云峰閣內(nèi)。
胡一峰是江湖人，所以客堂也是一派江湖氣息。墻上掛了一周吊馬燈閃著光，刀槍劍戟立于一側(cè)的架上，假山在小池內(nèi)流淌著明澈的清泉，酒香氤氳在空氣中播撒著“醉飲三千”的悵往，頗有豪氣干云的江湖氣。
龍爺示意五姑娘，五姑娘起身，將胡家的話題扯開(kāi)，
“這一次受胡爺邀請(qǐng)來(lái)南宣城，有幸結(jié)識(shí)了宋家。宋少爺，你管著錢(qián)莊大小生意，以后五姑娘還要跟你多請(qǐng)教呢?！?p> “五姑娘客氣了。五姑娘在無(wú)淵城的生意做的有聲有色，聲名遠(yuǎn)播，三教九流人人敬重，當(dāng)真巾幗不讓須眉呢?！?p> “大少爺過(guò)獎(jiǎng)了。也就是些婦道人家的胭脂香粉，哪里能跟宋家的大買(mǎi)賣(mài)媲美?！?p> 宋曉芳仿佛也明白二人在閑扯，故意插嘴道，
“哎，哥，這姐姐的香粉真是了得，南宣城上下根本沒(méi)有！這香粉要是咱們城里的名媛太太們看了，必定愛(ài)不釋手?！?p> “是嗎？錢(qián)莊倒是也涉及些綢緞服裝的生意，若有這獨(dú)樹(shù)一幟的香粉，想來(lái)也增色不少。”
“胡少爺，你們漕幫在無(wú)淵城應(yīng)該見(jiàn)識(shí)過(guò)吧？”
芳兒正坐在胡秋玉身旁，小聲問(wèn)道。
胡少爺聽(tīng)著宋曉芳嬌俏的聲音，不由自主地回答，
“哦……是啊……五姑娘在無(wú)淵城確實(shí)厲害得緊……宋小姐若喜歡這香粉，漕幫倒愿意為你效勞?！?p> 就這樣，幾個(gè)年輕人攀談了起來(lái)。
胡雪晴本來(lái)一直仔細(xì)欣賞著宋書(shū)文的落落大方，卻忽然見(jiàn)他們聊在一起，心下不悅。
她咳嗽一聲，打斷幾個(gè)人的對(duì)話。
她在宋書(shū)文身邊嬌媚地說(shuō)，
“宋少爺，這府里的菜都上齊了，趕緊吃吧。你看你喜歡哪一個(gè)？”說(shuō)著，便要給他夾菜。
“哦，胡小姐客氣了，我自己來(lái)就行?！彼螘?shū)文對(duì)胡小姐的熱情有些尷尬。
“宋少爺，這可是我讓鴻運(yùn)飯莊給我推薦的今年冬天最新款式的菜款，你都沒(méi)吃過(guò)呢?！?p> 說(shuō)著，已經(jīng)迅疾夾了幾個(gè)菜放入宋書(shū)文面前的碟碗。
宋曉芳沒(méi)好氣地說(shuō)道，
“呦，這么跋扈的大小姐，今天改了性了？大哥，你可得小心點(diǎn)……”
胡小姐瞥了一眼宋曉芳，
“今日本小姐招待的，不是沒(méi)事就愛(ài)寫(xiě)個(gè)詩(shī)開(kāi)個(gè)報(bào)社的閑人，有些人啊，最好少說(shuō)點(diǎn)話。”
說(shuō)完，她又一臉溫柔地看著宋書(shū)文，
“大少爺，你嘗嘗，好吃不好吃？”
宋書(shū)文一臉尷尬地舉起筷子吃了一口，柔聲細(xì)語(yǔ)地贊道，
“胡小姐準(zhǔn)備的菜肴的確不錯(cuò)?！?p> “那可不？都是本小姐平素最愛(ài)吃的?！?p> 胡小姐一臉驕傲。芳兒撇撇嘴，
“哎，這滿院香飄飄的菜肴，也抵不過(guò)胡小姐身上濃艷艷的香粉氣。哎，姐姐，這是你的香粉吧？果然庸脂俗粉也立刻不一般了?！?p> 五姑娘掩嘴輕笑，胡小姐冷眉橫了起來(lái)，
“哼，我胡家設(shè)宴，請(qǐng)的是宋老板和宋少爺，可沒(méi)請(qǐng)嬌滴滴的大小姐?！?p> 說(shuō)罷，她拿起酒壺給宋書(shū)文斟上，然后酒壺一斜，幾滴酒水灑在宋曉芳的衣襟上。
“喂，你干什么？”
兩個(gè)女孩又要爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，胡一峰也有些尷尬，
“晴兒，不許對(duì)客人無(wú)禮！”
“是啊，宋胡兩家?guī)讉€(gè)晚輩好不容易聚在一起。書(shū)文，書(shū)涵，芳兒，替爹好好敬一下胡少爺和胡小姐?！彼味Y仁也出面化解了干戈。
于是，又一陣觥籌交錯(cuò)，濃烈的酒杯中卻煥發(fā)著年輕人對(duì)青春與向上生長(zhǎng)的渴望，以及那隱隱牽動(dòng)的男歡女愛(ài)。
兩家之長(zhǎng)也在討論生意的事兒，胡一峰忽然拉下臉，
“宋爺，這批貨出了事兒我漕運(yùn)口必然鼎力相助，但若沒(méi)有結(jié)果，我漕運(yùn)可不擔(dān)這筆損失。不僅僅這批貨，如今貨品運(yùn)輸風(fēng)險(xiǎn)愈來(lái)愈多，我正想跟宋老爺商量，誰(shuí)若想保護(hù)貨品不受損失，就付擔(dān)保費(fèi)?！?p> “胡爺，贗品的事兒還沒(méi)解決，又變相抬價(jià)？”
宋禮仁冷哼一聲。
這時(shí)，胡府的家丁忽然押著一個(gè)衣衫襤褸的工人走了進(jìn)來(lái)，
“爺，人找到了?！?p> 胡府的家丁拖著這工人來(lái)到宴席之上，只見(jiàn)那人渾身哆哆嗦嗦，破爛的衣衫隱然透著幾道血痕，面目土灰。
“這是怎么回事？”胡一峰故意問(wèn)道。
“爺，就是這個(gè)人，把那批金飾給換了?！?p> “什么？！”宴席上的人都震驚了，胡一峰對(duì)胡秋玉使個(gè)眼色。
胡秋玉站起身來(lái)，仿若驚訝地一看，
“這不是宋家的長(zhǎng)工嗎？”
宋禮仁心中立刻明白了，“哼，這老狐貍，原來(lái)在這兒等著我呢?！?p> 他問(wèn)宋書(shū)文，“宋府的長(zhǎng)工都由宋家管家看管，怎么會(huì)在碼頭。書(shū)文，你去看看?！?p> 宋書(shū)文走過(guò)去仔細(xì)看了看，見(jiàn)他眼神閃躲，便知其中有事。
“這人似乎在金行收貨時(shí)見(jiàn)過(guò)…你來(lái)宋府多久了？”
“我……小的來(lái)宋府做長(zhǎng)工才兩個(gè)月?！?p> “這到底是怎么回事？”胡一峰板著臉問(wèn)道。
胡秋玉回答，
“爹，胡家今日在碼頭查實(shí)贗品一事，忽然看見(jiàn)這人鬼鬼祟祟，結(jié)果居然搜到一袋金飾，后來(lái)核驗(yàn)了一下，應(yīng)該就是那批貨無(wú)疑?！?p> 胡一峰摸摸胡子，又舉起煙袋，吹了口得意的霧氣，
“宋老板，這是怎么回事？”
宋禮仁也毫不客氣，“這批貨足足三箱，這區(qū)區(qū)一個(gè)小工，又如何竊得？又能藏在何處？既然抓了人，貨在哪里？”
“這人一個(gè)人怎么盜的了？他帶著一塊搬運(yùn)的那幾個(gè)工人一起，另外幾個(gè)工人也都招了?！焙南氯艘搽S著胡家人的秉性，囂張慣了。
宋書(shū)文微笑著站起，非常禮貌地沖胡老爺點(diǎn)頭道，
“胡爺，宋家為贗品的事也仔細(xì)徹查，我宋家在碼頭的人已經(jīng)確認(rèn)，這批貨因?yàn)榈R時(shí)間太長(zhǎng)，一上了碼頭立刻就被運(yùn)了過(guò)來(lái)，這么短的時(shí)間內(nèi)調(diào)包，只怕不是幾個(gè)小小的長(zhǎng)工能做到的?！?p> 那長(zhǎng)工忽然跪地，痛哭流涕，
“冤枉啊，宋少爺。我們幾個(gè)只是從那批貨里面取了一些，想添補(bǔ)家用。這兩箱貨的事真跟我們無(wú)關(guān)啊?！?p> “胡老板，你的人查清楚了嗎？我們宋府的人，斷不可能監(jiān)守自盜，壞了我宋家的生意！”
宋禮仁順勢(shì)怒拍桌案，大有咄咄逼人的姿態(tài)。
其實(shí)漕運(yùn)里有些年頭長(zhǎng)的工人甚至管家，順手帶點(diǎn)貨品收作私用，這些老江湖通常都是睜一只眼，閉一只眼，只是如今卻為胡一峰找了由頭。
胡一峰聽(tīng)了冷哼一聲，
“宋老板，你這么說(shuō)，你的人私吞貨品，無(wú)視漕幫規(guī)矩，莫非還是我冤枉了宋家的人不成？”
宋禮仁神色淡定，強(qiáng)勢(shì)說(shuō)道，
“宋府的人，沒(méi)守宋府的規(guī)矩，自然由宋府處置，但不允許別人胡亂栽贓。你說(shuō)，到底怎么回事？盡管大膽地說(shuō)，一切有我宋禮仁擔(dān)著！”
“宋…宋老板，胡爺?shù)娜俗チ宋乙患依闲?，非要逼我說(shuō)出拿了這金飾。宋少爺，我這家里上有老下有小，您可救救我啊?！?p> 宋禮仁將手中酒杯“啪”一聲摔在地上，青瓷稀碎，
“胡爺，你這批貨出了岔子，便抓了我的人屈打成招是何道理？”
“宋老爺?shù)囊馑际牵忆顜桶涯愕呢浥獩](méi)的？”
兩個(gè)人一下翻了臉，兩人站起怒目而視，整個(gè)廳內(nèi)劍拔弩張起來(lái)。
芳兒悄悄拽了拽宋書(shū)文的衣袖，“哥，這是怎么了？”
宋書(shū)文拍拍她的手，示意她別出聲。
胡雪晴更是一臉驚怒，她心中憧憬的一場(chǎng)美好宴席就這樣被破壞了。
“豈有此理！到了我胡府，這般橫蠻，真不把我們放眼里？”
她從院內(nèi)一排武器中抽出一支長(zhǎng)槍，直飛出去，硬生生插在那名下人面前的地上，把他嚇得驚慌失措。
胡秋玉招了招手，胡府的家丁們已經(jīng)持著刀槍棍棒沖入廳堂門(mén)口。
一場(chǎng)原本談笑風(fēng)生的宴席，此時(shí)卻彌漫著看不見(jiàn)的硝煙與江湖謀略的博弈……