羅大掌柜等人走后，顧霜筠命人將那匯聚眾多百姓心意的麻布收起，遞往護(hù)國寺方丈。

　　“大師，這是百姓虔誠的心意，不知大師可否保管在護(hù)國寺？”

　　保管這個，也是可能被皇帝治罪的。

　　“阿彌陀佛，種善因結(jié)善果，此布意義重大，老衲定會妥善保存?！狈秸呻p手接過布。

　　顧霜筠朝方丈行了一禮，招呼她的人也正要離開，突然，一聲嘹亮而悠長的鐘聲響起，引得在場眾人都抬頭，望向那鐘聲傳來之處。

　　那是皇宮的方向。

　　“阿彌陀佛！”方丈大師高呼佛號，雙手合十，與眾僧人朝著北方行禮。

　　顧霜筠正疑惑著，又是一聲鐘聲傳來。

　　然后，是第三聲。

　　盛朝的規(guī)矩，宮中有急事召集大臣議事，便會鳴鐘三聲，顧霜筠正擔(dān)憂著莫非是邊關(guān)有變，皇帝急召大臣入宮，便又聽見一聲鐘響。

　　第四聲了。

　　顧霜筠臉色變了。

　　記憶中在盛朝的規(guī)矩里，震天鐘敲三聲以上的，只有先敲九聲，再敲五聲，以九五之?dāng)?shù)，意寓飛龍翔天，皇帝駕崩了。

　　鐘聲還未響起九聲，已經(jīng)有紛亂馬蹄聲，伴隨著大聲吆喝，無非是京師戒嚴(yán)，家家戶戶掛白禁紅，違者立斬之類的。

　　“夫人，咱們現(xiàn)在怎么辦？”顧霜筠身旁，一個侍衛(wèi)問。

　　“回府?！鳖櫵弈樕茈y看。

　　前世皇帝一直活到隆武二十三年秋，距今還有五年多的時間，她也一直以為有足夠的時間布局，可徐徐圖之，才會建議李凈宇遠(yuǎn)離京城，避開與實(shí)力強(qiáng)大又心黑手辣的皇后與李文安正面對抗，又暗地里幫助許玉顏，讓許玉顏去消耗皇后和李文安，打著收漁翁之利的算盤。

　　而今，皇帝突然駕崩，京城里唯一成年的皇子只有李文安，他妥妥的就是下一任皇帝。

　　一本而言，皇帝駕崩，大臣們需得立即戴麻入宮，顧霜筠和霍老夫人這種有品級的命婦，也必須入宮，為皇帝守靈七天。七天之后，新帝繼位，先帝的棺木入太廟安放，在欽天監(jiān)選出的吉日吉時，皇帝領(lǐng)眾妃嬪命婦及文武百官，送先帝入陵寢。

　　七天守靈，自然不可能真正跪拜七天，否則那些年齡大的大臣和命婦也得跟著去伺候先帝。一般而言，隨著法事進(jìn)行，在誦經(jīng)之時，眾人需得盤腿而坐，閉目低頭跟隨誦經(jīng)，這往往也是偷懶的好時候。其余，則是每晚會有兩個時辰暫停法事，眾人可就地暫歇。

　　這樣的辛苦，對霍老夫人這般年事已高的，依舊難熬。顧霜筠討厭霍老夫人，在霍家只有自己一個晚輩在的情況下，也不得不顧著霍老夫人。她有先見之明帶進(jìn)宮的參片，不忘時不時地給霍老夫人含一片，補(bǔ)補(bǔ)元?dú)?，在法事暫歇之時，給顧老夫人捏捏肩揉揉腿之類的。

　　如此一來，在蔫頭聳腦的一群人中，霍老夫人居然難得的精神狀態(tài)還不錯，甚至比她在府里的情況還要好。

　　霍老夫人也很享受顧霜筠的服侍，吃定她為了霍家的顏面和孝順的名聲，不敢在大庭廣眾之下忤逆自己，便一會口渴要喝水，一會腿酸要捏捏……讓顧霜筠忙個沒玩。

　　“祖母，凡事適可而止，否則，明天沒有參片續(xù)著，這七天熬，也給你熬去半條命?！痹儆忠淮畏蠲o老婦人取來溫?zé)岵杷櫵拊诜畈柚畷r低聲警告。

　　“你敢！”

　　“為皇上守靈至病重不治，才更顯得祖母您的虔誠。”

　　霍老夫人臉上一白，她相信顧霜筠干得出這種事。

　　“祖母，茶水正溫，趁熱喝，稍后便涼了，喝了傷脾胃。”顧霜筠笑瞇瞇地催促。

　　霍老夫人不情不愿地接過茶杯，正喝著，旁邊一位老夫人羨慕地開口。

　　“家里有位神醫(yī)就是好呀，咱們?nèi)缃穸计＠鄣卦獠蛔?，霍老夫人還是神采奕奕。”

　　另一位夫人也開口，“說的是呀，霍少夫人，你要是有養(yǎng)神的秘方，可不能藏著掖著?！?p>　　“哪有什么秘方，不過是在進(jìn)宮之時，身上帶了些參片?！鳖櫵拚f著，從懷里取出參片，給周圍的人發(fā)送，“只是這參片有限，只能給幾位年事已高的老夫人?！?p>　　“自然，自然?！蹦切┓蛉藗兇饝?yīng)著，年輕點(diǎn)的自覺地不去取。

　　顧霜筠如她自己所言，將參片分給幾位銀發(fā)的老夫人，還有幾個身子本就弱的貴婦人，也送上幾片，如此，她那小盒子便見底了。

　　“呀，霍少夫人，你給咱們送了，自己反而沒有，這如何是好？”一個夫人驚呼。

　　“不妨事，咱們總是在宮里嘛，若有需要，能上太醫(yī)院去取藥。”

　　“霍少夫人說的是，聽聞霍少夫人的啟蒙恩師便是如今的太醫(yī)院院正陳太醫(yī)，不知是真是假？”

　　“我走上醫(yī)藥之道確實(shí)是陳太醫(yī)引路?！鳖櫵奁鹕硐蚰切┮荒樅闷妫诖素缘姆蛉饲飞硎┒Y，“我失陪一下，各位夫人也快些歇著吧，稍后這還得繼續(xù)呢?！?p>　　“說的也是，這一天下來，還真是累……”那夫人猛地閉嘴，醒悟到自己說錯了話，瞧見大家似乎都沒在意，她打了個哈哈，“這天寒地凍的，咱們大家坐攏些來，也可御寒?！?p>　　在眾位夫人聚攏之時，顧霜筠輕手輕腳地離開眾人視線，看似往茅廁方向，實(shí)則在中途轉(zhuǎn)了個彎。

　　在一處假山后，顧霜筠見著焦急等待的許玉顏。

　　一見面，許玉顏便一個箭步，顧霜筠還沒反應(yīng)過來，手已經(jīng)被她緊抓住。

　　“霜筠妹妹，你一定要幫幫我！”

　　她臉上的焦急不像作假，仿佛下一刻就要大難臨頭似的。

　　“玉姐姐何出此言？”

　　“我得罪了皇后和睿王，現(xiàn)在皇上突然死了，大臣們肯定扶持睿王登基，他不會放過我，還有我的一雙兒女?！笨謶肿屧S玉顏失了理智，十指上堅(jiān)硬的護(hù)甲掐入顧霜筠的肉里，“霜筠妹妹，你的幫我，只要，只要我兒登上皇位，姐姐我答應(yīng)你，你想要什么姐姐就給你什么，好不好？啊，好不好？”

　　“玉姐姐，我能幫你什么呢？霍禹今早才離開京城前往邊關(guān)，我手上沒人沒權(quán)的?！鳖櫵薹词治兆≡S玉顏的手，將自己的手掌從許玉顏的護(hù)甲中解救出來。