爭(zhēng)口氣山莊客廳，一個(gè)瘦小的中年男人，正在畫(huà)一個(gè)少女。

　　他就是空東鶴的師父空追云。最近幾十年，他反復(fù)畫(huà)這個(gè)少女，畫(huà)了扔掉，過(guò)幾天再畫(huà)。

　　三個(gè)弟子不傻，自然知道這個(gè)少女必定與師父有莫大關(guān)系。

　　有一天，空東燕問(wèn)：“師父，姑娘已經(jīng)很美，您為什么還要扔掉呢？”

　　“你怎么知道很美，你又沒(méi)見(jiàn)過(guò)她樣子！”

　　“她在哪里？我要去看看她！”

　　“我哪知道呢！”

　　從此，關(guān)于那個(gè)少女的身份，不管三位徒弟如何旁敲側(cè)擊，空追云絕口不提，只是繼續(xù)作畫(huà)。

　　其實(shí)，他只是擔(dān)心有一天會(huì)遺忘她，于是想把最美的她留在畫(huà)紙上，以便永遠(yuǎn)記住。每畫(huà)一遍，當(dāng)初的一切歷歷在目。

　　那時(shí)，他只有二十多歲。

　　有一天傍晚，他路過(guò)一個(gè)長(zhǎng)滿青草的山坡，看見(jiàn)一個(gè)十八九歲的姑娘坐在路邊嚎啕大哭。他于心不忍，過(guò)去安慰。

　　原來(lái)，她是附近一戶(hù)人家的姑娘，賭徒老爹常常借故打她。因此，她常常坐在山坡大哭。沒(méi)想到，她其實(shí)也是練武之人。

　　祖?zhèn)鳌叭c(diǎn)劍法”十分奇特，每次出招，必定三劍連環(huán)，就像拿著毛筆寫(xiě)三點(diǎn)水一般。

　　兩人同道中人，從此常在山坡見(jiàn)面?？蓛蓚€(gè)月以后，姑娘突然不再出現(xiàn)?？兆吩平辜贬葆?，可得不到絲毫消息。

　　幾年過(guò)去，他終于知道當(dāng)時(shí)情形。原來(lái)她爹把她輸給另一個(gè)賭徒，她只好連夜逃跑，到一個(gè)地方當(dāng)了掌門(mén)。

　　從此，她淡薄紅塵，苦練“三點(diǎn)劍法”，漸漸遺忘空追云?？墒?，空追云開(kāi)始畫(huà)那幅畫(huà)，畫(huà)了幾十年。

　　直到今天，畫(huà)上女子面容嬌美，水嫩肌膚能淌出露珠。她站在長(zhǎng)滿青草的山坡張望，與兩人初遇時(shí)的模樣毫無(wú)二致。

　　空追云喃喃自語(yǔ)：“這才是她的樣子！”

　　他小心翼翼地折起那幅畫(huà)，放入懷中。這時(shí)，他突然聽(tīng)到一陣“呲呲”叫。扭頭一看，有一群老鼠排著隊(duì)從墻角朝門(mén)外跑，匆忙至極。

　　他是個(gè)迷信的人，猜想有不好的事即將發(fā)生?？伤敛辉诤?，因?yàn)榫退闼懒?，身上好歹有了這幅畫(huà)。

　　他滿意地坐在椅子上，腦海中再次想起長(zhǎng)滿青草的山坡和那位姑娘。

　　不知何時(shí)，門(mén)外進(jìn)來(lái)一個(gè)人，是空東虎。他叫了一聲“師父”，坐下歇息喝茶。

　　空追云掃一眼他的臉，一張心事重重的臉：“他們兩個(gè)呢？”

　　空東虎說(shuō)出早已備好的謊言：“他們?cè)谝袄浅?，我回?lái)報(bào)個(gè)信，怕您老人家擔(dān)心！”

　　空追云若有所思地嘆了一口氣：“我回山的路上，看見(jiàn)許多地方貼著懸賞令捉拿空東鶴，究竟發(fā)生了什么？”

　　空東虎便從族長(zhǎng)空摘星的那張告示說(shuō)起，把事情來(lái)龍去脈大致說(shuō)了一遍。

　　只不過(guò)，對(duì)他投靠賢公子，并領(lǐng)著二十人追捕空東鶴的事只字未提。

　　空追云聽(tīng)了，長(zhǎng)嘆一口氣，起身去了后院。

　　空東虎聽(tīng)到師父漸漸走遠(yuǎn)，立即從懷中掏出一個(gè)小瓶。小瓶抖抖瑟瑟，五色粉末紛紛揚(yáng)揚(yáng)，散落茶杯之中。

　　突然，一聲咳嗽從后院傳來(lái)?？諙|虎嚇得渾身一顫，小瓶立時(shí)摔落于地，一聲輕響。

　　空東虎立即彎腰撿起小瓶塞入衣袖，隨即扭頭望向后院入口。

　　幸好，入口沒(méi)有人?？伤闹谢艁y無(wú)比，端起茶杯一飲而盡。

　　片刻之后，他猛地脊背發(fā)冷。他剛才喝的那杯茶，撒過(guò)五色粉末，是給師父喝的！

　　還好他眼疾手快，立即摸出一粒金逸散吞了。

　　忙中出錯(cuò)，他汗流浹背，氣喘吁吁，坐在椅中惶惶不安。他這次奉命帶著二十人追捕空東鶴，追到七斤鎮(zhèn)，居然連空東鶴的影子都沒(méi)有看到。

　　他這才決定在師父茶中動(dòng)手腳，把師父綁到野狼城，逼迫空東鶴自投羅網(wǎng)。

　　可如今那杯茶被自己誤喝，怎么辦？再倒一杯恐怕來(lái)不及，師父隨時(shí)就回。

　　空東虎扭頭望一眼后院入口，還是無(wú)人。不能再猶豫，他又給師父倒茶一杯，還撒上五色粉末。

　　正在這時(shí)，從后院傳出腳步聲，越來(lái)越近。片刻之后，空追云慢悠悠走回，坐在他常坐的那把椅子上。他順手端起茶杯，看著空東虎。

　　空東虎低著頭，不敢看他。

　　空追云很難過(guò)。

　　他把空東虎當(dāng)成親兒子，養(yǎng)育二十多年。他對(duì)空東虎的敦敦教誨，付出的心血，在榮華富貴面前不堪一擊。

　　悲痛之際，空追云把一粒金逸散彈入嘴中，接著脖子微揚(yáng)，干了這杯苦茶。

　　隨即，他幽幽地問(wèn)：“你在我茶中撒的粉末，那是什么？”

　　空東虎渾身一顫，立即跪下：“谷震風(fēng)的……幽檀一步癲！”

　　空追云嘆口氣：“我最后送你一句話，榮華富貴就像一個(gè)黑漆漆的山洞。一旦你踏入，你看不到盡頭，找不到方向，除非你心中已有方向。你走吧，師徒緣分到此為止！”

　　空東虎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，果真起身往外走。

　　沒(méi)想到，門(mén)口突然出現(xiàn)兩個(gè)人，一個(gè)是冷金錘，另一個(gè)是岳孤星。

　　岳孤星說(shuō)：“東虎兄，你師父已經(jīng)動(dòng)不了，還假裝若無(wú)其事，你難道看不出來(lái)嗎！”

　　空東虎半信半疑，轉(zhuǎn)頭看一眼師父。師父緊閉雙眼，一動(dòng)不動(dòng)。

　　冷金錘是個(gè)純爺們，有時(shí)缺心眼。假如他這次一舉拿下大名鼎鼎的空追云，必定名揚(yáng)天下。

　　于是，他突然擠到空東虎前面，說(shuō)：“不管真假，讓我去試試！”他說(shuō)完，躡手躡腳迫近空追云。

　　空追云仍舊緊閉雙眼，毫無(wú)動(dòng)靜。

　　這一刻，屋內(nèi)充溢著一股讓人窒息的恐怖。為保險(xiǎn)起見(jiàn)，岳孤星和空東虎步步后退。

　　與此同時(shí)，冷金錘離空追云越來(lái)越近，四尺、三尺，二尺……

　　突然，空追云右掌一晃，朝冷金錘心口拍落。這一掌太快，沒(méi)人看清。

　　冷金錘悶哼一聲，不由自主騰空飄起。嘴中鮮血瞬間噴灑而出，與飛在空中的身子一起，劃出兩道弧線，一起朝門(mén)口撞去！

　　這個(gè)變化猝不及防，站在門(mén)口的空東虎只聽(tīng)冷金錘一聲悶哼，整個(gè)人便閃電般撞來(lái)，一股排山倒海的力道瞬間撞擊而至。

　　空東虎想躲閃，可是已經(jīng)太晚。

　　只聽(tīng)“咚”“咚”兩聲響，冷金錘和空東虎摔落院中。

　　冷金錘傷得很重，無(wú)法站起?？諙|虎差點(diǎn)撞掉門(mén)牙，嘴角淌血。

　　岳孤星躲得早，安然無(wú)恙。他驚慌之際，拖起冷金錘猛跑，空東虎緊隨其后。

　　轉(zhuǎn)瞬間，三人倉(cāng)皇逃命的腳步聲漸漸消散無(wú)痕?？兆吩谱谝巫由?，抬頭看著屋頂窟窿，又一陣嘆氣。

　　很久以后，他起身收拾衣物細(xì)軟，背著包袱和長(zhǎng)劍，來(lái)到庭院。

　　他看一眼匾額上“爭(zhēng)口氣山莊”五個(gè)金字，連門(mén)都不鎖，大踏步下山。從此，他再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

　　空東虎三人，順利逃回七斤鎮(zhèn)客棧。冷金錘吃了“還魂丹”，躺在床上昏迷不醒。

　　空東虎望著昏迷的冷金錘，寧愿昏迷過(guò)去。這次追捕空東鶴，事關(guān)空東虎在賢公府的前途。

　　可是，已經(jīng)過(guò)去好幾天，依然不知空東鶴的行蹤。

　　空東鶴到底在哪里？

　　空東虎百思不得其解，上街買(mǎi)了貴重禮物，去宋府看望九姑娘。

　　只見(jiàn)他，左手提著三斤黃瓜，右手提著三斤雞蛋，晃晃悠悠到了宋府。

　　那時(shí)，九姑娘的媽宋夫人，正在廊下清掃狗糞。

　　空東虎是個(gè)純爺們。他站在宋夫人背后，粗聲粗氣地喊了一聲“媽”。

　　宋夫人聽(tīng)到背后有人呼喚，立即轉(zhuǎn)身。

　　她看見(jiàn)空東虎，瞬間不悅：“聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)好幾天了，今天才來(lái)看我？”

　　說(shuō)話間，空東虎手中的“貴重禮物”闖入她的眼簾。

　　不出意外，她的臉猛地又長(zhǎng)又綠，立即轉(zhuǎn)身，繼續(xù)清掃狗糞。

　　只聽(tīng)她說(shuō)：“先別叫我媽。按照之前約好的，彩禮、宅子和馬車(chē)，你都準(zhǔn)備好了，再來(lái)叫我媽?zhuān)　?p>　　空東虎十分得意：“我如今發(fā)財(cái)了，彩禮、宅子和馬車(chē)都是小事！我……能不能見(jiàn)一見(jiàn)九姑娘？”

　　宋夫人冷哼一聲：“孤男寡女年紀(jì)輕輕，見(jiàn)面不合適。等你備好三大樣，再相見(jiàn)也來(lái)得及！”

　　空東虎無(wú)可奈何，把黃瓜和雞蛋放到墻根，灰溜溜走了。

　　他去“摘星樓”辦正事。那時(shí)，空摘星正躺在屋檐下的藤椅中納涼。

　　空東虎走到他腳邊，大叫一聲：“族長(zhǎng)——”

　　空摘星猛地睜開(kāi)雙眼，頓時(shí)嚇得雙腿一彈，摔倒在地。

　　他立即翻身，爬向大門(mén)：“東虎，千萬(wàn)別殺我呀！”

　　空東虎心中發(fā)笑，退后數(shù)尺，說(shuō)：“族長(zhǎng)，我不殺你！賢公子讓我給你帶一封信?！?p>　　他說(shuō)著，從懷里摸出一封信，遞過(guò)去。

　　空摘星這才穩(wěn)定心神。他緩緩起身，拍拍身上塵土，一陣哈哈大笑：“見(jiàn)笑見(jiàn)笑，我還以為你來(lái)報(bào)仇呢！”

　　他走近空東虎，接過(guò)信撕開(kāi)，讀了起來(lái)。信的內(nèi)容主要三條：

　　第一，我賢公子出手三百零八次，空東鶴跑了。

　　第二，我賢公子一言九鼎，一定制服空東鶴。

　　第三，空東虎是我的人，請(qǐng)族長(zhǎng)派人協(xié)助。

　　空摘星讀完信，看著空東虎一陣點(diǎn)頭，說(shuō)：“東虎，你果然跟空東鶴不一樣，我沒(méi)看錯(cuò)你。你如今跟隨賢公子，那是一片光明，必將輝煌騰達(dá)。到時(shí)候，可別忘了我們這些窮親戚呀！”

　　空東虎嘿嘿笑：“族長(zhǎng)，您太抬舉我了。我盡力而為，一定為‘苗寨’爭(zhēng)光！”

　　空摘星頻頻點(diǎn)頭，說(shuō)：“你好不容易回來(lái)一趟，我馬上安排酒菜，我們爺倆喝幾盅！”

　　于是，兩人進(jìn)入后院。只聽(tīng)靜香姑娘在附近閨房大喊：“爹，放我出去！”

　　空東虎吃了一驚，望向空摘星。

　　空摘星很得意：“這個(gè)缺心眼的丫頭，被我一封信騙回來(lái)鎖在房中，哪兒去不成，哈哈！”

　　原來(lái)如此?？諙|虎頻頻點(diǎn)頭：“鎖得好。不服管教的丫頭，就該關(guān)起來(lái)！”

　　兩人哈哈笑。等酒菜滿桌，兩人推杯換盞，如同兄弟。

　　有一碗蒸肉充滿泥土氣息，讓空東虎渾身一緊。他神色凝重：“莫非，這是野豬肉？”

　　空摘星以為豬肉有毛病：“是啊，有何不妥？”

　　空東虎眉頭緊鎖：“近些年，野豬越來(lái)越狡猾，很難捉住。您是如何捉住的？”

　　空摘星越來(lái)越迷糊：“野豬難捉嗎？空三哥每半個(gè)月捉一頭野豬，分一半孝敬我。我頓頓野豬肉，都吃吐了！”

　　空東虎聽(tīng)了，再無(wú)心思吃飯，馬上出發(fā)去拜訪空三哥，詳細(xì)求教如何捉住一頭狡猾的野豬。

　　原來(lái)，空三哥果真有一套捕捉野豬的獨(dú)門(mén)秘籍。聽(tīng)了空東虎來(lái)意，空三哥傾囊相授。

　　第二天，空東虎、岳孤星等二十多人朝軟柿子山進(jìn)發(fā)。他們扛著鋤頭、柴刀等物，好似要去開(kāi)荒。

　　要爬上軟柿子山，只有一條羊腸小道。

　　走到山腳路口，空東虎吩咐空三哥：“長(zhǎng)老，你安排幾個(gè)村里人守在路口，一旦發(fā)現(xiàn)空東鶴上山，吹口哨報(bào)信，白天晚上不間斷?！?p>　　空三哥鄭重點(diǎn)頭，但有疑慮：“假如空東鶴始終不回山，怎么辦?”

　　空摘星瞪他一眼：“空東鶴狂妄自大，他明知我們有埋伏，反倒一定回來(lái)！”

　　空三哥不再多言。

　　眾人沿著小路上山，吭哧吭哧，來(lái)到爭(zhēng)口氣山莊門(mén)前竹林。

　　他們歇息一陣，開(kāi)始挖陷阱：深兩丈寬兩丈，坑底倒插削尖的竹片，坑口用竹枝蓋住，再用竹葉撒在竹枝上。

　　這樣的陷阱，表面看不出異樣。等空東鶴一腳踩上去，必定掉進(jìn)坑中。考慮到空東鶴的輕功很好，他掉進(jìn)坑中之后，極有可能彈出坑外。

　　為了萬(wàn)無(wú)一失，空東虎等人還在陷阱之外，預(yù)備了更致命的殺招。

　　屆時(shí)，除非空東鶴是一只鳥(niǎo)。否則，他必定束手就擒。

　　當(dāng)天晚上，軟柿子山腳路口，一個(gè)人藏在竹叢中放哨。

　　他嘴里含著一片竹葉，一旦空東鶴走過(guò)，他就會(huì)吹響竹葉，發(fā)出“咕嘰咕嘰”叫聲。

　　而空東虎等人，藏在陷阱附近，等候空東鶴現(xiàn)身。

　　實(shí)際上，空東鶴即將現(xiàn)身，即將掉入陷阱之中。