當(dāng)鐘樓廣場(chǎng)的大鐘敲響十二次之后，匆匆趕來(lái)的奧德利克王站在廣場(chǎng)中間的高臺(tái)上，和斯洛姆民眾一同慶祝，宣布結(jié)束了冬至日的慶典。

　　隨著一場(chǎng)漫長(zhǎng)的早雪，冬天悄然降臨了。

　　斯洛姆城北的肉鋪街上，幾間烹飪豬肉的店鋪正要打烊，污水橫流的街道上傳來(lái)烤肉和烈酒混合的味道，十分刺鼻。

　　雷蒙德?布朗踉踉蹌蹌走在路上，身上沾滿了酒氣，喝得醉醺醺。一陣寒風(fēng)拂過(guò)，他扶著墻壁，蹲在街邊，劇烈地嘔吐起來(lái)。

　　“該死……該死的阿爾瓦……該死的凜冬圣女……她就是個(gè)裝純潔的婊子……什么狗屁規(guī)則……”

　　雷蒙德罵罵咧咧，一陣反胃后又吐了半天，被風(fēng)一吹忍不住發(fā)了個(gè)抖，意識(shí)也稍微清醒了一些。

　　他站起身來(lái)，深深吸了一口氣，朝著家的方向走去。

　　昏暗的路燈下，一個(gè)肥胖的身影迎面緩緩走來(lái)……那是一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子、一只眼睛有些渾濁的胖子，他的手里提著一只裝劣質(zhì)酒水的酒瓶，步履蹣跚。

　　雷蒙德與他擦身而過(guò)，往前走了幾步之后又停下了腳步。

　　轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雷蒙德盯著酒鬼胖子的背影，聞著在鼻尖漂浮的血腥臭味，他快速?zèng)_上去，一拳打在胖子的后腦勺上。

　　皮糙肉厚的胖子一個(gè)趔趄撲倒在地上，他口齒不清地大聲罵著臟話，緩緩爬起來(lái)，轉(zhuǎn)身就要將碗口大小的拳頭砸向雷蒙德。

　　由于醉酒，雷蒙德的火彈術(shù)比往常吟唱得慢一些，剛好在拳頭快要碰到自己之前轟了出去，將胖子擊得仰面倒下，身上還冒著火苗。

　　胖子慘叫著在地上打了個(gè)滾，用污臭的雪水壓滅了火焰，身上散發(fā)出一縷淡淡的黑煙。

　　趁著別人注意到這里之前，雷蒙德吟唱了光熱電索，手中綻放電光，形成一條藍(lán)色的電弧繩索，套向胖子的大腿。

　　雷蒙德用力一拽，在精神力的幫助下將胖子掀起，把他肥胖的軀體拋進(jìn)了一旁的漆黑小巷里。

　　收起法術(shù)，雷蒙德左手兩根指頭微搓，一個(gè)明亮的小光點(diǎn)浮現(xiàn)而出。借著照明術(shù)，他走進(jìn)了小巷之中，眼神冷漠地看著躺在墻腳的胖子。

　　“我認(rèn)得你，你是食人魔的手下?！?p>　　雷蒙德冷冷說(shuō)。

　　胖子疼得齜牙咧嘴，身上骨頭斷了不少，根本站不起來(lái)。

　　“魔法師大人……我沒(méi)有得罪你，你是誰(shuí)？不要?dú)⑽摇?p>　　“你應(yīng)該知道蓋文?布朗這個(gè)名字?！崩酌傻抡f(shuō)，“如果你不知道，那就是我認(rèn)錯(cuò)了人，只好讓你死在這里?！?p>　　胖子驚恐地說(shuō)：“知道，我知道！蓋文大人……蓋文大人已經(jīng)死了?！?p>　　雷蒙德強(qiáng)壓住憤怒與恨意，使自己看上去更加冷酷。

　　“他是怎么死的？那天發(fā)生了什么事？”

　　“我……”胖子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮在墻角，嘴里吐出血沫，“我不知道……屠夫們已經(jīng)散伙了……大部分人都被抓進(jìn)了王都治安團(tuán)，基夫老大和蓋文大人都死了，我只知道這些！”

　　雷蒙德望著這名意外遇見(jiàn)的目擊者，微微瞇起眼睛，冷笑著說(shuō)：“我怎么覺(jué)得你什么都不知道？如果你不能告訴我一些事情，那我還是只能殺了你?！?p>　　“你這混蛋！”

　　胖子絕望地吼著，突然爬起身來(lái)，飛撲向雷蒙德。

　　一枚火彈術(shù)在胖子的胸口爆炸，他倒退幾步后再次跌倒在墻角，看上去已經(jīng)有些神志不清，只是嘴里碎碎地罵著極為難聽(tīng)的字眼。

　　雷蒙德緩緩走到他的面前，俯視著他滿是鮮血的臉，眼神里沒(méi)有一絲憐憫。

　　“不要?dú)⑽摇灰瓪⑽摇?p>　　臟話漸漸變成了求饒，聲音越來(lái)越小。

　　忽然，胖子像是想起來(lái)什么似的，聲音微弱地說(shuō)：“三個(gè)人……那天蓋文大人抓回來(lái)了三個(gè)人……”

　　“三個(gè)人？”雷蒙德蹲下來(lái)，平靜地看著胖子的臉，“是哪三個(gè)人？想要活命的話就說(shuō)清楚。”

　　胖子艱難地吞了一口唾沫，又吐出一縷血水，喘著氣說(shuō)：“我不知道他們的名字……其中一個(gè)人是殺了小少爺?shù)某鹑?，另一個(gè)人是金發(fā)貴族……還有一個(gè)窮酸學(xué)士，我只知道這么多了……”

　　雷蒙德目光閃爍，眼見(jiàn)胖子已經(jīng)進(jìn)氣少出氣多，他不再多說(shuō)，站起身來(lái)向著巷子外走去。

　　還沒(méi)走出巷子口，他忽然狂笑起來(lái)，笑得撕心裂肺，笑得如瘋似狂。

　　我暫時(shí)殺不了騎士侯西澤爾?加西亞，也不方便去找聲名大噪的阿爾瓦?斯圖爾特，但是第三個(gè)人……

　　“李維斯?戴維?！?p>　　雷蒙德收起笑聲，咬著牙念出這個(gè)熟悉的名字。

　　“阿嚏?！?p>　　李維斯躺在床上，伸手將床邊的毛毯拉到被子上，然后鉆進(jìn)去緊緊裹好。

　　“真冷啊……”

　　他閉上眼睛，縮成一團(tuán)，聽(tīng)著窗外呼嘯的北風(fēng)，忽然感受到簡(jiǎn)單卻幸福的溫暖。

　　由于精神疲憊，他很快就睡著了，但即便在睡夢(mèng)中他也做著不安的夢(mèng)。

　　他夢(mèng)見(jiàn)如同肉山一般的食人魔基夫像拎兔子一樣提起自己的脖頸，基夫的身后站著笑容陰柔的柯蘭，柯蘭穿著黑色斗篷，抬手間一團(tuán)赤色的火焰從掌心噴起，火焰中透出一張人臉，那張臉猙獰得笑著，不是別人而是被李維斯一箭射死的魔法師……

　　半夢(mèng)半醒間，李維斯隱約聽(tīng)見(jiàn)書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的聲音，還有黃色的燭火在輕輕跳動(dòng)，將自己的小屋照得忽明忽暗。

　　李維斯微微睜開(kāi)眼，被這微弱的動(dòng)靜弄醒，先是迷糊了一陣，隨后徹底驚醒，從床上坐了起來(lái)。

　　黑木桌后的安樂(lè)椅上，一個(gè)皮膚暗青、藍(lán)發(fā)赤瞳的美艷女人正悠閑地翻看著李維斯的筆記，她一手托腮、一手翻書(shū)，尖尖的耳朵時(shí)不時(shí)聳動(dòng)一下。

　　察覺(jué)到李維斯包含了震驚、恐懼和警惕的目光，美艷女人抬起頭來(lái)，微微一笑。

　　“認(rèn)得我嗎，漢謨拉比的孩子？”

　　極其普通的一句話卻仿佛包含著巨大的能量，李維斯的耳膜像是被重錘擊中，腦中傳來(lái)陣陣蜂鳴聲。

　　此時(shí)，他體會(huì)到面前的女人身上有一股恐怖的威壓，他很難分辨這是上位者對(duì)下位者的震懾或單純是實(shí)力差距帶來(lái)的影響，只能感到全身發(fā)軟，心靈震動(dòng)。

　　十分艱難的，李維斯張開(kāi)口，輕聲念出了她的名字。

　　“泰瑞拉?克利奧帕特拉?！?p>　　影王后泰瑞拉，或者說(shuō)是寒霜之王，她輕輕挑了挑眉毛，略微不滿地說(shuō)：“你喜歡直呼其名，還是根本不知尊卑？”

　　她只露出了非常微妙的一丁點(diǎn)情緒，卻讓李維斯感到了極大的壓力，這不光是心理作用，也存在著精神力層面的威懾。

　　“您是影之國(guó)的女王，痛苦與歡愉的魔女，穹頂?shù)钪械挠巴鹾蟆?qǐng)?jiān)徫业氖ФY?！?p>　　李維斯的背后冒出了一層細(xì)密的冷汗。在郊外的那一晚，他不是沒(méi)有懷疑“寒霜之王”離開(kāi)了龍蛋，母龍藏到了別的地方……可他對(duì)那件事情沒(méi)有任何對(duì)策，并且堅(jiān)決抱以事不關(guān)己、毫不沾染的態(tài)度。

　　他怎么能想到，這位不知是龍是人還是魔女或是王后的“東西”出現(xiàn)在了自己的臥室？

　　看來(lái)那天聽(tīng)見(jiàn)的“無(wú)禮”絕對(duì)不是幻聽(tīng)——怎么辦？現(xiàn)在該怎么辦？她要做什么？我該怎么做？

　　李維斯的頭腦飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)……雖然他的腦中瞬間閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭，可現(xiàn)實(shí)中只過(guò)了幾秒鐘。

　　泰瑞拉聽(tīng)了李維斯所念出的一大串稱呼，不置可否地抬起下巴，淡淡說(shuō)：“你不覺(jué)得很滑稽嗎？”

　　李維斯一怔。

　　泰瑞拉看著他的臉，忽然笑了起來(lái)，這一笑如同冰山消融，壓在李維斯身上的威懾感也隨之揮散不見(jiàn)。

　　“你嘴上對(duì)我說(shuō)著畢恭畢敬的話語(yǔ)，身體卻躺在床上，這難道不滑稽嗎？”

　　帶著一絲微笑，她用淡淡的諷刺說(shuō)出了這句話。

　　李維斯瞇眼看著泰瑞拉，沉默了兩秒鐘，然后不緊不慢地由半躺換成坐姿，說(shuō)：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我在睡覺(jué)，你卻在床邊看我的筆記，這同樣很滑稽?！?p>　　“真是聰明的小子?！碧┤鹄瓕⒐P記本放在大腿上，用手腕扶著自己的太陽(yáng)穴，慵懶地側(cè)躺在安樂(lè)椅中，“看得出來(lái)，你有很多疑問(wèn)?！?p>　　李維斯搖搖頭，他掀開(kāi)毛毯和被子，雙腳踩在地板上，說(shuō)：“我沒(méi)有任何疑問(wèn)?！?p>　　“這么害怕與我扯上關(guān)系嗎？”泰瑞拉問(wèn)。

　　“與年齡太大的人扯上關(guān)系總是不會(huì)有好結(jié)果，尤其是年齡太大的女人?！崩罹S斯平靜地說(shuō)。

　　“你敢這樣與我說(shuō)話，我很好奇。”泰瑞拉輕輕打了個(gè)呵欠，眼神冷淡，“你是怎樣判斷出我不能殺你？”

　　李維斯身體略微前傾，俯下身來(lái)，直視著泰瑞拉的眼睛：“不是不能殺。”

　　“那么你是不怕死？”

　　“要?dú)⒌脑?，你從寒霜之王的蛋里出?lái)時(shí)就能殺我一次，剛剛我睡覺(jué)時(shí)還能殺我一次，用精神壓制我時(shí)又能殺我一次?！崩罹S斯說(shuō)，“我數(shù)不清你有多少機(jī)會(huì)殺我，所以沒(méi)有必要弄明白你能不能殺我?！?p>　　他笑了笑，說(shuō)：“反正我不會(huì)被殺?！?p>　　泰瑞拉頗有興趣地說(shuō)：“滿是漏洞的邏輯，卻也沒(méi)有漏洞？你還真是一個(gè)有趣的年輕人?！?p>　　“過(guò)獎(jiǎng)?！崩罹S斯謙虛地說(shuō)，“阿嚏！”

　　他有些尷尬地去找自己的學(xué)士袍，卻發(fā)現(xiàn)那件長(zhǎng)袍被泰瑞拉穿在了身上，只好拿起毯子披在背后。

　　泰瑞拉的紅色瞳孔微微轉(zhuǎn)動(dòng)，指尖在李維斯的筆記本上輕輕敲了幾下，說(shuō)：“不妨告訴你，我已經(jīng)在你身邊待了超過(guò)十天?！?p>　　李維斯抽了抽鼻子，說(shuō)：“從破殼時(shí)開(kāi)始算起？”

　　“破殼……”泰瑞拉為這個(gè)說(shuō)法沉默了兩秒，沒(méi)想到怎么反駁，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“為什么我沒(méi)察覺(jué)到？”

　　“因?yàn)樽冃×?，你?yīng)該看過(guò)一次，我能隨意變化身體，除了這毫無(wú)美感可言的頭發(fā)?！碧┤鹄弥讣饫@起冰藍(lán)色的頭發(fā)，不知是嫌棄還是滿不在乎地瞥了一眼發(fā)梢。

　　李維斯嘴角扯了扯，說(shuō)：“我明白了?！?p>　　想到泰瑞拉縮小了身體，不知道看見(jiàn)了多少自己的秘密，他覺(jué)得十分頭疼，卻也毫無(wú)辦法。

　　一時(shí)無(wú)話，李維斯摸摸鼻子，指著泰瑞拉的大腿問(wèn)：“好看嗎？”

　　泰瑞拉嘴角微微翹起，將修長(zhǎng)光滑的大腿抬高了一些，露出一個(gè)魅惑的笑容。

　　“你說(shuō)呢？”

　　“我覺(jué)得還不錯(cuò)，畢竟筆記上都是自創(chuàng)的魔法?！?p>　　李維斯再次感到尷尬，他問(wèn)的“好看嗎”指的是她大腿上的筆記，但由于內(nèi)心深處的緊張導(dǎo)致表述不清，居然讓泰瑞拉誤解了……

　　泰瑞拉沒(méi)有糾結(jié)這件事，不以為意地笑了笑，說(shuō)：“你的想法很新鮮，這個(gè)時(shí)代也很新鮮……”

　　她頓了頓，意味深長(zhǎng)地看著李維斯的眼睛，說(shuō)：“雖然不知道你要做什么，不過(guò)我很清楚你的謀劃不小。”

　　李維斯眼瞼低垂，微笑著說(shuō)：“我以為私人恩怨是很小的事情?！?p>　　稍微思忖了一下，他抬起頭，看著泰瑞拉說(shuō)：“也許你不知道，夜幕的血脈可能只剩我一人了?！?p>　　“我沉睡的這些年間發(fā)生了很多事?！碧┤鹄瓫](méi)有露出太過(guò)意外的表情。

　　“我會(huì)簡(jiǎn)單與你講一講。”李維斯撫了撫額頭，“從薩拉丁時(shí)代末開(kāi)始嗎……有點(diǎn)麻煩?！?p>　　泰瑞拉微笑看著李維斯，一語(yǔ)不發(fā)。

　　李維斯清了清嗓子，正準(zhǔn)備開(kāi)始講述時(shí)，忽然停頓了一下，問(wèn)：“在我身邊待了這么多天，你不需要吃飯嗎？”

　　泰瑞拉一怔，隨即托著下巴說(shuō)：“就算我想吃，你看上去也沒(méi)有辦法提供真正的美食。”

　　聽(tīng)出話外之意的李維斯頭一次為自己的貧困感到有些慚愧。

　　艾娜?庫(kù)柏是一位睡眠很淺的女士，今晚的風(fēng)太大，刮在窗戶上發(fā)出嗚嗚的呼嘯聲，總是會(huì)令人聯(lián)想到魔鬼的哭嚎。

　　她掀開(kāi)被子從床上坐起身來(lái)，將外套披在身上，端著油燈來(lái)到窗前。

　　密集的雪花就像波浪一樣拍打在窗上，窗外的貝克街已經(jīng)成了白茫茫的一片，遠(yuǎn)望斯洛姆北城的夜空，仿佛被塞滿了歡快起舞的棉絮……

　　艾娜從溫暖的地毯上走下來(lái)，穿上鞋，小心翼翼地推門而出——她的房門對(duì)面就是父親的房間，而通往一樓盥洗室的樓梯在回廊頂端，要經(jīng)過(guò)一間茶室。

　　輕手輕腳地來(lái)到樓梯口，艾娜剛要下樓，忽然聽(tīng)見(jiàn)了說(shuō)話的聲音，聲音很輕很低沉，時(shí)而夾雜著略尖的嗓音……是兩個(gè)人在交談。

　　艾娜疑惑地抬起頭，看向上方樓梯的盡頭處，那里是李維斯先生的房門。

　　“李維斯先生有客人嗎？”

　　艾娜低聲自語(yǔ)，她猶豫了一下，沒(méi)有立刻下樓去盥洗室，而是緩緩向著樓梯上摸索去，腳步很輕，臺(tái)階木板的輕微吱呀聲被埋藏在呼嘯的北風(fēng)里。

　　她看見(jiàn)李維斯房間的門縫間透出閃爍的燭光，光芒很微弱。

　　她聽(tīng)見(jiàn)了女人的聲音。

　　大多數(shù)時(shí)候，是李維斯先生在講話，只不過(guò)講話的內(nèi)容很難聽(tīng)懂，有時(shí)甚至還夾雜著不屬于大陸通用語(yǔ)言的單詞，而女人偶爾也會(huì)開(kāi)口提一些問(wèn)題，這些問(wèn)題很深?yuàn)W也很復(fù)雜，李維斯先生總是安靜聽(tīng)她說(shuō)完，然后認(rèn)真回答。

　　他們談話的內(nèi)容超出了艾娜能夠理解的范疇，但其實(shí)艾娜不關(guān)心這些。她有些失神地站了一會(huì)兒，直到手中的油燈不小心熄滅，才猛地回過(guò)神來(lái)。

　　沿著來(lái)路，艾娜緩緩向樓下走去。身后仍能傳來(lái)微弱的談話聲，她的心情很復(fù)雜，仿佛屋子外的北風(fēng)變得更加寒冷而凜冽了。

　?。ā八_拉丁的第一支血脈是永懸于高空的烈陽(yáng)，第二支血脈是遮蔽大地的黑夜?！薄洞箨懲ㄊ?元年》）