夏侯炎從馬背上的包裹里取出一件備用長袍，給阿倫·考辛斯披在了身上。

　　雖然考辛斯騎士長的身體足夠強(qiáng)壯，但畢竟天氣漸涼，夏侯炎是真怕這個(gè)在月神寨“飽受虐待”的百合騎士凍出個(gè)肺炎啥的。

　　領(lǐng)主大人當(dāng)然想不到，這貨在山賊寨子里過得有多滋潤……

　　然后，考辛斯騎士長就披著袍子，講出了卡特琳娜隊(duì)伍一路上的遭遇：

　　他們的遷徙隊(duì)，近三個(gè)月前從鷹息堡出發(fā)后，就按照原定的路線，沿著海文大陸西海岸一路南行。

　　不像夏侯炎他們在路上頻繁遭遇險(xiǎn)情，卡特琳娜的隊(duì)伍一路順風(fēng)順?biāo)?，即便遇到些磕磕絆絆，但也沒有太大損失。

　　這不免讓隊(duì)伍里所有人都放松了警惕，結(jié)果他們在進(jìn)入荒原后，一下子就被險(xiǎn)惡的環(huán)境打了個(gè)措手不及——

　　先是一陣荒原西部海岸特有的、突如其來的沙塵暴，阻擋了他們前進(jìn)的步伐，緊接著，卡特琳娜的隊(duì)伍就被卷進(jìn)了兩伙山賊的戰(zhàn)爭之中！

　　在怒濤山脈腳下展開喋血廝殺的這兩伙山賊，分別叫做“月神寨”和“血鋒寨”。

　　不過和洛奇的描述有差距的是，其實(shí)兩伙山賊之間的這次戰(zhàn)斗，并不是遭遇戰(zhàn)，而是攻城戰(zhàn)！

　　由于身在現(xiàn)場、此后又在月神寨待了一段時(shí)間，考辛斯對(duì)于當(dāng)時(shí)的情況再清楚不過：

　　“月神寨”是最近半年才在怒濤山脈站穩(wěn)腳跟的一伙外來山賊，而“血鋒寨”則是在南部荒原上駐扎已久、根基深厚的地頭蛇。

　　正如一切外來戶和本地人之間會(huì)發(fā)生的矛盾一樣：血鋒寨斷斷不能容忍月神寨，在本已資源匱乏、“生意”難做的裂魂之地、同自己分上一杯羹！

　　于是，在秋天做過了幾大票搶劫生意、賺得盆滿缽滿后，血鋒寨斷然發(fā)出重兵、想要把月神寨連根拔起，將這塊在喉之鯁從自己的視野內(nèi)徹底清除出去！

　　好巧不巧的是，血鋒寨的攻城隊(duì)伍出兵時(shí)，卡特琳娜率領(lǐng)的遷徙隊(duì)也剛好行進(jìn)到月神寨附近、怒濤山脈腳下的位置，正準(zhǔn)備掉頭向東、趕往荒原另一側(cè)的霜楓嶺呢！

　　結(jié)果，本來意在襲擊月神寨的攻城隊(duì)，就這么和伊戈?duì)柤易宓倪w徙隊(duì)撞了個(gè)滿懷。

　　要知道，即使是地球上中世紀(jì)的十字軍，都有可能被威尼斯人一通忽悠、調(diào)轉(zhuǎn)本來指向耶路撒冷的槍尖、扭頭就去洗劫君士坦丁堡呢！

　　本來就以殺人搶掠為生的血鋒寨山賊們，當(dāng)然更不可能專注于襲擊月神寨的原定目標(biāo)、對(duì)伊戈?duì)栠w徙隊(duì)這塊眼前肥肉視而不見！

　　于是，血鋒寨的山賊們，毫不猶豫地向卡特琳娜率領(lǐng)的隊(duì)伍發(fā)起了進(jìn)攻！

　　而伊戈?duì)柤易宓氖绦l(wèi)們，也在卡特琳娜大小姐和考辛斯騎士長的指揮下，進(jìn)行了英勇的反擊！

　　不同于面對(duì)恐怖尸潮時(shí)束手無策的東方隊(duì)伍，這支遷徙隊(duì)有考辛斯這位熟識(shí)戰(zhàn)陣的資深騎士長指揮，而且由于攜帶輜重較多，麾下的護(hù)衛(wèi)力量也要更強(qiáng)、甚至還有一支雇傭的臨時(shí)衛(wèi)隊(duì)隨行，因此愣是和血鋒寨的匪兵們展開了白刃血戰(zhàn)！

　　所以實(shí)際的情況，其實(shí)根本就不是伊戈?duì)柤易寰砣肓藘苫锷劫\的團(tuán)戰(zhàn)，而是他們和其中一伙先行遭遇、動(dòng)起了手！

　　這場發(fā)生在自家門口的意外戰(zhàn)斗，當(dāng)然逃不過月神寨山賊們的眼線。

　　不過出乎所有人意料的是，月神寨并沒有如老辣陰險(xiǎn)的戰(zhàn)略家一般坐山觀虎斗，而是迅速集結(jié)部隊(duì)、在戰(zhàn)斗開始的半個(gè)小時(shí)內(nèi)，先是派遣一支騎兵隊(duì)伍加入了戰(zhàn)團(tuán)，此后又迅速投入了一支數(shù)百人的步兵預(yù)備隊(duì)！

　　月神寨部隊(duì)的行動(dòng)，也讓伊戈?duì)柤易宕笙策^望、血鋒寨山賊跳腳罵娘——

　　同為山賊的它們，居然對(duì)伊戈?duì)柤易宓钠矫瘛⑤w重秋毫無犯，鉚足了勁頭一門心思砍殺血鋒寨山賊，活像是跟這群同行有殺父娶母的深仇大恨！

　　于是，在月神寨部隊(duì)和伊戈?duì)柺绦l(wèi)的合力夾擊之下，血鋒寨的山賊們徹底陷入潰敗、丟盔卸甲、死傷無數(shù)！

　　他們愚蠢的行徑、和慘痛的遭遇，也生動(dòng)地說明了一個(gè)顛撲不破的戰(zhàn)略原則：

　　人力有時(shí)而窮，所以永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)不要在敵人的眼皮子底下、再和第三股勢力開戰(zhàn)！

　　不過更讓人錯(cuò)愕的事情還在后面：

　　正當(dāng)卡特琳娜帶著考辛斯騎士長，準(zhǔn)備依照貴族應(yīng)有的禮儀，向月神寨這群及時(shí)伸出援手的“仁人義士”表示感謝時(shí)，月神寨的頭領(lǐng)卻突然發(fā)難，將他們劫持了起來！

　　在和血鋒寨山賊的交戰(zhàn)過程中、本就損傷慘重的伊戈?duì)栠w徙隊(duì)，基本沒什么作出什么有效抵抗、就束手就縛、淪為了月神寨的階下囚。

　　這也讓卡特琳娜和考辛斯黯然意識(shí)到，自己顯然并沒有逃脫厄運(yùn)，只不過是變成了別人螳螂捕蟬黃雀在后的獵物……

　　但令卡特琳娜和考辛斯都疑惑不解的是，月神寨山賊的做派，似乎和其他荒原強(qiáng)盜不太一樣：

　　他們既沒有像草菅人命的兇殘之徒那樣、將毫無兌換贖金價(jià)值的普通平民斬首處理，也沒有對(duì)被俘虜?shù)那敉胶团焓┮耘按驈?qiáng)暴，而是堪稱溫文爾雅地將他們綁著繩子關(guān)押起來，整個(gè)過程中，就連一次重一點(diǎn)的鞭打都沒有出現(xiàn)！

　　甚至在接收伊戈?duì)栠w徙隊(duì)的輜重時(shí)，月神寨的山賊們也沒有像普通山賊那樣，發(fā)生哄搶和騷亂！

　　他們是井井有條地把所有物資攤開在地、由一位文書模樣的山賊將它們仔細(xì)登記在冊、再和收斂起的戰(zhàn)友尸體一起，統(tǒng)一裝車運(yùn)回山寨的！

　　其間，居然沒有一個(gè)月神寨山賊會(huì)出于私欲、偷拿哪怕一枚金幣！

　　眼前發(fā)生的這一切，都讓伊戈?duì)柤易灞娙擞幸环N錯(cuò)覺：

　　仿佛俘虜他們的，不是什么荒原上的野蠻強(qiáng)盜，而是某位情操高潔的貴族，所率領(lǐng)的正規(guī)部隊(duì)！

　　說實(shí)話，對(duì)于俘虜如此善待、如此能夠克制住自己的劫掠欲望、如此紀(jì)律嚴(yán)明的部隊(duì)，即便是在帝國，幾乎也只能在“血之華”羅薩里奧麾下的東部戰(zhàn)區(qū)找到；

　　以這幫山賊的作風(fēng)，他們幾乎已經(jīng)可以傲視絕大多數(shù)帝國正規(guī)軍的軍容軍紀(jì)了！

　　更離譜的是，到了月神寨以后，其他伊戈?duì)柤易逍掖嬲叨急魂P(guān)進(jìn)了地牢，但唯獨(dú)卡特琳娜大小姐（以及某位口舌功夫了得的百合騎士）卻獲得了軟禁的特殊待遇！

　　考辛斯還親眼看見，月神寨的寨主每晚都親自給卡特琳娜送飯、與其在房間中長談，儼然是把卡特琳娜視為了座上之賓！

　　這一切都讓考辛斯感到，這個(gè)寨子，一定有蹊蹺！

　　——或者說，這個(gè)寨子的領(lǐng)導(dǎo)者，肯定不一般！

　　“領(lǐng)主大人！”披著長袍的考辛斯，面向滿臉狐疑的夏侯炎，苦口婆心勸道，“根據(jù)我的觀察，月神寨的這伙山賊和其他山賊完全不一樣！——您想啊，人家都沒有傷害咱們家族的領(lǐng)民、還對(duì)卡特琳娜小姐格外優(yōu)待，明顯是沒想把事情做絕、留著談判的余地呢！”

　　“談判的余地？”愛麗絲蹙眉道，“山賊就是山賊，他們不就是想從我們這里多要點(diǎn)贖金？”

　　“而且我怎么覺得，照您的說法，”克萊門特更是越琢磨越不對(duì)味，抱起鐵板覆蓋的臂膀道，“月神寨的這位寨主，又是送飯又是促膝長談的，倒像是看上了那位卡特琳娜小姐呢？”

　　領(lǐng)主大人沒說話，但臉色一僵。

　　“呃……這個(gè)……”考辛斯看了看這個(gè)鐵罐頭，尷尬道，“您要這么說，也不是沒有道理……”

　　“什么？！”這下輪到愛麗絲花容失色了，“月神寨寨主真在覬覦咱們卡特琳娜大小姐？”

　　“我看著……好像是有點(diǎn)兒那個(gè)苗頭嘛……”阿倫·考辛斯嘟囔了一句，急急拽住了領(lǐng)主大人的衣袖道，“所以說啊領(lǐng)主大人，月神寨的戰(zhàn)斗力不可小覷、根本不是咱們能夠匹敵的；您還是快點(diǎn)想個(gè)辦法跟這幫山賊聯(lián)絡(luò)一下、破個(gè)財(cái)交點(diǎn)贖金吧……我怕再耽擱幾天，說不定卡特琳娜小姐就經(jīng)不住軟磨硬泡、真從了人家……”

　　“娘希匹！馬勒貝！”一直保持沉默的夏侯炎終于破口罵道，“一個(gè)山賊頭子，也配癩蛤蟆想吃天鵝肉、想娶卡特琳娜、當(dāng)我的便宜姐夫？！老子就應(yīng)該一撬棍敲碎這龜孫子異想天開的腦袋！”

　　“呃……”考辛斯干巴巴地開口道，“您關(guān)于‘龜孫子’的表述，好像有點(diǎn)問題……”

　　“有什么問題？”夏侯炎面帶怒火看向考辛斯。

　　“其實(shí)……您如果罵‘龜孫女’，可能會(huì)更合適一點(diǎn)……”考辛斯小心翼翼地道。

　　伊戈?duì)柤易迦她R齊愕然。

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　　月神寨，一間裝潢格外精致的禁閉室。

　　除了那扇鐵柵欄門、和窗戶上的井字形鋼絲，還是依舊透著令人不安的冰涼氣息外，室內(nèi)的陳設(shè)簡直和這片貧瘠荒原的風(fēng)格半點(diǎn)不搭調(diào)：綴有蕾絲邊的月季花紋窗簾、形制優(yōu)雅又不顯奢靡的床帳，再加上嵌有天鵝絨坐墊、與書桌配套的曲足扶手椅，都使這個(gè)房間看起來更像是某位貴族姑娘的閨房——

　　——其實(shí)按照事實(shí)，這么說也沒什么錯(cuò)。

　　因?yàn)楸魂P(guān)押在這座“禁閉室”里的，正是伊戈?duì)柤易宓拇笮〗?，卡特琳娜·伊戈?duì)枴?p>　　這位二十四五歲的年輕女貴族，或許是因?yàn)槁猛镜膭陬D，又或許因?yàn)樯碓诜\之中的不幸處境，眉宇之間纏繞著一股揮之不去的、淡淡的疲憊——疲憊，但并不憂傷，因?yàn)榭ㄌ亓漳取ひ粮隊(duì)柕拿嫒萑匀缓鸵郧耙粯?，帶著天生的那種溫柔、親切與平和，仿佛能令所有與她交談的人都一下子安下心來。

　　是的，卡特琳娜是美麗的，美麗到每年都有大批貴族子弟趕赴鷹息堡向她求婚，然后在被婉拒后毫不氣餒、等到了來年再試一次——但，她那種獨(dú)有的溫和氣質(zhì)，卻仿佛一種過于強(qiáng)烈的光輝，遮蓋了這個(gè)貴族小姐的一切其他特質(zhì)。

　　卡特琳娜·伊戈?duì)?，就如同一座活生生的、分外柔美的圣母女神像，僅憑自己的一言一行、一舉一動(dòng)，就可以平息人們的怒火、急躁與惡意。

　　此時(shí)，卡特琳娜正坐在桌邊，歪著腦袋，用羽毛筆在一張信紙上沙沙地寫著什么；她長長的、伊戈?duì)柤易鍢?biāo)志性的黑發(fā)，也垂在信紙上，隨著她的書寫微微顫動(dòng)。

　　不是所有帝國的貴族小姐都會(huì)在學(xué)校受教育，但卡特琳娜顯然是讀過書的——她用羽毛筆勾勒出的花體字，即便是以帝國公文的標(biāo)準(zhǔn)審視也毫不遜色。

　　“一大早起來，不干別的就寫信？”她背后，禁閉室的門口，一個(gè)略顯清冷的女聲問道。

　　“是啊……”卡特琳娜沒有回頭看，繼續(xù)專心地書寫著，嘴唇露出微微的笑意，“……我在給我弟弟寫信呢?！?p>　　“你寄不出去。我們是不會(huì)讓你向外界寄信的?！迸暲浔氐?。

　　“我不寄?！笨ㄌ亓漳任⑿Φ?，看著信紙上的字跡，有些狡黠地眨眨眼，“等哪天我出去了，就把信給他看，讓他知道他姐姐還想著他呢——他在學(xué)城上學(xué)的時(shí)候，我就是這么干的！”

　　女聲沒有答話，取而代之的是一聲不甘的嘆息。

　　“吱呀”一聲，鐵柵欄門開了。

　　一個(gè)身穿勁裝皮甲、身段利落，留著半長褐色頭發(fā)、瞳仁卻呈現(xiàn)出詭異淡紫色的年輕女子，咬著銀牙走進(jìn)了卡特琳娜的禁閉室。

　　“寨主好?！笨ㄌ亓漳然剡^頭，沖著女子溫和一笑。

　　來者正是凱倫·勒佩格，貨真價(jià)實(shí)的月神寨寨主——

　　一個(gè)正當(dāng)韶華之年的女武者！

　　如果并非月神寨中人，誰又能想得到，這座山寨的主宰，居然是一位巾幗豪杰呢？

　　“卡特琳娜·伊戈?duì)?！”女寨主凱倫·勒佩格豎著柳眉，怒道，“你難道還不明白嗎？只要沒有我的同意，你是不可能離開我們月神寨、更不可能見到你那位什么小弟弟的！”

　　“哦……”卡特琳娜似乎絲毫不以為意，依舊笑著道，“那我就等您同意好了……”

　　“卡特琳娜！”凱倫再也忍受不了，上前兩步，按著女貴族的肩膀咬牙道，“為什么！為什么你就是不肯接受我的提議？在這片荒原上，你需要足夠的兵力，我需要一個(gè)名正言順的、受帝國承認(rèn)的領(lǐng)主名頭，這本來就是兩全其美的事情……”

　　“凱倫……”卡特琳娜看向女寨主的眼神，也帶上了一絲歉意，“可你我都是女人啊……”

　　“你就把它當(dāng)成政治聯(lián)姻好了！這不是你們帝國貴族最愛干的事情嗎，為了領(lǐng)地的發(fā)展和自己的金庫，把女兒、姐妹嫁給一個(gè)素不相識(shí)的陌生人……”凱倫伸手在書桌上狠狠一拍，然后，像是鼓起了莫大勇氣般，微紅著臉低聲道，“而且，你嫁給我又怎么了……女人也不是不可以喜歡女人啊……”

　　卡特琳娜的眼神，愈發(fā)復(fù)雜，而交織著憐憫了。

　　“凱倫……”她伸出手，在女寨主綁著護(hù)臂的小臂上拍了拍，“……我們是不可能的，你很美麗、你身手很好、你也是一個(gè)優(yōu)秀的寨主，但……但你懂的，我是不會(huì)把自己嫁給一位同為女兒身的姑娘的，這……這不是我會(huì)做的事情——你我是不一樣的人。”

　　見凱倫·勒佩格悶悶地不說話，卡特琳娜抿了抿嘴，輕聲道：

　　“而且，即便你娶了我、無論是以男人的身份還是女人的身份，都不能帶給你你想要的領(lǐng)主身份、把你領(lǐng)進(jìn)帝國貴族的圈子……我跟你說過了，我不是伊戈?duì)柤易宓睦^承人，我弟弟才是……”

　　凱倫一聽到“弟弟”這個(gè)詞，就露出了嫌惡的神情。

　　這些天來，她顯然已經(jīng)聽卡特琳娜太多次提起自己的弟弟，耳朵都起老繭了。

　　看著凱倫·勒佩格的惱火樣子，卡特琳娜·伊戈?duì)柾蝗煌嫘拇笃?，狡黠笑道?p>　　“凱倫，其實(shí)有個(gè)好辦法——要不你干脆，嫁給我弟弟得了？”