楚共王十一年，即公元前五八零年，冬，宋國華元前往楚國，后又前往晉國，促成楚國、晉國的友好。

　　楚共王十二年，即公元前五七九年，夏，五月，晉國范文子回見楚國公子罷、許偃。癸亥，楚國與晉國在宋國西門之外結盟，曰：凡是晉、楚兩國，不要互相以兵戎相見，要好惡相同，一同救濟災難危亡，救援饑荒禍患。如果有危害楚國的，晉國就攻打它。對于晉國，楚國也要這樣做。兩國使者往來，道路不要阻塞，協(xié)商不和，討伐背叛。誰如果違背盟約，神靈就誅殺他，使他的軍隊覆滅，不能保有國家。

　　狄人趁宋國西門會盟之時攻打晉國，卻又不設防備。

　　秋，晉國人在交剛擊敗狄人。

　　晉國郤至前往楚國聘問，同時參加會盟。

　　楚共王設享禮招待郤至，子反作為相禮者，在地下室懸掛樂器。

　　郤至將要登堂，下面擊鐘又擊鼓，驚慌地退了出來。子反表示，時間不早了，我君等候著，您還是進去吧！

　　郤至表示，貴國國君不忘記先君的友好，加之于下臣，賜給下臣以重大的禮儀，又加上奏樂，如果上天降福，兩國國君相見，還能用什么禮節(jié)來代替這個呢？下臣不敢當。

　　子反表示，如果上天降福，兩國國君相見，也只能用一支箭彼此相贈，哪里還用奏樂？我君等候著，您還是進去吧！

　　郤至表示，如果用一支箭來款待，這是禍中的大禍，還有什么?？烧f？當天下大治的時候，諸侯在完成天子使命的閑暇之時，就互相朝見，在這時就有享、宴的禮儀。享禮用來教導恭敬節(jié)儉，宴禮用來表示慈愛恩惠。恭敬節(jié)儉用來推行禮儀，而慈愛恩惠則用來施行政教。政教用禮儀來完成，百姓因此得到休息。百官承受政事，白天朝見晚上就不再朝見，這就是公侯所用來捍衛(wèi)他們百姓的措施，所以《詩》說：‘赳赳武夫，公侯干城（雄赳赳的武士，是公侯的捍衛(wèi)）’等到它動亂的時候，諸侯貪婪，侵占欲望已無所顧忌，為爭奪尺寸之地而驅使百姓致于死亡，收取他的武士，作為自己的心腹、股肱、爪牙。所以《詩》說：‘赳赳武夫，公侯腹心（雄赳赳的武士，是公侯的心腹）’天下有道，那么公侯就能做百姓的捍衛(wèi)，而控制他的心腹。動亂時，就反過來?，F(xiàn)在您的話，是動亂之道，不能用來作為法則。然而您，是主人，至豈敢不聽從？

　　郤至于是就進去，等到事情辦完。郤至回去把情況告訴范文子。文子表示，無禮，必然說話不算話，我們離死的日子不遠了。

　　冬，楚國公子罷前往晉國聘問，同時參加會盟。

　　十二月，晉國國君晉厲公與公子罷在赤棘結盟。

　　自邲之戰(zhàn)后，尤其是莊王去世，楚共王繼位后，晉國雖為楚國所敗，中原諸侯依然擁護晉國。

　　楚莊王十六年、十七年、十九年，楚國先后破陳、鄭、宋三國，可除了鄭國之外，陳國、宋國很快就靠近晉國。

　　楚國的武功威懾中原，可除了鄭國之外，楚國在中原得到的好像很少。

　　而事情在接下來的發(fā)展，可以說是頗為奇妙。

　　在楚共王八年之前，晉國人對于楚國的態(tài)度是避讓的。

　　而楚國身為霸主，卻不能得到諸侯的擁護，連唯一跟隨它的鄭國都自己親手丟棄了。

　　楚國的霸業(yè)在先天就有著缺陷，即它缺乏著諸侯擁護的基礎，又無道義上的加持。更加致命的是，向來以蠻夷習氣橫行南方的楚國，能以兵事勝，而不能合諸侯也。

　　身為楚國重臣的司馬子反不能決斷諸侯之訟，至兩國國君駕臨楚國。從政治的角度上來說，當鄭成公到達楚國國都的時候，楚國君臣已經(jīng)失去了主動權。在事理上，鄭國很難站得住腳，可從楚國的霸業(yè)來講，楚國很難承受失去鄭國的代價。

　　結果也十分明顯，沒有得到楚國支持的鄭國，在楚國國都遭受了屈辱之后，很快就投入了晉國的陣營。

　　至此，楚莊王在中原地區(qū)取得成果幾乎損失殆盡，楚國僅僅只能靠武功來維持自己的霸業(yè)。

　　對于晉國來說，只需要一場對楚之戰(zhàn)的徹底勝利，晉國的霸業(yè)便又卷土重來了。

　　但楚國有楚國的缺陷，晉國也有晉國的問題。

　　長期身居中原霸主地位的晉國，在經(jīng)歷數(shù)代君主之后，德行不可避免地衰微了，卿族們的斗爭逐漸你死我活，諸侯慢慢離心。

　　搖擺不定的鄭國，在楚國的重禮之下，又親近了楚國。

　　這一切，都給第一次弭兵會盟打下了基礎。

　　而晉國西有秦國的威脅，新遷國都和內(nèi)部的動亂，都需要一段平穩(wěn)的時間來過渡。楚國東有吳國的威脅，相較于晉國，楚國的霸業(yè)更需要得到諸侯的認可。

　　但所有的政治手段只是為了協(xié)調(diào)與平衡，背后不過是一場取舍的游戲。

　　晉國要時間，楚國要體面。束縛它們的不是一紙盟約，而是沒有迫切的利益相爭。

　　當晉國再次將目光放在中原霸業(yè)之上，而楚國又絕不肯退讓時，所謂盟約便成了空話。

　　霸主的地位是靠著場地的勝利確立的，只是一家想要雪恥，一家想要更進一步。