眼看著好容易把佘陽養(yǎng)得面色紅潤了些，自這年秋天的某一夜，佘陽突然出了書房在花園里買醉了一夜。在這之后很長一日子，他斷斷續(xù)續(xù)都在夜里喝悶酒。

　　夜里風涼，這么折騰幾次杏兒和下人們都擔心他會再次病倒。他們相處的對策就是把杏兒推到佘陽面前，面對這喝酒喝得滿臉通紅的佘陽，杏兒小心地拿起酒壺給他斟酒，生怕這位司空大人抵觸她的靠近。

　　要是讓他生氣了，她就連說話的機會都沒有了。

　　“司空大人……”杏兒試探地叫他，他迷糊抬起眼。

　　“司空大人可是遇到什么煩心事了，雖然我什么都不懂，但是我能聽您說話。說出來，心里會舒服些的?！毙觾赫f道。

　　佘陽搶過酒壺，杏兒驚了驚。他握著酒壺的瓶頸，毫無預兆地笑了笑。這一笑，讓杏兒找到了幾分熟悉的感覺。他不是在高興，是在自嘲的意思。上次在蘭因和趙子疏突然出走，佘陽同樣喝醉了，也同樣露出了這樣的笑。

　　杏兒的心懸起來。佘陽一只胳膊撐著下巴，有些含糊地說了一堆話。

　　原來，自從范英和趙子疏都離開了康州城，整個康州城就亂了套。范英留下的資產(chǎn)讓其他商戶眼紅，為了爭奪利益，不少商戶干犯法令。范英決心嚴加懲治，可這些商戶千絲萬縷都和朝中群臣有干系。趙子疏一走，朝廷里孤立他佘陽的局勢更加顯露，眾人對他的不滿和不服也越來越肆無忌憚。

　　這些事情近來不斷在佘陽腦里打轉(zhuǎn)，眾人明里暗里的羞辱，陳年舊事再一次被翻出來，佘陽設上早就愈合的傷疤似乎被他們用言語再一次一一挑開。

　　嘴里不斷說著，佘陽的頭垂得越來越低。他扶著額頭，好像在犯頭疼。

　　“他們太過分了。”杏兒說道，她替佘陽感到不忿?！八究沾笕四銊e怕他們，你記著，你的身份地位比他們都要高，做得事情也是真心實意為百姓好的。如果那群達官貴人干犯你，那你就接著，你身后有千萬百姓給你撐腰，起碼我一定站在大人這邊。還有大王，大王也一定支持您?！?p>　　這毫無營養(yǎng)的雞湯被佘陽聽了進去，他心頭一輕，閉眼睡了過去。杏兒叫來人，幫著把佘陽送回房間。

　　之后大家伙還是不敢攔著佘陽買醉，只敢把杏兒一次次推過去跟佘陽說說話。后者沒有抵觸，甚至在兩個月后第一次在清醒的時候叫來了杏兒。

　　他給杏兒準備了第二個酒杯。

　　“陪我喝。”佘陽冷冷地命令道。

　　“?。俊毙觾嚎粗锏木?，她看佘陽喝酒看了無數(shù)次了，自己卻從沒有碰過。

　　“哦……”杏兒緊張地咽了口口水，一閉眼把整杯酒倒進了嘴里。

　　酒有一種特殊的味道，還帶著獨特的甘苦。佘陽喝的酒不算烈酒，不難入喉。杏兒初次喝酒不覺得很難，只是不懂為什么他們喜歡喝這玩意。

　　這天夜里的杏兒沒來得及和佘陽灌雞湯，她也醉倒了。佘陽撫著她回了她的房間，看著她臉色漲紅睡得不省人事的樣子，露出了笑意。

　　佘陽每個月十五都會去父親那里請個安。秋去冬來，望著蒼茫的天，能感受到獨屬于寒冬的寂靜。沒有下雪，爬蟲和飛鳥藏起來避寒，枝丫上的葉子落盡了，一股涼風掀不起什么，顯得無力，卻又刺骨。

　　老爺子坐在太師椅上，佘陽坐在一側(cè)。兩父子相互沉默，誰也沒開口說些什么。佘陽做了小半個時辰，算是陪伴了父親。臨走的時候，佘老爺子才開口說了一句話：“快過年了，今年除夕喊杏兒姑娘過來一起過節(jié)吧。”

　　“是?！辟荜柪淅涞貞馈?p>　　哪怕蘭因的事情已經(jīng)被抖了出來，佘陽仍舊沒有告訴杏兒她能出去了。

　　小南和包小廚包大廚開始忙碌新年的事情，杏兒本來也跟著他們一起準備。佘府過節(jié)向來是冷清的，這反而讓下人們清閑。

　　小南爬過來告訴杏兒，讓杏兒年三十去陪佘老爺和佘陽吃飯的時候，杏兒算是受寵若驚。小南特地給她打扮了一下。

　　杏兒看著鏡子，有些擔心地看著小南。

　　“這樣真的沒問題嗎？”杏兒問道。

　　“這有什么問題啊，多好看?。　毙∧蠞M意地看著自己的杰作。

　　鏡子里的杏兒穿了一身醒目的紅色衣服，還抹了鮮紅的胭脂。在佘陽府中，杏兒的待遇算是上賓，衣服首飾胭脂香粉，她都不缺。只是她習慣了樸素的裝扮，平日里的衣服都以素色為主，很少穿這種引人注意的顏色。

　　不過，新年嘛，是應該穿的喜慶一點。

　　等到杏兒來到了佘老爺子這里，佘陽已經(jīng)在了。兩父子閉著嘴，顯然又沒有開口說過話。

　　杏兒坐在佘老爺身邊，說：“佘老爺、司空大人，新年好啊?！?p>　　她露出明媚的笑意，佘老爺神色寬慰了些。

　　“新年好啊杏兒?！辟芾蠣斦f道。

　　至于佘陽，沉默地用著膳。

　　整晚上下來，都是杏兒和佘老爺在聊天說話。佘府有守夜的習俗，剛到子時，杏兒便對著佘家的兩位賣了口乖，給二位送上了祝福。

　　她祝佘老爺健康長壽，事事寬心。

　　她祝佘陽萬事順意，紅紅火火。

　　佘老爺回了房間一趟，再出來的時候給杏兒和杏兒帶了一封紅紙。紅紙里包著的是給兩個后輩的壓歲錢。

　　“希望杏兒日子順心，越來越漂亮?！辟芾蠣斅詭Т蛉さ卣f道。

　　“謝謝佘老爺?！毙觾簺]有推辭長輩的好意。

　　旁邊的佘陽拿著屬于他的壓歲錢，冷冷地看著二人交流。父親簡單地應付了他幾句，甚至沒有對他露出笑臉。他從前以為父親是和他自己相似的性格，并不愛笑?？匆姼赣H和杏兒交流之后，佘陽的這個觀念似乎要發(fā)生一點轉(zhuǎn)變。

　　杏兒留下陪父子二人守夜，直到半夜，她的眼皮越來越重。她坐在佘陽身邊的位置，抵不過困意的她竟歪頭靠在佘陽肩上睡著了。

　　佘老爺馬上捕捉到了這個畫面。他看著兒子眉頭一鎖，好像下一秒就要把杏兒推開。佘老爺沒有阻攔他的意思，側(cè)過頭喝了一口茶，再看過去的時候竟發(fā)現(xiàn)杏兒還靠在佘陽身上閉著眼。

　　佘老爺心中思索著什么，說道：“來年你要是能給我們佘家娶個媳婦過門，算是了了我一樁心事。”

　　“是?！辟荜柪淅鋺?。

　　佘老爺知道他只是口頭應允，其實根本沒有落實的意思。

　　“可惜杏兒有婚約在身?！辟芾蠣斦f，“要知道你這性子，沒幾個姑娘家受得住?！?p>　　佘陽毫無波瀾的表情下，思緒運轉(zhuǎn)著。

　　佘老爺沒有在說話，佘陽自然也沒有，兩個人等著天亮。

　　天剛一蒙蒙亮，佘老爺回房休息了，吩咐照顧他的婢女送杏兒回去。

　　在那之后一連數(shù)年，杏兒都在佘府過新年。她逐漸發(fā)現(xiàn)佘陽不那么抵觸和自己接觸，從一杯就倒的酒量，逐漸在司空大人身邊混成了能和下一小壺。

　　佘陽在朝政上不順心的時候就會喊她喝酒，她一遍又一遍地說些鼓勵的話。佘陽需要的從不是大道理，也不是處理他眼前危機的方法和建議。佘陽需要的，就是一個像白癡一樣永遠站在他這邊的人。

　　他每每酒醉之后才開始和杏兒說話，漸漸地，這種酒醉的狀態(tài)從真的，變成假的。杏兒在佘府的第三年，那壓在佘陽心底的一個問題，終于在他一次扮醉后問了出口。

　　“我要問你……”佘陽臉色微紅，一手撐著下巴，眼睛只睜開一半，看起來迷迷糊糊。

　　“司空大人你問?！毙觾鹤谝粋?cè)，她還沒有醉意。

　　“為何……你和我父親說……你有……你有婚約在身?！辟荜柲：f道。

　　“啊?！毙觾河行┮馔猓澳鞘且驗椤鞘且驗橘芾蠣攩柶鹚究沾笕说幕槭隆缓笥謫柶鹞?，我就隨口編了個理由?！?p>　　杏兒支支吾吾的回答，是因為想要避開佘老爺曾經(jīng)提出讓她和佘陽在一起的意思。她對這個司空大人不敢有那種想法，更加不想他聽見以后心里不舒服。

　　“司空大人。”杏兒湊他近了些，雙手收攏在胸前壓在桌上?！靶觾褐筮t早是要離開的，您也別讓佘老爺太擔心了，多和他老人家說說話。還有佘府的下人們，他們很多人都是關心您的，只是不敢靠近?！?p>　　佘陽抬起眸子，用一雙迷糊的眼睛看著杏兒。杏兒看見他褪下精明和冷漠的樣子，笑了一笑。

　　“無論是男人還是女人，您身邊總得有個人，讓司空大人和別人的距離近一些。”杏兒說道。

　　起碼讓佘陽身邊的人能更知道佘陽需要什么，起碼代替佘陽給關心他的人一點回應。

　　杏兒說完，佘陽把臉埋在手臂里，假裝昏酔過去。他早就查過杏兒家里的情況，知道她根本沒有定親的人。不過，佘陽想知道她為什么要騙老爺子。

　　他被扶進房里休息，夜里，他放空地望著天花板。好像想了許多，又好像什么都沒有想過。