新歲開朝，朝印啟封，各家官員重新踏上了去往朝殿的路，但這新歲朝會的第一樁奏，便是勉州匪患成災(zāi)一事。

　　起先勉州匪徒只是同尋常匪徒一樣搶奪財銀和良家女子，年前便已提過兩回，朝臣也懇請帝王派兵整頓，但帝王只道小小匪徒不成氣候，便只下旨讓勉州刺史清剿匪徒，但如若勉州刺史有計又何須再向朝廷奏報？

　　是以這匪患便一拖再拖，那些個匪徒見朝廷不管也愈加猖狂隊伍也愈加壯大，從一開始的只劫過路財錢到現(xiàn)在已經(jīng)開始燒殺搶掠，勉州孫林山附近的村子的人已經(jīng)是倉皇逃竄，但這逃亡過程中依舊是免不了那些殘惡暴徒毫無人性的殺戮，那些人手里的人命已經(jīng)不止百十來條了。

　　時至今日孫林山附近兩座村子都被匪徒占為己有，勉州秉州的匪徒都往那處聚了去，若是再不處置怕是那些個匪徒就要造反了。

　　派兵剿匪本不是什么大事，但現(xiàn)在國庫甚虛難以招架出兵的糧餉，華明淵之前就是想著皇陵修繕一事才一直不予置理，現(xiàn)在觀瞧那些匪徒已成氣候要造反，便也不得不派兵前去了。

　　不過據(jù)說還未等帝王開口派遣，那啟昌軍的關(guān)老將軍便出了列請行，關(guān)老將軍從前是陪著帝王平過南邊戰(zhàn)亂的，對南邊地形也了解，他來請行也不奇怪，但關(guān)老將軍自己心里清楚他是不想在京城看這些個污糟事了，還不如趁著還有些力氣去降降小賊的好。

　　關(guān)老將軍開了口其余幾個武將便也就不開口了，雖說讓關(guān)老將軍去對付那些個匪徒實在是有些小題大做，但早些平下禍患也是好的，華明淵思慮了一會兒便也應(yīng)了，當(dāng)即便下了旨，著關(guān)老將軍率啟昌軍五千前去勉州剿匪，三日后出發(fā)。

　　勉州刺史求援一事戚容珩好些日子之前便得了消息，他知曉此次定會派兵剿匪，也知曉關(guān)老將軍定會請行，所以便一直默不作聲，今日也果然如他所料。

　　他對關(guān)老將軍了解還算將就，這些年來京周四軍除了紀(jì)肅嚴(yán)明的定永軍外就只有啟昌軍還看的過去，關(guān)老將軍也一直秉持著武將的正直之風(fēng)，這兩年來自是開始看不慣帝王那些昏聵之舉了，如今有了機會當(dāng)是要走出京城這是非之地出去散散心的，而這也正是戚容珩的計劃之一。

　　雖說關(guān)老將軍對帝王之舉有些反感，但因著朝局未定時一直跟著帝王平亂，所以他始終是對其忠心的，他之忠誠比尚義軍和勝安軍中的兩位老將軍都要來的穩(wěn)固，如若不將其支離京城之后怕是會多些阻礙。

　　其實也還有一個緣由，那就是戚容珩知道自己父兄敬重關(guān)老將軍，因著他們這份心思他也不想對其刀兵相向……

　　開年后鋪子里的安排也多，遲紜一個上午四處跑將遲家的鋪子都巡了個遍，她自己的茗云館都沒用她操那么多心。

　　回到府中后便聽遲昂杰說了關(guān)老將軍被派去剿匪一事，心里也猜到了戚容珩的意圖，雖說現(xiàn)在避開不是萬全之策，但到時也是暫時少了一個對手，等事情差不多了結(jié)了再對上也無妨，想來那時關(guān)老將軍也不會和戚容珩大動干戈的。

　　要說真是天時有命，盛朝的氣數(shù)真就像到了頭一般，開朝第一日傍晚時分宮里的老太后便再撐不住閉眼去了，喪鐘敲了二十七下，每一下都像是在宣告著華家皇室快要消亡。

　　國之大喪，滿京上下皆是一片白茫，如此情形之下依舊有人喜，太后駕崩臣民服孝二十七日，期間不得嫁娶宴樂，但身為皇室子弟卻是要守孝一年，除卻帝王之外該有的嫁娶之事皆都要推延，該高興的自是已經(jīng)有婚約的那兩位王爺了，只是這份高興不能不能表露出來罷了。

　　太后之喪朝臣及家眷都是要入宮去服靈三日的，當(dāng)日夜里自是不用，而帝王倒也看在老太后的面上免去各家老邁年長之輩入宮，倒是讓各家都松了口氣，畢竟已遇國喪，可不想再因著國喪讓自家長輩也出了事。

　　這日夜里宮里哀慟一片，只是有多少真心就不得而知了，戚容珩夜深來了一趟尚書府，先去尋了遲惟運和遲昂杰，后才來的夕云閣，說的是后日北疆急報就會入京兩國戰(zhàn)事將起。

　　北堯?qū)κ⒊⒁曧耥褚丫?，這一年來聽著盛朝風(fēng)波一樁接一樁再探聽到國庫或是虛空，又得知了老太后即將歸去當(dāng)是要來傷口上撒鹽的，北堯的太子妃盛朝的二公主華清婉為了防止她向娘家傳信早已被幽禁，想來不久就要密送到兩國邊境之地屆時再以她要挾盛朝，若是不如此也能先殺一殺盛朝的威風(fēng)，畢竟華清婉是盛朝的嫡公主，用她的血先祭入盛朝很符合北堯殘蠻之象。

　　盛朝現(xiàn)在已然是風(fēng)雨飄搖，華明淵會被北堯打個措手不及，也會想著或許還會有暫緩的法子，但北堯此次是鐵了心要趁虛而入一舉攻下自不會理會他講和，出兵應(yīng)戰(zhàn)是必然。

　　但華明淵會猶豫要不要讓戚容珩率定永軍前去應(yīng)戰(zhàn)，畢竟他不想戚容珩手里握著那么多兵，但最后只能是讓戚容珩去，因為只有定永軍能與北堯蠻軍一戰(zhàn)，也只有戚容珩這個國公府后代才能讓定永軍上下心服口服的出生入死，這是他自己會想明白的事，也是宮里那位賢貴妃娘娘會旁敲側(cè)擊提醒的事，一切已然盡在戚容珩和遲紜的掌握之中。

　　但這戰(zhàn)事在即，便也是二人分別之日在即，戚容珩或許想著與北堯速戰(zhàn)速決再趕回來見遲紜最后一面，但他心里也清楚此戰(zhàn)并非是那么容易的事，遲紜也知他出兵離京之日便有可能是她見他的最后一面，但他們二人間只是兒女情長，而他們自己要面對的是兩方太平，容不得他們?nèi)涡?，也容不得他們有半分的私心?p>　　有些事天命所歸，有些緣分也是天之注定，但遲紜一直都相信自己不止是能陪戚容珩走那么一小段路，她相信他們二人還有很長的日子，還有很長的路，這也同樣是戚容珩心中所期盼的。