　納登人很快便察覺(jué)到了情況不對(duì)，但她們尚未做好準(zhǔn)備，且抱著萬(wàn)一的希望，向布瑞坦的皇帝發(fā)出了求助的信息。

　　她們還記得上一位皇帝對(duì)她們的尊敬——不管是什么原因，她們能感覺(jué)到，那是真心的敬意。

　　但她們對(duì)當(dāng)時(shí)的情況實(shí)在缺乏了解。她們的感知能力無(wú)法用在這個(gè)方面，而對(duì)這種能力的依賴(lài)，又讓她們對(duì)“了解外界形式”的重要性缺乏認(rèn)知。

　　而那時(shí)，納登星的太陽(yáng)也正在一次急劇的變化中，由此而帶來(lái)的影響，混淆了她們的感知，讓她們沒(méi)能發(fā)現(xiàn)真正的危機(jī)。

　　她們最終等來(lái)了新皇帝的使者……卻也等來(lái)了納登星的末日。

　　皇帝的第十七個(gè)兒子，嘉萊，當(dāng)時(shí)不過(guò)是個(gè)少年，看起來(lái)甚至有些單純無(wú)害。但在了解了那位將軍的研究進(jìn)展之后，卻毫不猶豫地做出了更為極端的決定。

　　他想要讓所有擁有這種奇特能力的納登人，成為他隨時(shí)可用的“特殊材料”。

　　他以其他納登人的生存機(jī)會(huì)為條件，威脅所有的成年納登女性“自愿”配合研究，又試圖帶走未成年的女孩兒們，作為后備的儲(chǔ)備。

　　納登人終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻為時(shí)已晚。

　　消息被完全封鎖，有所察覺(jué)而趕回納登星的族人也一個(gè)個(gè)無(wú)聲無(wú)息地消失。他們孤立無(wú)援，也無(wú)力反抗，只能假裝順從，尋找機(jī)會(huì)。

　　起初被帶走的人甚至都不知道自己到底身在何處。她們被一個(gè)個(gè)分隔開(kāi)來(lái)，忍受無(wú)止境的折磨，唯一的安慰，是她們的族人將因她們的犧牲而得以生存。

　　然而許久之后她們才知道，連那，也不過(guò)是一句謊言。

　　嘉萊也知道他所做的事根本見(jiàn)不得光，又怎么可能允許那么多證據(jù)活下來(lái)，成為能夠威脅他的存在？

　　雖在走向衰亡，卻離真正毀滅還有幾百萬(wàn)年甚至更久的，納登星的太陽(yáng)，在極短的時(shí)間里迅速膨脹，以誰(shuí)也沒(méi)有料到的速度，吞噬了整個(gè)納登人，以及星球上沒(méi)來(lái)得及撤離的納登人，和駐守納登星的大部分布瑞坦艦隊(duì)。

　　而后者，甚至被當(dāng)成了“為轉(zhuǎn)移納登人而壯烈犧牲”的英雄。

　　“何其諷刺……不是嗎？”

　　提亞納的聲音像是在笑，卻笑得魏特渾身發(fā)涼。

　　“被帶到風(fēng)臨城的納登人就關(guān)在新能源研究所，”她說(shuō)，“當(dāng)她們終于從機(jī)器人那里得知，她們的故鄉(xiāng)和族人早已消失，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了二十多年，一些在那里出生的女孩兒一生未見(jiàn)過(guò)真正的天空……直到她們死去的那一晚，從她們得到自由，到整個(gè)新能源研究所如她們與機(jī)器人所計(jì)劃的那樣徹底被摧毀的那一刻之前，很短的時(shí)間里，她們看到了星星……即使群星之中已經(jīng)沒(méi)有她們的故鄉(xiāng)?！?p>　　當(dāng)她進(jìn)入風(fēng)臨城，當(dāng)她聽(tīng)見(jiàn)族人們最后的怒吼，在她們殘存的意識(shí)里一點(diǎn)點(diǎn)拼湊出真相，整個(gè)人都燃燒在憤怒與仇恨之中時(shí)，不知是誰(shuí)的意識(shí)里，竟還留著被掀開(kāi)的屋頂外，那一角星辰閃爍的夜空。

　　那剎那間的向往如此美好，竟壓過(guò)了所有復(fù)仇的烈焰。

　　她為此而尋回了自己的理智，留下了最后兩個(gè)并沒(méi)有半點(diǎn)布瑞坦血統(tǒng)的同伴。

　　她或許的確是厲鬼附身……但她心甘情愿。

　　納登人向魏特投去一瞥，沉浸在故事里的年輕人緊握雙拳，眼角發(fā)紅，那雙令人憎惡的、屬于布瑞坦人的眼睛里，淚光閃閃。

　　她沉默片刻，語(yǔ)氣不自覺(jué)地柔和了幾分：“我該向你道謝……無(wú)論你是真的尚未做過(guò)，還是不記得自己已經(jīng)做過(guò)，你幫過(guò)她們……你讓她們得到了自由?！?p>　　“……但她們并沒(méi)能逃出去，是嗎？”魏特沮喪地回答。

　　他已經(jīng)不想再糾結(jié)這個(gè)納登人為什么如此確信他能回到四十多年前做他根本做不到的事，反正她也不會(huì)聽(tīng)他的。

　　“不是‘沒(méi)能’，而是沒(méi)有。”提亞納糾正他，“與逃離相比，她們更渴望復(fù)仇?！?p>　　“可活著才有希望啊。”魏特悶悶地說(shuō)，“先活下去……再好好計(jì)劃，用最小的傷害讓敵人付出最大的代價(jià)，這樣不是更好嗎？”

　　“我還活著?！碧醽喖{回答。

　　她的語(yǔ)氣其實(shí)十分平靜，年輕人卻不由自主地打了個(gè)哆嗦，當(dāng)他漸漸從故事中抽離出來(lái)，他本能地察覺(jué)到一些不太對(duì)勁的地方。

　　魏特是從小聽(tīng)著各種故事長(zhǎng)大的——賞金獵人原本就是很有故事的人，而小孩兒?jiǎn)渭兊姆磻?yīng)能給他們帶來(lái)極大的滿(mǎn)足感。

　　意思是，魏特從小就很好騙。

　　可故事聽(tīng)多了，他其實(shí)能分辨得出哪些是真，哪些是假，哪些過(guò)于輕描淡寫(xiě)，哪些被刻意添油加醋。

　　許多真實(shí)的故事遠(yuǎn)比編出來(lái)的更令人難以置信……可那其中固然有種種巧合，卻也必然有更嚴(yán)密的邏輯。

　　判斷一個(gè)故事是真是假的方式，可不是看它是否能打動(dòng)人心。