楚悼王之時,魏國已然變法,三晉強大,楚國再次感受到了來自中原諸侯的威脅。
吳起的到來,對于楚悼王是一次機會,魏國的強大離不開魏文侯,而魏文侯便是重用了李悝、吳起、西門豹這些的賢才。
從變法的順序上來看,楚國是戰(zhàn)國七雄之中第二個進行變法的,在魏國之后。
魏國的變法卓有成效,但在前文之中,筆者已經(jīng)粗粗談起過,魏國的變法雖然使得魏國的面貌煥然一新,換來了百年的霸業(yè),可不徹底的變法與后世之君的昏庸軟弱,葬送了強大的魏國。
變法,從本質(zhì)上來說,是舊有的利益團體占據(jù)過多的利益而損害了國家的運轉(zhuǎn),舊有的制度不能解決當下的問題反而損害了國家的利益,因此要廢除舊的制度,建立新的制度,抑制、打擊舊的利益團體,培養(yǎng)、發(fā)展新的利益團體。這個新的利益團體必然要侵占舊的利益,如果運用得當,可以使得國家運轉(zhuǎn)出現(xiàn)改善,隨著它的壯大,國家的實力也會慢慢壯大。
《史記·范雎蔡澤列傳》記載,蔡澤曾這樣對范雎說,‘吳起為楚悼王立法,卑減大臣之威重,罷無能,廢無用,損不急之官,塞私門之請,一楚國之俗,禁游客之民,精耕戰(zhàn)之士,南收楊越,北并陳、蔡,破橫散從,使馳說之士無所開其口,禁朋黨以勵百姓,定楚國之政,兵震天下,威服諸侯?!?p> 吳起之變法,由此觀之,一是削弱大臣之威權(quán),降低地位,廢除無能無用之官吏,這便是打擊舊有利益團體;二,改革風氣,統(tǒng)一習俗;三,鼓勵耕戰(zhàn),反對游說;四,嚴禁朋黨。
縱觀中國之歷史,自周公制禮樂以來,變法的故事與人物便層出不窮,因為當國家衰弱、面臨威脅之時,總有人會站出來,救亡圖存。變法的手段因人而異、因時而異、因地而異,變法的目的卻是大同小異。
吳起,乃是可以比肩李悝、商鞅之人物,就變法上的才能,他恐怕不輸于古今任何一人。
但變法之事,從來都不是靠一人之力、一代之功就可以完成的。
楚悼王能夠任用吳起,支持變法,使得楚國興盛,一是時勢之艱,不得不為,二是賢德賢明,知人善用。
楚悼王去世之后,在吳起變法之中受到打壓的楚國貴族們,群起攻之,準備借此殺了吳起。
吳起逃到楚悼王的尸體旁,最終為楚國人射殺。同時,楚悼王的尸體也遭到了破壞。
楚王肅即位之后,便以此事滅殺了參與的楚國貴族七十余家。
吳起以自己的死最后一次打擊了舊有的頑固勢力,楚國的局面得以進一步改善。