第8章:刮骨療毒
鴛鴦按捏賈母雙肩的素手緩和下來,凝眸平視賈蓉,這位平日里在東府從不惹事的小蓉大爺,這次是有備而來?
她能感受到老太太的情緒,自始至終波瀾不驚,好似戲臺(tái)下看戲的人,笑看他人演戲,但戲外的人生劇情,何嘗不在戲里,鴛鴦是個(gè)公道人,不過她能理解王熙鳳當(dāng)家的苦處、難處,璉二奶奶有老太太撐腰,蓉大爺?shù)淖C據(jù)夠硬么?
不是為誰擔(dān)心,她為眼前氣氛的緊張而緊張。
“蓉哥兒,你有何證據(jù),我會(huì)秉公處理,假使你無端誣陷親嬸嬸,我也是不依的!”賈母動(dòng)了動(dòng)身子,斜靠于軟榻引枕,瞪眼正視,言辭中增了幾分嚴(yán)厲。
“這個(gè)我自然明白,這里有人證、物證,但不知嬸嬸可敢當(dāng)堂對(duì)證?”賈蓉已經(jīng)起立,口氣無多少咄咄逼人,娓娓道來:“老太太,我近日不時(shí)到書鋪買書,無意中偶遇三人,常在府外門口徘徊,幾番交談,說是為嬸嬸放下的印子錢所逼,傾家蕩產(chǎn),憚?dòng)谕跫覚?quán)勢(shì),求告無門……這么做,不僅是不忿于嬸嬸的克扣、挪用,更為的是我們賈府的門風(fēng)和清譽(yù)?!?p> 話就是要這么說,不管賈府里面怎么斗,怎么骯臟,賈璉與賈赦小老婆之間眉目傳情,賈珍后頭和尤二姐、尤三姐亂搞一氣……在族人面前、在外人面前,都是要臉的,就是所謂的“清譽(yù)”。
好一番冠冕堂皇的話。
王熙鳳眉宇間的煞氣蕩漾至眼瞼,扶住賈母半邊身子,粉面含春威不露,丹唇未啟笑先聞,開玩笑似的:“我行得正,坐得直,清者自清,濁者自濁,為此老祖宗才叫我?guī)蛬鹱赢?dāng)家,蓉哥兒既如此說來,倒是說老祖宗沒眼光,選了我這般不知禮數(shù)的人?”
拿賈母來擋,倒也在賈蓉意料之中。
“哈哈哈!”賈母正是喜愛王熙鳳討她歡心、調(diào)動(dòng)氣氛的這一點(diǎn),這真是巧言令色、脅肩讒笑了,賈母道:“好,既然你明白后果,又有證據(jù),鳳丫頭說自己行得正、坐得直,那便對(duì)證給我瞧瞧,我也來一回‘包公斷案’?!?p> 王夫人想說什么,止住了口,手捏檀木佛珠,只見邢夫人神情十分得瑟,顯然是很快意的。
賈母把這一切看在眼底,看來邢夫人是借著東府的口來逼著二房交出管理西府的大權(quán)啊,真是打了好一場(chǎng)大牌。
賈蓉早就準(zhǔn)備好一切,待賈母一點(diǎn)頭,返身到門外,叫孫福把羅愍、陳利夫、田其汶的文契帶過來,那三人便在榮國(guó)府后門外躊躇,并不進(jìn)來。
雙手拖起三份文書,交予坐上賈母,賈母一觀,文書后面的署名果然有“來旺”,甚至還有手印畫押。
這下子,老太太臉色不好看了:“鳳丫頭,蓉哥兒說得不假,文契寫明五分利,利滾利將近上千兩,究竟收幾分未知……上面有坊正做中保?!?p> 邢夫人冷笑,她要的就是這個(gè)效果,如今白紙黑字的東西擺在面前,再怎么狡辯也是無用。
王夫人撥動(dòng)檀木佛珠的手靜止了。
賈蓉則是安安靜靜地看戲、演戲,唱戲,他知道王熙鳳絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)的,她可能又要玩過河拆橋,拿來旺夫婦做擋箭牌,賈蓉看了多次劇本,太了解王熙鳳的秉性、心機(jī)了,沒關(guān)系,他還有無數(shù)后手。
高利貸,在明、清的史書記載之中,害人不淺,真實(shí)案例不勝枚舉,把一家人害成乞丐還算輕的。雖然說,放貸與借貸是你情我愿,沒人逼你,但是,高利貸一旦超出合法規(guī)定,影響的是經(jīng)濟(jì)流通,白花花的銀子被豪門束之高閣,甚至影響社會(huì)穩(wěn)定,只要不是愚蠢的政府,都會(huì)對(duì)高利貸有律法規(guī)定、明文限制。
賈蓉的前世看過這方面的史書,慘不忍睹,若是淺薄了解,《萬歷十五年》里就寫得非常清楚。
然而,封建時(shí)代的很多律法,實(shí)際上束縛力、貫徹落實(shí)程度極低,無異于一紙空文,王熙鳳可借叔叔王子騰的權(quán)勢(shì),就算寫明是五分,逼羅愍三人交七分利銀,他們敢告官么?不敢的。
君不見王熙鳳借王子騰的名義,與水月庵老尼姑合謀,一封書信傳到長(zhǎng)安縣,逼死某守備之子和張金哥,王熙鳳到手三千兩?
君不見王熙鳳唆使張華告狀,借王子騰的名義,一封書信并銀子傳到西城都察院,那堂官都會(huì)按她的意愿辦事?
利用完張華,王熙鳳立即趕盡殺絕,張華沒了未婚妻尤二姐不說,還有性命之憂,何其無辜?何罪之有?
這種人命案子,要么斬、要么絞,薛蟠打死馮淵,逍遙法外,倚仗四大家族官官相護(hù)的勢(shì)力,應(yīng)天府知府賈雨村斷案更是狗屁不通。
徇私枉法、草菅人命,說的就是王熙鳳、薛蟠、賈雨村這類人,這種毒婦、惡少、貪官,少一個(gè),世間就多一分安生。
王熙鳳一生只做過兩件善事,一是善待劉姥姥,二是善待邢岫煙。她身上黑的,沒必要洗白,因?yàn)楸緛砭秃?,抹不掉?p> 白的,也沒必要抹黑。但是,王熙鳳惡遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于善,黑遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于白。
按說別人怎么毒辣,亦不關(guān)賈蓉多少事,世間惡人除之不盡,但賈蓉如今既要為東府刮骨療毒,這西府里的事情自然也要管一管,畢竟一筆寫不出兩個(gè)賈字,金陵留守的賈家子弟,只怕比西府還要爛,與其換一家更爛的過來,不如現(xiàn)在就快刀斬亂麻。
“老太太、大太太、二太太?!蓖跷貘P一直瞅著那三張文契,待賈母說出來,不禁驚憂,心念電轉(zhuǎn),便有了分辯、推卸的對(duì)策。
這種暗地里收的七分利銀,即是借貸者借一兩銀子,一月收利息七錢,第二月一兩七錢又是本金,按它的十分之七來收……本金越大,時(shí)間越長(zhǎng),賺得越多。
假使用合理、合法手段來攫取財(cái)富,賈母也不會(huì)多說什么,哪個(gè)大戶人家不會(huì)倚仗權(quán)力斂財(cái)呢?
但賈府最重視面子、羽毛,倘若挪用官中銀子、七分利銀害人的事情坐實(shí),王熙鳳的管家權(quán)力便動(dòng)搖了,她自然不會(huì)承認(rèn)
她這時(shí)對(duì)自己這個(gè)小侄兒賈蓉已是恨意滔滔、咬牙切齒了,王熙鳳盈盈下跪,淚眼婆娑:“老太太,文契上的畫押、署名是來旺的,此乃其一。
其二,來旺、來旺媳婦跟我辦事,難免有打我旗號(hào)作惡之舉,蓉哥兒如何便一口斷定是我做的?我竟不知與蓉哥兒你有何仇怨,蓉哥兒何必如此陷害于我?”
“其三,府里下人的難管,老太太、二太太比我清楚,如那東府的焦大,仗著救過太爺(賈代化),連主子也敢罵,西府的下人,管庫房的、守門的、巡夜的、廚房的……林林總總,亦有鉆空子、管不過來的人,他們又和這個(gè)主子、那個(gè)主子有關(guān)系,因此,我總有疏漏之處。這事焉能不是來旺夫婦自作主張的?蓉哥兒為何認(rèn)定乃是我一人所為呢?”
王夫人、賈母相繼松氣,王熙鳳是賈母所寵愛的,賈母道:“蓉哥兒,你這是誤會(huì)你嬸嬸了,還不快賠罪領(lǐng)罰?印子錢的事兒不光彩,把來旺夫婦攆出去也就是了,嚴(yán)令下人不要再行此事。說來蓉哥兒也是為了府上清譽(yù),我不會(huì)重罰你的?!?p> 就知道王熙鳳會(huì)玩這一招,攆走來旺夫婦不是賈蓉的目的,他的目的是先撤掉王熙鳳的管家權(quán)力,賈母此時(shí)究竟是看不清還是故意的呢?
無論如何,賈蓉也不甘心就此放手,那樣王熙鳳又會(huì)反擊他,他道:“老太太,我認(rèn)為此舉有失公允,來旺夫婦是嬸嬸的親信,既然嬸嬸認(rèn)為我之言是片面之詞,嬸嬸之言,何嘗又不是片面之詞?”
賈蓉話音落下,確實(shí)如此,王熙鳳即便說得入情入理,誰也不能斷定真假,一陣沉默,賈母道:“那你覺得如何才是公斷?”
“回老太太的話,來旺夫婦是璉嫂子的親信,闔府下人皆知,嬸嬸手段嚴(yán)厲,令他們對(duì)證豈不是有互通嫌疑?很多下人,在嬸嬸眼皮子底下,也不敢說真話,怕事后受處罰。
老太太想看真相,最是簡(jiǎn)單不過,私底下隨意叫幾個(gè)婆子、丫頭、小廝一問,且只能暗中詢問,這樣一來,他們也就不必害怕處罰,嬸嬸是否有挪用官中銀子,豈不一目了然?”
賈蓉一字一句地說完,退到一邊默立,極是沉穩(wěn)。
邢夫人見時(shí)機(jī)到了,笑道:“連趙姨奶奶都敢說真話,老太太何妨問問她?假使趙姨奶奶也胡鬧了些,不是尚有周姨奶奶么?她們及丫頭的月例銀子,全是鳳丫頭管,如若鳳丫頭真的挪用,且行不法之事,老太太,我這個(gè)做婆婆的,便也有失責(zé)之處?!?p> 在賈蓉有條不紊的步步緊逼,邢夫人的神補(bǔ)刀、神助攻之下,王熙鳳、王夫人勃然變色。
好家伙,這是真的要把二房往死了治啊!
“啊,老太太,今兒我還得了個(gè)有趣的信兒,說是幾百里外的長(zhǎng)安縣里有個(gè)叫張金哥的媳婦兒被嬸嬸逼著和長(zhǎng)安守備之子退了婚,如今一男一女都先后上吊死了,兩家人正在府門口鬧呢,老太太您看?”賈蓉又輕飄飄地拋出一個(gè)重磅炸彈。
王熙鳳此時(shí)面如死灰,險(xiǎn)些站不住了,這事情她明明做得很隱秘……他如何會(huì)得知的?
“另外,還有件事,我得知會(huì)您一聲,咱頭上有青天,宮里傳來了消息,說是天子腳下竟有如此荒誕不經(jīng)之事,近日正要派長(zhǎng)史帶著兵丁前來糾察一番,我作為東府嫡脈,自然首當(dāng)其沖,我會(huì)將東西二府之事,系數(shù)稟報(bào)于御史臺(tái)上……”
一番話唬得賈母一陣心驚肉跳,這意思……連當(dāng)今天子也知道了東西二府掩藏的那些個(gè)機(jī)密事?
天正帝向來是個(gè)眼里揉不得沙子的,若是真的讓他曉得了,只怕下一道天子金令立馬就要好好查辦查辦兩府了。
“不過呢,若是兩府能夠識(shí)相一些,裁撤掉兩府里一些不必要的閑雜人等,再讓內(nèi)相戴大公公運(yùn)作一二,相信此事也就會(huì)過去了?!?p> 此言一出,賈母的臉色頓時(shí)好看了許多,看來局勢(shì)還沒有到自己想象當(dāng)中的那個(gè)地步。
“蓉哥兒,既然上頭有令,此事便交予你來辦罷,可不要讓那壞透了的奴才們敗壞了我賈府清譽(yù)?!辟Z母語重心長(zhǎng)地說道。
這話一出口,王熙鳳就知道,一切都完了,她再也不能像以前那樣耍威風(fēng)了。
“謝老太太,嬸嬸,請(qǐng)吧?!辟Z蓉笑瞇瞇地看著王熙鳳道。
王熙鳳一臉的怨毒。