從漢口趕到武昌，前后大半個(gè)月左右的時(shí)間，賈蓉便帶著禮物重新上門(mén)了。

　　“賈小友，我們又見(jiàn)面了?！边~柱露出了一個(gè)和善的笑容。

　　“虛禮就免了罷，給您帶了點(diǎn)見(jiàn)面禮，老天成釀的黃鶴樓酒?！辟Z蓉遣人把酒壇放在了地上，隨后還很隨意地坐到了邁柱的對(duì)面。

　　詩(shī)人李白游覽江城名勝黃鶴樓時(shí)，曾留下“待取明朝酒醒罷，與君瀾漫尋春暉”的詩(shī)句。

　　清康熙元年（1662年）建立的老天成槽坊，以高粱為料麥作藥（曲）釀酒，由于酒液清亮透明，清香味醇，酷似山西汾酒，時(shí)人稱(chēng)為漢汾酒，曾聞名于湖、廣。

　　至清末，生產(chǎn)漢汾酒的槽坊遍布武漢三鎮(zhèn)，以老天成所產(chǎn)最負(fù)盛名。

　　“閑話少說(shuō)，我想，您現(xiàn)在應(yīng)該對(duì)小子坦誠(chéng)相待了罷？”賈蓉打量著邁柱。

　　“老夫便是天子欽定湖廣總督，邁柱?！?p>　　“果然?！辟Z蓉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“小友似乎一點(diǎn)也不驚訝？”邁柱始終笑容滿面，給人一種很和善的感覺(jué)。

　　開(kāi)玩笑，自己又不是沒(méi)看過(guò)清史，哪能不知道有過(guò)你這么個(gè)人物？

　　在賈蓉看來(lái)，這老家伙顯然是只笑面虎嘛。

　　你有用的時(shí)候?qū)δ阈δ樝嘤?，你沒(méi)用了落井下石比誰(shuí)都快。

　　這老家伙一定是看中了自己賺錢(qián)的能力了。

　　“明人不說(shuō)暗話，您既然去天香樓里演了一出好戲給小子看，想來(lái)是小子在您眼里有些用處，不知您打算如何來(lái)用小子作刀？”

　　“欸，不要說(shuō)得這么白嘛，大家都是為朝廷效力，如何能夠說(shuō)是作刀呢？”邁柱擺了擺手。

　　“不知老先生打算如何讓小子效力？”賈蓉認(rèn)真地瞧著邁柱道。

　　“是這樣，老夫近年來(lái)剛剛擺平了湖南幾個(gè)最大的土司，如今還有施州衛(wèi)的施南土司一息尚存，我想請(qǐng)小友上山擒獲那幾個(gè)不聽(tīng)話的土司，功成之后，我定然保舉小友做個(gè)宣慰使，如何？”

　　宣慰使確實(shí)是個(gè)高位了。

　　自故元置宣慰使司以來(lái)，也稱(chēng)“宣慰司都元帥府”，“宣慰司兼管軍萬(wàn)戶(hù)府”，掌軍民事務(wù)，分道管郡縣，轉(zhuǎn)達(dá)郡縣請(qǐng)求于行省，傳達(dá)行省政令于郡縣，為行省與郡縣間承轉(zhuǎn)機(jī)關(guān)。

　　如沿邊地區(qū)有軍旅大事，則兼都元帥府或元帥府，或兼管軍萬(wàn)戶(hù)府。

　　明清時(shí)期多將宣慰使置于西南地區(qū)，和土司一起配合進(jìn)行當(dāng)?shù)匦姓芾怼?p>　　不過(guò)嘛，賈蓉覺(jué)得這件事背后肯定不是那么簡(jiǎn)單的。

　　“若是小子沒(méi)有想錯(cuò)的話，容美土司田旻如，如今已經(jīng)死了，容美一亡，為其臂助幫兇的施南各家大小土司一定會(huì)非常緊張，擔(dān)心朝廷來(lái)日清算，但是官場(chǎng)上的規(guī)矩……不可托大，所以，您老才想著選個(gè)人推出去，給您分擔(dān)壓力，是也不是？”

　　“小友果然消息靈通，老夫正是這個(gè)意思，老夫就任總督已有十多年了，自問(wèn)做了不少善事……然圣上【改土歸流】之政已然到了收網(wǎng)之際，老夫想再為圣上表一功，他日九泉之下也能瞑目了?！?p>　　“話是這么說(shuō)，但容美與施南兩大土司聯(lián)姻多年，彼此之間勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，小子不過(guò)一失勢(shì)之人，如何能幫到您呢？”賈蓉毫不掩飾地發(fā)問(wèn)。

　　他的意思很簡(jiǎn)單，我目前除了錢(qián)以外什么都沒(méi)有，您想用我可以，得給我政治上和軍事上的支持。

　　“此事易爾，不過(guò)小友既有此心，武昌府下兵丁八萬(wàn)，可分出四千兵丁聽(tīng)候小友差遣……如今老夫財(cái)政上也有些難處，還請(qǐng)小友多多體諒一二?！边~柱淡然一笑。

　　好嘛，這就是在問(wèn)自己要錢(qián)嘛。

　　我有兵，但是沒(méi)錢(qián)，調(diào)不動(dòng)這些人。

　　你有錢(qián)，但是沒(méi)勢(shì)，缺少政治支持，那咱們合作唄。

　　你出錢(qián)，我出人，事后大家快樂(lè)分錢(qián)，順帶保你一個(gè)官位，這樣你就有了屬于自己的勢(shì)力……

　　其實(shí)，邁柱貴為湖廣總督，手里頭豈能沒(méi)錢(qián)？

　　只是他口袋里的錢(qián)從來(lái)不外調(diào)出去就是了。

　　但是天正帝下達(dá)“改土歸流”的政策是強(qiáng)制執(zhí)行的，邁柱當(dāng)然也得給皇帝一個(gè)交代，所以，邁柱覺(jué)得，自己有必要籠絡(luò)一些商賈和士紳在自己旗下，為自己搖旗吶喊，造勢(shì)成功以后，再把湖廣地界的大小土司全打一通，由此，以他為代表的全體成員都得到了好處，皇帝那里也有了交代，面子上也過(guò)得去，過(guò)幾年等自己卸任了，誰(shuí)還會(huì)把這些陰私事往外傳呢？

　　自然只會(huì)大力宣揚(yáng)自己在任時(shí)的“豐功偉績(jī)”，自動(dòng)忽略掉這些隱藏在水面之下的齷齪事。

　　對(duì)于這些上不得臺(tái)面的伎倆，賈蓉當(dāng)然也曉得輕重，對(duì)于這類(lèi)他可以受益的事情，他還是會(huì)在保證安全的前提下參加的。

　　畢竟這里的水總歸要比神京城里要淺一些。

　　雖然宣慰使的高位大餅畫(huà)得夸張了點(diǎn)，但是保自己做個(gè)地方小官明顯很容易，邁柱做了多年的官場(chǎng)老油條，這點(diǎn)“信譽(yù)”還是有的。

　　“容我回去考慮幾日，另外……您老手中掌握的檔案材料，請(qǐng)著人抄錄一份與我?guī)Щ厝ゲ榭础！痹谶~柱的注視之下，賈蓉很快表了態(tài)。

　　像邁柱這樣的老油條，不能明著拒絕，也不能立刻同意，得委婉地向他提出其他方面的“難處”。

　　邁柱的表情變得更加和善了，這孩子還是挺上道的嘛，還知道要找自己要情報(bào)資料。

　　“邁璘，你帶賈小友去偏廳安歇，小友若還有什么要求，可隨時(shí)提出來(lái)，只要老夫辦得到的一定會(huì)滿足?！边~柱捋捋有些發(fā)白的胡須。

　　“謝謝總督大人的好意，草民暫時(shí)沒(méi)有其他要求了。”

　　“哈哈，那就在武昌府附近多走一走，看一看，吃些武昌府的特色菜，在這里，老夫還是可以保障日子過(guò)得舒心的?！边~柱點(diǎn)了點(diǎn)頭道。

　　“草民告退。”賈蓉低下頭去，不讓其他人看見(jiàn)自己的表情。

　　“乖囡，出來(lái)罷?！边~柱看向自己身后的屏風(fēng)。

　　只見(jiàn)一個(gè)妙齡少女裊裊婷婷地走了出來(lái)，只見(jiàn)她年方十五，生得身材高挑，體態(tài)豐盈，言行舉止端嫻雅，烏發(fā)如漆，肌膚如玉，美目流盼，一顰一笑之間流露出一種說(shuō)不清道不明的明媚風(fēng)韻。

　　這少女便是邁柱的次女，邁青韻。

　　邁柱多年以來(lái)官場(chǎng)拼搏，中年時(shí)，兒子都折損了好幾個(gè)（在與各地土司的爭(zhēng)端中犧牲），如今膝下只剩了正妻所生的一個(gè)幼子并一個(gè)次女，如今都還沒(méi)能成長(zhǎng)起來(lái)，邁柱的正妻去世已有五年之久，邁柱悲慟之余，遂不再續(xù)弦納妾，只安心將唯一剩下的幼子給拉扯大，這個(gè)女兒也因?yàn)檎薜娜ナ?，一直未曾許配與人，按照規(guī)矩，十六歲還不嫁人的，恐怕就要強(qiáng)制婚配了……

　　邁柱這個(gè)老父親還得為女兒的婚事發(fā)愁，自己看中的女兒多半都看不中，邁柱一看見(jiàn)女兒的眉眼，不禁就想起了自己的亡妻……心里總有些虧欠，因此，在女兒作出最終決定之前，邁柱還是允許她“任性”一點(diǎn)地選擇未來(lái)夫婿的。

　　這次請(qǐng)賈蓉來(lái)，未必完全是為了一己私心和明面上的官場(chǎng)大事，也有一點(diǎn)讓女兒能夠“斡旋”的意思在里面。

　　“乖囡看這賈小友，覺(jué)得如何？”

　　“沉穩(wěn)有余，進(jìn)退有度，不驕不躁……爹爹看人可真是準(zhǔn)?！边~青韻抿嘴一笑。

　　“這么說(shuō)，你是看上了？”

　　“爹爹怎這般急躁？且先問(wèn)問(wèn)其是否家有婚配，或有許親的，再來(lái)說(shuō)親亦不遲?！边~青韻明媚動(dòng)人的俏臉上多了一絲以往所沒(méi)有的躊躇，顯然也是有點(diǎn)動(dòng)心了，只是不知其家世如何，可有婚配許親的情況。

　　“哈哈哈……老夫還是第一回看見(jiàn)乖囡給了他人如此高的評(píng)價(jià)呢，的確是個(gè)很有意思的少年郎，但他以前卻是神京賈氏的公子，恐怕身邊不會(huì)缺少好女子……”

　　“即使這樣，爹爹也該先打聽(tīng)清楚才好說(shuō)這些話?！?p>　　“好好，難得有個(gè)評(píng)價(jià)高的……且不妨看看他的后續(xù)表現(xiàn)，再議此事不遲?！边~柱笑了笑。

　　女兒的終身大事，這一兩年內(nèi)必須得定下來(lái)，他卸任的時(shí)間已經(jīng)不遠(yuǎn)了，這幾年身體狀況也是每況愈下……到時(shí)候沒(méi)了自己的照拂，兒女們還能有好日子過(guò)嗎？

　　近年來(lái)，有人傳聞天子右手有疾，批復(fù)奏折時(shí)會(huì)微微打顫……想是有了些風(fēng)疾（中風(fēng)）之兆，不管可信與否，總歸是要小心一些，天子向來(lái)脾氣不好，一旦有人觸了霉頭，只怕自己這一家都落不了好。

　　因此，邁柱決定聽(tīng)之任之，把那愛(ài)嚼舌的好事者全抓了起來(lái)關(guān)了大獄，此舉還博得了天子一些好感，予以表彰。

　　邁柱多年官場(chǎng)沉浮，悟的就是一個(gè)字，衡。

　　一旦事態(tài)失衡了，他就會(huì)去做那個(gè)平衡局勢(shì)的砝碼，而且總能做得恰到好處，不會(huì)得罪太多人。

　　賈蓉能力肯定是有的，只是還需要錘煉一二，另外……不妨安排他和女兒私下里見(jiàn)上一面，也好借女兒的口私下里問(wèn)問(wèn)他自身的情況如何。

　　畢竟他嫁女兒不是為了讓女兒去當(dāng)寡婦的，如果賈蓉只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地出來(lái)避禍，那邁柱還能在湖廣地界護(hù)佑他一二，如果賈蓉來(lái)日得勢(shì)回京了，恐怕……這個(gè)事情就到此為止了。

　　不管女兒最后如何反應(yīng)，邁柱都不能拿自己一家子人的性命去和一支前途未卜的政治勢(shì)力掛鉤，那只會(huì)把全家都給搭進(jìn)去。

　　賈家干下的陰私事，他以前聽(tīng)過(guò)不少，只希望……賈蓉能夠干凈一點(diǎn)罷，不要讓自己難做。

　　此時(shí)，偏廳當(dāng)中，賈蓉正仔仔細(xì)細(xì)地查看著手中的資料，果然，和他預(yù)想當(dāng)中的差不多：

　　末代容美土司田旻如在回司襲職的途中就定了“勿以善小而不為”的執(zhí)政方針。

　　回司后，一切遵從祖宗舊制，于地方頭領(lǐng)舍把各給札符委牌，以約束土眾。

　　為充實(shí)司庫(kù)，繼續(xù)在建始粟谷壩等地征收春花二絲銀兩。為保持“雄鎮(zhèn)西南”的優(yōu)勢(shì)，添置了部分火炮、火槍等先進(jìn)兵器。

　　他曾聽(tīng)信陰陽(yáng)五行家之言，在天熙末年拆毀了歷代祖先苦心經(jīng)營(yíng)的細(xì)柳城平山、云來(lái)莊、萬(wàn)全洞、萬(wàn)人洞、南府、北府、帥府、天泉等處諸多建筑物，事后懊惱非常，痛切自責(zé)，大罵“不肖”。

　　天正三年，田旻如會(huì)同長(zhǎng)陽(yáng)縣令、枝江縣令、荊州府正堂、湖北布政使等解決了三大起漢土邊界的田地爭(zhēng)端，挽回了土民部分損失。

　　天正六年，湖廣總督邁柱命令田旻如遣還以前擄掠的桑植男婦千余口，他回稱(chēng)：“至今已三十余年，所有桑植協(xié)文內(nèi)姓名，俱不可考，實(shí)令職司身無(wú)所措。”田旻如倡修有石拱橋命名碧峰橋，還會(huì)同施南土司開(kāi)鑿兩司之間的銅鼓山道路一百七十華里；田旻如袒護(hù)淫惡殘暴的女婿東鄉(xiāng)土司覃楚昭、施南土司覃禹鼎，暗害苦主，勒死證人，綁架原告，不許州縣差役拘審，種下了可怕的后果。

　　天正十一年，湖廣官員掀起了奏田旻如“謀叛”的颶風(fēng)，加之容美自當(dāng)年五月起，陰雨無(wú)休，山水泛濫，秋成大半無(wú)望。饑民嗷嗷之際，田旻如率土目舍把，拿出自己的積蓄，全力救災(zāi)賑濟(jì)。

　　湖廣總督邁柱在完成了桑植、永順、保靖三大土司的改土歸流后，把主要矛頭指向鄂西十八土司之首的容美，搜羅田旻如的罪行，緊鑼密鼓地施加壓力，天正皇帝卻又一次“彰顯仁義”地表示自己“原諒”了田旻如。

　　可是當(dāng)邁柱奏報(bào)田旻如實(shí)未洗心易轍時(shí)，天正帝又批評(píng)邁柱毫無(wú)定見(jiàn)。

　　天正帝要調(diào)田旻如進(jìn)京，地方大員調(diào)兵遣將，強(qiáng)迫就范，實(shí)施“改土之法，計(jì)擒為上”的策略。

　　田旻如癡望天正帝能夠?yàn)槠渲鞒止?，?duì)地方大員的指控進(jìn)行針?shù)h相對(duì)的辯解。

　　四川總督黃廷桂指控他隔省私授夷職，越界征收“絲花”。

　　他說(shuō)這是明朝以來(lái)的慣例，踵行之習(xí)，表示革除。

　　對(duì)邁柱指控的“謀叛悖逆”罪，他說(shuō)承職以來(lái)，敬謹(jǐn)自守，不敢有越五章，大員尋疵及于先世，是臣無(wú)可奈何之苦衷也。

　　他面對(duì)湖廣官員欲置容美于死地的形勢(shì)，接受不了“昨是今非”的指控，亦歃血誓：如遇官兵，協(xié)力堵御，官不上前，聽(tīng)民殺之，民不上前，官即殺之。

　　天正十一年十月初二，彝陵鎮(zhèn)中營(yíng)中軍守備韓岳奉命進(jìn)司，岳催田旻如進(jìn)京，田旻如寫(xiě)了“祈假寬限二月”的奏折給韓岳。

　　當(dāng)邁柱等人陳兵邊境時(shí)，田旻如于十一月初七寫(xiě)了“屈抑難伸，呈天請(qǐng)命”的絕命折，他痛斥湖廣官員，“立意架詞以相傾覆，臣即遍身皆口，冤亦難鳴，捫心自問(wèn)，臣祖父三代，所受一品之爵祿，賜官錫，不必過(guò)論。

　　即臣十一年來(lái)受皇上破格垂恩，且累年來(lái)，人人參奏，皇上事事矜全，非旦不罪，且叨冠渥，皇上何負(fù)于臣，而臣為此逆無(wú)悖理之事。今急切無(wú)門(mén)，今四路大兵塞徑，必欲激動(dòng)土蠻……懇求皇上天恩，全臣微軀，倘一時(shí)土民無(wú)知，……有一生傷官兵漢民之處，則臣罪萬(wàn)死莫贖矣”……

　　天正帝下達(dá)的改土歸流政策已成為不可逆轉(zhuǎn)的歷史潮流——田旻如的倔強(qiáng)，戰(zhàn)火的臨近，以卵擊石的后果，激怒了土民。

　　鄔陽(yáng)關(guān)五百多土民首先拋棄田旻如，離司出走；深溪長(zhǎng)官?gòu)埻肚謇U印；中府土民暴動(dòng)，捉拿了田旻如的心腹骨干田暢如、向日芳等，圍困其住所。

　　田旻如在土民的“拉擁”之下，交出土司印，答應(yīng)進(jìn)京。

　　他看到“昨是今非”的變化，皇命莫測(cè)，大兵壓境，民心已變，萬(wàn)念俱灰，決心一死以謝天下，以慰祖先，以示沉冤，于天正十一年十二月十一日自縊于容美天險(xiǎn)平山萬(wàn)全洞中。

　　此后，毛峻德進(jìn)容美主持改土歸流事宜，未遇阻力；次年五月，忠峒等鄂西十五土司齊集省城，公請(qǐng)歸流，鄂西地區(qū)的土司制度在和平穩(wěn)定的條件下被徹底廢除。

　　對(duì)照自己以前看過(guò)的文獻(xiàn)資料，賈蓉心里有數(shù)了。

　　根據(jù)乾隆六年版《鶴峰州志》載：“查土民共一千九百二十一戶(hù)（1921戶(hù)）、男婦共一萬(wàn)零三百六十七名口（10367人）?！?p>　　又有順治十三年（1656）田既霖向清朝投誠(chéng)時(shí)的數(shù)據(jù)：其所率部兵二萬(wàn)，改土歸流以后容美土司主要被劃歸鶴峰州、長(zhǎng)樂(lè)縣，因此明末清初時(shí)其境內(nèi)人口約為兩萬(wàn)余名。

　　到了天正年間，土民人口又翻了一倍，達(dá)到了將近五萬(wàn)人，這已然是一股不可小覷的力量，一旦應(yīng)對(duì)失策，定然會(huì)引起鄂西所有土民的集體反抗。

　　因此，天正帝決定擒賊先擒王，攻心田旻如，迫使其自盡，軟硬兼施之下，沒(méi)了領(lǐng)導(dǎo)者的容美土民及其他小土司盡數(shù)望風(fēng)而降……

　　除此之外，還有地理上的政治因素。

　　容美土司地處楚之西“南徼”。東聯(lián)江漢，西接渝黔，南通湘澧，北靠巴蜀，境內(nèi)山岳連綿，溝壑縱橫，最高海拔2300多米，最低在200米以下，是武陵山脈東段的中心。

　　其疆域控制面積在元末就達(dá)到了約2000平方公里左右，鼎盛時(shí)期達(dá)7000平方公里以上。

　　包括施州（今湖北省恩施市）鶴峰縣的大部分地區(qū)，巴東縣野三關(guān)以南的大部分地區(qū)，恩施縣、建始縣清江以南的部分地區(qū)，五峰縣、長(zhǎng)陽(yáng)縣的大部分地區(qū)和石門(mén)縣（今湖南省石門(mén)縣）、桑植縣（今湖南桑植縣）與之接壤的部分地區(qū)。

　　至天正年間推行改土歸流以來(lái)，其控制疆域縮小在四關(guān)四口（東百年關(guān)、洞口，西七峰關(guān)、三岔口中，南大崖關(guān)、三路口，北鄔陽(yáng)關(guān)、金雞口）之內(nèi)，總面積亦在4000平方公里上下……

　　可以說(shuō)，容美土司已經(jīng)成為了大青治下非常要緊的一片隨時(shí)可能滋長(zhǎng)叛逆風(fēng)氣的“罪惡土壤”，已經(jīng)到了不得不由朝廷出面解決的地步。

　　如今容美土司已經(jīng)被打成了一盤(pán)散沙，雖有小規(guī)模叛亂不止，但都在可控范圍之內(nèi)，唯一需要考慮的，就是如何對(duì)付曾經(jīng)身為“容美土司旗下第一狗腿子”的施南土司勢(shì)力，如今鄂西最大的容美土司已經(jīng)變成了殘廢，那么第二大的施南土司也該一并解決掉了，只要干掉了這兩個(gè)最大的土司勢(shì)力，其他的十六司就都好解決了……

　　“賈公子似乎勝券在握，想來(lái)是想到了什么好辦法？”突如其來(lái)的一道女聲讓賈蓉有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，等自己再抬頭時(shí)，一個(gè)明媚的少女已然站在自己身旁，正饒有興致地打量著他了。

　　“姑娘……是總督之女嗎？”賈蓉失神了一瞬間，然后才發(fā)問(wèn)了。

　　“你怎知我是總督之女？”邁青韻好奇地眨眨眼。

　　“能夠隨意進(jìn)出總督府，還能這般不受約束的，除了總督的兒女，我想不出還會(huì)有誰(shuí)了?！?p>　　“好小子，察言觀色的本事倒是挺厲害啊，就憑你這一番話，今日你也該留在這里陪老夫吃酒。”邁柱也大笑著踏進(jìn)門(mén)來(lái)。

　　“顧所愿也，不敢請(qǐng)耳?！?p>