子時三刻，萬物沉眠之時。

　　“噠……噠……”一名男子緩步在寂靜幽暗的樹林中。男子神情緊張，每走一步都提心吊膽，似乎樹林中有什么可怕的存在。

　　“沙沙……”突然，男子頭頂?shù)臉淙~無風(fēng)自動。男子的神經(jīng)立馬繃緊，迅速將武器抽出，死死地盯著樹梢。

　　“沙……沙沙……”樹葉不停地聳動，離男子的距離也越來越近。冷汗從男子的額間滑下，滴落在稀疏的草地上。

　　“吱吱……”樹梢上的東西下來了，是一只沒有半點修為的樹鼠。

　　樹鼠落地后在看來男子一眼，隨后便慌忙地逃進(jìn)了男子身后的樹叢中。

　　“呼……原來是只樹鼠……嚇?biāo)牢伊恕蹦凶娱L舒了一口氣。

　　將武器收起來，男子加快腳步繼續(xù)趕路，想盡快離開這個鬼地方。但沒走幾步就聽到一聲尖銳的嘶鳴：“吱！”聽聲音應(yīng)該是剛剛那只樹鼠。

　　“滴答！”一滴冷汗從男子臉上低落。“該不會……追上來了吧？”男子心中暗想道，“不可能啊，我明明用了攝魂香，這家伙一時半會應(yīng)該醒不過來才對啊！”想到這里，男子忍不住回頭看了一眼那個灌木叢。十分平靜，沒有一點動靜。

　　男子是一個好奇心很強(qiáng)的人，他堅信那家伙不可能這么快追上來，所以剛剛都只是快走，并沒有跑?，F(xiàn)在，看著那個灌木叢，他很好奇那只樹鼠究竟碰到了什么，但又本能的懼怕著危險。

　　一邊是好奇心，一邊是恐懼感。最終，男子強(qiáng)盛的好奇心壓倒了恐懼感。他顫抖地轉(zhuǎn)過身，看著樹鼠消失的灌木叢，小心翼翼地靠了過去。

　　灌木叢雖然只有半人高，在黯淡的月光的照耀下卻顯得十分瘆人。

　　“咕嘟！”男子咽了一口唾沫，顫抖地?fù)荛_了灌木叢。

　　沒有想象中的血腥場面，有的只是幾滴尚未干涸的血跡。

　　男子俯下身嗅了嗅血液，憑借自己的能力辨別出這是樹鼠的血液。所以，那只樹鼠卻是碰到了什么可怕的東西，但絕不是那家伙。因為如果是那家伙，對樹鼠這種小到都不夠塞牙縫的獵物，只殺不吃。

　　那這只樹鼠究竟碰到了什么呢？就在男子疑惑時，原本平靜的灌木叢突然躁動起來。無數(shù)的枝條以極快地速度撲向男子，纏住了他的四肢，并將他往樹叢中在拖去。

　　“這是？”男子一驚，看向灌木叢。樹叢中央的枝條不知何時長出了鋒利的尖刺，并且分泌了不少粘稠的液體。

　　“滴答！”一滴液體滴到了草地上，青草瞬間化為一灘烏水，其下的泥土也發(fā)出呲呲的輕響。

　　看到這一幕，男子瞬間知道了這灌木叢是何物：“碧花糜骨！”

　　冷笑一聲，男子調(diào)動源氣，用力一震，碧花糜骨纏在他身上的枝條便被悉數(shù)被震斷。

　　后撤一步，看著縮成一團(tuán)的碧花糜骨，男子嘲諷道：“你捕食樹鼠那樣的小生物或者沒有修為的凡人倒是可以?？赡苁悄愠粤颂嗵痤^了，這一次，可沒有量力而行啊?！?p>　　“沙沙！”碧花糜骨聳動了一下，后便沒了動靜。

　　隨著碧花糜骨的安靜，男子發(fā)現(xiàn)了周圍的不對勁。

　　這片黑暗森林雖然陰森恐怖，但這么說也有像樹鼠這樣的弱小、友善的生物。

　　在那只樹鼠的慘叫聲發(fā)出前，這片黑暗森林雖然安靜，但像靈砜、石雛這樣小生物也不時鳴叫。而現(xiàn)在，周圍沒有一絲聲音，取而代之的是死一般的沉寂。

　　這種場景，讓男子想到了最壞的一種情況。雖然他覺得這不可能，覺得這太過荒謬，但從剛才起就籠罩他的危機(jī)感讓他沒有多想，撒腿就跑。

　　不知跑了多久，男子是在跑不動了，停下來大口喘著粗氣。

　　看著近在咫尺的出口，再回頭看了看空無一物的陰暗森林，男子自嘲道：“我就說嘛！那家伙怎么可能追上來！果然是我多慮了，哈哈！”

　　說完，便邁開腳步朝著出口走去。

　　“不到最后一刻，絕不放松警惕?！边@是修士在外的常識。然而男子在此刻卻忘得一干二凈。

　　而這，決定了他的結(jié)局。

　　“嘶……”這一聲小的不能再小的聲音傳入了他的耳朵。

　　沒等男子反應(yīng)過來，一條粗壯的蛇尾纏住了他的腰部，將他舉了起來。然后，蛇尾收緊。

　　“咔擦！”伴隨著一聲清脆的骨裂聲，男子咳出了一口鮮血。眼神逐漸黯淡，生機(jī)迅速流失。

　　就剛剛那一下，男子不僅斷了脊柱，他的五腑六臟也盡數(shù)破碎。

　　艱難地回過頭，男子看到了那個自己一直在躲避的家伙。是它，又不是它?？偢杏X哪里不一樣了。

　　碧綠色的瞳孔看著已經(jīng)奄奄一息的獵物，巨蛇吐了吐蛇信，然后將蛇尾舉過頭頂，張開大嘴。

　　生命即將走到盡頭的男子在這個時候看到了它不一樣的地方。

　　在生命最后的幾秒鐘，男子拼盡最后的力量調(diào)動源氣，集中匯聚到腰間的傳音玉佩上，用最后一口氣說道：“任務(wù)報告……兇獸已發(fā)生蛻變，請立即撤回獵殺隊……目標(biāo)現(xiàn)在是幽……”

　　“噗……”男子還沒有說完，巨蛇碩大的毒牙就刺入了他的身體。男子的膚色以肉眼可見的速度發(fā)黑，恐怖的毒素只是瞬間便奪走了他最后的生機(jī)。

　　“撤……回……”這是男子生命中最后的話語。

　　確認(rèn)男子已經(jīng)死透了，巨蛇這才將男子一口吞下，隨后便揚(yáng)長而去。

　　黑暗的森林，在巨蛇離開后恢復(fù)了白天應(yīng)有的喧鬧，仿佛剛才這里什么都沒有發(fā)生過。

　　與此同時，東林學(xué)院。

　　燭燈站在執(zhí)法堂門口，有些吃驚地看著已在此地盤膝修煉的星影。

　　星影雙目緊閉，體表附著一層黑炎。黑炎的溫度高得可怕，從星影周身扭曲的空氣和方圓一尺內(nèi)焦黑的地面可以看出。

　　燭燈看了看執(zhí)法堂里的鐘刻，確定現(xiàn)在是子時三刻。再看向星影，發(fā)現(xiàn)后者已經(jīng)滿頭大汗。這說明星影已經(jīng)在此修煉了不短的時間了。

　　燭燈饒有興趣地打量著星影，暗想道：“這小子，這么早就在修煉了。還真是刻苦，是個好苗子，我沒看錯。”

　　“不過他為什么要到這里來修煉？”燭燈有些疑惑。

　　接下來發(fā)生的一幕為他做了解答。

　　只見星影眉頭緊皺，表情由平靜轉(zhuǎn)變?yōu)橥纯唷Ｔ局蓖Φ难鼦U逐漸彎曲，星影的表情也越發(fā)痛苦，體表的黑炎也逐漸壯大。

　　最后，在黑炎的高度約莫達(dá)到一尺的時候，星影猛地挺直腰桿，表情猙獰。

　　“轟！”黑色的火柱沖天而起，隨后形成一個漩渦籠罩了星影周身一尺的范圍。炙熱的高溫形成熱浪向外席卷。燭燈距離星影還有數(shù)丈都感覺到了溫度的恐怖。

　　“這……”燭燈呆滯了，他從未見過一個人修煉出現(xiàn)這種情況。

　　呆滯過后，燭燈立馬有些慌張：“該死！出大事了！”

　　他第一反應(yīng)是進(jìn)入火焰漩渦中，將處于修煉狀態(tài)的星影強(qiáng)行叫醒，但這炙熱的高溫，他距離星影還有數(shù)丈遠(yuǎn)都感覺到了恐怖，中心的溫度不用想也知道不是他面前的機(jī)體能承受的。

　　以他現(xiàn)在的機(jī)體，進(jìn)去的下場就是立馬被融化。除非……

　　“嗡——”一聲嗡鳴打斷了燭燈的思緒。

　　他朝星影看去，發(fā)現(xiàn)火焰漩渦正在消失。不一會兒就露出了處于中央，正在大口喘著粗氣的星影。

　　燭燈剛想上去詢問，星影突然雙手撐地，皮膚伴隨著輕微的“咔咔”聲開始龜裂。

　　“這……走火入魔？！”燭燈大驚，連忙調(diào)動神能，凝聚神能晶甲朝著星影快步靠近。

　　“呲……”就在這時，一口白煙從星影口中吐出，其龜裂的皮膚也以肉眼可見的速度迅速復(fù)原。隨后，星影站了起來，伸了個懶腰：“沒想到這不死契約自帶的煉體功法還真不錯！就是過程折磨了點……欸？燭燈導(dǎo)師？你怎么這么早就來了？”星影才注意到一旁的燭燈，連忙行了個禮，詫異地問道。

　　燭燈有些無奈：“我還想問問你呢。你這練的是什么功法？這修煉仗勢可真夠大的。我剛剛都還以為你走火入魔了，差點就對你動手了?！?p>　　星影有些不好意思地?fù)狭藫项^：“咳咳……抱歉，燭燈導(dǎo)師。我覺得這個時間應(yīng)該不會有人去執(zhí)法堂，而且執(zhí)法堂還有獨特的保護(hù)機(jī)制，所以就跑到這里來修煉了?！?p>　　“獨特的保護(hù)機(jī)制？”燭燈上下打量了一下星影，“你小子懂得不少啊。你是怎么知道執(zhí)法堂的保護(hù)陣法的？”

　　“是司徒墨院長告訴我的?！毙怯叭鐚嵏嬷?。

　　燭燈點了點頭，身上的神能晶甲褪去。他走到星影旁邊，拍了拍他的肩膀：“你剛修練完，老站著也不好。走吧，我們到執(zhí)法堂里面坐著說。”

　　“呃……不了燭燈導(dǎo)師。天明前我得回到宿舍，不然的話……”星影推辭道。

　　“那行吧。”燭燈停了下來，轉(zhuǎn)身對星影說，“那我也就長話短說，本來我對你有很多問題想問的。既然這樣我就問剛剛那情況吧——你練的是什么功法？為什么修煉時會對周遭造成這么大的影響？”

　　星影答道：“這功法的名字……我沒記錯的話是叫做《三淬成神決》。這功法我也是第一次修煉，對周圍產(chǎn)生了什么影響我根本不知道。而且……雖然叫做《三淬成神決》，但面前我只看到了第一淬，其他兩淬完全找不到?！?p>　　“《三淬成神決》？我怎么從來沒有聽說過這個功法？”燭燈疑惑道，“這功法你是從哪里得來的?！?p>　　星影遲疑了一下，道：“我影面族有一種特殊的契約，名曰‘不死契約’。簽訂契約者會獲得超強(qiáng)的自愈和能力，相對也會付出隨機(jī)的代價，而且在日后還有可能獲得品質(zhì)不定的功法。這《三淬成神決》就是前不久這不死契約帶來的。這功法我先前還在族中的時候也沒有聽到前輩們說過，我也不知道究竟是怎么樣的?！?p>　　燭燈點了點頭：“好的，我知道了。你先回去吧?！?p>　　“那我就先走了，燭燈導(dǎo)師再見?！毙怯靶辛藗€禮，走了。

　　星影走后，燭燈緩步進(jìn)入執(zhí)法堂，若有所思地低語著：“《三淬成神決》……不死契約……”

　　“AS001號，初號機(jī)，正在請求連接。請求完畢，同意連接。正在連接中……loading……”突然，燭燈耳邊響起了一道機(jī)械的聲音。

　　“誰！”燭燈立馬展開雙盾，警惕地環(huán)顧四周，全身神能蓄勢待發(fā)。

　　“確認(rèn)中……確認(rèn)完畢。AS001，代號：先行者；所屬機(jī)構(gòu)：原初；行動代號：擴(kuò)荒。正在上傳數(shù)據(jù)……”這一次，燭燈聽清楚了。這聲音不是從別的地方發(fā)出來的，是從他大腦中傳出的。

　　“上傳完畢……現(xiàn)在開始同步?！边@句話在燭燈腦海中響起時，他的腦袋也隨之劇痛。

　　“嗚……這是怎么回事……”頭痛欲裂的感覺讓燭燈不由得捂著腦袋癱倒在地。這不知由來的劇痛就像要把燭燈的腦袋由內(nèi)而外撕開一般。而且，伴隨著這劇痛，燭燈體內(nèi)的神能如潮水般涌向了一個遙遠(yuǎn)的、未知的地方。

　　“數(shù)據(jù)同步進(jìn)度——5%。”伴隨著這句話，燭燈的瞳孔猛地擴(kuò)張，劇烈的頭痛也隨之消失。海量的信息如潮水般涌入了他的腦海中。

　　這些信息里面，就有星影剛剛提到的《三淬成神決》。

　　沒等燭燈將其調(diào)出來仔細(xì)查看，那機(jī)械的提示音再次響起：“數(shù)據(jù)同步進(jìn)度——7%?！?p>　　又是一大波信息涌了進(jìn)來。在這些信息中，一個極其混亂的物質(zhì)……或者說是生命體吸引了他的注意：“混沌……生物？這是什么東西？”

　　“數(shù)據(jù)同步進(jìn)度——10%。”

　　燭燈看到了一片無法用語言形容的、毫無規(guī)則的地方：無量之海。

　　“數(shù)據(jù)同步進(jìn)度……呲呲……百分之……呲呲……”突然，燭燈腦海中閃過一身輕響。隨后，就像被人重?fù)袅艘幌?，燭燈眼前一黑，倒了下去。

　　“警報……當(dāng)前機(jī)體無法承載%￥&#%……內(nèi)容量有限?，F(xiàn)已停止信息傳輸，剩余信息存放于@#&%￥#&……”

　　……………………

　　“燈？燈？”在雪涵焦急地呼喊下，燭燈緩緩睜開了雙眼。映入眼簾的是雪涵那張焦急的俏臉，以及從執(zhí)法堂門口斜射進(jìn)的刺眼的陽光。

　　“我這是……怎么了……”燭燈費(fèi)力地坐起，昨夜那劇痛仿佛還殘留著。他捂著腦袋看向執(zhí)法堂門口。

　　大門口，核心甲班的學(xué)生三五成群地站在一起。星影站在人群的最前面，看到燭燈醒來，快步走上前，詢問道：“燭燈導(dǎo)師，你沒事吧？我走了以后難道發(fā)生了什么事嗎？”

　　說話時，怒火在星影眼中燃燒。星影認(rèn)為，燭燈莫名昏迷的原因絕對和幽獄脫不了干系。

　　燭燈沒有注意到星影的神色。他扶著腦袋搖了搖頭：“沒事。就是……就是……嘶？”

　　緊皺眉頭，燭燈努力回想昨晚發(fā)生了什么，但不知道什么原因，他想不起來了。昨晚的記憶在星影離開后就是一片混沌。就好像那個時間點往后的記憶都被刪除了一樣。

　　“就是什么？”雪涵擔(dān)憂地問道。

　　燭燈搖了搖頭：“沒什么?！?p>　　伴隨著雪涵詫異的目光，燭燈站起身，對著前方的學(xué)員說道：“我昨天說了，今天你們將迎來進(jìn)入學(xué)院的第一個任務(wù)。在此，我事先聲明，我雖然身為導(dǎo)師，但也同樣是執(zhí)法堂和誅殺隊的一員，經(jīng)過我手的任務(wù)都是十分危險的，哪怕是交給學(xué)員的試煉任務(wù)?！?p>　　“這次的任務(wù)，是去幽暗森林，獵殺一只靈神九重天的兇獸—幽蛇。以及其他靈神三重天以下的兇獸若干。這次任務(wù)十分危險，希望你們做好充足的準(zhǔn)備。當(dāng)然，你們當(dāng)中若是有人不想?yún)⒓右部梢裕┖瓕?dǎo)師會帶你們?nèi)ネ硪粋€相對簡單的任務(wù)，選擇權(quán)在你們。”

　　話落，人群陷入了沉寂，過了片刻，有約莫三分之二的學(xué)員選擇了雪涵的任務(wù)。

　　畢竟可以被稱作兇獸的存在，其實力和兇殘程度不言而喻。單是那只靈神九重天的幽蛇，哪怕來一個武神五重天的修士都不一定能對付，更何況他們這些武神都沒有達(dá)到的學(xué)員。

　　燭燈看著剩余的學(xué)員，微微點頭，隨后拿出一枚傳送符石，大手一揮：“走吧?！?p>　　伴隨著傳送符石碎裂，燭燈以及這部分學(xué)員來到了幽暗森林的入口。

　　執(zhí)法堂，雪涵笑吟吟地看著面前的學(xué)員，言語卻充滿危險：“本來你們可以有別的選擇，但是選擇你們別無選擇。燭燈說了，我的任務(wù)只是‘相對簡單’?！?p>　　聞言，眾人皆是打了個寒顫，隨即像是意識到了什么，臉色瞬間變得十分難看。

　　雪涵保持她那標(biāo)志性笑容，朱唇輕啟：“我的任務(wù)嘛，就是帶你們前往血色之都，好好體會一下那里的‘人文風(fēng)情’。”

　　幽暗森林內(nèi)，貓九妖在踏入森林的那一刻起，她的尾巴就繃的筆直，并且身體也在微微顫抖。一旁的星倩悠關(guān)切地上前，小手輕拍：“怎么了？”

　　貓九妖搖了搖頭：“我也不知道，但是就是有種感覺，總感覺有什么盯著我們……”

　　走在最前面的燭燈突然停下了腳步，接著雙臂一震，兩幅巨大的盾牌出現(xiàn)。與此同時，一陣微弱的聲音從叢林深處傳來：“……兇獸已……發(fā)生蛻變，請……立即……撤回獵殺隊……重復(fù)……請……立即……”

　　“所有人！”燭燈大吼，“立刻來到我身邊，立刻！馬上！”緊接著，他將雙盾往地面重重砸下，領(lǐng)域—八方絕地展開。

　　幾乎同時，一個龐大的身軀從樹林深處竄出，直取一名位于領(lǐng)域邊緣的學(xué)員，在接觸領(lǐng)域瞬間的被燭燈操縱重力重重落到地上。那名學(xué)員嚇得臉色慘白，雙腿一軟，跌坐在地上驚恐地看著眼前的龐然大物。

　　那是一只體長超過十丈的巨蛇，四只紫黑的眼睛，通體墨綠，同時身軀螺旋環(huán)繞著一圈棘刺，那棘刺顏色至深，看上去就知曉里面蘊(yùn)含劇毒。

　　“愣著干什么？還不快離它遠(yuǎn)點！”燭燈看著那因為恐懼而倒地的學(xué)員，大吼。

　　那名學(xué)員強(qiáng)行調(diào)動身體，勉強(qiáng)爬到了人群當(dāng)中。與此同時，那條蛇掙脫了燭燈的領(lǐng)域。它晃了晃腦袋，紫黑色的眼睛死死地盯著人群中央的燭燈。它開始在領(lǐng)域周圍游走，試圖找到一個缺口。

　　燭燈的領(lǐng)域是重力，邊緣處的空間有輕微的扭曲，這條蛇靈智不低，在試探了幾次后便摸清了燭燈領(lǐng)域的范圍，而且它似乎也知道，燭燈維持這種狀態(tài)的消耗不小。于是，眾人又驚又怒地看到，這條蛇將自己圍成一個圓，將眾人包圍在內(nèi)，隔絕兩者的，是燭燈的領(lǐng)域。一旦燭燈神能耗盡，這條蛇就會立刻暴起發(fā)難。

　　而且有些人注意到，這條蛇似乎比剛見面時更長了那么一點。

　　“該死的畜生！”燭燈怒罵。以他的實力，想要殺死這條來歷不明的蛇并不難，難的是如何在保護(hù)這百名學(xué)員。他身為方舟的改造人，一般的毒素對他無效，但這些學(xué)員一旦被這蛇碰到，非死即傷。

　　“幽蛇？不，這是幽冥蛇！”一名學(xué)員認(rèn)出了這條蛇，忍不住驚呼，“難不成，我們要獵殺的那條幽蛇，它蛻變了？”

　　聞言，燭燈的心頓時沉了下去。如果這只幽冥蛇真的是那只幽蛇蛻變來的，那他們怕是兇多吉少了。