次日，陳遠(yuǎn)決定進(jìn)城探探消息，他是布衣身份，只有見到鄺埜這個(gè)正牌欽差，才好做打算。出了村子，陳遠(yuǎn)他們發(fā)現(xiàn)，官道兩邊很多要飯地乞丐，還有一些拖家?guī)Э冢孟裉踊乃频摹?p> 樊忠解釋道：“秋天里鬧蝗災(zāi)，莊稼都給蝗蟲吃光了，官府別說賑災(zāi)，賦稅可是越來越多，到處都是逃難的?！?p> 再往前走，路上已經(jīng)能看見餓死地饑民，逃荒要飯的也都是面黃肌瘦，氣息奄奄。
巡邏的官兵策馬奔馳而過，偶爾能聽到有饑民因?yàn)閾尦缘谋谎策壒俦?dāng)街砍死的消息。
賣兒賣女的，滿頭亂發(fā)上插一根草標(biāo)，衣衫襤褸。
以前在電影里看過舊社會(huì)老百姓活不下去了，賣兒賣女，現(xiàn)在真真切切看見真事，陳遠(yuǎn)眼也紅了，手腕上青筋暴起。這種狗官，不殺，何以平息民憤。
進(jìn)了城，街道邊躺著的一個(gè)小女孩引起了陳遠(yuǎn)的注意，這小女孩大概十二歲，面黃肌瘦，衣裳破爛，一頭蓬松臟亂地頭發(fā)，上面還插了一根草標(biāo)，躺在街邊一動(dòng)也不動(dòng)。
巡邏的官兵走過，踢了她一腳，看看她死了沒有，這時(shí)候她才艱難地動(dòng)了動(dòng)身子。
小女孩旁邊躺著兩個(gè)中年男女，從他們躺著的怪異姿勢(shì)，陳遠(yuǎn)就可以斷定，這兩個(gè)中年男女很可能已經(jīng)死了。
這時(shí)，街上來了一個(gè)乘轎子的人，突然一條白色的小狗串出來，小狗身上是紅色錦緞，脖子上金黃黃的鈴鐺。
“哎喲，我的嬌嬌。”轎中人驚呼。
立馬幾個(gè)奴仆上去，一把抓住它，狗因?yàn)楸蛔サ蒙郏粩鄴暝?p> 一個(gè)十八歲的女人出來，倒有幾分姿色，就是臉上的粉底，涂了一層又一層。
“混賬，你弄疼我的嬌嬌了?！迸咏o了那個(gè)奴仆一耳光，心疼的接過小狗，像哄自家兒子一樣。奴仆紅著半邊臉，低頭賠笑，完全沒有抓住“嬌嬌”的功勞。
女人進(jìn)了轎子，揚(yáng)長而去。
“呸，不就是吳應(yīng)德的第十三房小妾么？他都可以當(dāng)你爺爺了?！狈疫藘煽?。
第十三房小妾？陳遠(yuǎn)知道吳應(yīng)德都快七十了，還能行么？望著轎子的背影，陳遠(yuǎn)陷入沉思。
再看看那個(gè)賣自己的女孩，想想剛才的小狗，陳遠(yuǎn)心情沉重，古代，別人看到的是才子佳人，王侯公子的俊俏，誰會(huì)知道底層百姓在生存邊緣的掙扎。
人不如狗！
陳遠(yuǎn)來到那小女孩身邊，抓住她的手搖了搖，大熱天，卻感覺到她的手冰冷。小女孩艱難地睜開了雙眼看了看他，然后又昏睡過去了。
陳遠(yuǎn)顧不得小女孩身上的骯臟，將孱弱的小女孩橫抱在懷里，輕若無物，快步進(jìn)了一家酒樓，在樊忠耳邊低語幾句，讓他去盯著剛才那個(gè)乘轎的女人。
到了房間，陳遠(yuǎn)給了掌柜一錠銀子，叫他趕緊拿一床被子來，再叫一個(gè)酒樓廚房的廚娘，讓她脫掉小女孩襤褸的外衣，換了衣服。同時(shí)吩咐掌柜的熬稀飯給小女孩服下。
見陳遠(yuǎn)出手闊綽，掌管的不敢怠慢，一一照辦。
有了吃了，那小女孩有些精神了，慢慢轉(zhuǎn)醒。
小女孩昏睡了一會(huì)，蘇醒了過來，說口渴，陳遠(yuǎn)又吩咐給他喝一小碗米湯。
又過了一會(huì)，小女孩眼睛慢慢有神了，孱弱的聲音道：“謝謝恩公——我爹娘呢？”
陳遠(yuǎn)有些歉意地說道：“已經(jīng)不在了?！?p> 小女孩悲聲哭了起來。
陳遠(yuǎn)任由她哭了一會(huì)，柔聲安慰：“別哭了，人死不能復(fù)生，現(xiàn)在照顧你自己的身體要緊。你還有其他親戚可以投靠嗎？”
小姑娘哭泣著說道：“沒有了，他們都逃難去了，多謝恩公救命之恩，春花感激不盡?！?p> “春花？你名字叫春花？”陳遠(yuǎn)問道。
小女孩點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳遠(yuǎn)心想，怎么取了這么個(gè)名字，不過也難怪，農(nóng)村嘛，都沒文化，又是女孩子，隨便取個(gè)花花草草的也就行了。春花，呵，比二狗好聽多了。
沒有親戚投靠，她一個(gè)十二歲的小女孩，怎么生存？
春花抽泣著慢慢說道：“今年鬧蝗災(zāi)，一粒糧食都沒收上來，方園幾百里都鬧災(zāi)，能吃的都吃光了，連樹皮草根都吃得差不多了，有的村子還吃人。我爹娘帶著我進(jìn)城想討點(diǎn)吃的，結(jié)果城里那些大老爺?shù)教帞f我們，爹娘想賣了我換點(diǎn)糧食，可是，可是他們嫌棄我小，三天沒有大老爺要，爹娘活活……”
陳遠(yuǎn)心里堵得慌，為她的生計(jì)發(fā)愁，既然救了她性命，身有要事，沒有時(shí)間管她，從懷里摸出一錠銀子，說道：“你現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)了，這點(diǎn)銀子給你，桌上還有些菜肴米飯，我會(huì)讓掌柜的再給你準(zhǔn)備些干糧，總歸你的親戚還在，你去找他們吧?！?p> 春花咕咚一下跪倒，向陳遠(yuǎn)連連磕頭道：“恩公，求求你收下我當(dāng)丫鬟吧，我能吃苦。我什么都會(huì)做，爹娘都死了，我親戚都逃難去了，我找不到他們，回去遲早也會(huì)餓死的，求求您，救救我，收我做丫鬟吧，我不要銀子，能給我口飯吃就行了。求求您了。”說罷，哭泣著一個(gè)勁在地上磕頭。
陳遠(yuǎn)知道她說的是事實(shí)，她一個(gè)十二歲的孩子，哪有自保能力，就算有銀子，路上也被搶了。
扶起她道：“我不是什么老爺，也是種田老百姓，用不著丫鬟?！?p> 春花聞言傷心欲絕。
陳遠(yuǎn)嘆道：“你先起來，我還有事，要去辦事，不方便帶著你，你就在酒樓呆著，等辦好了事，再給你安排?！?p> “謝謝恩公，謝謝恩公?！?p> 小丫頭還很虛弱，陳遠(yuǎn)讓她睡下，然后到另外一間房等待消息。
直到半夜，陳遠(yuǎn)已經(jīng)睡著了兩次，樊忠才回來。
“怎么樣？”
樊忠先是臉紅，然后才怒道：“公子猜得不錯(cuò)，那娘們被安排在城南，晚上果然有人悄悄去見她，嘿，你猜是誰，居然是吳應(yīng)德的師爺柳林?！?p> 這個(gè)小妾才十八歲，吳老頭都七十了，能不出軌才怪。衙門守衛(wèi)森嚴(yán)，正愁找不到理由去見鄺大人，火華之前能見到，那是被吳三田安排的，陳遠(yuǎn)可以肯定，鄺大人現(xiàn)在被吳應(yīng)德軟禁了，他沒有欽差大印，調(diào)不動(dòng)吳千戶。
災(zāi)荒，饑民，衙門粗暴，隨時(shí)可能點(diǎn)燃這把暴亂的火。