此時(shí)天空雖亮白如不染塵垢，卻稀稀疏疏地下起了蒙蒙細(xì)雨。
五姑娘撐著把傘，踩著高跟鞋踱步走在街上。此時(shí)的她，已褪去無(wú)淵城五姑娘那一身妖嬈的旗袍，而換了身淡雅輕紗素袍，遮掩了流落江湖的風(fēng)塵，更增了雅致韻味。
她走啊走，竟在不遠(yuǎn)處那橋頭看到一個(gè)熟悉的身影。這是她當(dāng)初與葉子暉互訴衷腸的地方。
她臉現(xiàn)驚喜，快步跑過(guò)去，顧不得踩在地上的水濺起的泥濘。
葉子暉坐在橋頭邊，叼著他的畫(huà)筆，任由雨滴落在他眼角眉梢。
“子暉，你又坐在這里干什么？”
“你來(lái)了！”葉子暉興奮地從橋梁上跳下，眨了眨眼。
“這兩日不見(jiàn)你，便知你有事。說(shuō)吧，你又琢磨什么去了？”
五姑娘把傘移到了葉子暉頭頂。
“還不是為了你？宋家的事困難重重，本來(lái)生意場(chǎng)不是我想介入的，不過(guò)為了姑娘，只能勉為其難…我啊，在洋行門(mén)口蹲了三天兩夜，你猜我發(fā)現(xiàn)什么？”
葉子暉俏皮一笑，輕描淡寫(xiě)之中，卻隱含著濃濃的情意。
“愿聞其詳?！蔽骞媚锩佳壑幸鄷?huì)心一笑。
“這幾天啊，來(lái)往洋行的商戶我都看了個(gè)遍，你猜怎么著，之前幾家和宋氏錢(qián)莊合作的老板，抬著箱子進(jìn)，抬著箱子出。聽(tīng)他們說(shuō)啊，這洋行的買(mǎi)辦是南京城過(guò)來(lái)的人兒，專門(mén)將總行的洋貨和銀票送到分號(hào)?！?p> 五姑娘見(jiàn)葉子暉一臉疲憊，卻依舊認(rèn)真地給她講述他所見(jiàn)所聞，心下感動(dòng)，她沉吟道，
“看來(lái)這云老板也是狐假虎威，未必有多少實(shí)權(quán)。這軍爺新官上任，不知這里有多少計(jì)算，若把南京城軍閥之間的渾水淌到這兒來(lái)，小城之內(nèi)便無(wú)法太平了?！?p> “不錯(cuò)。胡一峰最近與洋行走得也很近，昨天那個(gè)軍爺進(jìn)了洋行，好幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]出來(lái)，隨即便看到渡口的幾個(gè)官兵和胡家漕運(yùn)庫(kù)房的掌柜?！?p> 五姑娘皺了皺眉，“胡云聯(lián)手，此事不容小覷?？磥?lái)錢(qián)莊清戶勢(shì)在必行，根除內(nèi)鬼，方為上策?！?p> 葉子暉長(zhǎng)嘆了口氣，將傘輕輕往五姑娘身側(cè)移了移，一雙略帶憂郁的眼神望著天空，
“這南宣城寂寞的雨，原本那么平靜，卻終究敵不過(guò)老天爺隨時(shí)隨地的狂風(fēng)呼嘯。”
五姑娘也抬起纖纖玉指，手心接著雨滴，喃喃嘆息，
“是啊。三尺晴天，終究敵不過(guò)江湖的煙硝彌漫。不知何時(shí)，才能躲開(kāi)這世間的紛紛擾擾?！?p> 葉子暉見(jiàn)到五姑娘側(cè)身望雨的模樣，軟娜的腰身裹在輕衫之內(nèi)，水墨布傘之下，更透著江南女子的玲瓏剔透。
他不禁有些癡了，忽然牽起她的手，
“若避不開(kāi)，便把它先拋諸一旁。良辰細(xì)雨，我們一邊賞景，一邊吃飯如何？”
說(shuō)罷，二人站了起來(lái)。五姑娘被他牽著手，有些羞澀，不自禁地伸了回去。
葉子暉抻了抻筋骨，伸懶腰狀，
“哎，鴻運(yùn)飯莊旗下有個(gè)小號(hào)，就在胡家府院的拐角處，別有特色，我?guī)闳?。?p> 五姑娘見(jiàn)他又?jǐn)[出一副玩世不恭的樣子，忍不住噗嗤一笑，
“走吧?！?p> 二人默默牽著手走在雨中，青墨荷傘在雨中搖擺，仿佛在同舟共濟(jì)，又仿佛在并肩綻放，映出一對(duì)璧人的身影。
飯莊的分號(hào)在胡家宅邸南側(cè)第一個(gè)巷口處，整個(gè)小巷都是美食，如同南宣城的早市，喧騰著煙火氣。
“鴻來(lái)茶肆”是一個(gè)精致的二層閣樓，四面沒(méi)有圍墻，與外界打通，但坐席內(nèi)隔著幾道屏風(fēng)，既保護(hù)了客人的私密，又與外界的四方食味互通，是年輕人極愛(ài)來(lái)的。
葉子暉拉著五姑娘走了進(jìn)來(lái)，五姑娘看了一愣，不禁贊嘆，
“看不出這小食美街倒是南宣城一道別有風(fēng)味的地方?！?p> 二人找了一張桌子坐下，點(diǎn)了些糕點(diǎn)和茶飲，南宣城雖然不大，但江南一帶的小食卻是一應(yīng)俱全。
五姑娘拿起一塊桂花糕，輕輕嗅了嗅，嘆了口氣，
“這些年在無(wú)淵城，雖也不缺美食，但始終少了這種愜意溫馨的滋味。還記得兒時(shí)在紫禁城，我和芳兒在御膳房，還偷偷嘗過(guò)老佛爺最愛(ài)的桂花糕呢?！?p> “沒(méi)想到你和芳兒還有這樣地經(jīng)歷那！芳兒與你同根同源，可是這些年卻苦了姑娘。不過(guò)，好在現(xiàn)在天朗晴寬?！?p> 葉子暉眉眼間帶著笑意，卻藏著憐香惜玉的深情。
“你與芳兒一起讀書(shū)，看得出來(lái)，芳兒對(duì)你似乎頗為不同?！?p> 五姑娘猶豫了一下，忽然提了一句。她心中對(duì)于此事的矛盾，絲毫不亞于南宣城與無(wú)淵城之間的抉擇。
葉子暉愣了一下，卻堅(jiān)定地握起她的手，
“你相信緣分嗎？上天讓我們相遇，讓我們共同經(jīng)歷生死。世間紅顏萬(wàn)千，卻讓我獨(dú)獨(dú)讀懂了姑娘的內(nèi)心深處?！?p> 五姑娘心中潛藏的淚直涌上心頭，可是她依舊顧及芳兒，剛要說(shuō)話，這時(shí)，對(duì)面屏風(fēng)隔斷的另一桌傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音，
“大少爺，你看這一桌美食，你喜歡哪個(gè)？我給你夾。”
“哦，胡小姐，你叫我來(lái)…不是商討生意的事嗎？…”
這聲音正是胡雪晴與宋書(shū)文。葉子暉與五姑娘立刻安靜下來(lái)，互望一眼，靜靜聆聽(tīng)。
原來(lái)胡小姐自從參與漕幫生意后，便開(kāi)始以此為名，找機(jī)會(huì)接觸宋書(shū)文。這不，今日，她特意拉了宋書(shū)文來(lái)此，名為談生意，內(nèi)心其實(shí)為了與宋少爺多一些花前月下的機(jī)會(huì)。
“大少爺與我之間，除了生意，就沒(méi)有可談的了嗎？”胡小姐雪白的臉龐一雙明眸，透著傷感與失望。
“如今錢(qián)莊危機(jī)四伏，書(shū)文實(shí)在沒(méi)有心情…還望胡小姐見(jiàn)諒?！?p> 宋書(shū)文面對(duì)胡雪晴的熱情，只得紳士般地回避。
“好吧?！焙〗銍@了口氣，“胡家的漕運(yùn)如今不得不與洋行合作，而且洋行有軍爺在背后的支撐，已經(jīng)與胡家行契約制。只怕…對(duì)大少爺?shù)腻X(qián)莊更為不利。所以，雪晴才想著來(lái)告訴大少爺。”
“洋行大張旗鼓，吸納資金，在商言商，胡老爺這么做也無(wú)可厚非?！?p> 宋書(shū)文倒是依舊謙和，暗中卻皺了皺眉，看來(lái)此事愈來(lái)愈難走。
“我呀，是想告訴你一個(gè)機(jī)密，聽(tīng)我爹說(shuō)，洋行要大舉收購(gòu)城中各大產(chǎn)業(yè)，意欲在南XC市場(chǎng)獨(dú)占鰲頭。”
“什么？有這樣的事？”宋書(shū)文面色也有些矜持不住。
五姑娘與葉子暉在隔壁對(duì)視一眼，面露驚詫。
“那個(gè)云老板與你們宋家原本交好，沒(méi)想到竟然藏著如此的野心。”胡小姐嘆了口氣。
“宋家錢(qián)莊在南宣城經(jīng)營(yíng)十載有余，我爹與各商老板一向交好，洋行想要半路突襲，也絕不是那么容易的事兒。”
宋書(shū)文又恢復(fù)了他淡然若定的本色。
“大少爺與我哥并稱南宣二少，卻在城中各自為商，若胡宋兩家毫無(wú)恩怨，大少爺與我是不是可以不再像現(xiàn)在那樣…若即若離…”
胡雪晴的眼神中露出一絲幽怨。
“咱們這宋大少爺說(shuō)的好聽(tīng)，洋行之爭(zhēng)還沒(méi)解決，又與女孩子在此唧唧我我，看來(lái)也不過(guò)是表面斯文。”
一個(gè)嘲諷的聲音傳來(lái)。
幾個(gè)人進(jìn)了飯廳，正是宋書(shū)涵與他平素交好的吳少爺和張少爺。
宋二少爺拽了拽衣襟，趾高氣昂地與吳張二位少爺坐在宋書(shū)文對(duì)面的桌板，拿著筷子敲著桌面，頗帶些挑釁意味地喊道，
“小二，把上好的酒菜都端上來(lái)！”
酒菜碼齊，幾位紈绔少爺?shù)故呛敛豢蜌?，這些少爺在城里跋扈慣了，在市井之間要風(fēng)得風(fēng)，自然不把別人放在眼里。更何況這還是張少爺?shù)牡乇P(pán)。
宋書(shū)涵故意冷言冷語(yǔ)地道，“張少爺，你看我大哥，和個(gè)女人吃飯，也如此簡(jiǎn)陋，不如你都做東了吧?！?p> 宋書(shū)文淡然一笑，沿著窗梁望向門(mén)口停著的福特，
“上次中飽私囊的事，二弟差點(diǎn)害了錢(qián)莊，如今還開(kāi)著豪車(chē)這樣招搖，如果讓爹看見(jiàn)…”
胡小姐想起上次車(chē)中之辱，心中之火莫名升起，隨手拿起一支鏢，飛出插到車(chē)窗旁，離車(chē)窗只有咫尺距離。
“知不知道如果本小姐這鏢再偏一點(diǎn)，你這車(chē)就別要了！”
宋書(shū)涵也有些不樂(lè)意，對(duì)張少爺說(shuō)，
“快讓人看看咱的車(chē)。別讓人家胡小姐追我大哥不成，把氣出在咱們車(chē)上?！?p> 幾個(gè)少爺?shù)故且琅f不屑一顧，可偏偏囂張的人遇到更囂張的大小姐，胡小姐面露怒意，只聽(tīng)“嘩啦”一聲，其中一個(gè)車(chē)窗的玻璃已碎了一地。
“本小姐讓一讓你們，既然不識(shí)抬舉，那我就不客氣了！”胡雪晴得意地拍拍手。
“啊啊，我的車(chē)！”宋書(shū)涵心疼地呼喊一聲，不自禁地沖過(guò)去握緊胡小姐的手腕，面露怒色，
“胡小姐，你這樣砸我的車(chē)，是不是該問(wèn)問(wèn)我這個(gè)主人？”
“本小姐就是砸了又怎樣？上次在你車(chē)?yán)飳?duì)本小姐的侮辱，這仇我還沒(méi)報(bào)呢！”
“書(shū)涵，我看算了。就這樣吧?！迸赃厓晌簧贍斝÷曊f(shuō)道，仿佛對(duì)囂張的大小姐葉有些懼怕。
“那怎么行？胡小姐對(duì)宋家大少爺柔聲細(xì)語(yǔ)的，可我這個(gè)二少爺也不是好惹的！”
胡雪晴冷哼一聲，
“既然如此，我們便比一比。騎馬狩獵，比箭為勝，輸了的便要認(rèn)罰?！?p> “誰(shuí)不知胡家江湖草莽，都是練家子。比箭沒(méi)意思，比槍如何？”
“誰(shuí)怕誰(shuí)？比就比。若你二少爺輸了，必須當(dāng)眾向本小姐道歉，也不許再干擾大少爺和本小姐?！?p> “但若我二少爺贏了，只怕我大哥就得從胡小姐身邊讓一讓?！?p> 胡小姐輕蔑地一笑，
“那二少爺可要做好準(zhǔn)備，明日午后，碼頭旁狩獵場(chǎng)，一言為定?！?p> 說(shuō)罷，她又輕柔地轉(zhuǎn)向大少爺，語(yǔ)氣立刻溫柔許多，
“大少爺，我可等著你。你一定要來(lái)啊?！?p> 宋大少爺見(jiàn)這胡小姐如此迅疾就做了約定，不禁嘆了口氣。
他正要跟著離開(kāi)，恰好看到葉子暉與五姑娘。
“菲兒，你怎么在這兒？”他見(jiàn)葉子暉與菲兒舉止似有些親密，不由得露出詫異的神情。
“我與子暉在商議洋行的事兒，子暉特意在洋行門(mén)口坐了幾個(gè)晚上呢?！?p> “嗯，剛才你也聽(tīng)見(jiàn)了，洋行意欲大舉收購(gòu)，看來(lái)早有蓄謀?！?p> 五姑娘也神色凝重，“洋行入市沒(méi)多久，已然占了上風(fēng)，沒(méi)想到那么快就有大動(dòng)作，其心昭昭，錢(qián)莊需得小心應(yīng)對(duì)。”
“洋行敢如此動(dòng)作，必然有雄厚的資本撐腰。但南宣城許多老板都依托宋氏錢(qián)莊才有了今天，此時(shí)想轉(zhuǎn)投洋行，也不是說(shuō)轉(zhuǎn)就轉(zhuǎn)的?！彼螘?shū)文依舊淡然若定。
“就是。錢(qián)莊若把這些老板當(dāng)年的糗事一抖，這些人也得思踱思踱?！?p> 葉子暉揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，手中的毛筆在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈。
宋書(shū)文笑著說(shuō)，“葉老跟我爹數(shù)年之交，子暉，如今錢(qián)莊有難，你不如也來(lái)錢(qián)莊幫幫手。你畫(huà)技如此絕佳，正好可以給錢(qián)莊換個(gè)門(mén)面。”
五姑娘也掩面一笑，“是啊，等香粉進(jìn)入南宣城，正好子暉設(shè)計(jì)一番，與那些洋貨比一比?！?p> 葉子暉撇撇嘴，貌似勉為其難地說(shuō)，“好吧，看來(lái)是葉畫(huà)家登臺(tái)獻(xiàn)藝的時(shí)候了。”
他沖五姑娘眨了眨眼，幾個(gè)人都輕聲笑了起來(lái)。