“陛下?！币幻┲灰u黑色的書記員將兩封未拆封的信件遞給王座上的皇帝后恭敬地說，“北部行省的邊境侯爵最近聯(lián)合上書表示無法接受克烏修斯和希多洛克兩位伯爵推行的面包限量令，他們說現(xiàn)在來自烏爾皮克的進(jìn)攻壓力與日俱增，而來自中部行省的食物補(bǔ)給卻巨幅縮減的話，會嚴(yán)重影響要塞守軍的士氣和戰(zhàn)斗力?！?p> “那克烏修斯和希多洛克怎么說？”坐在王座上的男人拆開信封大致看了一眼便把信件放到了旁邊。
“兩位伯爵表示今年因?yàn)楣治锴謹(jǐn)_和頻繁的魔力溢出，導(dǎo)致大片農(nóng)田小麥歉收，甚至有些地方土地惡化到連草都長不出來。如果還要按照先前的供給量供給要塞，那中部行省肯定會面臨饑荒。”
“主教怎么說？算了，他肯定會讓我們發(fā)放圣券來購買糧食......只會空想的家伙?！蓖踝系哪腥擞檬址鲋~頭說，“南部行省今年的收成如何？”
“南部行省北面的土地雖然也受到了影響，但是南部沿海港口的漁獲量并未減少，并且部分地區(qū)的葡萄產(chǎn)量比以往要高出許多?！?p> “讓南部行省減少釀酒量來給那些北部的邊境侯爵提供補(bǔ)給。”男人說，“運(yùn)輸費(fèi)用就用儲備金?！?p> “是?！睍浌倬戳藗€禮后轉(zhuǎn)身離開。
“久等了，兩位。今年各種破事太多了。”男人長嘆了一口氣，“聽說你們等了我很多天，有什么很重要的事嗎？”
“這里是提陸國王的信件?！钡蠣柗蜻f上去一個火漆上印有阿爾泰隼的信封后說，“笛鬼的活動越發(fā)頻繁，提陸國王想邀請您加入......”
“不可能?！蓖踝系哪腥送Ｏ虏鸱獾膭幼鳎苯影研艁G到了地上。
迪爾夫蹲下去撿起那封信后裝入了口袋里，隨后站起身對著男人說：“陛下，您應(yīng)該再考慮一下......”
“說了不可能。”男人根本不想聽迪爾夫說話，“六十多年前奧斯維那家伙幫那幫長不高的小人建立了自己的王國后就開始聯(lián)合他的那幫走狗孤立我們。就連我們被笛鬼趕到格洛山脈南部茍活的時候也不愿意援助哪怕一支部隊(duì)。”
“這次情況有些嚴(yán)重，我想您可以像當(dāng)年南北帝國聯(lián)合抵抗達(dá)爾人和威特蘭一樣再次和他們聯(lián)手。”
“然后呢？等事件平息后再被他們背叛一次？”男人站起身咆哮道，但很快又平復(fù)好了心情坐了回去，“再說了，那幫烏爾皮克當(dāng)年勢力范圍最大的時候也不過幾萬個只會用石器的蠻夷怪物。要不是他們那片地方空氣里充斥著毒霧而且路邊會突然溢出該死的瘟疫魔法，第一次進(jìn)到他們老巢的時候就能把他們?nèi)珰⒐饬?。?p> “但是陛下，有很多情報(bào)顯示這些笛鬼的發(fā)展十分迅速。”
“夠了！”男人煩躁地?fù)]了揮手，“趕緊滾，免得我叫守衛(wèi)把你們拖到卡斯維烏斯山上的監(jiān)獄看禿鷲?！?p> “但是......”
“守衛(wèi)！”男人大聲喊道，“把他們送到卡斯維烏斯山，等他們兩個都撿夠一百根禿鷲羽毛后再放他們出來！”
大廳門口幾名全副武裝的守衛(wèi)立刻沖了過來將兩人死死壓在地上，待一名守衛(wèi)用繩子綁好后才將兩人拽起，隨后拉著他們兩人走向了宮外。
經(jīng)過短暫的等待后，一輛車廂由厚重的銀白色金屬打造的馬車到達(dá)了王宮門口，隨后歐洛德和迪爾夫在幾名重甲守衛(wèi)的脅迫下乖乖走進(jìn)了車廂。
關(guān)上門后車廂內(nèi)漆黑一片，整個車廂只有一個極小的正方形窗口，想要觀察外面只能通過那個窗口。
“這下好了。劍沒了，人還得去坐牢。”歐洛德說，“既然他不想結(jié)盟，那我們走不就好了？”
“不......這次情況很特殊，你沒看那些情報(bào)?！钡蠣柗蛘f，“活著回來的霧鬼報(bào)告說那幫東西的社會進(jìn)化得快稱得上是國家了，而且那些東西對魔法的熟悉程度比我們高出不少?！?p> “霧鬼？”歐洛德問，“那是什么？”
“一片地區(qū)只要有笛鬼居住，不出一年甚至只需要幾個月，那片地區(qū)就會被一片淡淡的但是吸入就會患上嚴(yán)重疾病甚至立刻死亡的白霧籠罩。這件事你應(yīng)該還記得吧?！?p> “當(dāng)年就因?yàn)檫@霧氣導(dǎo)致聯(lián)軍無法徹底摧毀它們的巢穴，這事你已經(jīng)跟我講起好多次了。”
“聯(lián)軍撤走之后為了監(jiān)視它們的動向，笛鬼周邊的幾個國家相繼開始派遣一些人戴著有一定凈化能力的面罩進(jìn)入它們的活動范圍。大部分都是重罪犯，當(dāng)然也有一些人是為了那筆極為豐厚的獎賞而成為霧鬼。”迪爾夫說，“進(jìn)去的人要在面罩上的魔法或者寶石徹底失效之前找到情報(bào)然后逃出來，這事聽起來容易但事實(shí)是二十個人進(jìn)去只有一兩個能活著出來的，而且出來之后大概率會得一些久治不愈的疾病。”
“里面兩個！”車廂外傳來士兵的高喊聲，“擔(dān)憂那些不如想想怎么勾引禿鷲到你們的牢房前面撲騰，那地方可不止你們兩個人要撿羽毛。”
“看起來這金屬墻也沒那么厚?！钡蠣柗蜷_玩笑說。
“這邊還漏風(fēng)呢。”歐洛德也跟著開玩笑說道。
突然，馬車經(jīng)過一陣顛簸后停了下來，金屬的碰撞聲和沉重的落地聲隨之傳來，緊接著是長劍抽出鞘的聲音和呼喊聲。很快，馬車外傳來數(shù)人的腳步聲，他們用歐洛德聽不懂的語言交談起來。
“古波馬語。”迪爾夫小聲說。
“你聽得懂？”歐洛德也跟著壓低聲音。
“就幾個詞?！钡蠣柗蛘f，“而且還是一些粗口，以前跟一個隨營的羅奧可老頭學(xué)的?！?p> 士兵們交談了一會后陸續(xù)離開，車廂外的動靜逐漸趨于平靜。
歐洛德勉強(qiáng)站起身，把臉湊到小窗口上觀察外面的情況。
“要我就會乖乖躲在一邊把身子蜷起來?！钡蠣柗蛘f，“要是有點(diǎn)什么情況，沒做好防護(hù)在這鐵盒子里撞來撞去估計(jì)出來都變成新的魔物了?！?p> “怎么說這也......”沒等歐洛德說完，一股強(qiáng)大的推力將整個馬車掀翻在地，外面?zhèn)鱽淼鸟R的慘叫僅僅一瞬之間便沒了后續(xù)動靜。
“不會有什么人在偷聽吧？”歐洛德爬起身靠在后面的墻上，摸了摸還在發(fā)暈的腦袋說。
“很有可能......等會！”迪爾夫說著，似乎察覺到了什么，立刻抓起衣服捂住了鼻子，“趕緊用東西捂??！有東西飄進(jìn)來了?！?p> 歐洛德迅速抬起右臂，用袖口捂住了鼻子。
“這樣只是延緩時間，如果出不去的話，被影響是遲早的事?！睔W洛德說。
“這種車廂原本是用來關(guān)那些從極北之地抓來的獨(dú)眼魔?！钡蠣柗蛘f，“而且就算有辦法從里面打開車門，現(xiàn)在也不可能打開了。那門現(xiàn)在正在被我們兩個人腳底下踩著?！?p> “真操蛋！”歐洛德說著，對著下面的車門狠狠地剁了一腳。
“樂觀點(diǎn)想。”迪爾夫說，“萬一不是毒氣呢，也有可能是什么有志之士截?cái)噙\(yùn)囚車呢。”
“那我倒是希望他們能直接把這車廂打開，而不是把車掀翻之后放這種東西?！?p> 隨著吸入的氣體越來越多，兩人的意識逐漸變得模糊，最終倒在了車廂內(nèi)。
不知過了多久，歐洛德恢復(fù)了些許意識。他睜開眼，發(fā)現(xiàn)在自己正躺在一個周邊被精心裝飾過得木樁上，四周皆是高大的樹木和夾雜著零星亮光的草叢。
歐洛德想要起身，但是四肢的力氣并沒有恢復(fù)多少，目前的身體連翻個身都很難做到。
“嘿，你終于醒了?！币粋€男性的聲音從上方傳來。
歐洛德四處觀察，并沒有發(fā)現(xiàn)說話的人。
“你現(xiàn)在還觀察不到我。”那個聲音再次響起，一種淡淡的花香也隨之飄來，“別擔(dān)心，你只需要好好地休息。”
“這里是？”歐洛德原先緊繃的神經(jīng)在聞到花香后慢慢放松了下來，“你又是誰？”
那個聲音并沒有回復(fù)，回應(yīng)歐洛德的只有樹木間的沙沙聲和草叢里的蟲鳴。
歐洛德身上并沒有什么被褥，但是時不時吹過的涼風(fēng)并沒有讓歐洛德感覺到寒冷。他能感覺到身上有一種奇妙的熱流在緩緩流淌，這種感覺在那種花香飄過來后變得更加明顯。
舒適的環(huán)境讓歐洛德緊繃的神經(jīng)漸漸放松，巨大的困意也隨之而來......
“醒來！”一聲震耳的呵斥叫醒了歐洛德。
歐洛德睜開眼看向四周，發(fā)現(xiàn)自己正站在一處壕溝內(nèi)，周圍擠滿了人，每個人都穿著相同的衣服與頭盔。
“我們需要......新的武器......步行......”叫醒歐洛德的聲音再次響起，但是歐洛德卻找不到聲音的來源。
遠(yuǎn)方的爆炸聲連綿不絕，歐洛德的身體不由自主地顫抖起來，頭也開始隱約痛了起來。
突然，一聲刺耳的哨音響起，歐洛德周圍的人開始在狹小的壕溝內(nèi)移動，輪流用梯子爬出壕溝。
歐洛德想要留在壕溝內(nèi)，但是身體卻不聽使喚地跟著人群走向了梯子。
眼前的視野逐漸變得模糊，從兩側(cè)太陽穴傳來的刺痛感越來越強(qiáng)烈......
“嘿！”
歐洛德驚慌地張開眼，發(fā)現(xiàn)自己正在一個小屋內(nèi)，一個淺棕色頭發(fā)的女人正在借著燭光制作箭矢。
“看來先前的劑量確實(shí)有點(diǎn)過多了?！币粋€熟悉的聲音從另一邊傳來，“先起來吧?！?