明朝末年，天津的一個小鎮(zhèn)上有一家書香世家，家主叫齊預之。他祖上是文官，后左遷至此。由于滿腹經(jīng)綸飽讀詩書，他便在鎮(zhèn)上開了家私塾以為生計，鎮(zhèn)上人都喚他作齊夫子。
齊預之有一獨女，名為齊巧兒，小命喚作巧巧。巧巧五歲便開始在私塾廝混，在文墨書香氣的熏陶之下，她竟也學得些舞詩弄詞的本事。
巧巧十五歲時便出落的柳眉杏眼，花容月貌。故遠近都知曉齊夫子有一個漂亮的女兒。為了避嫌，齊夫子也不再讓巧巧再進私塾。
那天正是立春時節(jié)，當?shù)厝思娂娚辖执虼?。雖然天下著小雨，但巧巧被久束庭院，心中煩悶，便借此機會偷偷溜了出去，也想湊個熱鬧。
此時的街上好不熱鬧，大人孩子都帶著各式的面具手舞足蹈著，有各類牛鬼蛇神，也有古代英雄好漢的。
巧巧選了一個孔雀臉的面具，因為她喜歡上面插著的五彩羽毛。她很快就融入了人潮，與他們一起歡度節(jié)日。
“讓一讓！讓一讓！”人群中四個漢子抬著一個木架子緩緩向前擠動，木架子上放著一頭假牛，人們紛紛用手中的彩鞭打著假牛。
假牛正路過巧巧身邊時，眾人一擠動，其中一人無意撞到了巧巧。
巧巧一柔弱女子哪里經(jīng)得住，一受力便驚呼著丟開了手里的傘，向后仰去。這時，邊上一個身穿白衫的人立刻將她摟?。骸肮媚?，你沒事吧？”一個溫柔的男聲從看似面目可憎的妖怪面具下面?zhèn)鞒?，說著他將巧巧扶起。
巧巧從驚慌中恢復過來，向那人道謝：“多謝這位公子?！闭f著將面具緩緩摘下。
那人見到巧巧如此，他亦將自己面具摘下，只見那人面若冠玉，劍眉之下雙目炯炯有神，甚是俊朗。
兩人郎才女貌，當即一見鐘情，一時竟呆愣住了。
“公子！公子！”這時一個小僮走過來道：“公子慢點，差點咱們就走散了！”
小僮這么一擾，兩人回過神來，均是滿臉紅暈，不知如何接話。
“姑娘，你的傘?！蹦侨藫炱饌銇磉f給巧巧。
“多謝公子?！鼻汕傻兔碱h首，心中又喜又羞。
“對了！小生名叫沈歌，敢問姑娘芳名?！蹦侨俗饕镜馈?p> “沈公子好，小女名為齊巧兒?！?p> “巧對聯(lián)成雙喜歌?！鄙蚋枘畹馈?p> “馬燈飛虎結(jié)絲羅。”巧巧對道。
“巧兒姑娘好名字，沒想到還懂詩詞，真是難得！”沈歌贊道。
“公子謬贊了?！鼻汕赡樣质且患t。
“公子，咱們走吧！那喜牛都走遠了！”書僮見兩人文文縐縐地說個沒完了。
這時，一個老翁駕著馬車駛過，木輪攆過水坑，將地上的水飛濺起來。沈歌見狀連忙在巧巧身前一擋。
巧巧“呀”地一聲，再去看時沈歌的身上已星星點點的濺上了泥水?！肮?，你沒事吧？”
巧巧伸手要去擦，卻被沈歌制止：“沒事沒事，一點泥水罷了，莫臟了姑娘的玉手。”
“這人好沒道理！這雨天行那么快，也不顧邊上人?！鼻汕煽粗衔恬{車遠去心中不忿。
“想必他是趕上什么急事了?！鄙蚋枰膊簧鷼?，將袍子抖了抖。
“少爺！”小僮急道。
“行了行了?！鄙蚋璋矒嵝≠祝瑢η汕傻溃骸澳乔蓛汗媚?，不知你可愿意與我同行，再去湊個熱鬧。”
“小女也是此意。”巧巧欣然接受了沈歌的同行邀請。三人便快步追趕將要遠去的人群。
走了不遠，見到一馬車停泊路邊。三人走近一看，那不正是剛剛疾馳而過的老翁。只見他用雙手板著木板，后背頂著車廂，翹著褲腳的雙腿使勁地蹬著地面想要將馬車推出，身上濺滿了泥濘。
“這不是剛剛那人，活該他遭報應！”小僮幸災樂禍道。
沈歌伸手制止小僮接著說。他卷著袖子對巧巧說道：“巧兒姑娘，我去去就來！”說著跑過去幫著老翁使勁地推著馬車，終于，馬車隨著馬兒的一聲嘶叫而脫離了泥坑，突然的松緊讓沈歌險些摔倒，幸而老翁及時扶住他。
老翁扶住沈歌雙手，呼呼喘著大氣道：“這位小哥，多虧你幫忙??！要不然我一個老頭子還真不一定能把這大家伙弄出來?！?p> “老人家客氣了。”沈歌笑道。
“那我就先走啦！主家催得緊！公子后會有期?！崩先撕鷣y拍了拍身上的泥雨就要上馬車。
“老人家且慢！”沈歌說著拿過小僮手里的傘遞給老翁道：“這雨勢漸猛，請帶上傘吧?！?p> “那就多謝公子了！”老翁接過傘后急急上車策馬而去。
“公子，你給他干嘛呀，我們怎么辦。”小僮不悅。
沈歌笑了笑，低頭拍著褲腿上的泥水。
巧巧這時默默湊上前來，將傘移了一半給沈歌。
沈歌笑道：“多謝巧兒姑娘，只是我這一身的臟污怕是不能和姑娘共度佳節(jié)了?！?p> 巧巧伸手接了接雨道“這雨漸大，我也正要回去呢！”
沈歌道：“那不如讓在下送巧兒姑娘回去吧！”
“那就有勞沈公子了?！鼻汕赡睦锷岬镁芙^。
沈歌將巧巧送到齊府后門，雙手作揖道：“巧兒姑娘，那在下就先回去了?！?p> 巧巧將手中傘一遞：“公子撐上傘再走吧！”
“這如何好意思。”沈歌推卻道。
“好呆的人！等天晴了你再送過來不就行了?！鼻汕尚Φ?。
“哦是！”沈歌會意接過傘，兩人的臉都微微一紅，他明白巧巧的意思是希望他能再來看她。
巧巧目送沈歌離開后便回了屋子，她偷偷出門也免不得父親齊預之的一頓訓話。
次日，巧巧早早地將后門微敞等在院中，那沈歌果然來了。
沈歌見了巧巧不僅喜上眉梢，笑道：“昨日多謝姑娘的傘?！闭f著雙手遞過已經(jīng)收起并晾曬干了的傘。
“公子客氣了！”巧巧接過傘來。
沈歌眼見心上人，肚里有千般言語，卻恐失言，一時竟說不出什么話來，巧巧也是一樣。
兩人相顧片刻后，沈歌干咳一聲道：“既然如此，在下就先回去了?！?p> 巧巧想留卻也找不到什么借口，只得低低落落地回到：“公子慢走?！?p> 就在這時，只聽的晴空一聲霹靂，隨后天上便下起了雨來。
巧巧連忙叫住沈歌：“沈公子，你還是將傘撐回吧?！?p> “也好！本想來送傘，接過還是沒送成，白跑了一趟！”沈歌苦笑道。
巧巧笑道：“也不算白跑?！闭f完低頭不語。
沈歌知巧巧言中之意，心中也是高興：“那巧兒姑娘，咱們明日見。”
“嗯！明日見。”巧巧又目送沈歌離開。
過了一日，沈歌又將傘送了過來，臨別之時，卻又突然下起雨來，沈歌無奈又與巧巧道別，將傘撐回。
巧巧心心念念等著下一天的到來，將對沈歌的思念之情都轉(zhuǎn)作了手中新繡的手帕。
可是令她失望的時，次日一整天陰雨連綿，她左等右等未等到沈歌。無奈她只得在手帕上再添一對鴛鴦以寄情思。
這雨一下就下了好幾天，巧巧久許不見沈歌，只覺額頭滾燙，胸中煩悶，寢食難安竟一下病倒在床。齊預之見了著急，可一連請了好幾個大夫，都說看不出巧巧有甚病，均嘆醫(yī)術尚淺而退。
終于，一日天氣開晴，丫鬟在院里叫嚷著：“小姐！小姐！外面有一姓沈的說要找你！”
臥病在床的巧巧竟然一下從床上挺起，穿衣打扮后跑到了后面。她見到同樣消瘦的沈歌先是一愣，后兩人情不自禁地抱在一起。
沈歌紅著眼睛為巧巧擦拭淚花道：“巧巧，我好想你！”
“我也是！”巧巧笑道，兩人不再顧及什么，相互訴情。
沈歌道：“我今回去就稟明父親，明天就派人來說媒！”
巧巧心中高興，口里凝噎，只是連道三個好。
果然，第二天，沈家便派了兩個媒人來找齊預之說情，齊預之一聽是沈家，喜出望外，連忙請入?？陕犕陜蓚€媒人的話他卻默不作聲轉(zhuǎn)入屏后與其妻子商量。
他皺著眉頭道：“雖說沈院外家里也算是我們鎮(zhèn)上的大戶，可給的是沈家二公子說親?！?p> 妻道：“那豈不好極，門當戶對，有能給巧巧嫁個如意郎君！”
齊預之道：“你好糊涂，他二公子雖胸有點墨，卻仍是庶出，難挑大梁，將來家業(yè)必定是他沈家大公子的。我獨一女怎可屈嫁！”
妻道：“可是?！?p> 齊預之打斷道：“莫要可是，吾意已決?！闭f著出去，對兩位媒人道：“我素問沈家大公子為人勤懇，胸有才干，若是能與沈家大公子結(jié)親，必然兩家皆大歡喜！”
那兩媒人道：“齊夫子稍等，我等這就去告與主家?！闭f著急急回去。
幾人對話早已被偷偷來聽的巧巧盡數(shù)悉知，巧巧心中忐忑，不知如何是好。
不一會兒，那兩媒人就又喜笑顏開地進來，連連賀到：“恭喜齊夫子，賀喜齊夫子，沈院外同意了說是定要與您結(jié)成親家，沈家的大公子也高興的很?！?p> “哦？是嘛！”齊預之聽了笑得春光滿面。
而屏后的巧巧聽見其言語，猶如晴天霹靂打下，眼前發(fā)黑，胸中似有千斤重石墜壓，她渾渾噩噩地回了房，不知該如何是好。
同樣聞之噩耗的沈歌也是如鯁在喉，如針鉆心，素來文雅的他當即在沈府大鬧了一場，后沈員外令人將之被關入房中不得外出。
事已如此，沈歌無他法，竟生出了私奔的念頭，可屋頭外的下人嚴防死守，不得出。
他將他平日養(yǎng)在籠中的鴿子拿了出來，又寫約書一封綁于鴿子腿上，含淚對著那鴿子道：“鴿兒！鴿兒！平日我?guī)悴槐?，今天我有難，只能搏一搏，借你雙翼一振，將我的話傳給巧巧了。”隨后將鴿子放飛而去。
那鴿子哪里識路，卻有如神助，直直地飛到了齊家所在。
巧巧在痛心疾首，在屋中痛哭流涕，聽得窗上有東西敲打，開窗一看竟是一鴿子，她見鴿子腳上綁著書信便去下看，信上書：三更后初遇之處相見，后同命天涯。巧巧立刻會意，連忙收拾細軟。
等到三更時巧巧又翻開信來仔細就讀一番后，匆匆將之放于香爐焚燒，推門而出。豈料門一開，冷風鉆進，竟將爐內(nèi)火焰吹息。
沈歌已從窗戶翻出，趁夜掏出。
兩人相見于初見之處，深情相擁。
巧巧高興地一抱：“沈郎終于見到你了。”
沈歌道：“巧巧，咱們快走吧！”
巧巧一點頭，兩人剛要相攜而逃，只聽得身后十幾人帶著火把追了上來。原來是家丁見到巧巧房門打開，又見地上未燒盡的信后連忙稟報齊預之。齊預之叫了自己家丁會同沈家家丁一同趕來。
“不好！快跑！”沈歌拉著巧巧飛足而奔。正當家丁就要趕上時，只聽后面一聲馬兒嘶鳴，一輛馬車疾馳而過，車上一人朝著沈歌和巧巧手一伸，急道：“快快上車。”
兩人看時，見車上那人正是當日趕車老翁，連忙跳上馬車。老翁手里加緊鞭子，口中直道駕駕，一溜煙地遠去了。
老翁趕著馬車連行半夜后將沈歌與巧巧放到了一個村子，去了。沈歌與巧巧找了村中的一間廢棄屋子，略略修葺后就住了進去。
可兩人都是富貴人家子女，從來都是衣來伸手，哪里會干什么農(nóng)活。好在村民善良見兩人郎才女貌甚為般配，有意幫助。且沈歌精于筆墨，替村民編寫書信，倒勉強能過活。
入冬一日，巧巧緣溪洗衣，不想踩到青石臺一下落入溪中。幸而，路過樵夫連忙將她救起送回。身子柔弱的巧巧因此病了一場，臥床不起。沈歌不得不隔數(shù)日去鄰近鎮(zhèn)上為她抓藥治病。
一日，沈歌一如往常去鎮(zhèn)上抓藥，卻不想荷包被人偷去。就在他無錢買藥，想要返回時，見一門店前圍了一伙人，里三層外三層，甚是熱鬧。
原來是新店開張，老板想在店門口掛一副對聯(lián)，只可惜有了上聯(lián)沒下聯(lián)，便放話對出下聯(lián)者可得二兩銀子，沈歌一聽便要去試。只見上聯(lián)寫著：入店聞香即忘返，半世難求花上錦。沈歌對道：出門回味又思來，一生喜約酒中仙。眾人皆贊妙載，主人家喜，給了賞錢。
沈歌用賞錢買了藥，喜歸。卻在路途中遭遇一隊人馬，為首將要拉沈歌入伍。
沈歌央求道：“此藥乃救妻之急，忘將軍成全！”
將軍怒道：“爾等家事哪堪比國家大事！你妻要緊，我兵又如何！”說罷強征沈歌為丁。
只可憐巧巧臥病在榻，見沈歌遲遲未歸，連呼了三聲沈郎，就此殞命。巧巧死后肉身化作一個信鴿飛走，她漫無目的卻又風雨無阻地找尋，誓要找到夫君。
當她途徑一處山坳時見得數(shù)千裹尸，不少已經(jīng)化為白骨，她一具具翻找，竟真找到一具尸骨，鎧甲上掛著她當年贈與沈郎的鴛鴦繡帕，不正是沈歌的尸骨。她哀鳴數(shù)聲，不停地銜拾地上石子堆與沈歌尸骨之上，直至嘴角流血，嘴喙破碎方將沈郎薄葬。隨后她又哀鳴數(shù)聲，卒于墳前。
提線人詞唱道：
巧女偷趣打春節(jié)，沈郎相救真情切。
巧女寄情油紙傘，沈郎羞言天相攬。
巧女相思入繡帕，沈郎堅定提娶嫁。
巧女難違父私欲，沈郎攜逃解思慮。
巧女命斷藥不繼，沈郎從軍情難遞。
巧女作雀尋夫追，沈郎與妻同魂歸。