杏兒向下人打探了佘陽(yáng)在哪，知道了佘陽(yáng)此時(shí)應(yīng)該在他的房間收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備明天啟程。
這段時(shí)間在佘府住著，下人都說(shuō)佘陽(yáng)的房間是整個(gè)佘府最安靜的角落，只要他在這里，就沒(méi)有下人在他房間的范圍出現(xiàn)。然而，當(dāng)這次杏兒來(lái)找他，很意外地發(fā)現(xiàn)了兩位婢女守在門(mén)前。
杏兒靠近那個(gè)地方，兩位婢女抬頭看了她一眼。三人還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)上話，房?jī)?nèi)就傳來(lái)一個(gè)暴怒的聲音。
“混賬！大王如此器重你，你竟在此關(guān)頭和大王決裂！”從聲音能分辨出來(lái)，說(shuō)話的應(yīng)該是一位老者。
“你明天就給我滾去宮里請(qǐng)罪！”那老者繼續(xù)說(shuō)道，“這官職丟了就丟了，我們佘家不出忤逆君意、枉顧社稷的孬種?！?p> 敢這樣和司空大人說(shuō)話的……是誰(shuí)。杏兒在門(mén)外，大氣都不敢出。
“父親，兒子去意已決。”佘陽(yáng)冷冷的聲音傳來(lái)，“兒子自認(rèn)無(wú)愧于心，向大王提議立司馬氏長(zhǎng)女為后也是為了戰(zhàn)事考慮?！?p> 佘陽(yáng)話音未落，里面便爆發(fā)出一聲脆響，門(mén)外的三人同時(shí)一驚。
隨即傳來(lái)的，是老爺子止不住的咳嗽。兩位婢女進(jìn)了佘陽(yáng)房間，把身子歪道的老爺子扶起來(lái)，一邊幫老爺子拍背順氣。
杏兒也往房?jī)?nèi)看了一眼，當(dāng)他看見(jiàn)佘陽(yáng)臉上那個(gè)鮮紅的巴掌印時(shí)，呼吸一窒。
“逆子！”老爺子狂咳道，“我最后問(wèn)……咳咳……你一遍……你明天要是……咳咳……明天要是不回宮里……以后就別認(rèn)我這個(gè)爹！”
佘陽(yáng)跪在地上，臉色冰冷陰沉。
“明日午后出城?！彼淅涞馈?p> 他說(shuō)的時(shí)候看似平靜絕情，杏兒卻看見(jiàn)了他攥緊的拳頭，因?yàn)樘^(guò)用力而沒(méi)了血色。
“你！”老爺子又要抬手一巴掌打過(guò)去。
那兩個(gè)婢女要拉不住了，一巴掌眼看就要落下，佘陽(yáng)閉上眼，準(zhǔn)備接受父親的怒火。
“你是哪來(lái)的人？”老爺子說(shuō)道。
佘陽(yáng)閉著眼，沒(méi)等來(lái)疼痛。再睜眼的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)杏兒雙手?jǐn)r住了老爺子的手臂。
“佘老爺消氣?！睌r下佘老爺手腕的杏兒尷尬地立在中間，思量片刻，也跪了下來(lái)。
“你是何人？”佘老爺稍稍冷靜下來(lái)，臉色黑的可怕。“我在管教我的兒子，跟你一個(gè)外人有何關(guān)系，趕緊拉出去。”
“佘老爺好，我是杏兒。我知道我是外人，但也請(qǐng)佘老爺聽(tīng)我說(shuō)幾句話。”杏兒說(shuō)道，“小時(shí)候我爹和我說(shuō)過(guò)，尊明君是忠，若大王當(dāng)真如司空大人所說(shuō)，有不對(duì)之處，那司空大人繼續(xù)跟隨大王推波助瀾，那對(duì)江山而言就是不忠。況且，我相信司空大人不是背負(fù)大王，或許司空大人只是再以另一種方式改變眼前困局?！?p> 老爺子放下了手臂，還不肯正眼看佘陽(yáng)。
杏兒側(cè)過(guò)頭，恰好對(duì)上佘陽(yáng)看她的眼神，她下意識(shí)地心底一虛，但還是繼續(xù)說(shuō)道：“司空大人肯定還會(huì)回來(lái)康州城，對(duì)吧？”
她看著佘陽(yáng)，片刻之后，佘陽(yáng)冷冷道：“一定會(huì)。”
“哼。”佘老爺小聲冷哼一聲。杏兒知道他氣消了些，立馬示意他身邊的婢女。
杏兒說(shuō)：“時(shí)候不早了，送佘老爺回去休息吧。”
佘老爺黑著臉走了，好在已經(jīng)沒(méi)有阻攔佘陽(yáng)的意思。
杏兒目送老爺離開(kāi)，從地上站了起身，又立刻去扶佘陽(yáng)。
“不用?！辟荜?yáng)說(shuō)道。他不喜歡和別人有身體接觸，站起來(lái)的時(shí)候身體一個(gè)踉蹌，估計(jì)是因?yàn)楣蛟诘臅r(shí)間太久了。
他在桌前桌下，理了理衣衫?？諝舛己孟窭淞讼聛?lái)，只好又由杏兒開(kāi)口。
杏兒說(shuō)道：“這兩日佘府上下都在說(shuō)司空大人辭官一事......”
佘陽(yáng)還是沒(méi)有開(kāi)口。
杏兒繼續(xù)說(shuō)道：“我不問(wèn)司空大人因由，只想讓司空大人知道，大王和天下百姓都很需要司空大人，都會(huì)等你回來(lái)?！?p> 佘陽(yáng)微微抬起眼，冷冷的眼神放在了杏兒臉上。
“時(shí)候不早了，杏兒回去了?！毙觾赫f(shuō)道，“司空大人萬(wàn)事小心、萬(wàn)事順利?！?p> 第二天下午，佘陽(yáng)果真出了康州城，佘老爺子也沒(méi)有再鬧事阻攔。晚上的時(shí)候，杏兒服侍杏兒婢女突然叫住她道：“杏兒姑娘，佘老爺要見(jiàn)你?！?p> 她也不敢不去，就隨著婢女引路走到了佘府的另一個(gè)角落。佘老爺住的地方和她住的客房離得很遠(yuǎn)，難怪她在佘府住了那么久都沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)，甚至沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)佘老爺。
“老爺，杏兒姑娘帶到了。”帶著杏兒過(guò)來(lái)的婢女說(shuō)道。
杏兒隨著婢女進(jìn)了一扇門(mén)。老爺子住的地方光線略顯昏暗，可以有一股檀木線香的氣味。他正襟危坐在大廳居中兩把太師椅的其中之一上，身后供著一尊佛像，那線香的問(wèn)道估計(jì)來(lái)自給佛像的供香。除了老爺子，昨夜的兩位婢女守在他的身后。
她示意杏兒可以進(jìn)去，杏兒走到老爺子面前，屈膝道：“杏兒見(jiàn)過(guò)佘老爺?！?p> “坐吧。”老爺子說(shuō)道。
杏兒也就挑了旁邊的一張椅子坐下。她目測(cè)這位佘老爺大概五十歲的年紀(jì)，聲音中氣十足。佘老爺留了一把深灰色的山羊胡子，身穿一件黑色絨襖，有金絲點(diǎn)綴。
“我聽(tīng)說(shuō)你在佘府住了一段時(shí)日，是佘陽(yáng)的朋友?！崩蠣斪诱f(shuō)道。
“杏兒不敢自稱(chēng)司空大人的朋友，司空大人是我的恩人，還收留我在府中暫住?！毙觾赫f(shuō)道。
“昨日你的那番話，是他教你說(shuō)的嗎?！崩蠣斪诱f(shuō)道。
“不是?！毙觾夯卮?，“全是杏兒推測(cè)，不過(guò)杏兒是真心信任司空大人，他是真心實(shí)意向著朝廷的?！?p> “你和佘陽(yáng)相識(shí)多久了。”佘老爺問(wèn)道。
“我只和司空大人見(jiàn)過(guò)幾面……”杏兒說(shuō)道。
“只有幾面之緣?！辟芾蠣敽孟駠@了口氣，微微搖了搖頭?！岸急任疫@老東西了解我親生兒子。”
杏兒愣了愣，說(shuō)道：“怎么會(huì)，司空大人不多言辭，但在心里肯定是尊重您老人家的，是我這個(gè)外人怎么也比不上的?！?p> “事實(shí)如何我很清楚?！辟芾蠣斦Z(yǔ)氣慚愧，“雖然是我從小看著長(zhǎng)大，也是我親生骨肉，可我卻從不敢說(shuō)我了解我這個(gè)兒子。當(dāng)年他陪伴大王左右，進(jìn)了大王后宮，不論我如何打罵威脅，他都不在我面前解釋半個(gè)字?！?p> 聞言，杏兒腦海中出現(xiàn)了一個(gè)畫(huà)面，佘陽(yáng)蒼白著臉跪在父親面前，任由父親如何打罵逼問(wèn)，如何暴怒發(fā)火，他都只咬著牙悶聲不言。
“后來(lái)，大王清理了李國(guó)忠黨羽，佘陽(yáng)一日坐上了司空之位。我知道我錯(cuò)怪了他，向他低聲道歉，他也還是那副樣子。”佘老爺說(shuō)道。
杏兒能感受到佘老爺子的百般無(wú)奈。她在宮中學(xué)會(huì)了如何在主子之間周全，也學(xué)會(huì)了分辨哪些事情是她能插手，哪些事情不能。這是佘陽(yáng)的家事，她只聽(tīng)聽(tīng)老爺子抱怨就好，切不可說(shuō)替老爺子去勸佘陽(yáng)改變的空話。
佘老爺自顧自地抱怨了許多，包括佘陽(yáng)母親早逝，佘陽(yáng)是他在世上唯一的親人。這兒子既讓他操碎了心，也從不讓他操心。
“杏兒姑娘，別嫌我這老爺子多話，只是許久沒(méi)有人陪我這老爺子說(shuō)說(shuō)話?！辟芾蠣斪猿暗馈?p> “佘老爺別這樣說(shuō)?！毙觾赫f(shuō)道。
“姑娘如果還要在府上多住些時(shí)日，就多來(lái)陪陪我這老頭子吧?！辟芾蠣斦f(shuō)道。
“好啊。”杏兒笑著答應(yīng)。
佘老爺身上完全沒(méi)有佘陽(yáng)身上冷冰冰的氣質(zhì)，也許是因?yàn)樗Ｄ臧莘?，面目都帶著慈善的氣質(zhì)。無(wú)論是昨日對(duì)佘陽(yáng)那般動(dòng)怒，還是今日把杏兒叫出來(lái)自言自語(yǔ)了這么長(zhǎng)一番話，杏兒都能感受到這位父親對(duì)兒子很是重視和疼愛(ài)。
這讓杏兒想起了她家中的雙親。設(shè)身處地一想，要是有朝一日她自己的父母也和佘老爺一樣，她肯定很希望有個(gè)人能暫代自己陪伴一下父母。
從這之后，杏兒履行承諾，幾乎每日都到佘老爺這邊跑一趟，老人每次見(jiàn)了她都很歡喜。