元宵節(jié)后，陳遠(yuǎn)的名字響徹南京。羨慕的有，嫉妒的更多，大家打聽(tīng)之下，才知道這個(gè)是在秋闈中交了三場(chǎng)白卷的，鄙夷的有之。
至于他辭官不做，有的是覺(jué)得他不識(shí)抬舉，有的是認(rèn)為他知道自己幾斤幾兩，不敢去朝廷獻(xiàn)丑罷了。
總之，眾說(shuō)紛紜，卻很少有人能明白陳遠(yuǎn)的心情。升官發(fā)財(cái)，尋常人怎么會(huì)明白其中的兇險(xiǎn)和艱辛呢？
南京的一條巷子里，有個(gè)小小的醫(yī)館，牌匾叫回春堂，來(lái)往的行人不多，有的進(jìn)去看病的，都是先瞅了一眼四周，然后正了正衣襟，走了進(jìn)去，跟伙計(jì)要藥，然后出來(lái)再掃了一遍有沒(méi)有熟人，裝作若無(wú)其事的離開(kāi)。
一個(gè)魁梧的男子，穿圓領(lǐng)對(duì)襟絲棉衣，帶氈帽，穿黑色靴，他把氈帽往下壓了壓，又用圍巾裹緊了面孔，只露出一雙眼睛，深吸一口氣，眼睛里掙扎了許久，最后才下定決心，大搖大擺地走進(jìn)了藥店。
因?yàn)檎孪卵?，春天才開(kāi)始不久，初幾的時(shí)候幾天大太陽(yáng)，人們感覺(jué)到了春風(fēng)。但幾天后又寒潮來(lái)襲，下了幾天冷雨，大家把丟下的絲綿衣又穿上了。
天氣寒冷，像男子這樣打扮的路人很多，所以店中的伙計(jì)絲毫沒(méi)有在意。而且這段時(shí)間，著涼發(fā)熱的人多，所以藥房里的生意也特別興隆，伙計(jì)們都在忙忙碌碌地為客人秤藥、碾藥，不時(shí)還有客人就診時(shí)的咳嗽聲傳來(lái)，顯得十分嘈雜。
男子在店里轉(zhuǎn)悠了兩圈，慢慢踱到了端著一杯熱茶正品得有滋有味的坐堂老郎中身邊去。
“咳！老先生，我……想求您給開(kāi)個(gè)方子……”男子的聲音低沉沙啞。
老郎中抬起眼皮瞟他一眼，拉長(zhǎng)聲音道：“病人呢？”
“病人……沒(méi)來(lái)?！?p> “人沒(méi)來(lái)，你讓老夫怎么開(kāi)方子??？”
男子陰陰一笑：“這病……她不用人來(lái)——是個(gè)女子?！?p> 老郎中聽(tīng)了卻不覺(jué)得稀奇，會(huì)意地一笑，心道：來(lái)這里的人多了，別看大廳里好多是看咳嗽的，其實(shí)，是需要什么藥，他明白著呢。這些屬于違禁藥品，也就他們有貨源，當(dāng)然，都是偷偷摸摸的賣(mài)。
不是特殊手段，誰(shuí)用那些藥兒。
老郎中捋著胡須思忖了一會(huì)兒，使了眼色，叫了一個(gè)伙計(jì)去拿藥，伙計(jì)應(yīng)聲，轉(zhuǎn)入后堂，隨后拿著一小包藥品出來(lái)。
“一兩銀子?！崩侠芍懈砂桶偷穆曇?。
男子付了錢(qián)，遲疑地問(wèn)道：“老先生，這方子……管用吧？”
伙計(jì)表情古怪，低聲道：“咱回春堂的藥，整個(gè)南京都是有名兒的，多少進(jìn)了花船的姐兒，開(kāi)始的時(shí)候剛烈，寧死不從，用了咱們的藥，后面就愛(ài)上了呢，客官要是用了不成，隨時(shí)來(lái)小店退貨?！?p> 男子悄悄地出了藥店，他匆匆走到一個(gè)僻靜的角落，抖了抖手中的藥包，陰沉道：“師妹是我的，朱瞻基，你想也別想?！彼偷驼f(shuō)完，到太子宮附近，留下了特殊記號(hào)。
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正月里，正是犁土的時(shí)節(jié)，春雨沙沙，種豆種瓜。
陳遠(yuǎn)在冬天的時(shí)候，就把官田放了水，這幾天，請(qǐng)人把十畝官田犁了一遍，其中的一小塊，灑上了菜籽、豆子。既然是耕種，基礎(chǔ)的蔬菜是要種的，余下的大部分，用來(lái)種紅薯，說(shuō)什么也反對(duì)樊娘子去種水稻。為此，兩人又鬧了兩天。
在樊娘子看來(lái)，紅薯只能吃一餐，糧食才是解決溫飽的基本問(wèn)題，陳遠(yuǎn)卻覺(jué)得紅薯稀有，官田用來(lái)種這種產(chǎn)量很多的糧食太浪費(fèi)，春花夾在母子兩邊，左右為難，不知道幫誰(shuí)說(shuō)話(huà)。陳遠(yuǎn)沒(méi)辦法，又來(lái)了軟硬兼施，說(shuō)不支持自己干脆就不結(jié)婚，樊娘子沒(méi)轍，罵了一通，任由兒子折騰，去找隔壁的麻嬸拉家常說(shuō)委屈去了。
他想著兩天與老娘的爭(zhēng)執(zhí)，陳遠(yuǎn)苦笑，家家有本難念的經(jīng)，完全沒(méi)有爭(zhēng)吵的家庭，是在夢(mèng)里。準(zhǔn)備去官田里查看一下，去官田的路上，陳遠(yuǎn)要路過(guò)一條巷子，突然，他一警醒，氣氛不對(duì)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一群神色不善的人朝他圍攏來(lái)。
這些都是十七八歲的少年，個(gè)個(gè)桀驁不馴，手持棍棒，就像以前陳遠(yuǎn)看到的流氓少年。
“你們是什么人？光天化日之下，可知道大明律。”
那群有人冷笑：“大明律是什么，你只要知道，你得罪了不該得罪的人?！?p> 另一個(gè)桀桀道：“跟他廢話(huà)做什么，上，咱們收了錢(qián)，就為人辦事?！?p> 他一個(gè)眼神，一群人霍然沖向陳遠(yuǎn)，陳遠(yuǎn)眼見(jiàn)兩邊都被堵住，心中急急思考對(duì)策。這明顯是有人幕后操縱，他一直小心低調(diào)，唯一得罪的，就是那個(gè)陰魂不散的王賢，他后來(lái)也才知道，被罷免的南京學(xué)政張吉，就是他的姨夫，他功名被奪，明的不行，就來(lái)暗的。
這就是陰險(xiǎn)小人，打不死他，他就會(huì)死纏爛打，不勝其煩，陳遠(yuǎn)暗自咬牙，王賢，是你逼我的，只要今天我不死，有我在一天，以后你王家，永不翻身。他從來(lái)沒(méi)有這種憤怒過(guò)，目光殺氣騰騰，勢(shì)若驚雷。
少年們被他震懾了一下，心道：好可怕的眼神。
沉穩(wěn)的人，不輕易發(fā)怒，怒則威如猛虎。
少年們行動(dòng)稍稍遲緩，為首的大喊：“大家不要怕，他就一個(gè)人?！?p> “恩公不要怕，樊忠在此！”突然從后邊的巷子里傳來(lái)一聲大喝，聲音如獅子暴喝，幾個(gè)少年經(jīng)受不住，手中的棍子掉在地上。
樊忠說(shuō)完便沖進(jìn)了人群，下手毫不留情，他本身力大無(wú)窮，拳腳并用，干凈俐落，每一掌都斬在一個(gè)人的關(guān)節(jié)要害處，每一腳都踢倒一個(gè)少年。少年們?nèi)藬?shù)雖多，但都是街頭小混混，哪里學(xué)過(guò)什么武藝，遇到了樊忠這種練過(guò)一些拳腳的，且連個(gè)子都高他們半個(gè)頭，哪里是對(duì)手，棍子打在樊忠身上，他一個(gè)反彈，少年就被震退好幾步。待他從人群中一路闖去，趟開(kāi)一條路殺到陳遠(yuǎn)面前，身后已倒下一地痛苦呻吟。
“恩公，你沒(méi)事吧?！?p> 陳遠(yuǎn)挨了少年幾棍，索性在身上，沒(méi)有什么大礙，搖搖頭：“樊忠，你怎么來(lái)了?！?p> 樊忠感激道：“朝廷已經(jīng)對(duì)石州免稅五年，兄弟們都開(kāi)始了新的生活，我父母都不在了，了無(wú)牽掛，是恩公幫我報(bào)了仇，所以進(jìn)京投靠恩公，我剛才就看到有人跟蹤恩公，所以急急趕來(lái)。恩公放心，有我在，他們傷不了你分毫?！?p> 陳遠(yuǎn)心中一熱：“那些都是舉手之勞，你不用客氣，先打退了他們?cè)僬f(shuō)?！?p> 樊忠點(diǎn)頭，朝那群還在蠢蠢欲動(dòng)的少年大喝：“不想死的，都給我滾開(kāi)！”在石州的時(shí)候，他就能擋住幾十個(gè)練家子騎兵，何況這些小地痞。
“撲通”一個(gè)少年嚇得癱軟在地。
“怎么辦？”他們望向?yàn)槭椎娜恕?p> 這些人欺軟怕硬，遇到了硬茬，他啐了一口：“還能怎么辦，快退，點(diǎn)子硬，他們花錢(qián)買(mǎi)咱們辦事，不是花錢(qián)買(mǎi)咱們的命?！?p> 得了為首人的話(huà)，少年們?nèi)鐗?mèng)大赦，受傷的能爬起來(lái)的都爬起來(lái)，爬不起來(lái)的就被同伴抬走，恨不得生了四條腿，嘩啦啦四方逃竄了。
樊忠剛要去追，陳遠(yuǎn)拉住他：“窮寇莫追，這筆賬，先記著?！彼浪赖亩⒆∧莻€(gè)為首的少年。
為首的少年一顫，低頭急急離開(kāi)。
“恩公，樊忠別無(wú)他長(zhǎng)，只有一身蠻力，望恩公收留！”樊忠見(jiàn)少年都退去，撲通拜倒在陳遠(yuǎn)身前。