臨東城，塞爾特公爵府。
亞倫·萊恩推開門，走進塞爾特公爵的書房里。
“舅舅，你找我？”亞倫走到書房靠窗的椅子上坐下，看著書桌后的塞爾特公爵隨意問道。
塞爾特公爵原本正在看一份文書，聞言抬起頭來，笑了笑：“亞倫殿下，你來了。”
塞爾特公爵是個四十歲左右的中年人，面目方正，氣質(zhì)古板，一頭黑色的短發(fā)，正當壯年的年紀，兩鬢竟有點點白絲。
亞倫心知這個舅舅為人古板守禮，雖然知道無用，還是開口說道：“舅舅，你不用叫我殿下，叫我亞倫就好了?！?p> 塞爾特公爵點了點頭：“好的，殿下?！?p> “舅舅……”亞倫無奈，決定隨他去了。
塞爾特公爵不以為意，笑著問道：“聽說你這些天一直在尋找一個人？”
“嗯，艾薩克·牛頓，他回答出了喬治·卡培的‘卡培七問’，我想找到他。”
“人找到了嗎？”
“沒有……”亞倫苦著臉說道，“真不知道是哪里出了問題……我派人找遍了整個臨東城，就差揭人房頂了，就是找不到！真是令人頭大！下一步，我打算擴大范圍，往整個賓西行省尋找，我就不信這個艾薩克·牛頓還能憑空消失了不成……”
“賓西行省可比臨東城大多了，要不要我給你增加點人手？”
“那當然好，我正愁人手不足呢?！?p> 塞爾特公爵微微一笑，低頭繼續(xù)看向手里的文書。
看到塞爾特公爵的神情有些奇妙，亞倫忍不住問道：“舅舅，你在看什么？”
塞爾特公爵將手里的文書遞給亞倫：“殿下，你自己看吧?！?p> 亞倫接過文書，低頭掃了幾眼，發(fā)現(xiàn)是一封切斯特羅侯爵寫給塞爾特公爵的書信，內(nèi)容大意是要求塞爾特公爵將公爵府手里的某個人犯交給切斯特羅家族處置。
幾眼掃完，亞倫將書信交回給塞爾特公爵。
“這是？……”
公爵解釋道：“昨天上午，切斯特羅侯爵的兒子，在臨東城被人當街挾持。我的親衛(wèi)隊長正好碰上，救下了切斯特羅侯爵的兒子，還把那個人犯給抓了回來。切斯特羅侯爵寫信給我，希望我把那個人犯轉(zhuǎn)交給他。殿下，這件事，你怎么看？”
亞倫沉吟起來，這只是一件小事，但塞爾特公爵既然鄭重地問他，那這件事必然沒有表面看起來那么簡單。
“那個人犯，是什么人？”他問。
“本地商人家族的兒子，沒什么背景。”
“既然這樣，舅舅會不會把人犯交出去？”
“交或者不交，都不算什么大事?！比麪柼毓舨灰詾橐獾匦α诵Γ扒兴固亓_家族無足輕重，就算他們抱上了烏埃克家族的大腿，在我眼里依舊是不值一提?！?p> 亞倫這下是徹底迷糊了：“那舅舅的意思是……”
塞爾特公爵把切斯特羅侯爵的書信放到一邊，從桌上拿起另外幾封文書，遞給亞倫。
“殿下，你再看看這些。”
亞倫接過一看，發(fā)現(xiàn)是一些塞爾特家族的屬官寫給塞爾特公爵的匯報文書。
主要內(nèi)容大同小異，都是向公爵府要錢。
“這……”亞倫有些吃驚，“塞爾特家族的財政狀況已經(jīng)如此緊張了嗎？連家族衛(wèi)隊的軍費都發(fā)不出來了？”
“唉……”塞爾特公爵輕輕一嘆，眼角似有皺紋顯現(xiàn)，“你也知道的，按照王國法律，一個公爵領(lǐng)主可以擁有最高5千人的私人衛(wèi)隊。而國王陛下當年把我分封到臨東城領(lǐng)地，主要就是希望我為王國守住古奇頓防線！這些年來，古奇頓防線后的艾倫王國一直動作不斷，大的戰(zhàn)爭雖然沒有，但是每年總是要打幾仗的?？纱蛘淌且ㄥX的，塞爾特家族的領(lǐng)地并不富庶，稅收并不多，王國也不可能給我撥款，家族領(lǐng)地所有的支出，都需要我自己想辦法。特別是這個軍費，幾乎占了塞爾特家族每年支出費用的三分之二……殿下，我真擔(dān)心有一天，我會因為缺錢，而守不住古奇頓防線，那我可就真的沒臉去見國王陛下……”
“舅舅……”
亞倫徹底無語，他猶豫了一下，試探說道，“要不，我寫封信給父王，把你的情況跟他說一下？讓父王想辦法撥點錢過來？”
“這不是我的本意，況且陛下那里也沒有什么錢?！?p> 塞爾特公爵搖了搖頭，“我剛剛跟你說這些，其實是有感而發(fā)。殿下，我今天找你過來，是想讓你見一個人?！?p> “見一個人？誰？”亞倫更加迷惑。
塞爾特公爵說道：“就是剛才我跟你說過的那個人犯。之前，我的親衛(wèi)隊隊長錢寧·莫里斯，過來跟我匯報，說是那個名叫休蒙·安諾的人犯想要見我，因為他說他有辦法可以在短時間內(nèi)幫我賺取數(shù)以十萬計的銀幣！”
亞倫奇道：“那個商人之子？他能有什么辦法？”
塞爾特公爵搖頭道：“我也不知道。不過我讓莫里斯去帶人了，等那個人犯過來，聽聽他怎么說就知道了……算算時間，應(yīng)該差不多快到了?！?p> 篤篤篤……
隨著塞爾特公爵話音落下，敲門聲響起。
“公爵大人，屬下把休蒙·安諾帶過來了?！卞X寧·莫里斯的聲音在門外響起。
“帶進來。”塞爾特公爵淡淡吩咐。
錢寧·莫里斯押著綁著手腕的休蒙·安諾走進塞爾特公爵的書房。
“公爵大人，王子殿下?！?p> 錢寧·莫里斯向著房中兩位尊貴的大人物行了行禮。
王子殿下？
休蒙忍不住多打量了亞倫兩眼，見對方樣貌年輕，應(yīng)該跟自己差不多年紀。
聽說當今王后是塞爾特公爵的妹妹，那么萊恩王子出現(xiàn)在公爵大人的書房里，也就沒什么好奇怪的了。
塞爾特公爵頷了頷首，錢寧?莫里斯退到一邊，只剩雙手被綁的休蒙，直直地站在書房正中央。
“休蒙?安諾，聽說你要送一份大禮給我？”塞爾特公爵上下打量著休蒙。
“是的，公爵大人?！毙菝晌⑽⒐硇辛藗€禮，抬眼看向塞爾特公爵。
塞爾特公爵給休蒙的第一印象是嚴肅，板著個臉，就像別人欠了他很多錢一樣。
“是什么大禮，你說說看？”塞爾特公爵神情淡淡地問道，眼神里卻帶著一絲不以為意。
面對塞爾特公爵的輕視，休蒙深吸了一口氣，平靜說道：“是錢，是很多很多錢。”
聽到這話，塞爾特公爵終于不再板著臉，失笑道：“怎么，你是打算把安諾家的財富獻給塞爾特家族嗎？”
這是一句玩笑，旁邊的亞倫也被逗樂了，他看著休蒙，心想不會被舅舅說中了吧？
因為他想不出，除了獻出家族財富，面前這個跟他差不多年紀的少年，還能有什么別的辦法，能夠拿出讓塞爾特公爵心動的錢財。
要知道塞爾特公爵可是最頂級的貴族，幾千上萬銀幣完全不會放在他的眼里。
休蒙沒有受塞爾特公爵的玩笑影響，語氣平靜地說道：“公爵大人說笑了，我在安諾家沒有話語權(quán)，更沒有權(quán)力支配家族財富。而且我想幫助公爵大人賺取的，可比整個安諾家族的財富，還要多得多?！?p> 在書房的西側(cè)墻壁上，掛著一幅塞爾特家族領(lǐng)地的全貌地圖，雖然以休蒙的眼光來看是過于粗糙，但也夠用了。
他走到地圖前，抬起被綁著的雙手，指著地圖上的某個山頭說道：“公爵大人，我家是做晶礦生意的，我這人沒有別的本事，就是知道哪里有礦。這座山，其實是一座鐵礦山，全部都在公爵大人的領(lǐng)地里，只要將這座鐵礦開采出來，能夠賺多少錢，公爵大人應(yīng)該比我清楚！”
“鐵礦山？”塞爾特公爵從座位上站了起來，走到那張地圖前，看了一眼休蒙所指的地方，將信將疑地說道，“山底下有什么東西，你怎么會知道？”
如果那真是一座鐵礦山，塞爾特家族的財政危機便能得到緩解，塞爾特公爵有些意動，但又擔(dān)心休蒙騙他，正自沉思，只聽休蒙繼續(xù)說道：“公爵大人，我去過這座山，所以我知道，這就是一座鐵礦山?！?p> 休蒙的語氣顯得無比篤定，“公爵大人要是懷疑我的能力，可以去調(diào)查一下，前段時間我們安諾家陷入晶礦枯竭危機，新的烏晶礦便是我找到的。”
塞爾特公爵盯著墻上的地圖，陷入沉思。
“公爵大人?！毙菝衫^續(xù)著他的說服工作，“你要是不信，可以派人去那座山勘探勘探，應(yīng)該也花不了幾天時間，就能有個結(jié)論。如果我騙了公爵大人，我甘愿以死謝罪！”
塞爾特公爵看向錢寧·莫里斯，吩咐道：“莫里斯，這件事就交給你去辦?！?p> “是！公爵大人！”錢寧·莫里斯領(lǐng)了命令后，指了指休蒙問道，“那他怎么辦。”
塞爾特公爵擺了擺手，淡淡說道：“先帶回去關(guān)起來，如果證明他騙了我，那不是一座鐵礦山，也不用怎么處置他，直接交給切斯特羅家族好了！”
錢寧·莫里斯帶著休蒙離開，書房里便只剩下塞爾特公爵和亞倫兩人。
“殿下，此事你怎么看？你覺得那個小子，有沒有說謊？”塞爾特公爵開口問道。
亞倫想了想，把皮球提了回去：“舅舅覺得呢？”
塞爾特公爵哈哈一笑：“是鐵礦山最好，如果不是，那就得請殿下幫我寫封信給陛下了！”
這其實是塞爾特公爵把亞倫請過來看這一場戲的原因。
作為軍政獨立的貴族領(lǐng)主，原則上，王國是不可能給塞爾特家族撥款的。
除非有人為塞爾特家族說話。
這個人選，還能有誰比王子殿下更合適？
看到亞倫滿口答應(yīng)下來，塞爾特公爵不禁露出一絲微笑。不過這一絲笑容并沒有浮現(xiàn)多久，公爵又想到就算王國撥款，在塞爾特家族獨守古奇頓防線的情況之下，撥款也是杯水車薪，不禁再次頭痛起來。
缺錢啊……