一座座大殿按照天空星辰位置錯落有致的分布在宮墻內(nèi)，其中最為高大的是皇宮正殿，修建的高大巍峨，位于皇宮的正中央，這中布局正應(yīng)了漫天繁星圍繞圣族庇護(hù)圣族的寓意。
皇宮正殿名曰乾元殿，以為天下初始之處，所有的國事會議和重大儀典都在這里舉行。此時圣皇正端坐在殿中，近幾日每天都在接受使者覲見，他顯得有些疲累，但是昨日他特意早些安睡，睡前還服用了有催眠作用的暗夜花草來助眠。因為他知道，今天要見的，與眾不同，是要認(rèn)真準(zhǔn)備的。
耀流天依照禮儀，來到皇宮宮門處，稍稍整了整衣冠，等候在門外。右副使則手持金箭節(jié)符，在司禮官員的帶領(lǐng)下，進(jìn)入大殿先行拜見，遞交國書。然后鐘聲敲響，門內(nèi)由遠(yuǎn)及近傳來高聲傳令：“王命，科瓦國使覲見！”
圣國司禮官員前來請耀流天進(jìn)殿，耀流天緩步來到大殿內(nèi)。
大殿高大寬闊，整個縱深足有幾百步，耀流天遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到，大殿的正中是圣皇的寶座，似乎是用一整塊墨玉雕琢的，在王座的背后，是一面用金子打造的高大屏風(fēng)，屏風(fēng)上面雕刻著一整面圣族王徽，在門外陽光的照耀下十分耀眼。在大殿的兩旁，站立著圣族的各位大臣，都用各種眼光打量著他，這讓耀流天有些不自在。
耀流天緩步前行，慢慢的走到了離王座還有十幾步的地方站住，按照禮儀，這里是國使能夠接近王座最近的地方了。
耀流天高聲道：“奉我王之命，科瓦國使耀流天參見天子?！闭f罷，他施科瓦禮，低下了頭。
圣皇并沒有馬上回應(yīng)，他正坐在王座上，眼睛緊緊地盯著這個科瓦王子，幾十年來，他受夠了科瓦族的步步緊逼和一次次戰(zhàn)敗求和的屈辱，他此時只想認(rèn)真的享受這個科瓦王族的小兒在他面前低頭施禮的片刻歡愉。
所有的大臣都把目光從耀流天轉(zhuǎn)移到了科瓦王身上。看著他若有所思的表情。司禮大臣此時也不解的看著圣皇，不知道為什么這次圣皇的反應(yīng)會如此遲鈍。
圣皇終于發(fā)話了，他不緊不慢的道：“貴使免禮，科瓦王兄安否？”
自從科瓦稱王，兩國締結(jié)盟約以來，圣皇就被迫降低身價，同科瓦王相互稱兄弟之國。
耀流天直起身道：“勞上王惦念，我王安。”
圣皇依舊不緊不慢的問：“今日貴使前來，可有何要教導(dǎo)寡人的嗎？”
耀流天道：“不敢，只是近日我率軍在邊境巡視，因雙方誤會，不慎同安然城守城士兵發(fā)生了一些沖突，我王不安，特命我前來解釋、修好?！?p> 還沒等耀流天把話說完，一旁的一位白袍將軍就打斷道：“好一個邊境巡視，這點小事，也要勞煩殿下親自率幾千輕刃軍前來？”
耀流天側(cè)眼望去，之見這位將軍身著白色鎧甲，氣宇軒昂，在眉眼間透著一股傲氣，他也緊緊盯著耀流天，絲毫不想給他留面子。
耀流天第一次出使，自然有些緊張，他深吸一口氣，很快鎮(zhèn)定了下來，認(rèn)真回憶著之前希明辰對他介紹的圣族接見外族國使時，每個人的站位次序，再結(jié)合他繪制的各個官員和王族的樣貌特點。
從站位上看，這位應(yīng)該是一位王室成員，從相貌上看，此人非常像希明辰曾經(jīng)提起過的二皇子，南安王希晟爍，他母親是苦族天佑邦公主，此人一定會偏向苦族，向他發(fā)難。
在各皇子中，近來南安王最受圣皇器重，剛過弱冠之年便被敕封為南安王，有南境南安城等三座大城的封地，實力雄厚。一年前又被圣皇授予執(zhí)掌帝都禁衛(wèi)軍之權(quán)，風(fēng)頭一時無兩。
雖然圣皇有意立皇長子希晟軒為太子，但南安王卻從未停止過對太子之位的爭奪，尤其是希玄和被通緝后，圣皇為了保持朝局均勢有意提拔。
希晟軒生性平和、寬厚，總是落于下風(fēng)，圣皇似乎也是有意讓南安王敲打太子。圣族內(nèi)部雖然支持南安王的人少些，但是也是一股不能忽視的力量。他雖然領(lǐng)軍多年，但畢竟是守衛(wèi)帝都，從未征戰(zhàn)沙場，沒有戰(zhàn)功。
耀流天轉(zhuǎn)身向南安王施禮道：“殿下好生令我羨慕，能帶兵而不出兵。我自幼在沙場長大，身上傷痕無數(shù)，多次是死里逃生。有人說打仗如同行醫(yī)，醫(yī)者越老越謹(jǐn)慎，這打仗也是越打越小心，也許正是因為經(jīng)歷的多了，在帶兵時才喜歡多些?！?p> 南安王問聽此言，知道是在暗諷他沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，有些惱火道：“殿下真是說笑了，這又不是在戰(zhàn)場上，殿下這么怕死？要這么多人保護(hù)？”
耀流天笑道：“科瓦有句老話，說不到陣前，不可決斷。殿下未曾親臨戰(zhàn)場，不知戰(zhàn)場上的情況。如果在科瓦地界，無論我率兵多少都無大礙，可是近來圣國邊境山匪猖獗，劫掠軍資時有發(fā)生，我軍長途跋涉，我率軍一千，實為自保?！?p> 南安王大笑道：“竟有山匪敢劫掠你輕刃軍？這真是奇了，如果有這么一支悍匪，倒是天下聞名了！”
耀流天答道：“殿下所言極是，我科瓦雖然土地貧瘠，但是蒙上天庇佑，近年來風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂業(yè)，沒有盜匪為亂。只是聽說圣族境內(nèi)不斷有暴民起兵，實力不可小覷，所以才不得不防?！?p> 南安王聽到這句，知道是話里有話，暗諷圣族矛盾重重，奴隸起義不斷，可有一時不知道如何回答，正在他絞盡腦汁回應(yīng)時，一旁傳來一個尖尖的聲音：“殿下言重了，我族當(dāng)然有些不法之徒叛教，宣揚異端邪教，擾亂視聽，蠱惑人心。但是近年來已經(jīng)被剿滅殆盡，輕刃軍是衛(wèi)戍帝都的精銳，殿下領(lǐng)兵出征用意何不明說？”
耀流天轉(zhuǎn)身看到眼前的這位，身穿教司長袍，不知道一哪位圣教樞大教司，突然他看到此人的臉上有一顆很大的黑痣，突然想起希明辰曾經(jīng)介紹過這個人。
圣族各大教司中，有一位臉上有黑痣，此人是圣教樞護(hù)法大教司，名叫恒羅迦，專職鎮(zhèn)壓異教，非常殘忍，義軍恨之入骨，稱之為‘黑煞’。此人深諳教理，又老謀深算，請殿下小心?！?p> 耀流天笑道：“大教司行事果決，鎮(zhèn)壓異教，功勛赫赫，其實若是真如大教司所言，就簡單多了。只是近來聽到消息，有股暴民剛剛劫掠了山南城附近的鎮(zhèn)子，同常備軍交戰(zhàn)后去向不明。若這些不法之徒是我科瓦族人，自然是往北去草原深處藏匿，捉拿不難，誰知這些人卻一直在圣族地盤藏匿，神出鬼沒，我才不得不小心行事?！?p> 這是典型的綿里藏針，這讓黑煞有些意外。耀流天一直在南疆領(lǐng)兵，各族對他并不熟悉，之前科瓦族使臣給人的感覺總是粗?jǐn)U有余，細(xì)致不足，有些蠻橫，卻不懂外交，不善辯論。這位王子卻同他人不同，作為一名領(lǐng)兵的將領(lǐng)，不但生的高大魁梧，英氣逼人，同時善辯多謀，特別是對帝都中諸事了若指掌，就像是一個在圣族貴族圈子里廝混了很久似的。
恒羅迦剛要再問。一旁一個身材矮小，體型消瘦男子站了出來，他的眼睛直直的盯著耀流天，高聲道：“苦族近日同貴軍會獵于海前城下，科瓦軍大敗，聽說連科瓦大王的中軍都圍了，不知道是否屬實啊？”
耀流天轉(zhuǎn)身看了他一眼，此人位列朝廷文官隊列，位置靠前，看來應(yīng)該是一名掌握實權(quán)的大臣，耀流天一時竟然想不出他是誰，便問：“大人對海前戰(zhàn)局洞如觀火，不知尊姓大名。”
那人微微一笑道：“在下內(nèi)廷大臣，希守崖?！?p> 耀流天突然記起，希明辰曾經(jīng)說過，內(nèi)廷大臣除了負(fù)責(zé)朝廷內(nèi)的擬旨、發(fā)令、掌印等各項瑣事外，還負(fù)責(zé)宗族事務(wù)管理，必有王族之人出任，這一位一定是剛剛上任不久，希明辰?jīng)]有提起過。
耀流天施禮道：“原來是希守崖大人。我國和苦族間正在交戰(zhàn)，互有勝負(fù)，傷亡很大。海前嶺一戰(zhàn)尤為慘烈，為了避免無謂的犧牲，我們已經(jīng)同意了苦族提出的停戰(zhàn)要求，雙方在為和平進(jìn)行努力。我王一直希望用不流血的方式，盡快結(jié)束這場戰(zhàn)爭。陛下若能見到苦族使者，也請從中斡旋，轉(zhuǎn)達(dá)我們希望和平談判，避免生靈涂炭的愿望。”
圣皇聽到這里，他冷漠的表情微微發(fā)生了變化，他似乎感到祖上縱橫天下，唯我獨尊，處于天下中心，接受萬國來賀的時代仿佛又回來了。耀流天這明擺著是在請求自己，作為左右天下大勢的大族，調(diào)停雙方休戰(zhàn)。
希守崖剛要追問，此時在王族隊列中走出一人，他聲音低沉，語速輕緩的說：“殿下遠(yuǎn)來是客，此次是為兩國修好而來。至于科瓦同苦族戰(zhàn)事，與此次會晤無關(guān)，何必追問。我聽聞殿下一直在南疆領(lǐng)兵，無論南蠻各部蠻王，還是各國百姓，殿下都一視同仁，待如兄弟。修水利，擴(kuò)耕地，調(diào)解爭端，剿滅盜匪，平定叛亂，南蠻各部心悅誠服，令在下敬佩萬分?！?p> 耀流天一眼就認(rèn)出，此人就是希明辰一直提到的大王子希晟軒，只見他身姿挺拔，氣度沉穩(wěn)，有王者之風(fēng)，便施禮道：“太子殿下謬獎了，適才我若解釋的還不夠清楚，各位大人可以繼續(xù)發(fā)問，我此次前來就是為了消除誤會，鞏固邦交的?！?p> 圣皇不再沉默，他低聲道：“幾位愛卿應(yīng)有待客之禮，不要失了禮數(shù)。科瓦王子遠(yuǎn)道而來，是為了兩族修好，誤會就是誤會，國使既然解釋清楚了，我既往不咎，圣族人一直愿意遵守盟約，同科瓦一起，維護(hù)天下太平?！?p> 耀流天馬上施禮道：“陛下，近來天下戰(zhàn)亂不斷，父王曾一再叮囑我，向大王表明我族愿與圣族長久友好的愿望，避免任何對邦交不利的誤會?！?p> 圣皇道：“好，這也正是寡人愿望?！?