柏莎?溫斯頓結(jié)束了新戲的排練，剛剛回到家里就看見(jiàn)木桌上的花瓶里插著一支鮮艷的紅色玫瑰，桌上還擱著一枚小刀，刀下壓著一張紙片。
這位漂亮的戲劇演員感到全身發(fā)冷，她臉色慘白地拿起紙片，上面用歪歪扭扭的字寫(xiě)著：
“親愛(ài)的柏莎小姐，
什么時(shí)候能與你共進(jìn)晚餐？
熱愛(ài)你表演的桑鐸?！?p> 柏莎默默放下紙片，一動(dòng)不動(dòng)地站在桌子前，指尖壓在小刀上，陷入了長(zhǎng)久的呆滯。
直到屋子外的搖鈴被人拉響，她才想起了時(shí)間，強(qiáng)忍著恐懼走到鏡子旁，確認(rèn)自己耳后的頭發(fā)被遮住了，這才來(lái)到門(mén)前。
“你是……布朗先生？”柏莎打開(kāi)屋門(mén)，不由一怔。
穿著黑色學(xué)士長(zhǎng)袍的雷蒙德?布朗身姿筆挺地站在屋子外，他今天束了一條棕色腰帶，使自己看上去更精神。
“下午好，柏莎小姐?！崩酌傻?lián)嵝厍妨饲飞?，神情雖然一如往常地嚴(yán)肅，但眼睛里多了幾分愛(ài)慕的溫柔，“聽(tīng)說(shuō)你的新戲《獻(xiàn)給克利奧帕特》取得了非常好的評(píng)價(jià)，我特地來(lái)恭喜你?！?p> 他看著柏莎蒼白的臉，急忙關(guān)切地問(wèn)：“你的臉色很糟糕，發(fā)生什么了嗎，柏莎小姐？”
柏莎神色復(fù)雜地看了雷蒙德一眼，說(shuō)：“不介意的話(huà)……進(jìn)來(lái)陪陪我吧，布朗先生。”
“好的……叫我雷蒙德就好。”雷蒙德驚喜地說(shuō)。
他喜歡著柏莎?溫斯頓，但從未得到過(guò)她的心，哪怕是親近的機(jī)會(huì)都沒(méi)有……可是今天似乎不太一樣。
第一次走進(jìn)這位知名演員的屋子里，雷蒙德感謝了柏莎的紅茶，還沒(méi)來(lái)得及欣賞房間中的溫馨陳設(shè)就看見(jiàn)柏莎疲憊地捂住了臉。
“你沒(méi)事吧？”雷蒙德?lián)牡貑?wèn)，他想將手放在這位嬌柔女人的肩上安撫她，卻出于禮貌沒(méi)有這么做。
“布朗……雷蒙德，我真的快要瘋了?！卑厣廴τ行┌l(fā)紅，“我真的很害怕，看到那些玫瑰了嗎？這已經(jīng)是第五次了。”
雷蒙德一怔，很快他便猜到了柏莎的遭遇。斯洛姆是魔法之都也是藝術(shù)之都，戲劇非常受歡迎，無(wú)論是平民還是貴族都喜愛(ài)著光鮮靚麗的戲劇演員，但也因此出現(xiàn)過(guò)一些騷擾事件。
“方便的話(huà)，我能看看嗎？”雷蒙德問(wèn)。
得到柏莎同意之后，雷蒙德站起身來(lái)走到木桌前，他仔細(xì)看了看小刀，又拿起紙片。
“桑鐸？”他皺起眉毛，疑惑地說(shuō)，“你認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎，柏莎？”
柏莎無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
思索無(wú)果后，雷蒙德安撫了柏莎幾句，又說(shuō)：“你放心，我會(huì)調(diào)查這個(gè)人的身份，絕對(duì)會(huì)將他繩之以法。”
柏莎擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)：“謝謝你，可是他能夠無(wú)聲無(wú)息地潛入我的屋子，卻沒(méi)有破壞一把鎖……你要小心，雷蒙德?！?p> 雷蒙德驕傲地挺著胸：“不用擔(dān)心，我是一名魔法師?！?p> 在柏莎小姐感激又充滿(mǎn)希冀的目光中，雷蒙德享受著這種眼神并鄭重告辭。
站在劇院大街的路中間，雷蒙德握緊拳頭，一貫平靜的臉上難掩激動(dòng)之色。他非常興奮，興奮于自己能夠?qū)⒛芰τ迷谡x的地方，同時(shí)還能博取心愛(ài)之人的信任。
雖然不清楚桑鐸是什么人，但雷蒙德有信心對(duì)付他，實(shí)在不行，他還能請(qǐng)父親幫忙。
匆匆坐馬車(chē)回到城北的家中，雷蒙德走進(jìn)不大的院子里，意外地發(fā)現(xiàn)有人在臺(tái)階前等候他。
“是雷蒙德?布朗先生嗎？”一位年紀(jì)偏大的紳士站在門(mén)口，他的花白頭發(fā)梳到了腦后，右眼上有一道猙獰的刀疤，面容卻顯得很和藹。
“我是雷蒙德，你有什么事嗎？”雷蒙德打量著他。
“我是你父親的朋友……準(zhǔn)確的說(shuō)，我們?cè)?jīng)是同僚?！钡栋碳澥坑焉频卣f(shuō)，“你可以叫我尤金?！?p> 雷蒙德的心里升起一股不好的征兆，因?yàn)楦赣H已經(jīng)數(shù)日沒(méi)有回家。
“您是佩利侯爵的……”
“雷蒙德，我昨天才從西北趕回來(lái)，原本是要交代蓋文一些事情，沒(méi)想到……”刀疤紳士尤金眼里露出一絲沉重的神色，“你的父親，蓋文?布朗因公殉職了?！?p> 如同晴空霹靂一般，雷蒙德站在原地，卻覺(jué)得雙腳像是被釘在地上一樣，動(dòng)彈不得。
一股從未感受過(guò)的恐懼與無(wú)助灌進(jìn)雷蒙德驕傲的心里，使他的驕傲變得如此可笑，又異常脆弱。
“是誰(shuí)做的……”雷蒙德喃喃說(shuō)，眼神空洞洞的。
“雷蒙德……”尤金嘆了口氣。
“是誰(shuí)做的？”雷蒙德咬著牙問(wèn)。
尤金看著這位年輕人的眼睛，臉上沒(méi)有特殊的情緒流露，只是平靜地看著，好像看自己的孩子似的。
“留給我調(diào)查的時(shí)間不多，造成你父親死亡的罪魁禍?zhǔn)讘?yīng)該是兩個(gè)人?！庇冉鹁従徴f(shuō)，“一個(gè)人叫阿爾瓦?斯圖爾特，另一個(gè)人叫做西澤爾?加西亞?！?p> 雷蒙德空洞的眼神像是被什么東西填滿(mǎn)了。
“李維斯先生！你怎么了？”
剛剛回到家的李維斯小心翼翼地走上三樓，卻在經(jīng)過(guò)房東門(mén)口時(shí)被敏銳的艾娜小姐叫住。
“日安，艾娜小姐?！崩罹S斯禮貌地問(wèn)候，雖然此時(shí)他的形象不太好看。
“天哪，李維斯先生！你的衣服怎么了？”艾娜像是受到了驚嚇一樣跑到李維斯面前，伸手去抓李維斯的袍子，“你昨天一整晚都沒(méi)回家……”
李維斯不動(dòng)聲色地后退了一步：“我沒(méi)事，艾娜小姐。昨天晚上我去了城外的莊園，因?yàn)橛晗碌锰?，馬車(chē)遇到了意外，所以在主人家留宿了一晚?！?p> 艾娜沒(méi)有碰到李維斯的衣服，這才為自己的失態(tài)感到害羞，她半信半疑地說(shuō)：“真的嗎？”
李維斯微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊向樓上走去一邊說(shuō)：“別擔(dān)心，我先上去休息一會(huì)兒，下午還要出門(mén)?！?p> 在艾娜提出新的問(wèn)題或是找到別的話(huà)題之前，李維斯回到了自己的房間，他看了一眼柔軟的床，非常艱難地挪開(kāi)目光，走到破舊的衣柜前翻找起來(lái)。
好不容易找到了能穿的衣服，李維斯脫下滿(mǎn)是泥土和燒焦小洞的學(xué)士長(zhǎng)袍，換上了一件米色亞麻襯衣和粗布外套。
“一整袋金幣都忘在了馬車(chē)上……都怪那個(gè)嚇人的母龍?zhí)┤鹄！崩罹S斯嘆了口氣，“所幸為了以防萬(wàn)一，我取了三枚出來(lái)貼身存放。”
他整理了一下錢(qián)袋，忽然感到腦袋“嗡”的一聲，身體不由自主地劇烈顫抖，耳邊傳來(lái)一個(gè)氣勢(shì)磅礴且充滿(mǎn)威壓的憤怒訓(xùn)斥聲——
“無(wú)禮！”
錢(qián)袋掉在地上，三枚金幣在地板上叮叮咚咚打轉(zhuǎn)。
李維斯癱坐在地上，感到頭痛欲裂，全身都發(fā)軟。
“李維斯先生？”
聽(tīng)見(jiàn)李維斯慘叫的艾娜推開(kāi)房門(mén)，驚慌地看著坐在地上的他，問(wèn)：“發(fā)生什么了？我聽(tīng)見(jiàn)你在慘叫……”
李維斯一只手捂住腦袋，一只手悄悄將地上的金幣撿起，說(shuō)：“沒(méi)事，我叫了嗎？啊，太疼了所以都沒(méi)有察覺(jué)……”
被艾娜扶起來(lái)，李維斯用驚疑又陰沉的目光不經(jīng)意地掃了一圈四周。
“你真的沒(méi)事嗎，怎么會(huì)摔倒呢？”艾娜關(guān)切地問(wèn)。
“沒(méi)注意腳下，不小心滑倒了?！崩罹S斯無(wú)奈地笑了笑，“對(duì)了，我把這個(gè)月的房租給你?！?p> 他撿起錢(qián)袋，掏出兩枚銀幣交給艾娜。
艾娜收好了銀幣，綠色的眼珠里流露出淡淡的責(zé)怪，說(shuō)：“你要小心呀，李維斯先生。”
李維斯點(diǎn)點(diǎn)頭，將艾娜送出門(mén)，然后將房間仔仔細(xì)細(xì)地檢查了一遍，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何可以說(shuō)話(huà)的東西。
最近思慮太重，所以出現(xiàn)了幻覺(jué)嗎？居然幻聽(tīng)見(jiàn)了母龍?zhí)┤鹄某庳?zé)聲，難道她破殼而出時(shí)的威嚴(yán)給自己帶來(lái)了如此之大的心理陰影嗎……
他坐在床上，用手指把玩著一枚金幣。
奧德利克的流通貨幣有三種，金幣、銀幣和銅幣，每一枚金幣的價(jià)值等同于十枚銀幣，一枚銀幣則等值二十枚銅幣。
金幣的正面刻著一只三尖王冠，是奧德利克國(guó)王的傳承之物，象征著日之眷者的［不落日冕］，王冠周?chē)且蝗蓤A形的鎖鏈，每一塊鎖都由元素之文中的一個(gè)字符代替，象征著秩序與魔法。
金幣的背面則銘刻著開(kāi)國(guó)君王威爾仕一世的側(cè)臉頭像。
銀幣與銅幣的正面同樣是日冕與鎖鏈，只不過(guò)背面分別換成了威爾仕二世和三世……據(jù)說(shuō)在貨幣改革之前，三種錢(qián)幣都印著威爾仕一世。
錢(qián)是個(gè)好東西，至少解決了李維斯當(dāng)前最大的兩個(gè)問(wèn)題，一個(gè)是房租，另一個(gè)是妮菲塔莉。
感嘆了一下自己的精神狀態(tài)和財(cái)政狀況，李維斯離開(kāi)了房間，走出貝克街道二十二號(hào)。他沒(méi)有朝瑪麗安娜石橋的方向前進(jìn)，而是選擇了位置截然不同的海軍大道。
大約半個(gè)小時(shí)之后，李維斯來(lái)到運(yùn)河港口附近，他在一間擠滿(mǎn)水手的破舊酒館里遞給酒保一枚銅幣，銅幣反面涂了墨汁。酒?？戳艘谎?，便讓人帶他到酒館后院的地下室入口。
李維斯從口袋里扯出一條黑色面巾圍在臉上，然后順著狹窄的階梯走了下去。如果不是有過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)，李維斯肯定會(huì)為這間“地下室”感到震驚，因?yàn)檫@里壓根是一個(gè)巨大的地下空間，里面擠滿(mǎn)了黑市商人與各種身份的買(mǎi)家。
腦中有一瞬間閃過(guò)了黑心商人芙羅拉的微笑，李維斯搖搖頭，沒(méi)有去熟悉的商人那里，而是找了一個(gè)相對(duì)偏僻的攤位，他的目標(biāo)很明確。
“一瓶紅酒，一瓶醒酒藥，外加一瓶墨水?！崩罹S斯熟練地說(shuō)，“十枚銅幣，一口價(jià)?！?p> 獨(dú)眼的壯漢攤主差點(diǎn)被李維斯逗樂(lè)了，他陰狠地說(shuō)：“你不如來(lái)?yè)尳?？一枚銀幣，附送你一瓶玫瑰水?！?p> “成交?！崩罹S斯說(shuō)。
隨著房租上繳和交易完成，李維斯在鹿角古董店工作的一個(gè)月薪水全部花光，如果不是有三枚金幣在手，他絕對(duì)要再砍一砍價(jià)。
懷揣這一個(gè)麻布袋，李維斯從另一個(gè)出口離開(kāi)了地下黑市，沿著海軍大道向城西的方向走去。
在黑市買(mǎi)東西有黑市的暗語(yǔ)，“紅酒”是含無(wú)味麻藥的紅酒，“醒酒藥”是解藥，“墨水”是儀式和契約常用的靈性顏料，至于“玫瑰水”……那是春藥。
路過(guò)一個(gè)普通集市時(shí)，李維斯又買(mǎi)了一些面包之類(lèi)的食物，然后懷里多了一個(gè)袋子，繼續(xù)向西趕路。
當(dāng)他走到雙腿都發(fā)麻的時(shí)候，終于來(lái)到了城西的一處獨(dú)院雙層房子，院門(mén)口正對(duì)著滄瀾河，能夠看見(jiàn)對(duì)岸的城南街道。
順著一條階梯，李維斯走到院門(mén)口，拉開(kāi)鐵門(mén)走進(jìn)了院子。
院子不大，面積大概有十平方公尺，除了一條通往屋門(mén)的碎石子路以外，院子里雜草叢生，現(xiàn)出一副缺乏打理的荒涼景象。
李維斯沒(méi)有在乎這些瑣事，穿過(guò)及膝的野草走到門(mén)邊，發(fā)現(xiàn)門(mén)沒(méi)有鎖，便推門(mén)而入。
一柄鋒利的匕首抵在了李維斯的脖頸上，李維斯一動(dòng)不動(dòng)，也沒(méi)有說(shuō)半個(gè)字，過(guò)了兩秒鐘，匕首又收了回去。
皮膚黝黑、滿(mǎn)頭黑發(fā)的妮菲塔莉退后了兩步，沒(méi)有表情地看著李維斯。她赤著雙足，只穿了一件寬松的亞麻裙子，在這個(gè)季節(jié)里，光是看著就令李維斯感到身上涼颼颼。
“抱歉，本來(lái)我昨天就打算來(lái)看看你。”李維斯用腳后跟關(guān)上門(mén)，走到屋子里，將兩只袋子放到地上。
妮菲塔莉一言不發(fā)，她走到李維斯面前，手里仍然握著匕首。
李維斯沒(méi)有在意明晃晃的匕首，自顧自地席地而坐，從一只麻布袋里拿出來(lái)三根長(zhǎng)條面包、五只蘋(píng)果和兩塊干酪。
“我猜你肯定很餓?！崩罹S斯說(shuō)。
妮菲塔莉沉默地坐了下來(lái)，和李維斯面對(duì)著面，兩人相隔著兩只麻袋。她將匕首放到屁股后面五公分的地方，伸手就能碰得到，也離李維斯足夠遠(yuǎn)。
李維斯將食物全部拿出來(lái)后，又解開(kāi)了第二只袋子，這時(shí)妮菲塔莉才伸手拿起一根面包，塞進(jìn)嘴里一口撕下一大塊，然后仔細(xì)咀嚼起來(lái)。
李維斯拿出紅酒，放到一邊，然后頗有興趣地看著妮菲塔莉進(jìn)食。
“那天晚上，你說(shuō)你原本是黃金沙漠上一個(gè)小部落的公主，我忘了問(wèn)，你的部落已經(jīng)消失了嗎？”李維斯問(wèn)。
妮菲塔莉沒(méi)有理會(huì)李維斯，伸手抓起一塊干酪。似乎沒(méi)有吃過(guò)這種食物，她用手指拿了一小塊，放到鼻子前嗅了嗅才吃進(jìn)嘴巴里，然后默默又拿起了一小塊。
“你說(shuō)你被奧德利克的雇傭兵抓住，還說(shuō)雇傭兵是從一座古代墓穴里找到的飲血之罩，你在被賣(mài)到妓院之前才偷走它……我想問(wèn)，從狡猾殘暴的雇傭兵手中偷東西，你怎樣做到的？”李維斯又問(wèn)。
妮菲塔莉看了一眼李維斯手邊的紅酒瓶，繼續(xù)咀嚼著。
李維斯沒(méi)有在意妮菲塔莉的沉默，很有耐心地說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)西澤爾做了一位女貴族的騎士侯。”
妮菲塔莉的咀嚼停頓了一下，她低下頭，不再看李維斯，而是又抓起一塊干酪，但手沒(méi)拿穩(wěn)，不小心將干酪掉在臟兮兮的地板上。
李維斯笑了笑，說(shuō)：“你果然很在意西澤爾?！?p> 他拿起紅酒瓶，有些吃力地拔出瓶蓋，將酒瓶遞給妮菲塔莉。
看著她吃了太多干酪和硬面包，李維斯知道她很渴。
妮菲塔莉用紫色的眼睛看著酒瓶，又抬眼看著李維斯，沒(méi)有伸手去接。
李維斯笑了笑，拿回酒瓶“咕嚕咕?！钡睾攘藥状罂?，然后擦擦嘴，將剩下的大半瓶酒再次遞向妮菲塔莉。
妮菲塔莉猶豫了一下，還是拿過(guò)了酒瓶。她往嘴里大口灌著酒，紫紅色的酒漿從嘴唇邊溢出來(lái)，順著修長(zhǎng)的脖頸滑落，沾到了白色的亞麻衣襟上。
喝夠了以后，她把酒瓶放到地板上，卻仍攥在手里不肯松手，一邊警惕地看著李維斯一邊用手擦拭胸口的酒液。
“我只是隨口問(wèn)問(wèn)?！崩罹S斯平靜地笑了笑，“你要是不想說(shuō)就算了。”
在妮菲塔莉的注視下，李維斯身體向后仰去，用雙手撐著地板，擺出一個(gè)放松的姿勢(shì)。
“說(shuō)起來(lái)，我買(mǎi)這個(gè)院子的那一年，算得上是我在奧德利克最富有的時(shí)候?！崩罹S斯漫無(wú)邊際地說(shuō)，“當(dāng)時(shí)存了一筆錢(qián)，存了足足四年，然后還從打工的店里買(mǎi)了一副無(wú)人問(wèn)津的畫(huà)，轉(zhuǎn)手高價(jià)賣(mài)到了黑市……這些收入加在一起，我才勉強(qiáng)買(mǎi)下這里?！?p> 說(shuō)著，他笑了起來(lái)：“澤諾克老板聽(tīng)說(shuō)我要買(mǎi)畫(huà)之后抱著那幅畫(huà)研究了三天，不過(guò)他什么也沒(méi)看出來(lái)，而且仍舊賣(mài)不出去，只能便宜了我……那可是夏美爾的畫(huà)，十個(gè)澤諾克加起來(lái)也沒(méi)有我了解夏美爾藝術(shù)?！?p> 接下來(lái)的十分鐘里，李維斯像話(huà)嘮一樣?xùn)|拉西扯，他講了溫柔的房東小姐，講了樂(lè)觀的米蘭達(dá)會(huì)長(zhǎng)，還講了總是尋求魔法教學(xué)援助的阿爾瓦，妮菲塔莉只是靜靜聽(tīng)著，眼神漸漸柔和了下來(lái)。
“謝謝你?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)妮菲塔莉今天說(shuō)的第一句話(huà)，李維斯閉上嘴巴，眼神溫和地看向她。
“謝謝你給了我住的地方?！蹦莘扑蚩粗罹S斯的眼睛，“還有這些食物，雖然很硬……但是很好吃。”
李維斯說(shuō)：“不用謝我，房子里連床都沒(méi)有，食物也很廉價(jià)?！?p> 妮菲塔莉的紫色瞳仁很漂亮，尤其是在她的黑色皮膚的映襯之下，那雙眼睛就像星星一樣絢麗。
“我知道你幫助我是想了解飲血之罩的事情……不過(guò)沒(méi)關(guān)系?！彼裆鋈坏匦χf(shuō)，“你問(wèn)了我兩個(gè)問(wèn)題，我會(huì)回答你?！?p> 李維斯靜靜看著妮菲塔莉，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“我生活的部落在黃金沙漠邊緣，沙漠上幾乎所有部落都會(huì)信仰甲蟲(chóng)化身的神明，我們部落也是如此，信奉著一只名為司夜使者的甲蟲(chóng)?！蹦莘扑蛘f(shuō)，“不過(guò)，那些信仰都是無(wú)根之萍……根本沒(méi)有神明守護(hù)著我們，沒(méi)錯(cuò)，我的部落滅亡了，被奧德利克的傭兵屠殺、搶掠，只有像我這樣的年輕女人被留下來(lái)，賣(mài)到了斯洛姆的妓院里?！?p> “和我們有著同樣命運(yùn)的部落很多，像他們那樣的傭兵也很多，在黃金沙漠，人命根本一文不值，不過(guò)那群傭兵在襲擊我的部落之前有著額外收獲：他們從一處古代墓穴里找到了黃金、珠寶和飲血之罩……這一部分我對(duì)你講過(guò)了?！蹦莘扑虻恼Z(yǔ)氣有些哀傷，“我沒(méi)說(shuō)的是，在我的部落傳承著一種古老的技巧，如果經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，我們能夠隱藏自己的身體……所以我才能偷走面具，但卻不足以依靠這種技巧逃走，這是第二個(gè)問(wèn)題的答案?！?p> 聽(tīng)完她的話(huà)，李維斯點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“你可能不會(huì)相信，但我真的不在乎你的回答，我只是出于可有可無(wú)的好奇心才問(wèn)這些?！?p> 妮菲塔莉露出迷惑的神色，她咬了咬嘴唇，說(shuō)：“那你……為什么要救我？”
李維斯嘆了口氣，他從袋子里拿出一個(gè)小玻璃瓶，拔掉塞子后將里面的液體喝得一干二凈，然后將空瓶子隨手丟到一旁。
“你在喝什么？”
“醒酒藥?！崩罹S斯說(shuō)。
妮菲塔莉面色一變，她試圖站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)根本使不上勁，渾身都在發(fā)軟，仿佛骨頭被抽掉了一般。
“你……你……”她用憤怒的眼神瞪著李維斯，抓起身后的匕首，刺向李維斯的胸口——
匕首在距離李維斯半公尺的位置半途而廢，刀尖無(wú)力地垂落，妮菲塔莉撲倒在李維斯面前，再也不能挪動(dòng)身體分毫。她的腰肢扭成一個(gè)常人難以企及的角度，姿勢(shì)竟有些嫵媚。
李維斯不為所動(dòng)地俯視著她，沉默了一會(huì)兒后，伸手從袋子里拿出墨水瓶和一張紙。他將泛黃的紙平鋪在地板之上，擰開(kāi)瓶蓋，用食指沾上墨水，然后在紙上刷刷寫(xiě)著什么。
“為什么要這樣做？”妮菲塔莉痛苦地說(shuō)，“我明明與你沒(méi)有仇恨！”
“你是陌生人?！崩罹S斯認(rèn)可了她的說(shuō)法，“但沒(méi)有我的幫助，你多半會(huì)死，最好的結(jié)局也是回到妓院。”
“那你為什么要救我？”她再次問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題。
“你的生命對(duì)自己而言也許已經(jīng)毫無(wú)價(jià)值……無(wú)論是成為尸體，或是淪為泄欲的工具，不是嗎？但在我的手中，你能發(fā)揮出非凡的價(jià)值?！崩罹S斯平淡地說(shuō)，“所以你想選擇死亡，或者回到妓院?jiǎn)?？?p> 妮菲塔莉絕望地說(shuō)：“你想要做什么？”
她的臉貼在地板上，黑發(fā)散落一地，紫色的瞳孔里倒映出李維斯惡魔般的臉龐。
“你信奉司夜使者，司夜使者是夜神的眷者?！崩罹S斯用食指奮筆疾書(shū)，“千年以前，黃金沙漠真正的主人已經(jīng)退進(jìn)了沙漠深處的極西之地，而你們是從荒廢的影之國(guó)遷徙過(guò)去的外來(lái)者……從你們同根同源的信仰就能看出來(lái)一些端倪?！?p> 妮菲塔莉的腦中一片混亂：“什么意思？”
“我相信有不少被黃金王朝遺落的部落仍在信奉著黃金、死亡、虛空和甲殼生物，比如說(shuō)沙王的信奉者?！崩罹S斯說(shuō)，“但你們不是，你的身上流著影之國(guó)的血……知道巧合是什么嗎？我的體內(nèi)也有著影之國(guó)的血?！?p> 說(shuō)話(huà)的時(shí)間，李維斯完成了契約書(shū)的第一部分，這也是儀式的第一部分。在緊隨而至的第二部分中，李維斯咬破了食指，用自己的鮮血在紙上剩余的空白處寫(xiě)下：
“我是夏美爾的王子
我是黑夜的孩子，也是影之國(guó)的血嗣
我是薩拉丁的第二支后裔
我，李維斯?漢謨拉比
宣告成為妮菲塔莉?？的主人
我接受她的生命與忠誠(chéng)?！?p> 李維斯完成了自己的部分，然后站起身來(lái)，一手拿起匕首，一手抓起妮菲塔莉的右手，用刀刃劃破她的食指指腹，按在契約紙上書(shū)寫(xiě)起第二段話(huà)：
“我是黃金沙漠的公主
我是司夜使者的信徒，也是影之國(guó)的血嗣
我，妮菲塔莉?？
愿意成為李維斯?漢謨拉比的奴隸
獻(xiàn)上我的生命與忠誠(chéng)。”
契約紙鋪在妮菲塔莉面前，她清楚地看見(jiàn)了自己被迫寫(xiě)下的契約誓言，忽然感到有些荒謬。
“這種荒誕的契約怎么可能生效？”她嗤笑說(shuō)，“你連我的全名都不知道，而且還缺乏很多條件……”
“看來(lái)你對(duì)儀式和契約也有一定的了解。”李維斯淡淡說(shuō)，“沒(méi)關(guān)系，只要你是清醒著就行?！?p> 就在這時(shí)，契約紙上的血字消失了！仿佛被紙吃掉一般，緩緩?fù)噬?、變淺，最終消失的無(wú)影無(wú)蹤，紙上只剩下李維斯最初用靈性顏料書(shū)寫(xiě)的契約正文。
一個(gè)呼吸后，兩個(gè)紅色的食指指印憑空出現(xiàn)在紙上，宣告著契約成立。
幾乎在同一時(shí)間，李維斯和妮菲塔莉都感到身上出現(xiàn)了某種未知的變化，似乎什么也沒(méi)有發(fā)生，又似乎一切都已發(fā)生變化。
冥冥之中，命運(yùn)的車(chē)輪滾滾轉(zhuǎn)動(dòng)，碾出了全新的軌跡。
“為什么？為什么會(huì)成立？”妮菲塔莉難以置信地說(shuō)，她瞪大紫色的眼睛，一行淚水從眼角滑落，滴在契約紙上。
“你真的想知道為什么嗎？”
李維斯抽走契約紙，折好之后放進(jìn)口袋里。他居高臨下俯視著妮菲塔莉，眼神柔和，柔和中又仿佛蘊(yùn)藏著一片冰冷的漠然。
幾乎是同一時(shí)間，斯洛姆的王宮之內(nèi)，另一份契約宣告著正式生效。
眼看著紅字匯成兩個(gè)血色指印，卡文迪許王對(duì)契約內(nèi)容的保密性十分滿(mǎn)意。
“合作愉快，卡文迪許陛下。”柯蘭輕輕吮吸著食指，“姬陵將會(huì)在冬至日慶典之后、榮光盛會(huì)開(kāi)始之前開(kāi)啟?！?p> “很好，希望你遵守契約的內(nèi)容。”卡文迪許王淡淡說(shuō)。
“沒(méi)有人能違背這份契約。”柯蘭恭敬地握拳抵住胸口，“因?yàn)檫@是——”
“——王者的契約?！?p> 李維斯緩緩說(shuō)。
（“什么是契約？契約的精神遵循秩序法則，契約的效力卻源自地獄力量，就算是我也很難解釋這種現(xiàn)象……契約本身就充滿(mǎn)了矛盾性。”——《阿森納的契約學(xué)》）
?。ā霸谄跫s學(xué)中，血統(tǒng)是不能忽視的契約因素。有幾個(gè)基本規(guī)則值得一提：契約雙方的血統(tǒng)高貴與否，直接影響契約的能效強(qiáng)弱（決定契約是否為強(qiáng)血統(tǒng)契約）；不論契約雙方是否擁有相同血統(tǒng)，契約執(zhí)行時(shí)對(duì)血統(tǒng)更高貴的一方有利；契約雙方擁有相同血統(tǒng)時(shí)，契約能效更強(qiáng)?！薄栋⑸{的契約學(xué)》）