成國(guó)大皇子一行將要離開盛朝，朝議之時(shí)，皇帝提出，要派軍隊(duì)沿途保護(hù)成國(guó)大皇子一行，直到他們回到成國(guó)國(guó)都。

　　此時(shí)的成國(guó)，國(guó)內(nèi)的三個(gè)皇子正瘋狂地?cái)U(kuò)張勢(shì)力，而盛朝派軍護(hù)送大皇子，便是打定主意涉入成國(guó)國(guó)君之爭(zhēng)，將成國(guó)大皇子扶上皇位。且不說成國(guó)百姓及官員對(duì)外國(guó)涉足本國(guó)國(guó)政的痛恨，便是成國(guó)國(guó)內(nèi)的三個(gè)皇子，亦不會(huì)甘愿即將到嘴的鴨子飛了，必定奮起反抗。換言之，護(hù)送成國(guó)大皇子必定兇險(xiǎn)，一個(gè)不好就會(huì)客死異鄉(xiāng)。

　　朝堂之上，不少武官，包括霍禹自告奮勇。文臣之中，一個(gè)年輕官員大膽站出，自請(qǐng)為使臣前往成國(guó)。

　　皇帝大喜，定下霍禹手下副將為此次護(hù)送成國(guó)大皇子的將領(lǐng)，點(diǎn)三百兵馬護(hù)送成國(guó)大皇子。文官之中，以那年輕官員為首，禮部再擇選三人為輔，為使節(jié)團(tuán)前去成國(guó)。

　　三日后，成國(guó)大皇子一行人離開京城，皇帝特派睿王為代表，送出十里亭。

　　霍禹與邊關(guān)一直通著訊息，知道半個(gè)月之后，成國(guó)大皇子一行人來到兩國(guó)邊界，而在他們跨過邊界線之前，霍海已陳兵百萬，橫列邊境線之前，日日操練的刀槍聲、喊殺聲，響徹云霄，威懾對(duì)面的成國(guó)官兵。

　　又是一個(gè)新年到。

　　這是霍禹和顧霜筠成親后的第二個(gè)新年。

　　相比于第一個(gè)新年，霍禹帶著顧霜筠到莊子上去過兩人世界，這一次新年，顧霜筠作為當(dāng)家主母，不能再如前一年那般任性。不說年前年后的送節(jié)禮、拜年，那些有經(jīng)驗(yàn)老到的福嬤嬤幫襯著，只一點(diǎn)，年初一宮里大辦宴席，五品以上官員及家眷至宮中飲宴，就足夠顧霜筠忙活。

　　如今的她，不是多年前那個(gè)十三歲的女孩，她現(xiàn)在是霍夫人，在禮儀規(guī)矩這一塊，要學(xué)的太多。

　　到了宮宴當(dāng)天，傍晚時(shí)分，顧霜筠和霍禹聯(lián)袂來到宮門口，進(jìn)到宮里，自有小太監(jiān)過來領(lǐng)路，將兩人帶到宴會(huì)之處。

　　此時(shí)，官員及家眷已經(jīng)來了大半，帝后沒有到，大家都很放松，三三兩兩站在一起說著話。

　　瞧見霍禹兩人到來，便有與霍禹相熟的官員過來，聊起近日從成國(guó)傳過來的消息。

　　成國(guó)國(guó)君沒熬過年節(jié)，在過年前幾日薨了，成國(guó)大皇子登基，令三位皇子不服，挑起宮變，被鎮(zhèn)壓之后，那成國(guó)原大皇子、新國(guó)君，以亂國(guó)之罪將他三個(gè)弟弟全部處決，連他們的家眷也沒有放過，還有不少與三位皇子交好的官員，也在清掃之列，成國(guó)可說是血流成河。

　　這些，在盛朝官員嘴里，也就如同看了一場(chǎng)戲，嘖嘖或贊或貶兩句。他們更關(guān)注的，是據(jù)說成國(guó)大皇子之所以能壓制住另三位皇子，乃是在宮變當(dāng)日，成果皇宮冒出數(shù)千盛朝將士，是盛朝的將士擊敗叛軍，成國(guó)大皇子才得以保住皇位。

　　“少將軍，咱們都想著，皇上從禁軍里只撥了三百人護(hù)送成國(guó)新君返回國(guó)內(nèi)，現(xiàn)在說的成國(guó)皇宮里冒出的數(shù)千盛朝將士，肯定是邊關(guān)過去的，這事你聽霍將軍提過沒有？”

　　大家都好奇，想要從霍禹這半個(gè)“當(dāng)事人”口中得到更多更詳細(xì)的消息。

　　“我不曾聽我爹提過?！被粲砟抗饧冋?p>　　“咱們的將士上千人輕輕松松從邊關(guān)到成國(guó)都城，成國(guó)人沒有一點(diǎn)察覺，他們果然已經(jīng)是拔了牙的老虎，與我盛朝相比，太弱太弱?！币粋€(gè)官員得意洋洋的。

　　“我說啊，那不是拔了牙的老虎，那是一只貓，還是被咱盛朝剪了爪子的?！?p>　　此話一出，微聚的官員們哈哈大笑，那得意的模樣，仿佛盛朝已經(jīng)將成國(guó)捏在掌心，可隨意搓圓揉扁。

　　但，與成國(guó)打交道多年的霍禹，知道成國(guó)人素來生得比盛朝人高大，又擅于騎獵，驍勇善戰(zhàn)，性格亦驕傲，他們不會(huì)忍受自己低于盛朝。只要有機(jī)會(huì)，他們一定會(huì)反攻盛朝。

　　霍禹看向空蕩蕩的高位。

　　成國(guó)內(nèi)亂，此時(shí)是攻下成國(guó)的最好時(shí)機(jī)，偏偏朝中這些人自以為是，不把成國(guó)當(dāng)回事。便是他們父子心急如焚，也只能應(yīng)皇帝的旨意，助成國(guó)大皇子繼任成國(guó)國(guó)君，而非趁機(jī)拿下成國(guó)。

　　小莊氏也到了，她向嫡母輔國(guó)公夫人見禮之后，便親親熱熱地拉著顧霜筠說話。哪怕顧霜筠少少地回應(yīng)，小莊氏也說得熱絡(luò)，在旁人眼里，這對(duì)表妹表嫂的感情很好。

　　柳氏也到了。

　　她是繼室，又是商戶女，與這些出身官家又嫁與官家的夫人們合不來，一個(gè)人坐在位置上，挺直的腰桿維持她的尊嚴(yán)。

　　“我去同顧夫人打聲招呼?！鳖櫵薮驍嘈∏f氏的滔滔不絕。

　　“也是，名義上她算是你的母親，我們一起過去吧?！毙∏f氏勾著顧霜筠的手臂。

　　論各自男人的官位，顧廷燁官位最高，正二品，其次霍禹，正三品，許二郎弱一些，從三品。但從各自的品級(jí)來看，定國(guó)公是世代罔替的一品國(guó)公，小莊氏這個(gè)國(guó)公夫人位份最高，從親戚的角度看，又是柳氏的輩分最高。

　　顧霜筠簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地朝柳氏屈膝行了禮，問候了句“顧夫人好?！?p>　　柳氏很歡喜顧霜筠過來找她說話，忙忙地站起，讓顧霜筠坐。

　　顧霜筠在柳氏旁邊，本屬于顧廷燁的位置上坐下。此時(shí)的顧廷燁，也如同霍禹一般，被一幫同僚包圍著談?wù)撜隆?p>　　小莊氏原本等著柳氏給她見禮，她自認(rèn)為自己是一品國(guó)公夫人，在三人中地位最高。見柳氏只顧著顧霜筠，同顧霜筠說話，心里暗罵了句“果然是上不的臺(tái)面的商戶女，一點(diǎn)規(guī)矩都不懂”，面上還要笑著插進(jìn)兩人的談話中，營(yíng)造出和樂融融的假象。

　　絲竹聲起，太監(jiān)大聲通報(bào)皇上、皇后、皇貴妃駕到。

　　眾官員及家眷紛紛站起迎接。

　　在帝后及皇貴妃落座之后，眾人行跪拜禮，在得到“平身”后站起落座。

　　而，就在落座時(shí)，下意識(shí)抬頭望一眼高位的眾臣，不少人愣住了。

　　皇帝居中，一左一右伴著皇后和皇貴妃，兩人的位置的高低前后，沒有絲毫區(qū)別。

　　而一般而言，皇貴妃的地位要低于皇后，在宮宴這樣的正式場(chǎng)合，位置需要比皇后的退后半步。